Volume Um – Capítulo Quinze: Mar do Norte

As montanhas verdes se ocultavam, envoltas em névoa densa e profunda. No alto da montanha, um homem e um boi caminhavam lentamente, sob o brilho suave da lua. Shi Qingfeng ergueu o olhar para o céu: a neblina encobria o firmamento, deixando a luz lunar difusa; às vezes, o vento movia as nuvens, permitindo que alguns raios de luar se derramassem; outras vezes, as nuvens se fechavam novamente, escondendo por completo a lua.

Ao baixar os olhos, viu o boi azul no caminho pedregoso; parecia que cada passo seu pousava exatamente sobre os rastros do luar.

Chen Xuanqing, ao alcançar o topo da montanha, fez sinal para que Shi Qingfeng montasse no boi e disse: “Vamos.” Com um passo, alçando-se no vento, Shi Qingfeng sentiu-se como se estivesse sonhando; num breve instante, encontrava-se sob um céu estrelado.

Um céu estrelado de vermelho!

O firmamento inteiro estava repleto de estrelas, todas de um vermelho intenso. Pareciam tão próximas que bastava estender a mão para tocá-las, mas ao tentar, pareciam infinitamente distantes, como se entre elas e ele houvesse todo o espaço do céu e da terra.

“Você sabe qual é a maior distância existente entre o céu e a terra?” perguntou Chen Xuanqing.

Shi Qingfeng refletiu e balançou a cabeça.

“A maior distância,” disse Chen Xuanqing, “é quando algo está diante dos seus olhos, em suas mãos, e ainda assim você não pode ver, não pode alcançar.”

Shi Qingfeng, intrigado, perguntou: “Que lugar é este?”

“Muito em breve, você saberá.” Chen Xuanqing respondeu.

O boi azul avançou mais um passo e muitas estrelas desapareceram do céu. Shi Qingfeng viu uma estrela cadente cruzar o horizonte, atravessando seu corpo e sumindo ao longe.

O boi deu mais um passo, e todas as estrelas sumiram, restando apenas uma escuridão absoluta, infinita, sem saber se estava no céu ou na terra, no mundo dos homens, no reino dos imortais ou nos domínios dos mortos.

Mais um passo, e outro... assim seguiram por três mil seiscentos e cinquenta passos!

Shi Qingfeng já começava a duvidar: estaria sonhando, desperto dentro de um sonho?

Quando o boi finalmente parou, Chen Xuanqing perguntou: “Consegue ver?”

Shi Qingfeng abriu bem os olhos. A escuridão parecia ter rareado um pouco. Fixando o olhar, percebeu um brilho à frente — uma luz negra!

Como poderia a luz ser negra? Mas era isso que via: um leve fulgor escuro, como a visão que se tem ao fechar os olhos após fitar o sol por muito tempo.

Então, sob aquela luz negra, um contorno começou a emergir: era um portal, um arco monumental, que parecia existir e ao mesmo tempo não existir, seu topo perdido de vista, suas laterais estendendo-se ao infinito.

Chen Xuanqing recitou: “Feche os olhos, veja com o coração. Sem desejo, observe o mistério; com desejo, observe os limites. Entre o ser e o não ser, revela-se a porta de todos os mistérios.”

Shi Qingfeng respirou fundo, fechou os olhos e, seguindo as palavras de Chen Xuanqing, voltou-se para dentro, buscando a forma sem forma, o som sem som. De repente, sentiu uma clareza interna, abriu os olhos e viu, sobre o portal etéreo, duas grandes palavras brilhando: Beiming!

Beiming?

“No extremo norte do norte há um mar, o Lago Celestial, onde vive um peixe de milhares de léguas de comprimento, chamado Kun.” Shi Qingfeng lembrou-se da passagem lida em algum livro, e ficou tomado de espanto.

Contemplou aquelas palavras por muito tempo, até recuperar-se e perguntar: “Aqui é o extremo norte? Beiming?”

Chen Xuanqing acenou com a cabeça. “Exatamente.”

O espírito de Shi Qingfeng parecia voar, indo cada vez mais para o fundo daquela escuridão. Mas logo conteve-se. Diante daquela lenda e daquela vastidão misteriosa, não ousava tocar nem se aprofundar.

“Quando vim aqui pela primeira vez, também fiquei tão surpreso quanto você.” disse Chen Xuanqing. “Naquela época, montei sobre Shibā e caminhei três mil seiscentos e cinquenta e um passos até conseguir enxergar as palavras ‘Beiming’!”

Shi Qingfeng recompôs-se, prendeu a respiração e perguntou: “Beiming não é apenas uma lenda?”

Chen Xuanqing sorriu: “Tudo o que o homem jamais viu pode ser chamado de lenda.” Pausou e continuou: “Tente adivinhar, que lugar é este?”

Shi Qingfeng, confuso, olhou para as palavras sobre o portal: “Não é Beiming?”

“É Beiming, sim, mas também é o Monte Yuding, aos pés do Pico Leize!”

Monte Yuding? Pico Leize?

Shi Qingfeng sentiu como se um trovão ressoasse em sua mente.

Chen Xuanqing explicou: “Dentro da Prisão do Trovão há um lugar chamado Terra do Vazio, um espaço caótico separado pelas artes do domínio do vazio e as forças da criação. Quem está ali, tudo que vê e sente é ilusão, mas tudo pode tornar-se real. É a prisão mais compassiva e mais cruel, pois prende as pessoas pelos desejos mais profundos de seu coração. E esta Terra do Vazio, moldada pelos dons do céu e da terra, é apenas uma pequena parte do Mar Sombrio de Beiming. Comparada a Beiming, é como...”

Chen Xuanqing pensou e disse: “...como uma escama no corpo do Kun!”

Shi Qingfeng, subitamente, lembrou-se de algo e perguntou: “Se este é o Mar Sombrio de Beiming, e o Kun da lenda?”

Chen Xuanqing sorriu: “Sim, em Beiming há um peixe chamado Kun. E Kun está aqui!”

“Em Beiming há um peixe, chamado Kun. O Kun é tão grande que ninguém sabe quantas léguas mede; transforma-se em pássaro chamado Peng, cujas asas se estendem como as nuvens pelo céu...”

Quantas vezes essas palavras fizeram seu coração ansiar?

No extremo norte, seria tudo gelo e neve por mil léguas?

O Lago Celestial, seria tão alto quanto o céu, tão profundo quanto o abismo?

Cortar as águas, sacudir céu e terra, perseguir estrelas e lua?

Quantas vezes ele leu e releu esses versos, para si mesmo, para as plantas, para as montanhas, para o mundo.

Quantas vezes buscou nas montanhas e nos livros, procurando rastros do Peng; navegou nos mares do saber, procurando a sombra do Kun.

Quantas vezes...

Embriagado, já não sabia se o céu estava nas águas; sonhos puros navegavam sob a Via Láctea!

Shi Qingfeng cambaleou, quase caindo do lombo do boi azul.

Chen Xuanqing segurou-o: “Em milhares de anos, apenas quatro pessoas estiveram aqui. Você é o quarto.” Após breve silêncio, completou: “E entre esses quatro, dois adentraram além deste ponto.”

Shi Qingfeng perguntou: “A entrada para Beiming é debaixo do Pico Leize?”

“A entrada de Beiming nunca foi um lugar,” respondeu Chen Xuanqing.

“Não é um lugar? Então o que é?”

“É um instante. Em um instante pode-se ver, mas talvez não se encontre; pode-se encontrar, mas talvez não se veja. As palavras ‘Beiming’ são uma manifestação do destino, tão grandiosa quanto o próprio Kun, ou as asas do Peng que se estendem pelo céu! E só quem vê Beiming, quem chega até aqui, pode contemplar isso. Um dos que aqui chegaram levou dez anos e caminhou oito mil passos até distinguir as palavras ‘Beiming’ e obter uma migalha desse destino. Na minha primeira vez, sobre Shibā, caminhei três mil seiscentos e cinquenta e um passos. Agora, com você, faltou um passo: foram três mil seiscentos e cinquenta. Mas nem todos conseguem enxergar Beiming. Quando crescer, compreenderá.”

Shi Qingfeng imaginou aquele homem caminhando anos na escuridão, passo a passo; pensou no que seria passar dez anos ali, buscando no escuro, quanta solidão e desespero! Lembrou-se do outro e perguntou: “Dos dois, um caminhou oito mil passos. E o outro?”

Chen Xuanqing, fitando o portal invisível, disse lentamente: “Meio passo.”

Shi Qingfeng sentiu um arrepio de respeito, reverenciando como a um deus.

Chen Xuanqing percebeu o que ele pensava: “Mas quem merece sua verdadeira admiração é o segundo homem, aquele que, em dez anos, deu oito mil passos. Sem os passos dele, não haveria nossos três mil e seiscentos. Nossa chegada aqui só foi possível pelo esforço dele!”

Dizendo isso, Chen Xuanqing suspirou profundamente, seu tom carregado de melancolia e pesar.

Shi Qingfeng hesitou e perguntou: “Aquele que deu oito mil passos...”

Chen Xuanqing interrompeu: “O segredo do céu não pode ser revelado! Quando chegar a hora, você saberá quem é.”

Shi Qingfeng contemplou a imensidão daquela escuridão, sentindo uma antiga presença, indescritível, vasta e sem forma, sem som, como uma maré que o invadia, enchendo seu corpo e consciência.

Chen Xuanqing levantou a mão e bateu duas vezes suavemente na cabeça do boi azul.

O boi ergueu a cabeça e mugiu. Seus chifres cresceram, curvando-se como ganchos. Cravou as quatro patas no chão, tomou impulso e lançou-se contra o portal!

Uma luz negra explodiu, desaparecendo em seguida. As palavras sobre o portal mudaram ligeiramente de cor, quase imperceptível ao olho nu.

Shi Qingfeng sentiu-se abalado, como se o mundo mudasse subitamente. O céu ascendia, a terra afundava, e ele diminuía entre ambos, tornando-se de homem a um ponto, depois apenas parte daquela escuridão, até virar nada...

No devaneio, voltou do vazio ao corpo, impulsionando-se como luz, rompendo a escuridão, subindo acima das nuvens, até desacelerar e não conseguir mais subir. Ao olhar para trás, viu uma esfera azul flutuando silenciosamente no espaço; mas num piscar de olhos, começou a cair, cada vez mais rápido, até não conseguir mais ver, ouvir, respirar...

De repente, sentiu um frio, a visão tornou-se turva, abriu os olhos e percebeu estar submergido em água, afundando cada vez mais, seguido por um grande cardume de peixes. Uma baleia enorme passou ao seu lado, cruzou olhares com ele e acompanhou-o na descida. O corpo esfriava, a visão escurecia, parecia que só o coração ainda batia, enquanto o resto do corpo congelava...

No limiar da consciência, sons confusos ecoaram aos ouvidos. Abriu os olhos e viu multidões de pessoas, pequenas como formigas, correndo, ocupadas e inquietas. Um bebê nasceu, chorando alto; um velho prestes a morrer, segurando forte a mão de quem estava ao lado, com olhar de saudade e de contentamento. Rios transbordavam, multidões fugiam, cadáveres pelo caminho, o futuro incerto. Cidades em ruínas, guerras sem fim, sangue correndo, relâmpagos de lâminas, gritos de dor por toda parte...

Depois de muito tempo, Shi Qingfeng finalmente sentiu-se aliviado e despertou lentamente.

Chen Xuanqing suspirou e disse ao boi azul: “Ainda não conseguimos entrar.”

O boi respirou ofegante, parecendo inconformado. Tentou levantar a cabeça novamente, mas Chen Xuanqing a impediu com a mão.

Alisando o chifre, Chen Xuanqing murmurou: “Os chifres recém-crescidos... você pode não se importar, mas eu me importo. Vamos voltar.”

O boi virou-se, mas ao partir, olhou para trás uma última vez, lambeu os lábios e soprou duas nuvens de fumaça branca pelas narinas.

O dia começava a clarear. Na trilha de pedra, um homem trajando branco, de porte elegante e sereno, apontou para as três palavras sobre o portão da montanha e disse:

“Buscar o cume, forjar o cume, cultivar o coração, cultivar o corpo. Se tiver forças de sobra, beneficie o mundo. Yuding não é só um artefato celestial, mas também uma grande responsabilidade! Compreendes?”

Atrás do homem, seguia o boi azul, sobre cujo dorso um jovem dormia profundamente.