Volume Um – Capítulo vinte e dois: Na Sala dos Manuscritos Imperiais, há uma montanha de livros

Enquanto demonstrava humildade e oferecia ajuda, Shi Qingfeng finalmente conseguiu levantar os dois discípulos do Pavilhão das Cortinas após três ou quatro tentativas. Ambos abriram o portão; um deles seguiu Shi Qingfeng para dentro. Shi Qingfeng quis perguntar sobre a diferença entre as duas chaves, mas ao lembrar-se de sua condição de “Mestre do Pavilhão”, não ousou fazê-lo.

Ao entrar, Shi Qingfeng ergueu os olhos e não pôde deixar de admirar silenciosamente. Diante dele havia uma enorme construção circular, com mais de dez metros de altura e, do portão até a parede oposta, facilmente mais de cem metros de extensão. No edifício circular, incontáveis nichos de diferentes tamanhos estavam distribuídos de acordo com os signos celestes e terrestres, iniciando pelo primeiro nicho à esquerda e seguindo por toda a circunferência, cada um repleto de diversos textos sagrados. Alguns nichos estavam vazios, provavelmente por terem sido emprestados ou perdidos.

No centro da estrutura circular erguia-se um edifício quadrado com dez metros de lado, também alcançando o teto. Estava coberto de trepadeiras verdes, exuberantes e antigas, evocando um ar de antiguidade.

O discípulo do Pavilhão das Cortinas apontou para uma pequena porta escondida entre as trepadeiras e disse: “Mestre do Pavilhão, ali é o Pavilhão Interior.”

Shi Qingfeng aproximou-se e viu uma porta entreaberta, decorada com uma trepadeira vermelha que se estendia do canto superior direito ao inferior esquerdo, seus ramos cruzando-se como linhas de uma palma. Acima da porta, uma placa de bronze corroída, do tamanho de uma mão, exibia o título: Pavilhão Interior.

Shi Qingfeng perguntou: “Talvez eu precise ficar aqui por algum tempo. Será possível acomodar-me?”

A jovem discípula imediatamente inclinou-se e respondeu: “Vou providenciar. O Pavilhão Imperial possui doze salas de leitura: três no interior, nove no exterior. O Mestre prefere o Pavilhão Interior ou o Exterior?”

Shi Qingfeng pensou um instante e respondeu: “Ficarei no Pavilhão Interior na primeira metade da noite e no Exterior na segunda metade.”

A discípula pareceu confusa, mas assentiu instintivamente: “Vou providenciar.”

Shi Qingfeng contemplou a muralha de livros, imensa como uma montanha, e a longa circunferência de mais de trezentos metros, que parecia não ter fim. Em seu coração, ele suspirou: “A montanha de livros só se vence com diligência; o oceano do conhecimento é infinito, a perseverança é o barco.” Hoje, ele finalmente conhecia a montanha e o oceano. Mas… e o caminho? E o barco?

Certa vez, um senhor Tang dissera: “O vinho deve ser bebido aos poucos, o caminho percorrido passo a passo; se der um passo maior, pá! é fácil se machucar.”

Diante da montanha de livros e do oceano do conhecimento, Shi Qingfeng sentiu um aperto, como se tivesse dado um passo grande demais.

“Antes houve o velho Yu movendo montanhas, e Jingwei preenchendo o mar; hoje eu, Shi Qingfeng, moverei esta montanha de livros e preencherarei este oceano de saber!”

Animando-se, Shi Qingfeng, confiante, começou sua jornada de mover montanhas e preencher mares, iniciando pelo primeiro livro no canto inferior esquerdo.

Um livro, dois livros, três, quatro… um dia, dois, três, quatro… Após cerca de um mês, Shi Qingfeng massageou seus olhos inchados e doloridos, como se tivesse desenhado um círculo ao redor deles, e pensou em desistir.

Durante este mês, dormia apenas dois períodos por noite. Começava no Pavilhão Interior, dormia até a segunda vigília e, antes da terceira, levantava-se para o Pavilhão Exterior e retomava a leitura.

Após um mês, ao olhar para trás, parecia ter removido apenas uma pedra de uma montanha. Estimando a proporção entre aquela “pedra” e a montanha de livros, calculou que precisaria de dez anos para ler tudo. E isso só no Pavilhão Exterior; o Interior, ele nem havia contado.

Além disso, sabia que, nesse ritmo, não duraria muito antes de sucumbir ao cansaço extremo.

Pensou novamente no velho Yu movendo montanhas, mas não mais em Jingwei preenchendo o mar; para ele, mover montanhas era possível, preencher o mar, impossível. Se o velho Yu soubesse disso, talvez nem ele acreditasse.

Mas por que o velho Yu nunca pensou em outro método?

Nesse momento, Shi Qingfeng lembrou-se de algo que Chen Xuanqing lhe dissera: “Há uma jovem responsável pela cópia dos textos no Pavilhão Imperial.”

“Por que não perguntar a ela? Se copia os textos, deve lembrar-se deles.”

Revigorado, Shi Qingfeng levantou-se abruptamente. Por ter ficado sentado por tanto tempo, ao se erguer, tudo escureceu por um instante e quase caiu.

Onde estaria a jovem chamada “Ziwei”?

Shi Qingfeng relembrou mentalmente todas as pessoas que vira desde que entrou no Pavilhão Imperial. Segundo Chen Xuanqing, ela se chamava Ziwei, gostava de vestir-se de violeta e era “muito bela”.

No entanto, desde que chegara, tinha certeza de que não vira ninguém vestida de violeta, nem encontrara alguém que pudesse ser descrita como “muito bela”.

Para ele, “muito bela” era um conceito que, embora não se comparasse à figura vermelha em seu coração, também não ficava muito atrás.

Aproximou-se de um discípulo encarregado e perguntou: “Há uma jovem chamada ‘Ziwei’ aqui, responsável pela cópia dos textos?”

O discípulo, ao ser questionado pelo Mestre do Pavilhão, curvou-se e respondeu: “Realmente há uma jovem responsável pela cópia, mas não sei o nome dela.”

Shi Qingfeng sentiu-se animado: “Onde ela está? Leve-me até ela.”

O discípulo hesitou, parecendo constrangido.

Shi Qingfeng perguntou: “Há algum problema?”

O discípulo respondeu, relutante: “Ela nunca recebe visitantes.”

Shi Qingfeng achou curioso e sorriu: “Nem o Mestre do Pavilhão é visitante?”

O discípulo balançou a cabeça e explicou: “Só recebe o Mestre da Montanha Zhuoguang. Nem mesmo o tio Tong do Pavilhão Interior já a viu. O Mestre ordenou pessoalmente: só se ele enviar mensagem pela espada voadora, qualquer outro não pode vê-la.”

Sem conseguir encontrá-la, Shi Qingfeng não se sentiu decepcionado; ao contrário, sua curiosidade aumentou. Isso indicava que a jovem responsável pela cópia dos textos era especial, com uma posição diferenciada. E geralmente, apenas pessoas assim conhecem assuntos igualmente especiais.

Nos dias seguintes, entre uma leitura e outra, Shi Qingfeng observou todos no Pavilhão Imperial, cada canto, esperando encontrar algum indício. Mesmo à noite, ao retornar ao Pavilhão Interior para dormir, circulava mais vezes, tentando conversar com qualquer pessoa suspeita.

Com o tempo, todos no Pavilhão Imperial, externos e internos, passaram a conhecer o Mestre do Pavilhão de apenas treze anos.

“A excelência vem da dedicação, a negligência do lazer; tão jovem, o Mestre do Pavilhão é diligente, certamente terá um futuro promissor!”

“O Mestre do Pavilhão é o leitor mais rápido que já vi! Realmente lê centenas de linhas de uma vez!”

“O Mestre do Pavilhão está interessado numa jovem chamada ‘Ziwei’? Nas últimas semanas só pergunta por ela!”

“Se isso chegar ao ouvido do tio Tong, será que…”

Ao ver Shi Qingfeng se aproximar, todos cessavam as conversas e se curvavam.

Shi Qingfeng investigou por mais de dez dias, sem obter informação relevante. Mas percebeu um fenômeno: todos evitavam o assunto, especialmente ao ouvir a palavra “jovem”, ficavam inquietos e olhavam ao redor, como se houvesse olhos e ouvidos atentos em cada canto.

Além disso, notou outra coisa: em mais de um mês entrando e saindo do Pavilhão Interior, nunca encontrou o tal “tio Tong” mencionado pelos discípulos encarregados.