Volume Dois: Oito Mil Léguas de Nuvens e Lua Capítulo Noventa e Oito: Então, Lutemos

No pátio, ouviu-se um estalo seco quando o Sapo Dourado bateu com a palma da mão no chão. Na nuvem de poeira que se ergueu, Wang Tofu, tomado de terror, fechou os olhos com força, sentindo o vento cortante açoitar seu rosto e causar-lhe dor à pele. Ele não ousava nem olhar, nem pensar no que acontecia diante de si.

O Sapo Dourado percebeu uma sombra negra passar diante de seus olhos; logo depois, o velho mordomo desapareceu. Olhando de lado, viu um jovem.

Shi Qingfeng amparou o velho mordomo, ajudando-o a sentar-se, e fixou o olhar no peito do ancião, onde o coração pulsava descompassado. Surpreso, perguntou: “Senhor, quem fez isso com o senhor? Esse coração…”

Após uma breve pausa, continuou: “Foi aquele demônio sapo que lhe feriu assim?”

O velho mordomo arfou profundamente, surpreso com a agilidade de Shi Qingfeng. Apoiando-se na espada de ferro, disse: “Se eu tiver que morrer, morrerei. Não há porque você arriscar sua vida por minha causa. Vá embora, quanto mais longe melhor. Saia já!”

Shi Qingfeng hesitou, um tanto contrariado, e franziu o cenho: “Então o senhor não deseja mesmo viver?”

O velho mordomo ficou atônito; depois de um silêncio, murmurou: “Jian Er já está morto há muito tempo. Só não foi enterrado ainda.”

Ao ver que Shi Qingfeng aparecera subitamente, Wang Tofu não conseguiu conter a emoção e desatou a chorar. Shi Qingfeng já comprara tofu ali algumas vezes. Wang Tofu soubera, por duas moças da Seita Hua das Flores, quem ele era. Por isso, ao ver alguém da Montanha Yuding surgir de repente, sentiu como se agarrasse a última esperança de salvação e chorou de alívio.

O velho mordomo, ao presenciar os soluços de Wang Tofu, foi tomado por uma amarga tristeza. Suspirou e disse a Shi Qingfeng: “Vá logo, você não é páreo para ele.”

Shi Qingfeng respondeu: “Só saberemos se posso vencê-lo lutando. Além disso, combater demônios e monstros é o dever de todo cultivador!”

O Sapo Dourado riu friamente: “Combater demônios? Quem é o demônio? Quem é o monstro? Você sabe ao menos distinguir?”

Não pretendia se incomodar com Shi Qingfeng, queria matá-lo junto com os outros. Mas, ao ouvir as palavras “combater demônios e monstros”, não conteve a fúria e retrucou.

Shi Qingfeng se levantou e disse: “Precisa mesmo perguntar quem é o demônio? Você, sapo que parece sapo, mas não é; tartaruga que parece tartaruga, mas não é; criatura horrorosa, se você não é o monstro, quem seria?”

O Sapo Dourado detestava que comentassem sua aparência, especialmente as palavras “criatura horrorosa”. Não importava quem dissesse, sempre sentia que era dirigido a ele. Por isso, raramente deixava o Mar do Sul. Agora, Shi Qingfeng, diante dele, não parava de chamá-lo de sapo, tartaruga, criatura horrorosa, fazendo-o berrar de raiva, sentindo como se o peito fosse explodir.

“Seu fedelho, tente xingar mais uma vez para ver o que acontece!”

O Sapo Dourado cerrou os punhos, os olhos flamejantes, e rangeu os dentes ao falar.

Shi Qingfeng arregaçou as mangas, deu um passo à frente e disse: “Sapo, tartaruga, criatura ho—”

Mal terminou de pronunciar, o Sapo Dourado já rugia de fúria, investindo contra ele.

Shi Qingfeng sorriu de leve e, quando o Sapo Dourado chegou perto, moveu os pés e sumiu do lugar. Reapareceu exatamente onde o Sapo Dourado estava antes.

Sabendo que o Sapo Dourado era grande e desajeitado, com uma carapaça de tartaruga nas costas, Shi Qingfeng deduziu que ele não conseguiria acompanhá-lo. Desde o começo, planejava cansá-lo, girando em círculos.

O Sapo Dourado, frustrado por não acertar, ficou ainda mais furioso. Perseguiu Shi Qingfeng, mudando de posição várias vezes, mas sempre errando por pouco, nunca conseguindo sequer tocar sua roupa.

Resmungando, parou abruptamente e disse: “Acha mesmo que não consigo pegá-lo?”

Então, duas vinhas cresceram em suas costas, como correntes vivas, estendendo-se a partir da carapaça, até se tornarem uma rede densa que cobria todo o pátio.

“Cuidado, elas são venenosas!”

O velho mordomo gritou.

O Sapo Dourado olhou orgulhoso sua obra e disse a Shi Qingfeng: “Fechei todo o pátio. Quero ver como você vai fugir agora!”

Assim que falou, as vinhas se apertaram e desceram sobre Shi Qingfeng.

Shi Qingfeng arregalou os olhos, moveu os pés, deixando apenas uma sombra, e avançou contra o Sapo Dourado com um soco.

O lugar mais perigoso é, muitas vezes, o ponto mais fraco do inimigo. Principalmente no caso de uma tartaruga: atacar de frente era, sem dúvida, a melhor escolha!

Ele não só herdara o cultivo do Santo da Luta, como também sua compreensão do caminho. Embora fosse apenas quarenta por cento, para ele isso já bastava.

Bum!

O pátio estremeceu com a explosão; a onda de choque rompeu os muros, atravessou o pátio e lançou uma carroça, puxada por seis cavalos, pelos ares. A carroça derrubou cinco ou seis casas antes de parar. Ao redor do pátio, todas as construções, exceto a estalagem onde Shi Qingfeng hospedava-se, estavam em ruínas. Alguns saíam dos escombros, outros haviam sido nocauteados pela onda de choque.

Na estalagem ao lado da casa de tofu, Shuang’er saiu sacudindo um guizo. “Ai, que susto! Ainda bem que tenho esse guizo para proteger, senão nem teria onde dormir.”

Avistando Shi Qingfeng de longe, gritou: “Você foi lutar e até agora não acabou?”

Depois olhou para o Sapo Dourado e disse: “Ei, você não vai deixar ninguém dormir? Já é tarde da noite, que barulheira! Tem cabimento isso?”

Após o golpe anterior, o rosto do Sapo Dourado já não mostrava raiva. Pelo contrário, um traço de medo surgiu no fundo dos olhos.

Ele cultivava no Mar do Sul há mais de cem anos. Viera resolver o caso da casa de tofu a pedido de alguém, achando que seria uma tarefa simples. Jamais imaginara que, depois de passar pelo lendário “Senhor Segundo” de um século atrás, encontraria agora um jovem tão impiedoso na briga!

Além do mais, pelo soco anterior, percebeu que o jovem nem usara toda a força.

“Uau, que tartaruga enorme! Ah, é um sapo!” Shuang’er, ao sair, viu primeiro as costas do Sapo Dourado e depois a mão de sapo, exclamando surpresa.

“Esse demônio matou tanta gente!” Vendo os corpos espalhados pelo chão, Shuang’er empalideceu e correu para junto de Shi Qingfeng, tremendo de medo.

O Sapo Dourado lançou um olhar ao velho mordomo sentado ao lado e disse: “Como sabe que fui eu quem matou essas pessoas? Por que não pergunta àquele ali?”

E continuou: “Você o salvou sem saber quem é. Sabe ao menos que tipo de pessoa ele é?”

Shi Qingfeng se inquietou, mas não respondeu.

Na verdade, ele não sabia quem era o velho mordomo. Quando chegou, os oito homens já estavam mortos. Só viu o Sapo Dourado lutando contra o velho, que acabou derrotado, com o Sapo Dourado levantando a mão para matar o ancião da casa de tofu.

“Ele é alguém que não deseja mais viver”, murmurou Shi Qingfeng.

O rosto do Sapo Dourado corou, tomado de vergonha. Shi Qingfeng tinha razão: o velho mordomo era mesmo alguém que perdera toda a vontade de viver. Para ele, os últimos cem anos já haviam sido longos demais. Agora, com a identidade revelada, viver mais um dia era um tormento.

E ele, famoso como o “Sábio Imortal do Mar do Sul”, estava ali para matar alguém que nem queria mais viver; de fato, era um exagero.

Mas, independentemente do destino do velho mordomo, o dono da casa de tofu precisava morrer. E deveria fazê-lo apenas depois de arrancar-lhe o segredo.

“Pode levar o velho daqui, mas este ficará!” O Sapo Dourado apontou para Wang Tofu.

“E se eu não concordar?” perguntou Shi Qingfeng.

“Não depende de você!” respondeu o Sapo Dourado, sacando uma adaga negra das costas e caminhando em direção a Wang Tofu.

Desde que herdara quarenta por cento do cultivo do Santo da Luta, Shi Qingfeng não só se tornara mais forte, mas sua mentalidade também mudara.

Antes, ele buscava a verdade em tudo. Em situações como essa, certamente investigaria quem era o vilão, quem era o mocinho, e só depois decidiria o que fazer.

Agora, porém, não distinguia mais o bem do mal de forma absoluta. Às vezes, bons tornam-se maus, maus tornam-se bons. Mudando de perspectiva, o critério de “bom” e “mau” pode se inverter num instante.

Além disso, tirar a vida de alguém tão facilmente — existe algo pior do que isso?

Desde que herdara parte do poder do Santo da Luta, ele já não via as coisas da mesma forma. Antes, ao olhar para uma montanha, estava ao pé ou na encosta, vendo a vegetação, os bichos, o riacho, até os peixes. Agora, era como se estivesse no topo, vendo apenas a cadeia de montanhas e o nevoeiro.

Desde que retornou do Norte, Shuang’er disse que ele parecia ter mudado. Ele perguntou: “Em que mudei?” Shuang’er pensou e respondeu: “Você não está mais tão indeciso! Mas também já não parece tão próximo.”

Quanto mais elevado o espírito, mais distantes ficam os sentimentos.

Shi Qingfeng percebia cada dia mais essa mudança.

“Então vamos lutar”, disse ele calmamente, também avançando em direção a Wang Tofu.

As vinhas venenosas dispararam como serpentes; Shi Qingfeng saltou, guiado pelo vento, e em um instante já estava no ar.

O Sapo Dourado voou atrás, lançando vinhas, a adaga e a mão de sapo em três ataques simultâneos.

Ondas de energia varriam do céu ao chão, formando vendavais que espalhavam e reviravam tudo pelo caminho.

Num raio de dez léguas, instaurou-se o caos.

Galos cantavam, cães latiam, cavalos relinchavam, burros zurravam. De repente, o chiqueiro de alguém desabou e um porco, gordo e forte, enlouqueceu correndo pelas ruas. Dezenas de telhados foram arrancados, e de dentro das casas ouviam-se gritos. Um homem, nu em cima da cama, xingava: “Maldito céu, nem avisa e já manda esse vendaval! Até minha calça voou!” Ao lado, uma mulher igualmente nua abraçava os joelhos, o rosto colado às pernas, murmurando: “Moço, suas calças voaram. Como vai me pagar depois?”

Quanto mais alto voavam, mais veloz se tornava a luta. As ondas de energia dissiparam as nuvens, e a luz da lua banhava os dois, que pareciam imortais perseguindo estrelas, ora subindo, ora descendo em queda livre, até que finalmente se chocaram com um estrondo que abalou o céu, despencando juntos em direção ao chão.