Volume Dois: O Forjamento do Caldeirão Capítulo 126: Vinho na Tigela, Pensamentos no Coração

Jiang Baili vagou pela cidade imperial a maior parte do dia; não apenas não encontrou Su Yu, como tampouco viu qualquer vestígio da seita Huanhua. Desde o início, suas expectativas eram baixas, mas ao longo do caminho sentia um vazio na alma, como se houvesse perdido o próprio espírito.

Finalmente, ao sentar-se para descansar, foi abruptamente interrompido de forma inexplicável, o que fez sua raiva subir como uma chama súbita, e atirou para longe o meio par de hashis que segurava.

O homem de turbante confucionista mergulhou novamente o hashi na tigela de vinho, estalou os dedos fazendo o utensílio voar para longe e, com um tom despretensioso, disse: “Eu não te chamei; chamei aquele sujeito do outro lado para vir aqui.”

Jiang Baili, tendo sido repreendido duas vezes, não estava disposto a desistir. Estendeu a mão e tomou os hashis de Shiqing Feng, ativou sua energia do Palácio Roxo e, tratando os hashis como uma espada imortal, lançou-os novamente.

Desta vez, a força foi muito maior. Os dois hashis voaram como flechas disparadas, emitindo um “swoosh” enquanto se dirigiam diretamente para o homem de rosto redondo e orelhas grandes que estava sentado à sua frente.

Consciente de que as duas investidas anteriores vieram daquele homem de turbante, Jiang Baili desta vez mirou precisamente no homem gordo e de orelhas grandes sentado em frente.

Num movimento rápido, o homem desviou a cabeça e abriu a boca de repente, mordendo os dois hashis ao meio com um estalido.

“Fu! Que nojo!” – resmungou, cuspindo as pontas e fazendo uma careta.

Jiang Baili lançou-lhes um olhar furioso. Embora irritado, viu que ambos eram habilidosos e, num ambiente de casa de chá, não podia usar sua espada imortal. Resignado, sentou-se, fixando o olhar em Shiqing Feng, batendo na mesa com força: “Só sabem comer! Você está surdo ou cego?”

Shiqing Feng, que estava segurando um pedaço de bolo mole de Poria, foi surpreendido pelo tapa na mesa, tremendo e deixando o bolo cair no chão com um estalo.

Ele olhou para o chão com pesar, hesitou por um momento e, finalmente, abaixou-se para pegar o bolo.

“Você... não tem um pouco de ambição?” – Jiang Baili reclamou, apontando para ele. Rangendo os dentes, despejou toda a frustração acumulada ao longo do dia e a raiva dos dois homens na figura de Shiqing Feng.

“Cuidar da lavoura ao meio-dia, o suor pinga na terra do campo. Quem sabe que a comida no prato, cada grão é fruto de esforço?” – Shiqing Feng recitou calmamente, como se não tivesse ouvido Jiang Baili, soprando o bolo com cuidado antes de comê-lo sem hesitação.

“Ei, estou falando com você! Você é mesmo surdo?” – o homem de turbante, impaciente, bateu na mesa.

“Como você é rude! Deveria dizer ‘por favor’ e chamar os dois jovens senhores do outro lado para cá!” – o homem gordo, visivelmente embriagado, deu um arroto e balançou o dedo em direção ao homem de turbante.

“Vou lá ver.” – Shiqing Feng pegou outro pedaço de bolo, empurrou duas pequenas porções de chá e petiscos para Jiang Baili, sorriu levemente e bateu no ombro dele.

Jiang Baili, com desgosto, rebateu o tapinha no ombro, olhou para os dois pequenos pratos sobre a mesa e imediatamente cerrou os dentes de raiva.

Quando os pratos chegaram, cada um continha quatro ou cinco bolinhos; agora, depois de sua explosão de raiva, cada prato tinha apenas metade de um bolinho, e só juntando-os eles formavam um inteiro.

“Ah, todos vocês me humilham! Esperem até eu... esperem até eu...” – ele mal podia conter a fúria, cerrando os punhos e lançando olhares furiosos a Shiqing Feng e aos três homens, desejando poder empunhar a espada imortal e despedaçá-los ali mesmo.

Por dentro, Shiqing Feng estava preocupado com o negócio da casa de tofu. Não pretendia se envolver com os dois homens ou reagir ao incidente dos hashis. Além disso, nos últimos dias, Yue Weilan estava abatida, e ele sentia como se um peso enorme o oprimisse, perdendo o interesse por tudo.

“Sente-se.” – ordenou o homem de turbante.

Shiqing Feng puxou uma cadeira e sentou-se corretamente.

“Eu me chamo Hou, ele se chama Zhu. Hoje apostamos: se ele conseguir beber cem tigelas de vinho, vou com ele realizar um grande feito. Você vai testemunhar e contar quantas tigelas ele bebe, para que não digam que eu o enganei quando estiver bêbado. Entendeu?” – explicou o homem de turbante.

Shiqing Feng assentiu com seriedade. Depois hesitou um pouco e disse: “Espere. Meu amigo e eu ainda não comemos, estamos com muita fome. Podem chamar o garçom para trazer comida? Assim, enquanto comemos, podemos testemunhar.”

“Sem problema! Garçom, encha aquela mesa ali, traga todos os pratos famosos que tiverem aqui! A conta é minha!” – disse o homem chamado Hou.

O garçom franziu a testa, respondeu com relutância e se dirigiu vagarosamente ao interior da casa.

“Décima nona tigela!” – o homem chamado Zhu bebeu outra tigela, bateu com ela na mesa e disse a Shiqing Feng: “Anote bem, não deixe esse velho me enganar!”

Shiqing Feng assentiu novamente.

“Pai, lembre-se do que disse! Se eu conseguir beber cem tigelas, hoje à noite vamos ao templo Jingyan salvar meu irmão!” – Zhu alinhou sete ou oito tigelas na mesa, encheu todas de vinho com um tilintar e as levantou.

Shiqing Feng ficou surpreso, não pelo fato de os dois se chamarem Hou e Zhu, mas porque ouviu as palavras “templo Jingyan”.

Lembrou-se do que dissera ao dono da casa ao entrar e pensou: Será que, fingindo ser alguém do templo Jingyan, já fui descoberto? Esses dois me chamaram aqui para me testar, descobrir meu segredo?

Porém, refletiu e concluiu que, caminhando com Jiang Baili pela cidade, não notou ninguém os seguindo. Eles não tinham ligações com o templo Jingyan e, em teoria, não deveriam ser observados. Se o dono da loja tivesse denunciado, os membros do templo dificilmente estariam presentes na casa de chá tão rapidamente. Além disso, os dois homens, um magro como um macaco, o outro gordo como um porco, não pareciam oficiais, muito menos pai e filho.

“Vigésima segunda tigela!” – Zhu bebeu outra tigela, e Shiqing Feng rapidamente voltou a atenção e contou.

“Quem mandou vocês trazerem tanta comida? Tire tudo daqui, tire!” – Jiang Baili, ao lado da janela, apontava o dedo para o garçom com raiva.

“Eu pedi a comida. Se não quiser comer, guarde. Vigésima terceira!” – respondeu Shiqing Feng, olhando para Jiang Baili e depois voltando a contar.

O estômago de Jiang Baili roncou, ele olhou disfarçadamente para a bandeja do garçom e engoliu em seco.

Após um momento, virou-se e disse: “Deixe metade, leve a metade dele. Cada um paga a sua conta!”

O garçom sorriu, deixou um prato de carne bovina e um peixe cozido e levou para Shiqing Feng um frango e uma perna de carneiro.

“Só beber sem comer é sem graça! Empresta esse frango pra mim!” – Zhu arrancou a cabeça do frango e a enfiou inteira na boca, mastigando.

Shiqing Feng ouviu o som crocante e franziu a testa, pensando: Nunca vi ninguém comer frango assim.

Zhu comeu a cabeça do frango, bebeu duas tigelas de vinho, arrancou uma coxa, partiu em dois com um estalo e mastigou até os ossos das patas.

Shiqing Feng achou divertido observar a maneira de comer daquele homem. Tão entretido ficou que esqueceu a fome, observando com prazer enquanto Zhu devorava quase todo o frango, limpando cabeça, asas e patas, mas deixando a carne do peito e das coxas no prato.

Durante esse tempo, o garçom trouxe uma dúzia de pratos, fazendo duas porções de cada, colocando uma para Jiang Baili e outra para Shiqing Feng, seguindo as instruções do primeiro.

Jiang Baili, observando o garçom trazer os pratos repetidas vezes, ficou cada vez mais preocupado, sentindo no bolso que o dinheiro não seria suficiente para pagar. Mas lembrando-se do que dissera antes, não quis admitir que estava sem dinheiro para não passar vergonha e, por isso, comeu devagar, olhando secretamente para o lado de Shiqing Feng.

“Eu não tenho dinheiro, você também não! De qualquer forma, você pediu a comida, eu só quero metade. Depois veremos o que você faz!” – pensou.

Zhu bebeu intermitentemente de sete a oito jarros, chegando a mais de setenta tigelas.

No começo, seu rosto estava corado de embriaguez, mas ao passar da quinquagésima tigela, tornou-se cada vez mais sóbrio, ficando pálido e, finalmente, voltando à cor normal.

Quando levantou a oitenta e uma tigela, tomou um gole pequeno, respirou fundo e disse: “Depois dessa, terei passado pelas 81 provações. As próximas vinte tigelas serão fáceis!”

Ao terminar, bebeu rapidamente alguns goles.

O homem sentado à sua frente franziu a testa, com um olhar complexo.

De repente, Zhu virou a cabeça e cuspiu sangue com um “plof”!

O sangue voou, passando pela mesa ao lado e atingindo a parede, formando uma mancha vermelha como flores de ameixeira em flor.

Hou se inclinou, apontou com o dedo para o centro da testa de Zhu. Uma aura fria saiu lentamente de sua mão, penetrando no corpo do homem.

Após alguns instantes, Hou arremessou a mão para a janela, e um jato de água jorrou da testa de Zhu, caindo para fora.

Zhu abriu os olhos com dificuldade e, com voz fraca, perguntou: “Velho, você vai cumprir sua promessa?”

Hou suspirou e respondeu: “Cumpro! Hoje à noite iremos ao templo Jingyan para salvar Fei Xie!”