Volume II Oito Milhas de Caminho sob Nuvens e Lua Capítulo 96 A Espada do Velho Mordomo

— Você ainda tem uma última chance de falar — disse o dono de uma das espadas imortais.

Wang Tofu permaneceu em silêncio por um momento e então falou: — Tudo o que vocês querem saber, eu sei a resposta. Mas antes de contar, precisam libertar aqueles três.

Ele olhou para os dois lados, observando as duas mulheres, e lançou um olhar ao velho mordomo que jazia no chão, completamente bêbado.

— Que sujeito tagarela! Vamos matá-los todos de uma vez! — Uma lâmina de luz brilhou; alguém falou, impaciente.

O líder tirou de dentro do peito um envelope e o jogou casualmente ao lado de Wang Tofu.

Wang Tofu abriu o envelope e, ao ler, ficou profundamente alarmado, um suor frio escorrendo-lhe pelas costas. Seu semblante se fechou em preocupação. O envelope trazia o endereço de sua esposa e filhos no campo, além da data e hora exatas do nascimento dos três filhos.

— Num raio de dez li, montei uma formação que esconde todas as presenças. Fora disso, ninguém saberá o que acontece aqui. E todos os que estão dentro desse raio morrerão contigo. Se disser o que queremos saber, prometo poupar tua mulher e filhos que estão no interior — declarou o líder.

No quarto ano de Wang Tofu na capital imperial, ele mesmo havia forjado um incêndio. Aproveitando-se do caos, transferiu secretamente a esposa e os três filhos para uma vila remota, distante da cidade. Apenas três pessoas conheciam esse segredo: ele, o velho mordomo e a pessoa que estava por trás dele.

Agora, porém, um quarto indivíduo sabia. Isso o deixou atônito.

Olhou para o velho mordomo, que dormia profundamente, e pensou na pessoa que lhe dava respaldo. No rosto, dúvidas se acumulavam. Mas, refletindo, percebeu que ambos não tinham motivo algum para traí-lo: um era demasiado preguiçoso para tanto, o outro, demasiado arrogante. Eram motivos sólidos e perfeitos.

— Sou mensageira do Anel de Prata da Seita das Flores Lavadas, vocês ousam... — A mulher à esquerda de Wang Tofu começou a falar, mas mal pronunciara metade da frase, sentiu algo atravessar-lhe a garganta. Olhando para baixo, viu o sangue jorrar.

— Há mais alguém da Seita das Flores Lavadas? — O dono da espada que voava recolheu a lâmina, fixando o olhar na outra mulher.

A moça tremia de medo, suando incontrolavelmente.

— Agora é sua vez — disse o líder, avançando alguns passos até Wang Tofu.

Nesse momento, o velho mordomo, que até então dormia, virou-se de lado e, com um movimento descuidado, pôs a mão sobre o pé do líder.

O homem ficou alarmado, paralisando-se imediatamente, o olhar tomado de complexidade. Com sua cultivação, nem se uma espada surgisse do chão poderia surpreendê-lo. Contudo, o toque displicente do velho caiu sobre seu pé sem que ele percebesse. Só depois de sentir o peso, deu-se conta do que acontecia!

O velho, sonhando com gatos ou cachorros, murmurou palavras incompreensíveis e, com a mão magra como uma garra de galinha, acariciou suavemente o pé do homem.

Este cogitou retirar o pé, mas temendo que qualquer movimento pudesse resultar em ter os ossos esmagados ou perder uma perna, hesitou e permaneceu imóvel, sem ousar mexer-se.

Os que estavam atrás só viam suas costas, ignorando o que se passava à frente. Ao notar sua imobilidade, um deles não se conteve:

— Pare de enrolar! Mate logo esse velho!

Dito isso, uma espada de luz disparou diretamente contra o velho mordomo caído no chão.

— Aaah! — Um grito estridente, como o de um porco sendo abatido, ecoou no pátio.

Todos olharam e viram que a espada imortal, destinada ao velho, milagrosamente atravessara entre dois de seus dedos e fincara o pé do líder, cravando-o no chão!

O dono da espada, assustado, tentou várias vezes comandá-la de volta, mas era como se estivesse presa por algo invisível, incapaz de mover-se.

O homem, com o pé perfurado, ficou deitado, o velho segurando-o, observando o sangue jorrar, sem ousar mover-se.

Foi então que todos compreenderam. As seis espadas imortais brilharam ao mesmo tempo, transformando-se em seis feixes de luz, atacando o velho mordomo de todos os lados.

Ele pressionou o pé do inimigo com força, ouvindo-se um estalo enquanto o pé era afundado no chão de pedra. Aproveitando o impulso, lançou-se no ar como um pião, girando várias vezes e desviando das seis espadas que avançavam contra ele.

O ferido, ignorando a dor, aproveitou a distração do velho e lançou sua espada voadora contra Wang Tofu.

— Puf! — A longa lâmina atravessou um peito, espalhando uma chuva de sangue.

Mas não foi Wang Tofu quem sangrou, e sim a mulher da Seita das Flores Lavadas ao seu lado. No instante em que a espada se aproximou, ela se virou bruscamente e, sem hesitar, atirou-se à frente de Wang Tofu, protegendo-o do golpe fatal!

Wang Tofu amparou a mulher, sentindo o coração despedaçar-se. Quis avançar, lutar até a morte, mas, lembrando-se de sua identidade e missão, conteve-se.

A mulher sorriu levemente. Com voz quase inaudível, murmurou: — Viva... — Antes de concluir, cuspiu sangue e desfaleceu.

O velho mordomo, desviando das seis espadas, voou até Wang Tofu, desferiu um chute lateral para afastar uma das lâminas e protegeu-o às costas.

— Como imaginei! Havia mesmo um velho cão escondido aqui! — Um dos oito adversários, alinhados em fila, exclamou.

— Formar a Matriz das Espadas! — Oito feixes de luz ergueram-se, posicionando-se em diferentes alturas e direções, todas as pontas voltadas para o velho mordomo.

Nos olhos do velho brilhou uma luz intensa. Ele fitou cada um dos rostos e declarou:

— Já que descobriram o segredo do patrão no campo, todos vocês ficarão aqui.

Em seguida, fez um gesto com a mão e bradou: — Espada, venha!

Do fundo do pátio veio um estrondo, e logo o maior moinho de pedra da fábrica de tofu voou em sua direção, destruindo uma velha árvore no caminho e avançando com grande estrondo.

O velho agarrou o moinho e, ao colidir, soou um estrondo. Entre os estilhaços, surgiu uma espada enferrujada, larga e pesada, na mão do velho.

As oito luzes das espadas, como meteoros, cortaram o ar, faiscando e desabando em chamas contra ele.

Com um movimento do pulso, o velho e sua espada ergueram-se do chão e enfrentaram o ataque sem hesitar!

— clang! clang clang! clang clang clang! clang clang! — O som das lâminas se chocando ecoou no ar.

Instantes depois, os oito feixes de luz caíram ao chão, vibrando intensamente.

O velho foi o último a descer; uma ferida abriu-se em seu braço esquerdo, sangue escorrendo até pingar no solo.

As oito espadas imortais, todas exibiam rachaduras em graus diversos. A mais danificada estava marcada da ponta ao cabo, coberta de falhas.

Nenhum dos oito falou; cada um reprimiu a torrente de sangue que revolvia em seus peitos, forçando-se a manter o controle.

Antes da ação, haviam sido alertados sobre um possível mestre oculto no local, mas jamais imaginariam que esse mestre seria tão formidável, muito além do esperado.

O velho olhou para a espada em mãos. Após o combate, boa parte da ferrugem caíra, mas ainda assim, não era possível ver a lâmina. Sob a crosta, havia apenas uma camada negra.

Ele franziu o cenho, tentando se lembrar da última vez que usara a espada, mas nem disso recordava. Quanto ao tempo que a lâmina permanecera inativa, nem ele próprio sabia precisar.

Os oito trocaram olhares, comunicando-se em silêncio. Logo, as oito espadas brilharam, fundindo-se numa só, grande e larga, sem vestígio das rachaduras anteriores, como se tivessem sido derretidas e forjadas novamente.

Os oito entoaram o mantra da espada em uníssono, impulsionando-a com força aterradora contra o velho mordomo.

Enquanto as espadas se fundiam, o velho também agia. Juntando dois dedos, percorreu toda a extensão da lâmina, fazendo a ferrugem despencar. A espada brilhou com aura sinistra, zumbindo de energia.

— Bum! — Outro estrondo sacudiu o pátio!

A espada de ferro atravessou o centro da gigante, cortando os oito adversários, deixando atrás de si uma trilha pálida como ossos.

...

Diante da fábrica de tofu, a carruagem estremeceu. Logo, a cortina se ergueu e um homem saltou para fora.

Era baixo, pouco mais de um metro e meio, mas de ombros duas vezes mais largos que os de um homem comum, transmitindo força. Usava traje justo azul e no torso enroscavam-se cipós grossos como canecas. Nos pés, sandálias de palha, com pés grandes e grossos, desproporcionais ao corpo.

O mais impressionante era o braço esquerdo, quase arrastando no chão, inflando e esticando a manga ao máximo, prestes a rasgar. A mão esquerda era larga e espessa, salpicada de calos amarelados, e aberta media o tamanho de um leque.

Saltou da carruagem, olhou para o céu, fixando-se na lua. Então, impulsionou-se com leveza, saltando alto e ultrapassando o portão, entrando pelo ar.

— Sapo Dourado? — O velho mordomo, ao vê-lo, franziu o cenho.

— Segundo Senhor, está mesmo vivo! — O Sapo Dourado apertou os olhos, sorrindo.

— Não devia estar no Mar do Sul? O que faz aqui? — O velho lançou um olhar ao braço colossal.

— Ou será que você também virou peça no jogo de alguém? — acrescentou.

O Sapo Dourado respondeu: — Estou pagando uma dívida. Passei por aqui e era hora de quitá-la. — Seus olhos brilharam. — E o senhor, o que faz aqui?

O velho ficou em silêncio, baixou os olhos para a espada e disse lentamente:

— O Espadachim Dois já está morto.