Volume I A tempestade se aproxima, o vento enche o salão Capítulo oitenta e quatro Um golpe que corta o céu e a terra
O vendaval rugia com força descomunal, pressionando o campo de flechas até que ele rangia e ameaçava desmoronar. O Rei da Montanha dos Macacos Brancos, pisando no vento, ascendeu aos céus e soltou um grito claro, estendendo os membros. Transformou-se em uma fumaça branca que voou em direção à lua cheia.
O Senhor Jin sentava-se em posição de lótus no centro da formação, suor escorrendo pela testa, esforçando-se para manter o campo de flechas. Ainda assim, o rangido persistente indicava que a estrutura estava por um fio, prestes a ruir.
Shi Qingfeng ativou o poder do Caldeirão Celestial, querendo ajudar, mas antes que pudesse sair do campo, foi puxado de volta pelo largo manto do Senhor Jin.
— Venha para perto de mim — disse Jin. — Se o campo de flechas ruir, esconda-se sob meu manto.
E acrescentou:
— O Senhor Lu está preso no vendaval, já não consegue se proteger. Agora só nos resta confiar no destino!
Shi Qingfeng ouviu as palavras "confiar no destino" e não pôde evitar franzir a testa, sentindo vontade de rir.
Desde que se lembrava, detestava essa expressão. Quando era noviço, via formigas devoradas por aves, aves caçadas por falcões, e perguntava: “Se todos os seres são iguais, por que existe a lei do mais forte?” O mestre respondia: “Há muitos seres; o Buda salva todos, mas não pode salvar a todos.” Ao sair do templo, o mestre lhe dizia: “Retribua o bem com o bem, o mal com o mal — esta é a justiça fora do templo.” Shi Qingfeng questionava: “Será que apenas neste antigo templo nas montanhas se pratica a compaixão? No universo, na verdadeira lei, será que tudo está limitado a um só portal?” O mestre respondia: “Cada montanha, cada rio é um céu. A luz da lamparina e o Buda são montanhas e águas; fronteiras distantes são montanhas e águas; a relva cresce e os pássaros voam, são montanhas e águas; o trovão do inverno é montanhas e águas. Ao atravessar montanhas e águas, encontra-se novos céus. Quando tiver cruzado mil montanhas e rios, então volte ao templo e compreenderá.”
Mais tarde, ao chegar ao Monte do Caldeirão, foi forçado ao limite por Jue Ming sem razão, esgotou todas as forças para salvar-se; foi enredado numa trama venenosa por Qingluan durante o ritual do Caldeirão, caiu novamente em desgraça, mas com coragem e determinação, sacrificou-se para vencer e saiu vivo da grande formação do Caldeirão. Ao longo desse caminho, já havia esmagado o "confiar no destino" sob os pés. Diante das adversidades, das injustiças do mundo, só lhe restava quebrar tudo com um soco, cortar tudo com uma espada, mesmo que se lançasse de cabeça, sangrasse ou se despedaçasse, viveria intensamente, sem medo, sem arrependimento!
Por isso, ao ouvir o Senhor Jin pronunciar "confiar no destino", Shi Qingfeng sorriu interiormente.
— Se não conseguimos sair por cima, talvez possamos tentar por baixo.
Ergueu os olhos, abaixou-se e tocou o solo congelado, murmurando pensativo.
O Senhor Jin não compreendeu o plano, pensando que Shi Qingfeng queria abrir uma brecha na parede de vento e fugir à força, advertiu:
— Essa barreira não é natural! O vendaval, a névoa e a neve foram criados pelo Rei da Montanha dos Macacos Brancos. Ele controla o clima. Até o Senhor Lu está preso; com sua força, se tentar romper à força, sofrerá um grande dano!
Era um aviso para que permanecesse ao seu lado, evitando sacrifícios inúteis.
Shi Qingfeng afastou-se um pouco, ativou o poder do Caldeirão Celestial, concentrou energia em todos os canais, e desferiu um poderoso golpe de palma!
O chão tremeu violentamente, fazendo o campo de flechas balançar. O golpe abriu um buraco de três ou quatro pés de profundidade, mas o impacto também quebrou algumas flechas, tornando o campo ainda mais instável.
O Senhor Jin ficou alarmado, quase caindo, e gritou:
— Pare! Pare agora! Se continuar, nem precisaremos esperar pelo vendaval, você mesmo vai destruir o campo de flechas!
Shi Qingfeng olhou para o campo de flechas e para a parede de vento que já o pressionava. Pausou brevemente, e então, desferiu outro golpe no mesmo lugar!
Desta vez, usou ainda mais força, quase tudo o que tinha! O impacto rachou mais de dez flechas ao redor, que se partiram com um estrondo. Os pedaços de flecha colidiram com a parede de vento e foram imediatamente engolidos pelo vendaval.
O segundo golpe aprofundou ainda mais o buraco, agora com mais de três metros de profundidade.
O Senhor Jin, vendo que Shi Qingfeng ignorava seus avisos e agia como um insensato, perdeu a compostura e berrou:
— O que está fazendo? Quer que eu morra junto com você?
Nesse momento, a parede de vento já havia pressionado o campo de flechas pela metade. As flechas da periferia estavam tombando, e até as do centro começavam a se deformar e torcer.
Shi Qingfeng saltou para fora do buraco:
— Daqui a pouco, use o campo de flechas para selar a entrada. Talvez assim escapemos.
— Não é tão simples! — protestou Jin. — O vendaval é mais afiado que qualquer lâmina. Quando nos alcançar, vai nos arrastar ao céu e nos despedaçar!
Enquanto conversavam, o frio se intensificou ao redor. No topo da entrada, uma luz branca brilhou, parecendo uma figura humana.
Shi Qingfeng fixou o olhar: o Rei da Montanha dos Macacos Brancos havia retornado, irradiando luz branca como se envolto em luar. Parou sobre a entrada e olhou friamente para baixo. De repente, começou a crescer, rompendo as roupas, revelando uma pelagem branca como um monstro de neve.
Então, aspirou profundamente e soprou com força, fazendo cair dezenas de estacas de gelo do céu, todas direcionadas ao lugar onde estavam Shi Qingfeng e Jin.
— Rápido, entre! Feche a entrada!
Shi Qingfeng gritou, puxando Jin para dentro do buraco recém-aberto.
Jin olhou para cima, assustado, e imediatamente recitou um encantamento, reunindo as poucas flechas intactas para selar a entrada.
Logo uma chuva ensurdecedora de estacas de gelo atingiu a entrada!
O Rei da Montanha dos Macacos Brancos aspirou novamente e desceu até três ou quatro metros do chão, soprando em direção ao local onde os dois se escondiam.
O ar ficou saturado de um som crepitante; o Rei congelou a atmosfera ao redor, prendendo as flechas da entrada numa camada de gelo, e o frio cortante penetrava incessantemente no buraco.
Shi Qingfeng, com seu corpo temperado, ativou o poder do Caldeirão Celestial e resistiu. O Senhor Jin, habituado ao norte e relativamente forte, mas ainda apenas um guerreiro de quarto nível, não suportou o frio sobrenatural. Bastou respirar algumas vezes para sentir seus órgãos congelados, o rosto mudou de vermelho para roxo, depois para negro, e estava prestes a sucumbir!
O Rei da Montanha dos Macacos Brancos parecia não querer matá-los imediatamente; permaneceu atento, observando-os no fundo do buraco com interesse.
Shi Qingfeng percebeu que Jin começava a fechar os olhos, deu-lhe alguns tapas no rosto e gritou:
— Senhor Jin, acorde! Acorde!
Ao tocar seu ponto vital, como fizera ao salvar Wang Mao, transferiu incessantemente energia vital do Caldeirão Celestial.
Jin, semi-consciente, sentiu uma corrente quente penetrar lentamente. Suas veias descongelaram, e a energia vital voltou a circular.
Depois de alguns instantes, finalmente abriu os olhos, pegou uma flecha intacta, acendeu-a e cravou ao lado. Olhou para Shi Qingfeng, sentindo-se embaraçado, e murmurou, agradecido:
— Obrigado!
Shi Qingfeng, através do campo de flechas, viu o Rei da Montanha dos Macacos Brancos observando-os com curiosidade. Ao notar isso, o Rei também reparou em Shi Qingfeng, surpreso por ele suportar o frio extremo.
Logo, o Rei agachou-se, tocou o campo de flechas congelado e, ao encostar o dedo, todo o campo se desfez em milhares de fragmentos de gelo que caíram como neve.
Shi Qingfeng nunca havia visto tal transformação: era como se um bloco gigante de gelo se tornasse neve, e até as flechas se partiram, virando pó branco!
Jin, ao testemunhar tal poder, perdeu até a última esperança de resistir. A chama de esperança acesa por Shi Qingfeng se apagou, e resignou-se à morte.
O Rei da Montanha dos Macacos Brancos, após destruir o campo de flechas, fixou o olhar em Shi Qingfeng, examinando-o. Saltou para a parede de vento, suspenso no ar, e arrancou um pedaço da barreira.
O vento arrancado logo se transformou em um tornado giratório, que crescia e acelerava, como um canal de águas turbulentas. A névoa e o vento se derramavam incessantemente, mas o Rei dominava tudo com firmeza.
O tornado tornou-se cada vez mais denso, mudando de transparente para azul, depois branco, até emitir um som eletrizante. O Rei apertou o tornado, moldando-o até que tomasse a forma de uma lança!
Era uma longa lança de vento, branca como leite, girando a uma velocidade vertiginosa, impregnada de poder infinito!
O Rei da Montanha dos Macacos Brancos contemplou sua obra com satisfação, reuniu o luar nas mãos, e arremessou a lança de vento em direção a Shi Qingfeng!
O vendaval, envolto em luz lunar, desceu como um relâmpago giratório!
Shi Qingfeng respirou fundo, apertou os punhos, ativou o Caldeirão Celestial e saltou, desferindo um poderoso soco!
Quase ao mesmo tempo, uma luz intensa surgiu do céu, como o sol dispersando as nuvens, derramando sua luminosidade sem reservas! Uma aura avassaladora desceu dos céus, brilhando como o sol, transformando-se numa espada flamejante que cortou a barreira de vento e, diante de Shi Qingfeng, desceu impiedosamente!