Volume II: O Capítulo da Fornalha de Alquimia Capítulo 127: Vou Invadir a Prisão

Uma névoa pairava sobre a mente de Shi Qingfeng.

Coincidência? Ou haveria alguém por trás de tudo isso, orquestrando cada detalhe? Feixie não havia sido resgatado pelo Príncipe Herdeiro? Por que aqueles dois homens diziam que iriam ao Templo Jingyan para libertá-lo? Será que eles desconheciam o resgate, ou Feixie teria sido capturado novamente após retornar das Terras do Norte? E se fora preso outra vez, qual seria o motivo? Como um homem chamado Hou, um chamado Zhu e outro chamado Fei poderiam ser pai, filho e irmão ao mesmo tempo? O Templo Jingyan era uma fortaleza impenetrável; por que eles revelariam seus planos de invasão diante de um estranho?

Inúmeras perguntas fervilhavam em sua mente. Ao recordar o encontro com Feixie nas Terras do Norte e a negociação que tiveram, percebeu que aquele homem parecia carregar segredos profundos. Decidiu segui-los discretamente para observar o que aconteceria no templo à noite.

O homem de sobrenome Zhu tirou uma barra de ouro, lançou-a para a mulher e disse:
— Isso é pelo que consumimos. Guarde.

A mulher, atônita, segurou o objeto pesado com as duas mãos e exclamou:
— Mas... mas o senhor já não tinha pago?

— Aquela pérola anterior foi uma gorjeta para você; pode ficar com ela. Este ouro é o pagamento pela bebida e pela comida; entregue ao tesoureiro — respondeu o homem.

A mulher estremeceu, os olhos brilhando de alegria. Curvou-se profundamente diante da porta, sentindo-se lisonjeada:
— Obrigada, senhor! Obrigada, Mestre Hou! Obrigada aos três senhores!

Dito isso, correu apressada para acompanhá-los até a saída, fez outra reverência profunda diante da escadaria e, com um sorriso radiante, entregou o ouro ao gerente enquanto cantarolava alegremente. O gerente mordeu o metal para testar sua autenticidade e, com um brilho ganancioso nos olhos, observou as costas dos homens enquanto murmurava para si mesmo:
— Como esperado de alguém do Templo Jingyan, que generosidade! Se esses senhores viessem uma vez por mês, na primavera que vem eu poderia até tomar uma concubina.

Pensando nisso, retirou uma garrafa de vinho debaixo do balcão, deu um gole, relaxou o semblante e começou a cantarolar também.

Após saírem da taverna, Shi Qingfeng e Jiang Baili seguiram direto para a estalagem. O sol começava a se pôr; Shi desistiu de visitar a oficina de tofu e preferiu descansar para preparar-se para a incursão noturna ao templo. Jiang Baili, exausto e sentindo-se humilhado pela zombaria dos dois homens, sentia a cabeça pesada e só desejava dormir. Caminharam em silêncio até o local e cada um recolheu-se ao seu quarto. Jiang atirou-se na cama e, em instantes, mergulhou no sono.

Shi Qingfeng, por outro lado, sentou-se para repassar os eventos do dia. Franzindo a testa, deitou-se e começou a rememorar sua jornada ao Norte.
— "Você me enviou para trás da muralha de gelo; em troca, lhe darei uma informação. Uma informação que certamente despertará seu interesse!"

Ele repetiu essas palavras mentalmente, tentando decifrar que tipo de notícia seria capaz de atraí-lo, repassando cada pessoa e evento de sua vida.
— Se nem eu sei pelo que me interesso, como ele poderia saber? — murmurou para si mesmo. Sentindo-se exausto, fechou os olhos.

...

"Pum, pum, pum — pum, pum, pum —"

Shi Qingfeng estava em um sono leve quando foi despertado por batidas na porta. Ao abrir os olhos, notou que o quarto estava escuro; a hora das lanternas havia chegado. Bocejando, lembrou-se do Templo Jingyan e saltou da cama.
— Que horas são?

Descalço, correu para abrir a porta e encontrou Shuang'er. Ao vê-lo atordoado e descalço, ela fez um bico:
— O quê? Está com pressa para virar ladrão?

Shi olhou para o céu e, ao ver a lua surgindo, respirou aliviado:
— Veio me chamar para o jantar?

Shuang'er lançou-lhe um olhar de desprezo:
— Comer, comer, você só pensa em comer! — Dito isso, puxou a mão esquerda dele e depositou cinco botões retirados do bolso. — Comprei enquanto passeávamos hoje. Mas só posso ajudar até aqui; não sei costurar, trate de se virar sozinho!

Ela bateu as mãos como se tivesse cumprido uma grande missão e saiu balançando a cabeça. Shi Qingfeng observou suas trancinhas balançando e sentiu um calor inesperado no peito. Mas quem costuraria os botões? No templo, havia servos para isso. No Monte Yuding, parecia ser a primeira vez que perdia um botão. Olhou para os botões cor-de-rosa na palma da mão, sentindo-se perdido.

He Lüshi havia providenciado o jantar, mas não estava presente. Yue Weilan, ao contrário dos dias anteriores, comeu apenas uma pequena porção e logo se levantou, alegando cansaço. Shuang'er a acompanhou até a porta, observando-a entrar, e suspirou:
— Quando a irmã Lanlan voltará a ser feliz? Faz dias que ela mal come ou come demais. É preocupante!

Shi Qingfeng, embora não estivesse faminto, comeu apressado para evitar a presença de Yue Weilan e, assim que ela se retirou, deixou a tigela de lado:
— Também estou cansado. Comam à vontade.

Shuang'er olhou para ele com desdém:
— Todos com tanta pressa, que tédio!

Jiang Baili, que pretendia sair, ao ouvir aquilo e temendo que ela o seguisse, apressou-se a dizer:
— Também vou subir. O tempo está fresco, ideal para dormir.
Ele esperava que Shuang'er insistisse para que ficasse, mas ela apenas o ignorou, focada na direção em que Shi Qingfeng partira.

Após o jantar, Shi Qingfeng esperou até que o vigia noturno passasse e as ruas se agitassem. Trancou a porta, saltou pela janela e saiu. A capital estava iluminada; tavernas, casas de chá e bordéis fervilhavam. Shi, acostumado à vida simples do templo, sentia aversão àquela ostentação.

Ao passar por um bordel perto do fosso da cidade, mulheres ricamente vestidas e maquiadas cercaram-no, tentando atraí-lo com promessas de prazeres sensuais. Shi Qingfeng desviou-se habilmente, deixando-as frustradas. Ele se perguntou se seriam demônios, mas descartou a ideia; afinal, quem ousaria agir sob o olhar do Imperador Divino? "Seja humano ou demônio, melhor manter distância", pensou, apressando o passo.

O Templo Jingyan ficava perto do palácio. Dizia-se que uma passagem secreta ligava ambos, cujo acesso apenas o Imperador conhecia. O templo ocupava cinquenta hectares; se contassem a parte subterrânea, era tão grande quanto o próprio palácio. Havia dois templos: um sobre a terra e outro sob ela.

A prisão subterrânea era octogonal, com dezenove níveis, cada um guardado por um Deus Marcial. Construída com ferro e pedras gigantes, era protegida por formações de energia do Bagua. Ninguém, nem cultivadores nem guerreiros, escapava dali, a menos que fosse um mestre do Reino do Espírito Divino.

Shi Qingfeng encontrou um ponto de observação no topo de uma torre em uma academia vizinha. O local estava infestado de guardas e cultivadores de nível médio do Reino da Mansão Divina.
— Como entrar ali e resgatar alguém? — questionou-se.

Ele não era páreo para uma invasão direta. Seria possível que aqueles dois homens na taverna fossem mestres do Reino do Espírito Divino? Parecia improvável, mas o nome de Feixie não fora mencionado por acaso. "Já que vim, que assim seja", pensou, escondendo-se na escuridão.

À meia-noite, um som estridente de metal contra metal ecoou. Shi observou o homem de sobrenome Hou arrastando um enorme cutelo em direção ao templo.
— Ele vai invadir assim? — Shi ficou atônito.

Os guardas sacaram as espadas:
— Quem vem lá? Este é um local militar restrito!

O homem de sobrenome Hou parou, olhou para a placa no portão e gritou:
— O que está escrito ali? É "Templo Jingyan"?

Os guardas trocaram olhares, zombando do suposto analfabetismo do estranho.
— É o Templo Jingyan, escrito pelo próprio Imperador!

O homem fincou o cutelo no chão e bradou:
— Então é aqui mesmo! Escutem bem, seus idiotas: eu vim aqui para realizar um resgate!