Volume I - O presságio de tempestade Capítulo 62 - Um precipício de mil metros

O som metálico de um choque ecoou com clareza na caverna. A régua de Montanha e Polegada caiu ao chão. Shi Qingfeng ergueu a espada e lançou um olhar: havia uma lasca no fio da lâmina.

Qingluan quis dizer algo, mas conteve-se; endireitou-se, olhos arregalados, sem crer no que acabara de presenciar.

Shi Qingfeng passou por cima da régua, avançando. Qingluan franziu o cenho, hesitou por um instante, e um frio cintilou no fundo do olhar.

A régua de Montanha e Polegada ergueu-se outra vez, silenciosa. Um lampejo verde surgiu, atacando pelas costas de Shi Qingfeng. Ele abaixou a cabeça com rapidez. A régua passou rente ao cabelo, e num piscar de olhos estava diante de Qingluan.

Ela imaginara que, com a arma divina e o elemento surpresa, poderia ferir Shi Qingfeng gravemente. Jamais pensara que aquele discípulo recém-ingresso no domínio da Corte Celeste conseguiria, sem usar os olhos, esquivar-se com precisão do ataque furtivo vindo de trás!

E foi por um triz, no último instante — sem lhe dar tempo para escapar.

Retribuir com a mesma moeda; bondade por bondade, mal por mal.

Qingluan apertou os olhos, girou o corpo para deixar a régua passar rente ao rosto. Arriscando-se a ter a mão perfurada, agarrou a régua com um movimento súbito.

Uma dor lancinante a atingiu; sangue escorreu lentamente entre os dedos. Sendo uma arma divina, a régua de Montanha e Polegada naturalmente protegia e reconhecia seu dono. Contudo, Qingluan a possuía há pouco mais de dois meses. Com uma arma comum, ela teria domínio total nesse tempo. Mas com uma arma divina, salvo se tivesse cultivo acima do domínio dos Deuses, era difícil estabelecer uma conexão de mente e espírito tão rapidamente; mesmo com essa ligação, seria complicado controlar totalmente com o cultivo atual.

Se tivesse apenas esquivado, teria saído ilesa. Mas isso a deixaria em posição de quem tentou atacar e acabou vítima de um contra-ataque, algo que seu orgulho e desprezo, demonstrados antes, jamais permitiriam.

Assim, preferiu arriscar a mão, interceptando a régua.

— Interessante! — Qingluan sorriu friamente, soltou a régua, olhou para o ferimento, e se virou lentamente.

— Mas você ainda não sairá desta caverna!

O brilho verde reapareceu, agora tingido de sangue, disparando com violência.

Outro som metálico ressoou; Shi Qingfeng voltou a golpear a régua. Mas desta vez, sentiu a mão dormente, até dolorida.

O brilho verde veio outra vez, direto ao rosto. Shi Qingfeng apertou a espada, usando toda a força do braço.

O impacto metálico foi breve, logo interrompido. A régua caiu, mas não tocou o chão, apenas baixou um pouco antes de ser chamada de volta por Qingluan.

Sangue brotou entre os dedos de Shi Qingfeng. A espada em sua mão tremia incessantemente; uma fenda se estendia do punho à ponta, prestes a se despedaçar.

— Você tem mais uma chance — Qingluan disse, impassível. Mal terminou a frase, a régua voou novamente.

Shi Qingfeng mudou a posição de empunhadura, segurando a espada invertida, colando o fio ao braço.

Com um movimento rápido, girou o corpo e, no instante em que a régua tocaria seu corpo, a golpeou com todo o braço contra o chão.

Ouviu-se o som de metal rachando; a espada sob seu braço se partiu em incontáveis fragmentos.

A maioria dos estilhaços mal teve tempo de cair, cravando-se direto em seu braço, que imediatamente se tornou uma massa sangrenta, de aparência miserável.

Qingluan ergueu as sobrancelhas, surpresa. Mas não por Shi Qingfeng ainda estar de pé, e sim por ele golpear repetidamente a régua com precisão.

Shi Qingfeng ergueu-se devagar, olhando para os pedaços de ferro cravados no braço. Com grande esforço, tentou sacudi-los para se livrar deles.

O impacto fora tão forte que, embora protegido pela espada, o braço direito quase não tinha mais utilidade. Ao sacudir o braço com força, sentiu como se fosse arrancado, dor insuportável ao mínimo movimento.

Tentou erguer o braço esquerdo para retirar os estilhaços, mas bastou levantar alguns centímetros, e sangue brotou do buraco no ombro.

A visão escureceu, cambaleou à beira do desmaio, e rapidamente abaixou o braço, sem ousar mexer mais.

Após recuperar o fôlego, tentou mover o braço direito, suportando a dor, ergueu-o e, com os dentes, arrancou alguns fragmentos.

— Com a velocidade em que você está perdendo sangue, no máximo em meia hora morrerá por hemorragia! — Qingluan manipulou a régua, sorrindo friamente.

— Claro, como companheiros, não ficarei olhando você morrer; talvez... feche os olhos.

Ao ouvir isso, Shi Qingfeng sorriu, apesar do sofrimento. Qingluan falou como se nada tivesse acontecido, como se estivesse sozinha.

— Se você se ajoelhar agora e implorar, ainda mantenho minha promessa: se rastejar aos meus pés, deixarei você viver.

Qingluan sorriu, dizendo isso. Shi Qingfeng ergueu levemente a cabeça, mediu a distância entre eles, hesitando.

— Você sabe a diferença entre um elefante e uma formiga? — Qingluan, impaciente, soltou a régua, que deslizou até Shi Qingfeng, pressionando seu ombro.

O nome da régua significa poder de comprimir montanhas em um centímetro.

Shi Qingfeng sentiu como se carregasse uma montanha sobre o ombro; o joelho direito cedeu, e ele caiu de joelhos.

A régua ficou ainda mais pesada.

O suor brotou na testa de Shi Qingfeng; não conseguiu mais sustentar-se. O joelho esquerdo cedeu, ajoelhando-se por completo.

Qingluan fechou os olhos, suspirou fundo. Caminhou até Shi Qingfeng, agarrou-o pelos cabelos, puxou para trás e aproximou o rosto.

— Não era você tão audaz? — Qingluan rosnou, e então bateu com força.

O estalo ecoou; a face esquerda de Shi Qingfeng exibiu cinco marcas vermelhas, o sangue escorrendo do canto da boca.

— Não foi você quem ficou em primeiro lugar? — Qingluan falou entre dentes.

Outro tapa.

— Não queria me desafiar? — Mais um.

A cada insulto, Qingluan batia com mais raiva, mas Shi Qingfeng não emitia um som! Olhava fixamente para ela, olhos abertos, cheios de determinação, sem medo.

A cada golpe, sua expressão se tornava ainda mais resoluta, como lâminas frias perfurando silenciosamente o coração de Qingluan.

Vendo que ele a encarava sem ceder, Qingluan gritou, agarrou-o pelo colarinho e o ergueu.

— Pergunto pela última vez: você admite a derrota?

Qingluan apertou o colarinho de Shi Qingfeng, pressionando-o contra a parede de pedra, perguntando com raiva.

Shi Qingfeng inclinou a cabeça para trás, murmurou algo misturado ao sangue.

Qingluan se pôs na ponta dos pés para ouvir melhor.

— Diga de novo!

— Eu...

Shi Qingfeng rolou os olhos, a cabeça tombou, e murmurou mais uma palavra.

Qingluan se aproximou rapidamente, atentos os ouvidos.

Shi Qingfeng abriu levemente os olhos, e de repente, com um movimento rápido, agarrou o pescoço de Qingluan, pressionando-a contra a parede com toda a força. Então, ergueu a cabeça e a golpeou violentamente.

Uma, duas, três vezes...

Sob o olhar atento de todos, Shi Qingfeng saiu do grande círculo de Invocação dos Imortais.

Os braços pendiam aos lados, sangue escorrendo pelos dedos, formando um rastro longo atrás de si.

No ombro direito, carregava uma mulher com o rosto coberto de sangue — era Qingluan, mas já irreconhecível.

Na boca, mordia uma régua de bronze; sangue fluía, pingando incessantemente da régua ao chão.

No tribuna de observação, reinava silêncio absoluto.

Instantes depois, duas figuras voaram, chegando onde Shi Qingfeng estava.

Lin Yujing, com o rosto lívido, lançou-lhe um olhar, tomou Qingluan nos braços e voou em direção ao Pico Zhuoguang.

He Lushi acolheu Shi Qingfeng, retirou uma pílula roxa e o fez engolir. Abriu sua boca à força, tirou a régua de bronze e a jogou de lado, cuspindo com desprezo.

Naquele momento, outros do Pico Qianxun chegaram. Ding Ruoshen examinou os ferimentos de Shi Qingfeng e ordenou que fosse levado imediatamente ao pico para tratamento.

Shi Qingfeng abriu os olhos com dificuldade, esboçando um sorriso tênue; seus lábios se moveram, lágrimas rolando.

O tribuna irrompeu em aplausos estrondosos, que só cessaram quando todos do Pico Qianxun desapareceram diante do círculo de Invocação dos Imortais.

O monge Ku Chanzi, olhando para os que partiam, recordou o sorriso final e as lágrimas de Shi Qingfeng, sentindo pesar. Recitou um nome sagrado, suspirou e disse:

— Ai, foi exigido demais dele!

Depois de hesitar, virou-se, pegou uma semente de lótus do lótus seco e a entregou a He Lushi:

— Senhor He, por favor, leve esta semente ao jovem. Vejo que está gravemente ferido; pode ajudá-lo a se recuperar.

He Lushi levantou-se imediatamente, curvou-se, respondendo:

— Agradeço em nome do jovem por sua generosidade!

Recebeu a semente com cuidado. Um discípulo ao lado trouxe uma bandeja e a recebeu.

Ku Chanzi disse:

— Meu desejo aqui está cumprido; não quero incomodar mais. Despeço-me agora.

Ao terminar, o lótus seco brilhou, girou pelo ar e partiu em direção à Montanha Sumeru.

No barco-dragão colorido, um menino chutava irritado:

— Por que não matou aquele? Se você não mata, ele vai te matar. Mesmo que não consiga hoje, encontrará uma chance para tentar de novo!

O Mestre Jin Xin, vendo seu descontentamento e ouvindo tantas falas de morte, sorriu:

— É melhor resolver do que criar inimizade. Matar a todo momento não é digno de uma seita respeitável!

O menino bufou, chutou o sapato longe.

O Príncipe voltou a aplaudir, murmurando:

— Nos últimos anos, a Montanha do Caldeirão Imperial tem sido cheia de talentos!

Ao terminar, franziu o cenho, olhando para o lugar onde estava o Terceiro Príncipe, que também olhava para cá.

Ambos trocaram olhares, viraram o rosto sem expressão, e nenhum disse palavra.