Volume Dois Oito Mil Léguas Sob Nuvens e Lua Capítulo 123 Aqui Não Há Trêscentas Moedas de Prata

As fortificações progrediam de forma notável. Os artesãos trazidos da capital imperial, movidos pelo desejo de recompensa, trabalhavam incansavelmente dia e noite. Em apenas cinco ou seis dias, ergueram uma muralha de gelo com mais de dois metros de altura.

Diferente da Muralha de Gelo construída pela raça demoníaca, os artífices humanos incorporaram ali todo o conhecimento acumulado desde o início da humanidade em marcenaria, arquitetura e metalurgia. Além disso, contaram com o auxílio de artefatos e técnicas imortais trazidos pelas grandes seitas. He Lüshi, utilizando a "Espada Imortal Quebra-Exércitos", criou dez correntes de energia que, entrelaçadas, formaram a estrutura interna da muralha, como se fossem seus tendões e ossos.

O Mestre Yuanguang posicionou os dezoito Arhats de Ouro sobre o topo do muro. Essas estátuas podiam alterar seu tamanho à vontade: quando gigantescas, alcançavam metros de altura e possuíam a força para mover montanhas; quando minúsculas, do tamanho de um polegar, moviam-se com a velocidade e o corte de dezoito espadas imortais, tornando-se invisíveis aos olhos comuns e transformando aquela muralha aparentemente simples em um baluarte vivo.

No centro da estrutura, o Mestre Verdadeiro Jingxin ocultou a arma forjada com o crânio de um demônio-cadáver, conhecida como "Três Mil Braças de Cabelos Brancos". Após a conclusão da base, Yu Julu fundiu o "Gelo Puro de Hunyuan", trazido das profundezas do oceano, à superfície do muro. Isso fez com que a muralha emitisse um brilho azulado e se tornasse várias vezes mais resistente que o gelo comum.

Quanto às sementes das "Vinas de Sino" trazidas pela Seita Huanhua, não foram plantadas diretamente. Foram entregues ao Sr. Jin, responsável pela guarda local, com a instrução de que só deveriam ser utilizadas em um momento de extrema urgência. Bastava que as sementes tocassem a água gelada para crescerem desenfreadamente, formando uma barreira intransponível que deteria qualquer investida dos demônios.

No nono dia da "Caçada", o Imperador Divino partiu de volta à capital. Antes de seguir viagem, estabeleceu um acordo com o Monte Yuding, o Templo Jiezi e outras seitas: a partir daquele dia, as grandes seitas enviariam cultivadores em revezamento para guarnecer o Norte. Os dois representantes do Monte Jiaoliao, conforme o combinado, permaneceram com o Exército de Defesa do Norte. O Mestre Verdadeiro Jingxin, da Gruta Xuanshui, voluntariou-se para integrar o primeiro grupo de vigia, ficando no acampamento junto com dois de seus discípulos.

Após definirem os detalhes, todos começaram a deixar a região. Na noite anterior à partida do grupo do Monte Yuding, Su Yu aproximou-se da porta de Shi Qingfeng e bateu suavemente. Ao ouvir o chamado, Shi Qingfeng abriu a porta e viu apenas uma silhueta se afastando. Ele reconheceu Su Yu, mas, hesitante, não conseguiu chamar por ela. Permaneceu parado no batente, com o olhar fixo naquelas costas familiares, porém, de certa forma, estranhas. A silhueta, percebendo o movimento da porta, desacelerou os passos, parou no limite da penumbra, lançou um último olhar para trás e, sentindo o coração vacilar, mergulhou na escuridão da noite. Shi Qingfeng observou a silhueta se dissipar, sentindo que, sob o efeito daquela presença, até a noite parecia mais desoladora.

Na manhã seguinte, ele foi despertado por novas batidas. Com o coração acelerado, saltou da cama sem nem vestir-se adequadamente, correndo para a porta usando apenas uma túnica leve.

— Shi Qingfeng, o sol já está alto e você ainda dormindo! — disse Shuang'er, com as mãos na cintura e o cenho franzido. Mal terminou a frase, olhou ao redor e deslizou rapidamente para dentro do quarto. — Que frio! Estou congelando!

Ela esfregou as mãos, caminhou até a cama de Shi Qingfeng e, sem hesitar, levantou o cobertor e enfiou-se nele.

— Ei... como você pode... — Shi Qingfeng exclamou, atônito. Mas, antes que terminasse, viu Shuang'er encolher-se completamente sob as cobertas.

Pouco depois, ela murmurou com ressentimento:
— Vocês ficam aí vivendo no luxo com o imperador, enquanto eu passei mais de dez dias misturada com aquele bando de artesãos! Nesses dias todos, só tomei banho uma vez, escondida no quarto do Sr. Jin. Sinto que estou cheia de piolhos; até eu mesma estou com nojo de mim!

Shi Qingfeng deu um tapa na própria testa, franzindo a testa:
— Ai, meu Deus! Como pude esquecer disso? Por que não procurou o Sr. Jin antes?

Shuang'er colocou a cabeça para fora:
— Foi você quem disse para esconder isso do Mestre He. Eu segui suas ordens à risca!

Dito isso, voltou a esconder-se. Shi Qingfeng assustou-se:
— O Mestre He ainda não sabe que você veio para o Norte?

Shuang'er tornou a espiar:
— Se ele sabe ou não, é problema dele. De qualquer forma, não o procurei e não deixei que ele me visse.

Nesse instante, passos leves e ritmados soaram do lado de fora. Ao ouvi-los, Shuang'er recolheu a cabeça imediatamente. Era Su Yu. Ela estava à porta e bateu com polidez. Shi Qingfeng pegou uma peça de roupa e começou a abotoá-la enquanto caminhava, fingindo ter acabado de acordar. Chegou à porta exatamente no momento em que fechava o último botão.

— Tão cedo assim?

— Você vai embora? — perguntou Su Yu, indo direto ao ponto. Temendo que ele não tivesse entendido, seus olhos se estreitaram: — Vai simplesmente partir?

Shi Qingfeng ficou confuso, tentou recordar os eventos dos últimos dias, franziu a testa e perguntou cautelosamente:
— Não... não posso partir?

Su Yu soltou um riso de escárnio, com um brilho de irritação no olhar:
— Você pretende ir embora assim?

Desta vez, Shi Qingfeng não se atreveu a dizer nada. Revirou a mente em busca de qualquer erro cometido, mas não encontrou o sentido por trás das palavras dela. Su Yu arqueou as sobrancelhas delicadas e fez um biquinho:
— Você não pretende nem me cumprimentar, nem se despedir, e vai embora assim?

Shi Qingfeng soltou um suspiro profundo. Sentia-se como se estivesse caminhando na beira de um precipício, cauteloso e apreensivo, apenas para descobrir, ao final, que o abismo tinha apenas um palmo de altura! Que susto! Que susto terrível! Ele sentiu que aquela foi a maior montanha-russa emocional de sua vida.

Su Yu deu um passo à frente e, ao passar por ele, puxou subitamente um dos botões de sua roupa. Shi Qingfeng ficou paralisado. Ao vê-la entrar no quarto, lembrou-se de que havia alguém sob as cobertas e, tomado pelo pânico, saltou para bloquear o caminho de Su Yu.

— O quê? Não quer que eu entre? — Su Yu olhou-o de soslaio, friamente, enquanto tentava empurrá-lo. Mas ele não cedeu.

Nesse momento crucial, Shi Qingfeng não podia deixá-la entrar. Ele se manteve firme, com o rosto corado, balbuciando:
— Homens e mulheres não devem ter contato físico! Como uma mulher pode entrar assim no quarto de um homem?

Su Yu soltou uma risada. Observando sua expressão tonta e pretensamente séria, ela o encarou fixamente e aproximou-se lentamente, arrancando o segundo botão com um estalo. Shi Qingfeng recuou diante daquela proximidade, aumentando o tom de voz:
— Pare! Se... se você continuar sendo tão invasiva, eu... eu não serei mais gentil!

*Plaft!* Su Yu arrancou o terceiro botão sem hesitar. Com isso, a camisa de Shi Qingfeng abriu-se amplamente no peito. Ele segurou as abas da roupa, tomado por um medo crescente, e recuou mais um passo, encarando aqueles olhos deslumbrantes:
— O que... o que você quer fazer?

Su Yu estendeu a mão para o quarto botão. Se perdesse aquele, restaria apenas um. Para defender sua última barreira, Shi Qingfeng esqueceu as convenções sociais e agarrou o pulso de Su Yu. O pulso dela era fino, delicado e macio como uma jade imaculada.

O olhar de Su Yu vacilou; ela tentou se soltar simbolicamente. Quando Shi Qingfeng ia soltá-la, percebeu que ela relaxara a resistência, deixando a mão repousar na dele. Os olhares se cruzaram, e o rosto de Shi Qingfeng queimou. Su Yu, com as faces coradas, abaixou a cabeça e, hesitante, inclinou-se em direção ao peito dele.

— Tem alguém aí? — uma voz feminina surgiu do lado de fora.

Shi Qingfeng e Su Yu se sobressaltaram e soltaram-se imediatamente, o pânico estampado em seus rostos. Shi Qingfeng, em particular, sentiu um frio na espinha; sua mente ficou em branco. Ele reconhecia aquela voz! Era familiar demais, como a própria figura que, mesmo em meio a uma multidão, ele identificaria instantaneamente. Era Yue Weilan.

— Shh! Esconda-se rápido! — Shi Qingfeng fez um sinal para que Su Yu ficasse em silêncio e apontou para trás, sussurrando quase inaudivelmente.

— Shi Qingfeng, você está aí? — Yue Weilan chamou novamente, diminuindo o passo. Desde que voltaram do Rio Yinma, ela sentia que uma barreira espessa se erguera entre eles. Ao retornar à montanha, pretendia evitá-lo, mas não conseguiu convencer a si mesma. Levantou-se antes do sol, arrumou-se com cuidado e veio até ali.

Su Yu, ouvindo a voz, também percebeu quem era. Assustada, virou-se para correr em direção à cama.

— Espere! — Shi Qingfeng, lembrando-se de Shuang'er, tentou detê-la, mas era tarde demais. Su Yu não hesitou e mergulhou sob as cobertas!

— Acabou! — Shi Qingfeng fechou os olhos, sentindo-se derrotado, imaginando a cena de Su Yu saltando da cama com um grito estridente.

...

Ele esperou de olhos fechados por um instante, mas, para sua surpresa, nenhum som veio debaixo das cobertas. No momento em que Su Yu se escondeu, Shuang'er havia tapado a boca dela. Ambas se encararam com os olhos arregalados e, em um entendimento silencioso, concordaram em não fazer barulho. "O jovem discípulo está encrencado desta vez!", pensou Shuang'er ao notar a fúria nos olhos de Su Yu.

Sem ouvir nada, Shi Qingfeng, embora intrigado, não podia perder mais tempo. Segurando as partes da camisa, saiu apressado.

— Tão cedo assim? — disse ele, com o rosto em brasas, enquanto seu coração batia descompassado.

— Você está com calor? — perguntou Yue Weilan, estranhando que ele estivesse apenas com uma túnica fina, apesar das gotas de suor que brotavam em sua testa.

— Eu... eu estava treinando! Sim, treinando! — Shi Qingfeng improvisou uma desculpa que considerou aceitável.

Yue Weilan pareceu não acreditar. Pela intuição feminina, ela sentia que ele mentia.

— O que houve com sua roupa? — Ela notou um fio solto onde faltavam os botões, arqueou a sobrancelha e olhou para o interior do quarto.

— Nada, só perdi alguns botões. Devem ter caído enquanto eu treinava!

— Quantos?

— Três! — ele respondeu por reflexo, percebendo o erro logo em seguida.

— Entre no quarto, tire a roupa para que eu possa costurá-los — disse Yue Weilan friamente, lançando um olhar que não admitia recusa, e entrou no aposento.