Volume I – Capítulo do Toque ao Caldeirão Capítulo Trinta e Um – O Selo Ineficaz
Durante mais de um século, o senhor da cidade de Chishan apenas conhecia uma parte do segredo que guardava com tanto zelo. Sabia tratar-se de um segredo, mas desconhecia por completo o seu conteúdo. Agora, já na velhice, Murong Jue finalmente pôde ver com seus próprios olhos o objeto que protegera durante toda a vida, e sua emoção era indescritível. Permaneceu longo tempo a fitar aquele caixão, a garganta se movendo diversas vezes, mas no fim todas as palavras que afloraram aos lábios foram engolidas de volta.
Tinha muito a dizer, mas não sabia por onde começar, e tampouco como se expressar.
O Mestre Yuan Guang uniu as palmas das mãos, recitou um mantra budista e, curvando-se, prestou reverência a Murong Jue, dizendo: “Durante décadas, o senhor da cidade dedicou-se com diligência incansável, protegendo a paz de Chishan e dos povos do mundo. Em nome de todos, agradeço sinceramente por seu esforço!”
Xie Changfeng, o Mestre Jing Tong e Yu Juluo também fizeram uma reverência, rendendo-lhe homenagem.
Lin Yujing desviou o olhar para uma coluna de bronze próxima, e não se sabe se por acaso ou de propósito, pareceu não perceber os agradecimentos dos demais a Murong Jue.
Murong Jue corou e devolveu as reverências, uma a uma. Ao baixar a cabeça e se virar, lançou a Lin Yujing um olhar casual, adotou uma expressão mais descontraída e perguntou: “Sempre ouvi dizer que o Ancião Lin é perito em talismãs e formações. Descobriu algo?”
Lin Yujing voltou-se para ele, parecendo um pouco surpresa com a pergunta, e respondeu sorrindo: “Nada demais, apenas observando.”
Murong Jue então se dirigiu ao Mestre Yuan Guang: “Ao longo do caminho, notei que muitos trechos das escrituras nas paredes de pedra estavam faltando. Isso é grave?”
Yuan Guang hesitou antes de responder: “No geral, a situação ainda está sob controle. No entanto, há um ponto específico que merece uma inspeção mais atenta. Trata-se de uma ‘escama invertida’ oculta durante a gravação do ‘Sutra do Dragão Subjugado’. Só me contaram sobre isso pouco antes de eu partir. No momento crítico, basta expor essa escama secreta para subjugar, com um único golpe, o que está sob o altar!”
“Porém—”
Nesse instante, ele interrompeu-se, varrendo com o olhar os rostos ao redor antes de fitar o altar sob o caixão suspenso.
Todos aguardavam em silêncio, atentos ao que ele diria a seguir.
“Contudo, o ‘Sutra do Dragão Subjugado’ é profundo demais. A escama invertida pode mudar de forma a qualquer momento; pode ser uma frase, uma palavra, até mesmo um símbolo, ou ainda um sutil espaço entre caracteres. Essa artimanha foi criada para, em momentos de emergência, virar o jogo e, além disso, servir de ponto fatal caso o Sutra perca sua eficácia, substituindo-o como barreira de contenção.”
Yuan Guang prosseguiu.
Ao ouvirem, todos demonstraram respeito pelo mecanismo deixado pelo Templo Jiezizi. Especialmente Lin Yujing, ancião do Pico Zhuoguang, famoso por sua perícia em talismãs e formações, e Murong Jue, senhor de Chishan há décadas, mostraram admiração absoluta, quase transbordando em seus olhares.
Nesse momento, o Mestre Jing Tong deu um passo à frente, alçando-se no ar. Com dois dedos, apontou para um fio d’água azul com um traço vermelho.
O fio d’água estremeceu e, subitamente, o fio de sangue dentro dele se moveu alguns centímetros. Jing Tong tentou separá-lo, mas cada vez que puxava, o fio de sangue cedia alguns centímetros apenas para recuar logo em seguida, indo e voltando repetidas vezes, sem que conseguisse dominá-lo.
Jing Tong sentiu-se surpreso, mas ainda mais constrangido. Sendo ele o regente da Vigésima Quarta Caverna da Caverna da Água Suspensa, não conseguir controlar uma barreira criada pela própria seita, e ainda na presença de todos, era motivo de grande embaraço. Se isso se espalhasse, a reputação da Caverna da Água Suspensa, uma das quatro seitas mais renomadas, viraria motivo de riso em todo o mundo!
Pensando nisso, ele reforçou o esforço, recitou um encantamento, e, arriscando-se a lesionar os dedos, bradou: “Saia!”
Um raio de luz azul saltou de sua ponta dos dedos, agarrando firmemente o fio de sangue.
O fio de sangue, ao ser mordido pela luz azul, tornou-se subitamente selvagem. O brilho vermelho intensificou-se e, num piscar de olhos, todo o fio d’água azul tingiu-se de vermelho!
Ao mesmo tempo, outros fios de sangue também se intensificaram, disparando com um estalo de vários pontos em direção ao Mestre Jing Tong!
Uma das mãos dele ficou presa pelo fio vermelho, e por mais que se esforçasse, não conseguiu se libertar. Ao ver as dezenas de raios vermelhos vindo em sua direção, percebeu que era impossível escapar.
Em meio à emergência, Xie Changfeng e Yu Juluo agiram imediatamente.
A Espada do Imortal Exilado enroscou-se no fio vermelho, girando de súbito, e, junto de Jing Tong, conseguiu puxar para fora o fio. Em seguida, multiplicou-se em inúmeras sombras, que se tornaram uma muralha de lâminas à frente.
Yu Juluo concentrou frio em torno de si, curvou-se e desferiu um soco no chão, formando uma camada de gelo. O gelo ergueu-se rapidamente, criando duas paredes de proteção atrás da muralha de espadas.
A luz vermelha chegou veloz, chocando-se contra a muralha de lâminas com um som abafado, como flechas atingindo um alvo, cravando-se profundamente. Duas delas atravessaram a muralha e atingiram as paredes de gelo, mas, após o impacto, perderam força e pararam diante da segunda barreira.
Murong Jue, o Mestre Yuan Guang e Lin Yujing, ao presenciarem a cena, não puderam deixar de prender a respiração.
Xie Changfeng, discípulo direto do Pico Wanren da Montanha Yuding, já havia atingido o nível espiritual há mais de uma década. O Qi do seu núcleo era abundante, e sua alma prestes a se transformar. Ao longo dos anos, seguiu seu mestre Bai Wanren por toda parte, ganhando vasta experiência em confrontos e exorcismos. Usando o poder do núcleo e a energia da Espada do Imortal Exilado, ergueu a muralha de lâminas, e, embora não tenha usado toda a força, empregou mais da metade de seu poder. Ainda assim, dois raios vermelhos romperam a muralha!
Se Yu Juluo não tivesse erguido as paredes de gelo a tempo, as consequências seriam inimagináveis.
Jing Tong examinou os dedos que haviam sido presos pelo fio vermelho, vendo-os agora com rachaduras e sangue escorrendo. Suspirou e declarou: “Das cento e oito Estacas do Dragão Cravado da Caverna da Água Suspensa, parece que a maioria já perdeu o efeito!”
Após uma pausa, continuou: “Ser o regente de uma caverna e ser enredado pela própria formação é, no mínimo, ridículo! Que lamentável!”
Com essas palavras, sacudiu a cabeça e afastou-se.
Xie Changfeng ergueu levemente as sobrancelhas, sentindo-se apreensivo com o ocorrido, e disse: “Mestre, não se culpe! Essas luzes vermelhas podem parecer simples, mas sua origem está nas profundezas do altar. Naquele tempo, as quatro grandes seitas uniram forças para selar o que está lá embaixo. Não é de se estranhar que nós dois, sozinhos, não consigamos enfrentá-lo.”
Jing Tong sentiu-se um pouco melhor ao ouvir isso, mas continuou em silêncio, afastando-se.
Lin Yujing permaneceu calado até que a luz vermelha se dissipou, recuando para o altar sob o caixão. Só então falou: “Irmão Yu, o que pensa sobre o frio que envolve o caixão suspenso?”
Aprendendo com o erro de Jing Tong, Yu Juluo não ousou agir impulsivamente. Enviou sua consciência para rodear o caixão, depois soprou uma lufada de ar gélido, condensando-o em uma esfera que, com um leve sopro, flutuou em direção ao caixão.
O Mar Liming, sendo a única das quatro grandes seitas a viver permanentemente no mar, atingira o ápice na extração e uso de energia aquática. Passavam o ano quase todo em treinamentos submersos, e, a cada avanço, desciam a profundezas maiores, fortalecendo o corpo com as correntes, o frio, a escuridão e os ataques inesperados das profundezas. Ao longo do tempo, desenvolviam força fluida como as marés, capaz de transformar o frio extremo em poder próprio.
Diz-se que alguns mestres, de alto cultivo, viviam no interior de vulcões submarinos, enfrentando sozinhos a fúria das erupções para refinar as energias do gelo e do fogo. No auge, podiam acender chamas de gelo, destruindo tudo em seu caminho!
Yu Juluo, discípulo direto do grande senhor do Mar Liming, atingira jovem o auge do domínio espiritual. Entre os sete mares de Liming, não era o mais talentoso, mas ninguém superava sua dedicação e capacidade de suportar dificuldades. Era comum competir com baleias e tubarões por alimento nas profundezas. Embora muitos praticantes do Mar Liming pudessem cortar uma cachoeira ao meio, sustentar metade dela sozinho era feito para poucos.
No entanto, mesmo sendo tão poderoso, ao ver o gelo e o frio incessante que envolviam o caixão suspenso, franziu o cenho.
Aquela era uma energia fria e misteriosa!
O orbe de frio que ele soprara encolheu gradativamente, passando de esfera a uma gota de água, mais fria que o próprio gelo.
Antes, uma gota dessas já congelara corais nas profundezas, perfurara crânios de bestas marinhas e selara em gelo supostas “armas divinas” forjadas por artesãos comuns.
Agora, porém, diante do caixão suspenso, Yu Juluo sentiu uma inquietação inusitada.
Guiando a gota de água fria até o caixão e protegendo-se com uma armadura de gelo, avançou com cautela.
Lin Yujing deu um passo à frente, protegendo o grupo, tirou um rolo de bambu e, após abri-lo, recitou os versos inscritos. Imediatamente, as palavras saltaram das páginas, formando uma muralha densa de caracteres.
Guardando o rolo, fez um selo com uma mão e empurrou à frente. As palavras da muralha ganharam vida, a tinta fluiu e os traços se entrelaçaram; caracteres se desfaziam e recombinavam em novos, frases se fundiam formando escrituras inéditas. O engenho e a velocidade da transformação eram de tirar o fôlego!
Com Lin Yujing preparado, Yu Juluo reforçou a armadura de gelo e guiou a gota até o topo do caixão.
Todos prenderam a respiração. Mesmo protegidos, empunharam seus artefatos, prontos para se defender.
Mas o que se seguiu surpreendeu a todos.
A gota de água parou de repente, tremendo intensamente, como se tivesse visto algo terrível! O rosto de Yu Juluo mudou no mesmo instante; as duas camadas de armadura de gelo em seu corpo racharam de dentro para fora, rompendo-se em fragmentos que caíram ao chão!
Com a armadura destruída, Yu Juluo cambaleou, quase caindo.
Lin Yujing apressou-se a ampará-lo e, com um comando mental, fez brilhar mil caracteres dourados sobre a muralha, protegendo o grupo inteiro.
Todos se aproximaram e viram Yu Juluo pálido, tremendo, suor frio escorrendo do rosto.
Ele olhou para os companheiros e, após se recompor, disse em voz baixa: “O frio que envolve o caixão parece vir de um lugar lendário — o Rio Amarelo da Morte!”