Volume II – Oito Mil Léguas de Nuvens e Lua Capítulo 97 – A Segunda Espada

O Mar do Sul ficava a uma distância inimaginável da Cidade Imperial, separada por dez mil léguas. O Sapo Dourado, figura lendária nos arredores da Grande Montanha Selvagem, raramente deixara o Mar do Sul nos últimos cem anos. Contudo, desta vez, por motivos desconhecidos, atravessara milhares de quilômetros para chegar à Cidade Imperial.

Na região do Mar do Sul, o Sapo Dourado era conhecido por todos como o “Ancião Imortal do Mar do Sul”. É bem verdade que, pelas costas, alguns o chamavam de “Sábio Sapo”, “Excêntrico Sapo” ou simplesmente “Demônio Sapo”, “Monstro Sapo”.

Sobre ele, corriam dois contos famosos no círculo dos cultivadores do Mar do Sul. O primeiro dizia que fora, em outros tempos, apenas um sapo de pele grossa, até que, por acaso, encontrara um casco de tartaruga inscrito com símbolos misteriosos. Refugiando-se ali dentro, cultivou durante um século, até fundir-se ao casco e tomar forma humana. O segundo dizia que fora um simples pescador, que, ao mergulhar, encontrara uma tartaruga dourada e um sapo dourado. O sapo, venenoso, paralisou o pescador e penetrou-lhe o ventre, desejando devorar-lhe as entranhas. Mas a tartaruga também entrou e, lá dentro, matou o sapo, permanecendo no corpo do homem. Desde então, ele teria passado a exibir casco de tartaruga e mãos de sapo, tornando-se a estranha criatura que era agora.

Em quase um século, por sua habilidade excêntrica e formidável, o Sapo Dourado tornara-se cada vez mais famoso na região do Mar do Sul. As histórias a seu respeito multiplicavam-se, tornando-se cada vez mais fabulosas, chegando a elevá-lo ao posto de senhor ou divindade da Grande Montanha Selvagem.

Apesar de tudo, sempre limitara suas atividades ao Mar do Sul, jamais o deixando. Ninguém sabia por que, agora, viajara sozinho, cruzando milhares de quilômetros, para aparecer na Cidade Imperial!

“O clima desta cidade não se compara ao do Mar do Sul. Até mesmo a lua do céu é menos brilhante que a do meu lar”, comentou o Sapo Dourado, os olhos se estreitando enquanto lançava um olhar veloz para a espada de ferro nas mãos do velho mordomo.

“É lamentável: os homens de hoje não veem mais a lua do passado, mas a lua do passado já iluminou os homens de hoje. Tantos anos se passaram... será que aquela lua antiga ainda brilha, ainda ilumina este mundo?”, acrescentou ele, com um tom repleto de ironia.

O velho mordomo percebeu o escárnio em suas palavras. Seu olhar deslizou até o corte longo em seu braço esquerdo. Quantos anos se passaram desde que sofrera feridas de espada como essa? Quantos no mundo teriam força para feri-lo assim? Antigamente, se alguém ousasse falar desse modo, ele o teria matado sem hesitar, com um único golpe!

Mas agora, a idade pesava; a espada, também, envelhecera.

“O Espadachim Dois morreu há muito tempo”, murmurou ele, com a mão direita tremendo levemente, quase deixando a espada de ferro cair ao chão.

O Sapo Dourado soltou um riso frio e zombou: “Naquela época, para superar dois oponentes, não hesitaste em arriscar a vida, permitindo que o demônio da espada possuísse teu corpo. Embora tenhas vencido, pagaste com teu sangue e tua existência. Que valor tem uma vitória assim?”

O velho mordomo sentiu-se tocado, recordando o jovem impetuoso e viajante que fora. Adotou o nome de Espadachim Dois porque, desde que forjara sua espada, só perdera dois duelos!

Carregava eternamente essas derrotas como vergonha, para lembrar-se de nunca cessar sua busca, nunca recuar diante do esforço ou da dor, até que um dia pudesse recuperar aquelas duas derrotas, gravar seu nome na memória do mundo com sua espada de ferro!

No entanto, esse dia jamais chegou. Na grande batalha ocorrida há mais de cem anos no Monte Chi, seu desejo de vitória foi tão intenso que cravou a espada no próprio peito, permitindo a possessão do demônio da espada, e, assim, embora tenha revertido as duas derrotas, perdeu também a própria vida.

Depois disso, desapareceu do mundo, sumindo por décadas a fio, até que ninguém mais ouviu falar dele.

Há algum tempo, um velho que testemunhara os eventos do Monte Chi desmaiou duas vezes em cinco dias diante da fábrica de tofu. Em ambas as ocasiões, o velho mordomo acorreu pessoalmente para socorrê-lo, dando-lhe uma pílula para restaurar o coração.

Após duas confirmações de perto, o velho finalmente suspeitou: o mordomo que vivia há tantos anos na fábrica de tofu era, muito provavelmente, o lendário Espadachim Dois, que se sacrificara com o demônio da espada no Monte Chi!

“Naquele dia, vi com meus próprios olhos tua morte no Monte Chi. Embora jamais tenham encontrado teu corpo, cravaste a espada no próprio peito e recitaste os mantras, permitindo que o demônio da espada te possuísse. Numa situação dessas, ninguém sobreviveria!”

O Sapo Dourado recordou o ocorrido e não compreendia.

O velho mordomo, com uma expressão dolorida, permaneceu silencioso por um tempo antes de dizer: “O Espadachim Dois morreu no Monte Chi. Agora sou apenas o mordomo desta fábrica de tofu. O patrão me acolheu, e vocês querem matá-lo; não posso ficar de braços cruzados.”

Dizendo isso, firmou o pulso, segurando a espada de ferro com decisão, e o olhar tornou-se novamente firme e resoluto.

O Sapo Dourado olhou para os oito corpos no chão e disse: “Enquanto lutavas contra eles, observei tudo de minha carruagem lá fora. Pelo teu estado, não tens a menor chance contra mim.” Após uma pausa, acrescentou, com certo pesar: “Entrega-me aquele homem. Quanto a ti, em consideração por tua paixão pela espada e teu passado glorioso, dou-te a chance de pôr fim à tua própria vida.”

O velho mordomo riu com frieza, sentindo-se profundamente humilhado: “Vivi apaixonado pela espada! Matei quem devia e quem não devia, desafiei os fortes e os invencíveis. Fiz o que ninguém mais ousou, mas nunca, jamais, deixei de seguir um princípio: ‘A vida não se separa do corpo, nem a espada da mão!’”

O brilho da espada cintilou, deixando um rastro no ar enquanto rasgava o espaço em direção ao Sapo Dourado.

O Sapo Dourado suspirou por dentro e, com calma, ergueu a mão esquerda, bloqueando a espada de ferro.

Antes de vir, ainda temia um pouco o nome “Espadachim Dois”. Afinal, há mais de cem anos, esse nome só conhecera duas derrotas: uma diante do Monte Yuding, outra contra o grande espadachim do Norte, que acabara de sair do retiro nas Montanhas Perdidas.

Mas, ao ver a luta entre o Espadachim Dois e os oito homens, o Sapo Dourado percebeu perfeitamente o nível atual do oponente. Com sua própria força, o Ancião do Mar do Sul sabia que podia derrotá-lo facilmente, até mesmo usando apenas uma mão.

A espada de ferro, bloqueada pelo Sapo Dourado, brilhou intensamente, tentando avançar. Mas, por mais que se esforçasse, a mão de sapo do oponente era como uma muralha intransponível, e a espada não avançava nem um milímetro.

O velho mordomo fez um gesto, chamando a espada de volta, que se multiplicou em três sombras, cada uma delas liberando inúmeras lâminas de energia, cercando o Sapo Dourado de todas as direções.

O Sapo Dourado, com os olhos estreitos, enviou um golpe colossal com a mão, dissipando as sombras e as lâminas de energia. As que restaram, vindas por trás, colidiram com suas costas, produzindo sons metálicos.

Ao dissipar-se a energia, as roupas de suas costas estavam destruídas, revelando um casco dourado de tartaruga.

“Não podes romper minha armadura dourada, nem perfurar minha mão. Com tua força atual, é impossível vencer-me!”

Enquanto falava, as duas vinhas enroladas em seu corpo começaram a se mover. Sem raízes, pareciam crescer de dentro dele, estendendo-se de sua cintura como duas serpentes venenosas, avançando lentamente sobre o velho mordomo.

Este sumiu de vista num piscar de olhos, mas logo em seguida foi envolvido firmemente pelas vinhas, que o arremessaram longe.

Outra vinha agarrou a espada de ferro, e um veneno espesso escorreu para a lâmina, cobrindo-a de ferrugem que logo desaparecia, apenas para surgir novamente. Em instantes, a espada foi corroída diversas vezes; não fosse tão larga e espessa, já teria se partido pelo veneno.

O Sapo Dourado comentou: “Refinei essas Vinhas Venenosas do Mar Profundo especialmente para combater espadas imortais. Quando eu fundir tua espada à minha coleção, completarei as oitenta e uma peças. Então, o veneno das vinhas será ainda mais potente!”

O velho mordomo levantou-se com dificuldade, cambaleando dois passos adiante, sorrindo: “A vida não se separa do corpo, nem a espada da mão.”

Enquanto falava, levantou lentamente a mão direita, agarrou a roupa sobre o peito e a arrancou, revelando um coração pulsando, incrustado em um bloco de gelo!

Ao ver aquele coração, o Sapo Dourado finalmente compreendeu o mistério da sobrevivência do Espadachim Dois após o Monte Chi, e também entendeu porque sua força estava tão diminuída!

Após arrancar a roupa, o velho mordomo apertou o coração com a mão, fazendo-o pulsar violentamente. Num instante, lançou-se como um raio, surgindo diante do Sapo Dourado e tomando de volta a espada de ferro.

O Sapo Dourado permaneceu imóvel, sem lutar pela espada. Observando o coração incrustado no peito do outro, sentiu-se tomado por compaixão.

No entanto, embora tivesse recuperado a espada, o velho mordomo, sob a pressão do coração pulsante, sentia uma dor lancinante, como se suas entranhas e meridianos fossem explodir, mal conseguindo se manter em pé.

Apoiando-se na espada, voltou-se para Wang Tofu e, reunindo todas as forças, disse: “Patrão, perdoe-me. O Espadachim Dois perdeu mais uma vez.”

Só então Wang Tofu viu a condição de seu peito. Pensando em todos esses anos em que o mordomo vivera como um morto-vivo, com um coração gelado, Wang sentiu o próprio peito se rasgar em dor, e desabou em lágrimas.

Entre soluços, levantou-se trôpego e disse: “Eu falo, eu conto tudo! Direi tudo o que sei, até minha vida eu te dou! Só peço que o poupes! Por favor, poupe a vida dele!”

Dizendo isso, ajoelhou-se com um baque, avançando de joelhos em direção ao Sapo Dourado.

O velho mordomo moveu a espada de ferro para proteger Wang Tofu, balançando a cabeça e sorrindo amargamente: “Patrão, não vale a pena! Se é para morrer, que seja com dignidade; não quero arrastar vergonha nem para o outro mundo.”

E, dizendo isso, ajudou-o a levantar.

Ao ver o coração congelado do velho mordomo, o Sapo Dourado já sentira compaixão. Agora, ouvindo Wang Tofu suplicar, disposto a dar a própria vida pela do outro, tomou uma decisão em seu íntimo.

Porém, de repente, percebeu que a compaixão podia ser uma crueldade, especialmente para o Espadachim Dois!

Ele já vivera um século como um morto-vivo, sustentado pela compaixão alheia, arrastando vergonha até mesmo para além da morte. Se o Sapo Dourado o ferisse novamente com piedade, seria o cúmulo da desumanidade!

Erguendo lentamente o braço, disse: “Senhor Dois, que tenhas uma boa viagem.”