Volume Um - Capítulo do Toque no Caldeirão Capítulo Dois - O Jovem e a Fera do Trovão

Uma camada de névoa ergueu-se na montanha. A névoa unia-se às nuvens que ondulavam no Pico Leizé, como se uma cortina tivesse sido descida, ocultando todo o pico em seu interior.

Naquele instante, alguém ergueu uma ponta dessa cortina e um jovem esguio adentrou. Mesmo o velho Senhor dos Trovões, que assistira dois líderes da seita e dera meio passo em direção ao domínio do Vazio, cuja menção fazia tremer os corações, não percebeu como aquele jovem abrira uma brecha na tempestade de raios e entrara com tamanha naturalidade.

Ele não detectou qualquer sinal de prática espiritual naquele rapaz, nem sequer as marcas mais simples e básicas da condução do sopro vital para o corpo.

No Pico Leizé havia um campo de trovões criado pessoalmente pelo primeiro líder da seita, posteriormente restaurado e reforçado por gerações de mestres, onde a energia primordial do Céu e da Terra refinava relâmpagos profundos. Não apenas a carne comum, mas até mesmo aqueles que atingiram o meio do domínio da Divindade, capazes de projetar o espírito para fora do corpo, hesitariam diante desse campo.

Além disso, ali residia uma Besta do Trovão, viva há mais de dez mil anos, que se deleitava em devorar a essência espiritual das pessoas.

O lago de trovões fervilhava, vento e nuvens revolviam-se. No meio do céu, dois olhos fitavam o jovem atentamente. Havia surpresa em seu olhar, mas ainda mais desprezo, como quem observa o mundo de cima.

Havia, talvez, um toque de escárnio.

Das profundezas da escuridão, parecia ecoar um suspiro. O jovem, guiado pelo clarão dos relâmpagos, caminhava sobre as águas, seguindo o som.

Ao redor do lago, ficavam as moradas dos discípulos do Pico Leizé. O velho Senhor dos Trovões, ao que parecia, não queria que os outros testemunhassem o que acontecia no lago, bloqueando os sentidos de todos com seu poder, até mesmo os dois anciãos responsáveis pelo cárcere de trovões foram enganados.

O jovem caminhou trinta e três metros dentro do lago, detendo-se diante de dois pilares colossais que tocavam o céu.

Esses pilares, elevados até se perderem nas nuvens, pareciam forjados em ferro negro. Suas superfícies eram marcadas por veios irregulares, cruzando-se como mil ravinas e sulcos.

O rapaz recordou-se repentinamente de uma frase: “Uma árvore que demanda o abraço de muitos começa de um broto; uma torre de nove andares erige-se a partir de terra acumulada. Quantas pessoas seriam necessárias para abraçar uma árvore tão alta quanto uma torre de nove andares?”

Talvez cem, talvez mil, talvez todos os seres do mundo.

Por que todos os seres do mundo desejariam abraçar uma árvore?

O jovem sorriu de leve. Já perdera a conta de quantas perguntas curiosas e sem sentido se fizera, tampouco sabia quantas havia compreendido.

Do pilar emanava um frio cortante, seguido de um lampejo branco; um raio desceu, serpenteando entre os sulcos, desaparecendo num instante.

O jovem franziu o cenho, olhou para o alto e desculpou-se: “Pisei em você, não?”

Os olhos ocultos nas nuvens e névoa mostraram, por um momento, pavor, mas logo retomaram a calma, observando atentamente o jovem confuso lá embaixo.

O rapaz também levantou o rosto, fitando a névoa.

Dela, desceu lentamente um fio prateado, que se enrolou em sua cintura e tornou a subir suavemente.

Por fim, o jovem viu aqueles olhos.

Mais que olhos, eram dois mares de estrelas, eretos, provocando fascínio e o receio de profaná-los.

Eram vastos, onde relâmpagos e estrelas cadentes corriam como crianças brincando de esconde-esconde.

O jovem, à beira da margem, sentiu alegria e disse: “Foi você quem falou comigo agora há pouco?”

A Besta do Trovão não respondeu. Pensava em alguém, lembrava-se da última pessoa capaz de escutar sua voz: qual seria seu nome, sua aparência?

O tempo passara demais, e ela não conseguia recordar. Sabia apenas que, naquela época, o céu do Monte Yuding era repleto de estrelas, algumas até ofuscantes. Sempre que erguia os olhos, via sua favorita.

Agora, não mais. Agora, às vezes, nem estrelas se viam.

Ah, sim, a última pessoa que lhe ouvira prometera trazer-lhe uma estrela, mas essa promessa jamais fora cumprida.

O jovem continuou: “Ouvi você suspirando. Aconteceu algo que te deixou triste?”

Pausou e, mudando de semblante, sério, disse: “Se tem algo que te entristece, conte para que eu possa me alegrar! Haha!”

A Besta do Trovão sentiu-se momentaneamente perplexa.

Quando o jovem caminhava pelo lago, ela observava tudo nitidamente das nuvens; agora, em sua presença, sentia tudo enevoado.

A última pessoa que ouvira sua voz também era assim ousada?

Vendo que não obtinha resposta, o rapaz avançou um passo. Ao dar o segundo, parou de repente e recuou.

Serpentes prateadas dançaram furiosas; um relâmpago desceu estrondoso a três centímetros de seu nariz.

Ao tentar novo passo, outro raio caiu. À esquerda, à direita, à frente, atrás: cada avanço era seguido de recuo.

O mundo ao redor parecia caber numa palma.

Mas quem o segurava não era a poderosa Besta do Trovão, capaz de consumir a essência das almas, e sim o próprio jovem.

Antes de cada passo, ele percebia com exatidão o relâmpago iminente.

À margem do lago, o velho Senhor dos Trovões tornava-se cada vez mais grave, já preparado para intervir a qualquer momento. Se antes supunha que o jovem entrara no campo de trovões por permissão da Besta, como ocorrera em raras ocasiões, agora, com a criatura lançando relâmpagos sucessivos e o rapaz a lidar com destreza máxima, ele se via perplexo. Mesmo que estivesse lá, não teria certeza de conseguir sair ileso a cada vez.

Em milhares de anos, só uma pessoa entrara e saíra daquele modo. E agora, ela estava presa no Cárcere dos Trovões.

Mas mesmo aquele prisioneiro contava com habilidades extraordinárias e uma arma temida em todo o mundo.

Esse jovem, agora, lhe causava dor de cabeça.

No outro pico do Monte Yuding, outro par de olhos também observava o rapaz no lago. Mas, ao contrário do Senhor dos Trovões, esses olhos não mostravam inquietação; havia neles satisfação, até alegria, como alguém diante de uma obra admirável.

Vendo que a Besta parecia irritada, o jovem levou a mão às costas e pegou um pequeno saco preso à cintura.

Ao abri-lo, revelou um tambor de bronze, pequeno e refinado como um punho. Ele o segurou e ofereceu à Besta: “Soube que alguém roubou seu brinquedo; tome, este é para você!”

A surpresa da Besta intensificou-se. Ondas agitaram seus mares de estrelas e relâmpagos cortaram os sulcos de seu corpo.

À margem, o velho Senhor dos Trovões franziu ainda mais o cenho. Após refletir, ergueu a mão e revolveu as nuvens sobre o lago, cercando o jovem e a Besta por completo.

O tambor foi erguido por uma força invisível, girando várias vezes ao redor do rapaz.

Então, ele ouviu uma voz antiga e distante, como se viesse do início dos tempos: “O céu tem trinta e três camadas, quantas você consegue ver?”

O jovem respondeu: “Quatro. Primavera, verão, outono, inverno.”

...

A névoa tornava-se mais densa.

O rapaz, levado por uma força invisível, retornou à superfície da água, diante dos dois pilares.

Ao levantar o olhar, viu um objeto do tamanho de um punho, envolto em eletricidade, suspenso no ar.

Ao quase sair do lago, parou, ergueu a mão esquerda bem acima da cabeça e acenou com força para trás, gritando: “Estou indo!”

De súbito, um relâmpago rubro desceu dos céus.

Uma dor latejou na palma de sua mão, obrigando-o a recolhê-la rapidamente. Resmungou: “Levantei demais a mão!”

Ao conferir, viu que uma linha da palma esquerda tornara-se vermelha, ramificando-se em traços finos, como raízes de uma árvore escarlate.

Na névoa, o tambor de bronze deu cambalhotas de alegria, refletindo à luz dos relâmpagos quatro pequenos caracteres: Presente do Pico Shiqing.