Volume Um - Capítulo Trinta e Seis: O Grande Urso

Na estação das chuvas de maio, cada casa é envolta pela chuva, e em todos os cantos dos lagos de grama verde se ouvem os coaxares de sapos.

No gramado, estavam sentados um sapo, um rã e um jovem.

Pedra Verde, sentado entre o sapo e o rã, ora olhava um, ora olhava o outro, batendo os dedos no chão com ritmo, tentando sincronizar sua respiração com a deles.

Os antigos diziam: “Quando três pessoas caminham juntas, uma delas é meu mestre.” Para Pedra Verde, tudo pode ser mestre.

Assim, naquele momento, ele tomava o sapo e o rã como mestres, buscando aprender com eles a arte da respiração subaquática. Se possível, aprender a nadar junto seria ainda melhor.

Como alguém que cresceu nas montanhas, ele era um verdadeiro pato fora d’água. Quando criança, acompanhava o mestre até à margem do rio para buscar água, e encontrava algumas mulheres lavando roupas descalças. Uma delas, aproveitando um momento de distração, apertou-lhe o rosto e riu: “Que carne macia, digna da carne do monge Tang!”

Depois, o mestre lhe contou que aquelas mulheres eram na verdade monstros do rio disfarçados, que se alimentavam de crianças de pele macia. Desde então, Pedra Verde raramente se aproximava do rio, e aprender a nadar tornou-se impensável.

Mesmo depois de adulto, ao descobrir a verdade, por viver isolado, focado nos estudos, acabou deixando a ideia de nadar de lado.

Algumas dezenas de dias atrás, Sem Medo Criança, ao partir, deixou-lhe um manual de respiração subaquática, recomendando que o estudasse com afinco e, ao seu retorno, o levaria ao rio para treinar o controle do qi e refinar a energia.

Ele leu o manual repetidas vezes, experimentou seus ensinamentos, e em poucos dias decorou tudo. Mas saber é fácil, executar é difícil: apesar de memorizar perfeitamente, ao tentar dentro de um barril d’água, acabou engolindo grandes goles, ficando com o rosto vermelho de tanto engasgar.

Tentou várias vezes, sempre com o mesmo resultado.

Ao observar que o sapo e o rã respiravam sob a água, com o ventre subindo e descendo, similar aos humanos, capturou ambos para estudar com afinco.

Seguindo as instruções de Sem Medo Criança, passou a comer um pêssego celestial por dia; após algum tempo, sentiu-se mais lúcido, com sentidos aguçados, e energia brotando em seu corpo.

Quando o sol já estava alto, Pedra Verde repousava sob uma árvore, quando ouviu um “ploc” e um fruto caiu quase atingindo seu rosto.

Assustado, sentou-se e olhou para a árvore, mas não viu nada, nem sombra.

Ao deitar-se novamente, outro fruto caiu, como antes, ao lado de seu rosto, perto mas sem lhe tocar.

Ele fingiu ignorar, fechou os olhos deixando uma fresta, atento à direção de onde vinham os frutos.

Logo, outro fruto caiu, mas ao olhar do chão, percebeu que ele surgia do nada, não vinha da árvore nem de alguma força humana ou animal, aparecia a cerca de um metro acima de sua cabeça e caía.

Pedra Verde ficou intrigado, levantou-se apressado e saiu do alcance da árvore.

Mas assim que se estabilizou, outro fruto caiu justo ao seu lado.

Ao levantar o olhar, viu que o céu, de repente, estava repleto de frutos silvestres, que, após breve pausa, caíam como uma tempestade de granizo!

Protegendo a cabeça com as mãos, correu desesperado, enquanto os frutos o atingiam, deixando-o com hematomas e o rosto inchado.

Por fim, cambaleando, fugiu até a cabana, entrando de cabeça.

Dentro da cabana, parecia haver alguém dormindo. O ronco era tão alto que fazia tremer o ambiente. Pedra Verde, mesmo do lado de fora, escutava claramente; pegou uma cadeira, e avançou cautelosamente.

...

Ao chegar à porta, quase deixou cair o queixo!

No interior, estava deitada uma mulher!

Ela tinha uma silhueta esguia, usava uma coroa de fênix, um manto de nuvens coloridas, vestida de maneira festiva, como uma noiva recém-saída de uma cerimônia.

Deitada de lado, com o rosto para baixo, saliva escorrendo do canto da boca, dormia despreocupada, parecendo um enorme sapo humano.

Seria uma rã mágica?

Pensou Pedra Verde, aproximando-se silenciosamente.

Nesse momento, a mulher fez um barulho de porco!

Pedra Verde assustou-se, parou imediatamente. Ao espiar, viu que, em seus braços, dormia um porquinho!

O animal, do tamanho de uma palma, negro e brilhante, com dois pequenos dentes à mostra, deitado de bruços como a mulher.

E aquele ronco ensurdecedor vinha do porquinho!

Também um porco mágico?

Pedra Verde sentiu um arrepio, sem saber se avançava ou recuava. Pensou que, ao partir, o mestre não mencionou nada sobre rãs ou porcos mágicos!

Colocou cuidadosamente a cadeira no chão, sem fazer qualquer barulho, temendo acordar os dois seres. Caminhou furtivamente até a cabeceira, ficou na ponta dos pés e pegou a espada de madeira pendurada na parede.

Com a espada em mãos, sentiu-se mais seguro! Levou a cadeira ao pátio e a colocou diante da porta, sentando-se ereto, com a espada no colo, aguardando.

Na verdade, o sol estava forte, e em pouco tempo estava coberto de suor, com as roupas encharcadas. Sem alternativa, foi buscar um galho e improvisou um abrigo contra o sol.

Com o calor amenizado e o vento suave, Pedra Verde adormeceu ao som dos roncos do porquinho.

...

“Doze, doze, meu pequeno Doze!”

Em sonho, Pedra Verde ouviu alguém chamá-lo. A voz era suave e feminina.

“Por que ainda se ouve grunhidos de porco?”

Pedra Verde ouviu um grunhido, abriu os olhos de repente e viu um rosto bonito e delicado. Era a mulher com coroa de fênix e manto colorido, que agora estava no pátio, mãos atrás das costas, observando-o com interesse.

O porquinho negro e reluzente estava sobre seu ombro, também olhando adiante.

“Ah! Cadê minha espada? Onde está minha espada? Vocês—vocês—”

Pedra Verde percebeu que a espada de madeira havia sumido e entrou em pânico, pulando de pé.

“Colorido, onde está a espada?”

A mulher ficou surpresa, virou-se para o porquinho e perguntou.

O animal coçou a cabeça com as patas dianteiras, grunhiu algumas vezes e de repente saltou para trás, tornando-se uma sombra negra, e disparou ao longe. Logo, uma luz dourada voou até ali, com o porquinho montado na espada de madeira, voando até parar diante de Pedra Verde.

Pedra Verde viu o porquinho saltar da espada, marchando no ar com arrogância, e ficou boquiaberto, incapaz de falar por um bom tempo.

“Doze?”

A mulher piscou, sorrindo levemente e mostrando covinhas, dirigindo-se a Pedra Verde.

Ele voltou a si, pensando como ela sabia que era Doze; então lembrou-se do que o mestre dissera: “Onze é uma moça, vive se maquiando, adora brincar com rapazes bonitos e delicados!”

Ao pensar nisso, sentiu arrepios, recuando um passo instintivamente.

“Você—você é—”

“Sou Urso Grande. Onde está Sem Medo Criança?”

A mulher, um pouco surpresa, afastou a espada flutuante e avançou um passo.

Pedra Verde tentou recuar, mas os pés pareciam presos ao chão; tremendo, perguntou: “Você—não é Onze?”

Ela riu, entendendo, e virou-se apontando para trás da casa: “Onze está ali! Eu me chamo Urso Grande, e você sabe onde está Sem Medo Criança?” Apontou para o porquinho no ombro: “Este é Colorido.”

Colorido deu uma cambalhota no ombro dela, saltou suavemente e pousou na cabeça de Pedra Verde, grunhindo alegremente.

Pedra Verde ficou imóvel, sentindo o coração disparar como baldes d’água oscilando. Felizmente, o porquinho pulou apenas algumas vezes antes de voltar ao ombro da mulher.

Urso Grande riu: “Ele gosta muito de você! Quando Colorido gosta de alguém, pula na cabeça da pessoa!”

E acrescentou: “Se encontrar alguém que não gosta, ou gente má, também pula na cabeça, mas pisa até afundar a pessoa na terra!”

Pedra Verde ficou apreensivo, imaginando o porquinho com dentes à mostra pisando alguém até enterrá-lo, e franziu o cenho.

Urso Grande prosseguiu: “Onde está Sem Medo Criança? Ele sempre me espera aqui nesta época, onde foi este ano?”

Pedra Verde pensou um pouco e perguntou: “Você conhece Urso Dois?”

Urso Grande ficou surpresa: “Urso Dois? Claro que sim! Ele é meu... não, eu sou a noiva dele, ainda não casada!”