Volume Um - Tempestade se Aproxima, o Vento Enche o Salão Capítulo Sessenta e Três - Uma Tigela de Desprezo à Porta Fechada

Na cerimônia do toque do caldeirão deste ano, todos os quinze discípulos, exceto Wang Mao do Pico Zhuoguang, foram aceitos como membros internos da seita. Até mesmo o terceiro príncipe, Chu Yao, que viera da capital imperial há dois anos, foi admitido no núcleo, tornando-se discípulo aos pés do Pico Leize.

Após retornar à Rocha dos Mil Métros, Shi Qingfeng tornou-se naturalmente o centro das conversas. A própria Mestra do Pico, Xue Qianxun, foi pessoalmente à Rocha dos Mil Métros, levando consigo uma Pílula de Essência Suprema e meia garrafa de Elixir de Jade das Cem Flores. Até Shuang’er, conhecida como a mais avarenta do Pico Yuding, trouxe um ginseng de quatro folhagens de grau elevado e ainda recomendou insistentemente a Shi Qingfeng que o consumisse inteiro, junto com o caldo, sem desperdiçar nada.

Ding Ruocheng pegou o ginseng, observou-o por alguns instantes e murmurou, pensativa:
— Um ginseng silvestre de quatro folhas, isso não é...?
Shuang’er rapidamente a interrompeu:
— Isso mesmo, esse é o que venho guardando para o nosso irmão mais novo! Quando o pessoal do Pico Leize trouxe, deixei sob minha responsabilidade especialmente para ele.
Enquanto falava, cutucou Ding Ruocheng com o dedo, piscando discretamente para ela.

He Lüshi, logo após o fim da cerimônia, foi imediatamente à Rocha dos Mil Métros. Quando Chen Xuanqing viu a semente de lótus deixada pelo monge Kuchanzi, ficou tão surpreso quanto ao ver Shi Qingfeng saindo do Grande Matriz dos Imortais carregando a Qingluan. Observou atentamente a semente em suas mãos e disse a Shi Qingfeng:
— Você realmente tem sorte! Quando o Deus-Imperador adoeceu gravemente, o segundo príncipe foi pessoalmente ao Templo Jiezhi pedir uma dessas sementes e não conseguiu nem uma. Quem diria, o monge simplesmente lhe deu uma sem cerimônias! Você realmente é afortunado.

He Lüshi sabia que a semente de lótus era preciosa, mas não compreendia o quão rara ou valiosa era. Ao ouvir que até o segundo príncipe fora ao Templo Jiezhi em nome do Deus-Imperador e não conseguira uma, passou a encarar a semente com profundo respeito e curiosidade, perguntando:
— Por que essa semente é tão preciosa assim?

Chen Xuanqing respondeu:
— Há muito, muito tempo, conta-se que havia um Marechal do Altar Central, também chamado de Terceiro Príncipe Celestial. Ao nascer, fenômenos celestiais surgiram, e com apenas sete anos já causava tumultos no Mar Oriental, caçava dragões e empunhava uma lança flamejante, voando nos discos de vento e fogo...

He Lüshi o interrompeu:
— Já ouvi essa história. Mas o que isso tem a ver com a semente de lótus?

Chen Xuanqing, erguendo a semente de lótus contra o sol, continuou:
— Você já ouviu falar da encarnação em flor de lótus?

He Lüshi, impaciente, respondeu:
— Sim, sim. Mas qual a relação? Espere...

Parou de repente, franzindo levemente as sobrancelhas, e disse:
— Então essa semente tem a ver com a encarnação de lótus?

Chen Xuanqing comentou, melancólico:
— Em essência, têm efeito semelhante, mas a eficácia está longe de se comparar à lendária encarnação em lótus.

He Lüshi calou-se, esperando que ele continuasse.

Chen Xuanqing explicou:
— Todos sabem que a flor de lótus é um tesouro sagrado tanto para budistas quanto para taoístas. Dizem que um corpo formado de lótus não possui as três almas e sete espíritos do corpo mortal, tornando-o imune a venenos, doenças e pestes, além de resistir a toda arte de destruição de alma. Por ser uma planta, seus galhos podem se regenerar, e ela não adoece nem teme ataques de tesouros espirituais ou devoradores de alma.

He Lüshi ouviu essa longa explicação e, sem paciência, perguntou:
— E a semente?

Chen Xuanqing olhou para ele, um pouco irritado:
— Está bem aqui, não está vendo? — disse, balançando a semente diante de seus olhos.

He Lüshi engoliu em seco e jurou não mais interromper.

Chen Xuanqing prosseguiu:
— Esta semente, embora não se compare à encarnação de lótus, ao ser ingerida, cria raízes e brota no corpo, infundindo o poder da lótus nos meridianos. Em certo grau, é como reconstruir os canais de energia com lótus, permitindo que se regenerem como ramos cortados, nascendo e renascendo. Por ser um tesouro sagrado, puro e imaculado, sua essência carrega o sopro dos imortais. Com meridianos assim, é muito mais fácil absorver a energia do mundo e alcançar o corpo imortal.

He Lüshi, ouvindo atentamente, olhou para a semente com crescente inveja e comentou:
— Então, de fato, é um tesouro raríssimo.

Chen Xuanqing sorriu e completou:
— Realmente é. Mas... quem a consumir deve ser puro de corpo e espírito, pois só assim alcançará o efeito máximo. Para outros, seu poder não passa de um décimo.

He Lüshi, percebendo o olhar fixo de Chen Xuanqing, arqueou as sobrancelhas e disse:
— Por que me olha assim? Eu não sou...

Chen Xuanqing o interrompeu:
— Eu sei que não é.

He Lüshi corou, contrariado:
— Quem disse que não sou...

Chen Xuanqing retrucou:
— Ninguém disse. Foi você mesmo!

He Lüshi pôs as mãos na cintura e exclamou:
— Eu... você... você é insuportável!

...

Shi Qingfeng engoliu a semente de lótus. Chen Xuanqing explicara que o melhor modo era engolir crua, sem mastigar; caso contrário, seus efeitos não seriam plenos.

Naquela noite, Shi Qingfeng sentiu como se uma tempestade varresse seu corpo. Começou pelos doze meridianos principais, passou pelos oito extraordinários, doze tendões e doze ramificações, seguindo o trajeto que recentemente abrira para o fluxo de energia e limpando tudo por onde passava.

Depois da tempestade, uma vitalidade floresceu nos meridianos, como se a semente tivesse criado raízes e se espalhado por dentro. Shi Qingfeng acordou sentindo-se renovado, como se tivesse trocado de ossos e músculos.

Chen Xuanqing pegou um saquinho de seda, pôs dentro dele as duas “sojas” restantes do livro de medicina ao lado da cama e entregou a Shi Qingfeng:
— Leve estas duas sementes sempre com você. Se algo semelhante acontecer novamente, basta tomar uma.

Shi Qingfeng, ao receber o saquinho, lembrou-se de quando fora ferido por Jueming, e como recuperou-se rapidamente ao ingerir uma daquelas sementes. Perguntou:
— Aquela semente de lótus de ontem também não é algo que cresça na terra, certo?

Chen Xuanqing pensou um instante e explicou:
— No Monte Sumeru há um lugar chamado Lago dos Dez Caminhos. Por muitos anos, esse lago esteve sempre seco, não retendo água nem sob tempestade. Se por acaso enchia num dia, no outro já estava seco, sem deixar rastro. Um ano, durante uma grande seca, todo o reino sofreu, mas o lago, sempre seco, encheu-se de repente. Surgiram nele um peixe dourado e um peixe de madeira, e o dourado passou a habitar o interior do peixe de madeira. Graças à água desse lago, o Monte Sumeru sobreviveu ao desastre. Muitos anos depois, sem aviso, uma flor de lótus brotou dentro do peixe de madeira. À medida que a flor crescia e desabrochava, o peixe de madeira encolhia, até desaparecer quando a lótus virou semente, e o peixe dourado também sumiu. Mas, desde então, o lago nunca mais secou. A semente que você tomou ontem talvez seja justamente daquela lótus do Lago dos Dez Caminhos.

— Talvez?
Shi Qingfeng, atento à história, sentiu-se um pouco desapontado ao ouvir a palavra “talvez” e perguntou franzindo a testa.

Chen Xuanqing respondeu:
— Você pode ir ao Monte Sumeru um dia e verificar pessoalmente se o Lago dos Dez Caminhos ainda está lá.

Enquanto conversavam, um discípulo encarregado do Pico Zhuoguang subia pela trilha da montanha. Ele cumprimentou Chen Xuanqing respeitosamente, oferecendo-lhe um rolo:
— O Ancião Lin soube que o tio-mestre Xuanqing aprecia caligrafia e pinturas, então pediu que eu lhe trouxesse este “Quadro do Rio Fuchun” e insiste para que o aceite. Disse ainda que, se eu não conseguir entregar este presente, não preciso nem voltar ao Pico Zhuoguang!

Assim que terminou de falar, ajoelhou-se no chão com um baque.

Chen Xuanqing, divertido, perguntou com seriedade:
— Quer ficar no Pico Qianxun?

O discípulo mostrou-se constrangido, abaixando ainda mais a cabeça, e murmurou:
— Isso... acho que não...

Chen Xuanqing abriu o rolo e, após olhar, disse:
— Muito bem, já que o Ancião Lin é tão solícito, aceitarei com gratidão! — E passou o quadro a Shi Qingfeng. Voltando-se para o discípulo, disse:
— Se não tem mais nada, pode ir. Estamos prestes a almoçar, não seria apropriado mantê-lo aqui.

O discípulo ainda hesitou:
— Tio-mestre Xuanqing, o Ancião Lin pediu que eu fizesse um pedido especial...

Chen Xuanqing cortou-o:
— Se é um pedido inconveniente, melhor nem dizer, para evitar constrangimentos. Ah, e quando voltar, agradeça ao Ancião Lin por mim e diga que gostei muito do “Quadro do Rio Fuchun”, não se esqueça!

Dito isso, entrou primeiro na casa, chamando Shi Qingfeng que estava à porta:
— Depois de tudo o que passou, não fique aí fora, venha deitar-se!

Shi Qingfeng, entendendo a indireta, entrou mancando de propósito. Ao se aproximar da porta, ainda curvou-se, simulando grande dor, como se os ferimentos se abrissem de novo.

Depois que entraram, Chen Xuanqing fechou a porta e, espiando pela fresta, comentou:
— Daqui a pouco, quando esse “prato recusado” chegar ao Pico Zhuoguang, aposto que Lin Yujing vai mandar outro mensageiro.

Shi Qingfeng, um pouco penalizado, disse:
— Embora estejamos dificultando propositadamente, o irmão lá fora acabará recebendo uma bronca quando voltar. Talvez fosse melhor...

Chen Xuanqing interrompeu:
— Melhor o quê? Você entende disso?

Shi Qingfeng hesitou, mas engoliu as palavras e ficou calado.

Momentos depois, ouviu-se a voz de uma mulher do lado de fora:
— Irmão Qingfeng, há algo seu no Pavilhão dos Cânones. Poderia vir um instante?

Chen Xuanqing, deitado, murmurou:
— Viu? Não demorou nada! Vá ver, aposto que foi ideia de Lin Yujing. Quem sabe, talvez te ofereçam um conjunto de caligrafia.

Shi Qingfeng espiou pela fresta e reconheceu a discípula encarregada dos textos no Pavilhão dos Cânones. Pensou: “O que poderia ter deixado lá? Não me recordo de nada...”

Enquanto pensava, abriu a porta.

A discípula aproximou-se, tirou do bolso um pequeno papel amassado e entregou-lhe.

Shi Qingfeng recebeu o papel, sentindo-o duro por dentro. Quando abriu, viu um caroço do tamanho da ponta de um pincel.

Observou o caroço de perto e percebeu que, em suas linhas sinuosas, estavam gravadas duas pequenas figuras. Uma segurava um livro, a outra agachava-se junto a uma lua desenhada no chão.

Na cabeça da figura, havia uma pequena flor, pétalas e miolo claramente esculpidos, vivíssimos, como se acabassem de ser colhidos.