Volume I - Tempestade Imminente Capítulo Oitenta e Oito - A Espada Ofertada

Naquele momento, Pico de Pedra estava ao lado do senhor Jin, bem próximo àquele palanquim florido. Ouviu nitidamente a voz vinda de dentro e viu o pé que se projetava por baixo, exibindo apenas dois centímetros da ponta. Era uma ponta de pé rosada, delicada como um pequeno lótus emergindo pela primeira vez da água.

A bela mulher de meia-idade virou-se para o palanquim, fez uma reverência e, voltando-se, disse: “Onde está Pico de Pedra? Venha à frente para falar!” As irmãs Vento Brando e Chuva Suave, vendo o comportamento arrogante daquela dupla de senhora e serva, imediatamente franziram o cenho, demonstrando desagrado. Luan Azul resmungou, com voz sarcástica: “Que petulância! Não teme se perder em sua própria língua?”

Ouvindo isso, Dedo Melódico, que estava ao seu lado, hesitou em puxar a manga de Luan Azul para que não provocasse aquela dupla. Mas ao estender a mão, lembrou-se dos costumes de decoro entre homens e mulheres e recuou rapidamente.

A mulher de meia-idade parecia não dar a mínima para Luan Azul, nem sequer a olhou, e novamente gritou: “Quem é Pico de Pedra? Venha aqui falar!”

Essa pergunta já era demais para as irmãs Vento Brando e Chuva Suave, que responderam diretamente: “Pico de Pedra voltou para o Monte do Caldeirão! Procure-o lá, se quiser encontrá-lo!”

Luan Azul deu alguns passos à frente, posicionando-se entre Pico de Pedra e a mulher, e falou pausadamente: “Sem respeito aos mais velhos! Os discípulos do Monte do Caldeirão não são pessoas que você pode ver quando bem entende!”

A mulher examinou Luan Azul de cima a baixo, balançou a cintura e, ajeitando os cabelos, disse: “Quer comparar quem é maior comigo?”

Dito isso, cruzou os braços, ergueu a cabeça e exibiu seus seios, como se desafiasse Luan Azul.

Todos os presentes voltaram o olhar para ela. O senhor Jin, que estava mais próximo, ficou visivelmente constrangido, ruborizou e desviou o olhar.

Luan Azul, sempre orgulhosa, criada entre elogios e proteção, e perita em todas as artes, nunca aceitava ser a segunda em nada. Agora, ao ser provocada por aquela mulher, ficou tão envergonhada que seu rosto corou até o pescoço.

Em outras situações, ela já teria sacado a espada, mas sabia que, se reagisse com raiva, estaria admitindo inferioridade. E por mais jovem que fosse, o pudor feminino a impedia de aceitar tal humilhação.

Além disso, a mulher era da seita das Flores Lavadas, e competir nesse quesito seria se rebaixar e envergonhar a si mesma. Todos sabiam que aquela seita dominava as técnicas de cultivo conjugal, especialmente a arte de extrair energia masculina para fortalecer o feminino. Em qualquer lugar onde houvesse gente, existia um salão das Flores Lavadas, quase sempre frequentado por mulheres acostumadas ao mundo da sedução. Competir com elas nesse talento, mesmo vencendo, seria perder.

Por isso, Luan Azul, embora furiosa, conteve-se.

“Eu sou Pico de Pedra.”

Pico de Pedra, vendo Luan Azul constrangida, rapidamente deu um passo à frente e puxou-a para o lado.

“Você é Pico de Pedra?” A mulher de meia-idade o examinou com desconfiança.

“Não pareço?” Pico de Pedra achou graça, percebendo que aquelas pessoas não conheciam o verdadeiro Pico de Pedra.

“O Pico de Pedra do Monte do Caldeirão?” Ela insistiu.

Pico de Pedra entendeu: a mulher estranhou vê-lo chegando a cavalo e não em voo com espada, algo esperado de um discípulo renomado. E ele, de fato, não portava espada.

“Discípulo do Pico Mil Correntes do Monte do Caldeirão: Pico de Pedra, sou eu.”

Pico de Pedra apresentou-se formalmente. Após uma pausa, acrescentou: “Estou aprendendo a manejar espadas.”

Nesse momento, ouviram novamente a voz da mulher do palanquim, com um tom de escárnio: “Você nem tem espada, como pretende aprender?” E prosseguiu: “É você aquele que fez soar todos os sinos rituais na cerimônia do Caldeirão?”

Pico de Pedra ficou surpreso e um pouco constrangido. Vento Brando respondeu: “Sim! Ele é o discípulo do Pico Mil Correntes, o mesmo que fez soar os quarenta e quatro sinos na cerimônia do Caldeirão e conquistou o primeiro lugar!”

Ao pronunciar “Pico Mil Correntes”, Vento Brando deu ênfase, como se o nome do pico fosse mais importante que o próprio nome.

A mulher do palanquim continuou: “É também o Pico de Pedra que venceu Montanha Medida com as próprias mãos?”

Vento Brando respondeu: “Exatamente! É o discípulo do Pico Mil Correntes que derrotou Montanha Medida sem armas: Pico de Pedra!” E, orgulhosa, acrescentou: “Sou sua irmã de treino!”

Luan Azul, ao ouvir a referência à cerimônia do Caldeirão, corou e olhou para Pico de Pedra com ressentimento, indo se juntar a Dedo Melódico.

“Da próxima vez, não perderei para você!” murmurou, mordendo o lábio e demonstrando determinação.

Nesse momento, do palanquim saiu uma espada.

O punho voltado para fora, indicando um presente. Era uma espada de três pés, robusta mas elegante, com veios antigos, parecendo uma peça de madeira amarelada, envelhecida, polida até tomar a forma de uma espada.

A mulher de meia-idade recebeu a espada e, com ambas as mãos, apresentou-a a Pico de Pedra.

A mulher do palanquim disse calmamente: “Esta é a Espada de Fênix, deixada por Mestre Fênix quando ascendeu. Use-a.”

Ao ouvir “Mestre Fênix”, todos ficaram surpresos. E ao ouvir “Espada de Fênix”, exclamaram, voltando o olhar para a espada.

No mundo do cultivo, quase ninguém desconhecia o nome de Mestre Fênix, o único em cinco séculos a ascender ao caminho supremo. Suas histórias eram tantas que dez dias e noites não bastariam para contá-las.

Entre todas, a mais famosa é a lenda da Espada de Fênix.

Dizem que, há quinhentos anos, Mestre Fênix cultivava sob uma árvore de fênix quando atraiu uma fênix verdadeira. A ave permaneceu ali por dez anos, observando-o trabalhar incansavelmente, indiferente ao frio ou calor, sempre junto à árvore. No fim, ao vê-lo sacrificar tudo para alcançar o Dao Celestial, a fênix, comovida, soprou chamas sobre a árvore, transformando-a numa espada celestial: a Espada de Fênix.

Com a ajuda da espada, Mestre Fênix finalmente transcendeu, fundindo seu caminho ao Dao Celestial e tornando-se o único ascendido em cinco séculos.

Reza a lenda que, ao ascender, Mestre Fênix não levou a espada, mas a fincou numa montanha, transformando-a novamente numa árvore de fênix, esperando que algum afortunado a encontrasse e reconstituísse a espada, alcançando também o caminho supremo.

Porém, em quinhentos anos, embora todos soubessem da existência da Espada de Fênix, ninguém jamais a encontrou ou viu.

Agora, a mulher do palanquim simplesmente a revela e diz que vai oferecê-la a alguém!

Essas palavras causaram espanto, como se tivessem visto o próprio Mestre Fênix.

“Não é à toa que a Seita das Flores Lavadas é famosa por todo o mundo! Até a lendária Espada de Fênix conseguiram encontrar!”

Ao ver a espada, alguém comentou baixinho, com admiração e inveja.

“Vocês acham que essa Espada de Fênix é real? Ela me parece familiar...” Um jovem de aspecto estudioso ponderou, segurando o queixo.

Seu companheiro bufou, zombando: “O que você não acha familiar? Ontem você olhou para a mulher do palanquim e também disse que a conhecia.”

“Que sorte desse rapaz! Mas por que a Seita das Flores Lavadas gastaria tanto para agradar um simples discípulo do Reino do Caldeirão? Só porque é do Monte do Caldeirão? Ou porque venceu na cerimônia?” Um sacerdote mais velho comentou, olhando para o palanquim.

“A Seita das Flores Lavadas é imprevisível. Coração de mulher, profundo como o mar! Sendo ela a jovem líder, não é estranho oferecer presentes assim!”

...

Todos murmuravam, animados, até mesmo os membros do Monte do Caldeirão se reuniram para conversar.

“Não posso aceitar recompensas sem mérito! Não posso receber esta espada!” Pico de Pedra levantou a voz, interrompendo os murmúrios. Depois acrescentou: “Agradeço à jovem líder pela gentileza!”

...

O local silenciou de repente! Todos, como se petrificados por magia, pararam o que estavam fazendo ao ouvir Pico de Pedra recusar a Espada de Fênix.

Logo depois veio uma onda de exclamações, como água fervendo!

“O norte é tão frio que congela o cérebro?”

“Já vi gente fingindo ser idiota, mas esse é idiota de verdade!”

“Um verdadeiro cavalheiro não toma o que é do outro!” O jovem estudioso ergueu a cabeça e olhou para os outros com um olhar de superioridade.

“Por que não diz: não faça aos outros o que não quer para si mesmo?” O sacerdote mais velho provocou, olhando de lado.

Até o senhor Jin e os demais do Monte do Caldeirão olharam para Pico de Pedra, pensando: este é o sonho de todo cultivador, se recusar, vai se arrepender pelo resto da vida!

“Primeiro pegue o presente, depois a pessoa! Se fosse eu, faria isso sem hesitar!” Um homem de aparência vulgar murmurou. Mas falou alto demais, atraindo a ira da mulher ao seu lado, que lhe torceu a orelha com força.

Nesse instante, do palanquim surgiu outra espada.

Menor que dois pés, não mais que três polegadas de largura. Ela reluzia com uma luz azul, pura e elegante, leve e viva, como se fosse um ser animado.

A mulher disse: “Não sei que tipo de espada você prefere, então trouxe outra. Esta se chama ‘Pássaro Azul’, legado de Mestre Wei Baiyang.”

Ao ouvir o nome de Wei Baiyang, todos exclamaram novamente! Especialmente os do Monte do Caldeirão, que pareciam ouvir uma revelação celestial, incapazes de acreditar que aquela espada era um legado do Mestre Wei.