Volume Um – Capítulo do Toque no Caldeirão Capítulo Treze – Pássaro na Gaiola

Chen Xuanqing de repente percebeu que ser mestre de alguém era uma tarefa bastante complicada. Se o fizesse bem, seria naturalmente reconhecido como um grande mestre, formando discípulos excepcionais, ou até mesmo superando-se. Se o fizesse mal, seria acusado de prejudicar seus alunos, o que, para ele, era praticamente o mesmo que cometer um assassinato.

O mestre é aquele que transmite o caminho, ensina o ofício e dissipa dúvidas! Ele percebeu subitamente que essa era uma ciência profunda, sobretudo para alguém como ele, que nunca pagou uma mensalidade sequer em sua vida.

Decidiu então estudar esse conhecimento com seriedade, e, se necessário, até poderia pedir conselhos a He Lüshi. Afinal, no Monte Yuding, todos reconheciam que He Lüshi era quem mais tinha o “perfil de um verdadeiro mestre”.

Shi Qingfeng ficou de cama por cinco dias.

Durante esses cinco dias, chegaram muitas pessoas ao Penhasco Qianzhang, talvez até mais do que em todos os anos anteriores juntos. A maioria trazia presentes e também vinham com perguntas, com ouvidos atentos, esperando ouvir ou descobrir algo que os emocionasse ou entusiasmasse.

Excetuando os curiosos, entre os jovens que vieram visitar Shi Qingfeng quando ele chegou ao Penhasco Qianzhang, alguns mantiveram uma distância respeitosa. Na visão deles, o que ocorria entre Shi Qingfeng e Jueming era, na verdade, um assunto entre o Pico Qianxun e o Pico Leize. Se aparecessem no Penhasco Qianzhang e fossem vistos pelos membros do Pico Leize, poderiam criar mal-entendidos.

É melhor não fazer do que errar.

Essa é a estratégia de autopreservação escolhida por muitos sábios. Contudo, às vezes, esses mesmos sábios cometem um erro: confundem os conceitos de “preservar-se” e “preservar os outros”.

O Pico Leize enviou um ancião, que pronunciou uma série de palavras educadas e, ao partir, deixou uma raiz de ginseng selvagem de quatro folhas.

Ding Ruocheng pegou o ginseng, lançou um olhar de desprezo e o atirou num canto, dizendo: “No Pico Qianxun, ginseng de seis folhas é encontrado em qualquer lugar. O Pico Leize realmente é muito generoso!”

Shuang’er, surpresa, exclamou: “Irmã! É ginseng! E ainda selvagem! Você vai mesmo jogar fora?” Dito isso, correu até o canto e, como se tivesse encontrado um tesouro, recolheu cuidadosamente o ginseng, guardando-o em uma caixa.

Nestes dias, Shuang’er era a pessoa mais animada do Pico Qianxun, pois todos os visitantes traziam presentes, e ela, como irmã de Shi Qingfeng, recolhia tudo em nome daquele “desperdiçador”.

Para quem trazia presentes, Shuang’er acompanhava até a porta, sorrindo sinceramente: “Volte sempre!”

Para quem não trazia nada, ela também os acompanhava, mas apenas com um sorriso frio: “Adeus!”

Ding Ruocheng mostrava uma expressão entre perplexidade e diversão, abriu as mãos para Shi Qingfeng e disse: “Ela sempre foi assim. No Pico Qianxun, é famosa por ser uma pequena avarenta! Praticamente todos os irmãos e irmãs já foram extorquidos por ela.”

Shi Qingfeng achou a história divertida e perguntou: “Shuang’er, pretende fundar seu próprio Pico algum dia?”

Shuang’er balançou a cabeça, com um olhar misterioso.

Shi Qingfeng insistiu: “Então está—começando a juntar enxoval para o casamento?”

Shuang’er bufou: “Segredo! O destino não pode ser revelado!”

Algum tempo depois, como se lembrasse de uma dúvida, chamou Ding Ruocheng para o lado e perguntou com seriedade: “Irmã, quando uma menina cresce e se casa, ela mesma deve juntar o enxoval?”

Na manhã do sexto dia, dois pardais pousaram no parapeito, piando incessantemente.

Shi Qingfeng acordou sentindo finalmente alguma força no corpo; ao se virar, ainda sentiu dor, mas já não era insuportável como antes.

Levantou-se com cuidado e foi até a janela, onde viu um pardal grande e um pequeno, ambos arrumando as penas.

Quando o viram, os pardais hesitaram e começaram a bater as asas, tentando voar. Mas, por mais que se esforçassem, não conseguiam sair do lugar, como se uma força invisível os mantivesse presos ao parapeito, diante de Shi Qingfeng.

Os dois pardais piavam aflitos, com olhares de puro terror. Então, com um estalo, ambos caíram juntos, paralisados no chão. Era aquela força invisível que havia quebrado suas asas, impedindo-os de voar.

Shi Qingfeng franziu o cenho e olhou para longe.

Na beira do precipício, estava sentado um homem. Pelo porte, parecia jovem, mas Shi Qingfeng sentiu que aquele perfil carregava uma melancolia e cansaço incompatíveis com a idade. Vestia uma túnica branca, agora suja e amarrotada, provavelmente não trocada há muito tempo.

O homem estava sentado à beira do abismo, imóvel como uma estátua, enfrentando o vento da montanha, afiado como uma lâmina.

Ao lado dele, repousava uma espada longa, tanto a bainha quanto o punho eram negros.

Jueming.

Shi Qingfeng apertou o manto, abriu a porta e saiu.

Ao cruzar o limiar, Jueming também se levantou, pegou a espada e veio ao encontro de Shi Qingfeng.

“Foi errado o que fiz antes ao atacar você. Isto é para você.” Jueming entregou uma caixa requintada, gravada com padrões delicados, visivelmente valiosa.

Shi Qingfeng abriu a caixa e viu um elixir vermelho, do tamanho de uma tâmara—o Grande Elixir da Medula.

Era o elixir de maior qualidade permitido para cultivadores do Reino da Energia, reservado apenas para discípulos extraordinários e talentosos. Ao consumi-lo, o corpo é purificado, fortalecendo a base para futuras práticas.

“Excluindo esta espada, este é o melhor item que posso lhe oferecer,” Jueming falou com voz sombria, quase triste.

Na verdade, era o único item que ele podia dar. Fora aquela espada negra que o acompanhava desde os nove anos, com a qual matou seu primeiro inimigo, ao longo dos anos só teve aquele Grande Elixir da Medula.

Recebeu-o como presente de aniversário do Mestre Lei no primeiro ano em que começou a cultivar energia.

Além disso, nada mais possuía.

Shi Qingfeng franziu a testa: “Quantos dias faz que não lava o rosto?” Hesitou e perguntou: “Por que me atacou?”

Nos olhos de Jueming surgiu uma preocupação; toda a frieza e determinação que antes o definiam desapareceu, como os pardais presos ao parapeito, sem saída, desamparado.

Ficou calado longamente, olhou para a janela e murmurou: “Não sei.”

Virou-se e foi embora sem olhar para trás.

Shi Qingfeng pensou em chamá-lo e devolver o elixir, mas lembrando quem era Jueming, decidiu não fazê-lo.

Para Jueming, não ser aceito era não ser perdoado; não ser perdoado era estar em dívida. E era algo que ele menos tolerava em toda a vida.

Mesmo que precisasse pagar com a própria vida, não hesitaria.

Ao cair da tarde, Chen Xuanqing apareceu de repente trazendo uma espada. Após dias de reflexão, concluiu que Shi Qingfeng precisava de uma espada. Quanto ao saber usá-la, ao conhecimento sobre técnicas ou quem o ensinaria, isso poderia esperar.

O importante era que ele tivesse uma espada que todos pudessem ver e tocar. Assim, todos saberiam que ele tinha um mestre, chamado Chen Xuanqing, que já começava a prepará-lo para o caminho da espada.

Mas como ensinar? Eis mais uma ciência profunda a ser desvendada!