Volume I – Capítulo do Bater no Caldeirão Capítulo XXIII – O Pequeno Papel

Mais uma vez, a noite caía.

Shi Qingfeng lia há tanto tempo no escritório do pavilhão externo que, sem perceber, começou a cochilar. Embalado pelo torpor, acabou não resistindo e adormeceu sobre a mesa.

No sonho, viu uma mulher vestida de roxo, que se aproximou silenciosamente da mesa, pegou um livro ao acaso e começou a lê-lo com evidente prazer.

À luz das velas, Shi Qingfeng forçou os olhos para tentar ver o rosto da mulher. Porém, por mais que se esforçasse, por mais que tentasse se aproximar, era como se uma fina camada de véu os separasse, permitindo-lhe apenas vislumbrar uma silhueta graciosa e esguia envolta em roxo, exalando charme e delicadeza.

Depois de ler um pouco, a mulher pareceu se lembrar de algo. Seus lábios rubros se entreabriram num sorriso radiante. Em seguida, pegou papel e pincel e, com todo o cuidado, escreveu uma breve linha.

Shi Qingfeng aproximou-se, curioso para saber o que estava escrito. Mas, tal como antes, era como se uma névoa encobrisse as palavras; ele via apenas um traço de tinta, sem conseguir distinguir nenhum caractere.

Terminando de escrever, a mulher dobrou a folha ao longo da linha de tinta, rasgou-a cuidadosamente, e então retirou um livro da pilha que Shi Qingfeng ainda não havia lido, colocando o bilhete entre as páginas.

Depois de tudo, aproximou-se do rosto de Shi Qingfeng, fitou-o atentamente, estendeu o dedo indicador da mão esquerda e fez um gesto de puxar-lhe o nariz.

Por fim, virou-se e saiu pela porta, levando consigo uma brisa delicada que trouxe ao rosto de Shi Qingfeng um leve perfume.

Shi Qingfeng viu-a sair e apressou-se para segui-la. Mas, ao alcançar a porta, deparou-se de repente com uma parede. Procurou por todos os cantos, acima, abaixo, à esquerda e à direita, tentando encontrar algum mecanismo, mas nada descobriu. Empurrou a parede com força e, de repente, suas mãos afundaram, assustando-o a ponto de recuarem rapidamente, enquanto ofegava em pânico.

...

Uma forte sensação de sufocamento o despertou. Shi Qingfeng respirou fundo e abriu os olhos. Percebeu então que adormecera sobre um livro aberto.

O relógio de areia da sala indicava que já era alta madrugada, muito além do horário de dormir.

Esfregou os olhos, tentando se reanimar, pegou um livro e voltou à sua tarefa de ler montanhas e mares de obras.

Terminou um, passou para outro, e ao chegar ao terceiro livro, recordou-se do sonho que tivera. Deixou o livro de lado e, divertido, reviveu cada detalhe. No final, ficou imaginando: se aquela mulher realmente existisse, o que teria escrito no bilhete?

Deixou a imaginação voar, achando tudo cada vez mais interessante, e, sem perceber, o sol já despontava.

Quando o discípulo responsável trouxe o desjejum, Shi Qingfeng comeu às pressas e voltou ao escritório, sentando-se novamente à mesa.

Comparado ao início de sua estadia no Pavilhão dos Clássicos, agora ele lia com muito mais lentidão. Às vezes, nem sabia se já havia folheado certo livro e, para ter certeza, precisava voltar algumas páginas e conferir.

Perto do meio-dia, já havia lido duas pilhas enormes de livros. Ao passar por um terço da terceira pilha, de repente percebeu que o livro em mãos lhe era familiar, como se já o tivesse visto antes.

Será que já tinha lido e esquecera de devolvê-lo à pilha?

Abriu o livro ao acaso, folheou algumas páginas e confirmou que não o conhecia. Mas, ao tentar começar a leitura, notou algo preso entre as páginas.

O coração de Shi Qingfeng disparou. Estremeceu dos pés à cabeça, como se tivesse levado um balde de água fria!

O sonho da noite anterior... teria se tornado realidade?

Tomado por uma excitação misturada ao medo, Shi Qingfeng lembrou-se das histórias de fantasmas e espíritos que já lera.

Mas ali era o Pavilhão dos Clássicos; como poderia haver fantasmas ousando causar perturbação?

Com esse pensamento, sentiu-se mais seguro. Tomado por uma euforia incontida, virou cuidadosamente o livro até encontrar o objeto escondido—

Um bilhete!

Exatamente como no sonho! Até mesmo o tamanho e o formato do papel coincidiam.

No bilhete, uma linha escrita com caligrafia delicada e elegante, claramente feminina:

“Se voltar a roncar, vou puxar seu nariz!”

Ao ler isso, Shi Qingfeng recordou-se da cena da mulher no sonho, estendendo a mão diante de seu rosto, e não pôde evitar um arrepio!

Isso...

Olhou ao redor, virou-se, espiou até debaixo da mesa, certificando-se de que não havia mais ninguém na sala. Fechou o livro, levantou-se cuidadosamente, deu dois ou três passos até a porta e saiu correndo.

Bam!

De repente, tudo escureceu: colidira de frente com o discípulo encarregado de trazer a comida!

“Senhor do Pavilhão, o que houve?” — perguntou o discípulo caído ao chão, limpando o caldo de legumes do rosto.

“Eu... tenho urgência!” — improvisou Shi Qingfeng, cobrindo o baixo-ventre com uma mão e apontando para frente com a outra, fugindo envergonhado.

“Senhor do Pavilhão, está indo na direção errada!” — gritou o discípulo.

Shi Qingfeng sempre sentira um respeito inato pelo desconhecido. Já diante daquilo que conhecia, ou podia ver com os próprios olhos — até mesmo uma Besta dos Trovões em meio a uma tempestade, ou os fenômenos de três mil léguas do Mar do Norte — ele conseguia enfrentar com serenidade.

Como animais que nunca mostram as costas para o inimigo — um instinto natural de todas as criaturas.

No caminho de volta do “alívio”, Shi Qingfeng recordou cada detalhe do sonho, especialmente a frase do bilhete: “Se voltar a roncar, vou puxar seu nariz.” Refletiu longamente sobre ela.

Ao chegar ao pavilhão interno, perguntou a um dos discípulos responsáveis:

“Nestes últimos dias, você ouviu algum ronco à noite?”

O discípulo, respeitosamente, fez uma reverência, hesitou um momento e respondeu com firmeza:

“Não, senhor!”

“Tem certeza?”

“Absoluta!”

Shi Qingfeng notou que ele desviava o olhar e, então, reformulou:

“Ultimamente, quando durmo, ouço roncos que me tiram o sono toda noite.”

Apontou para as olheiras profundas e disse:

“Veja meus olhos, a insônia me deixou assim.”

O discípulo baixou a cabeça, tremendo:

“Foi falha minha! Irei investigar já—” No meio da frase, hesitou, como se tivesse algo difícil de dizer.

Shi Qingfeng insistiu:

“Se há algum motivo, diga sem reservas. Mesmo que não descubra quem está roncando, não será só sua responsabilidade.”

Ou seja, todos os discípulos do Pavilhão dos Clássicos seriam punidos juntos.

Diante disso, o discípulo ficou sem saída. Franziu o cenho, tomou coragem e disse:

“Na verdade, senhor... o senhor é quem está roncando!”

E, decidindo contar tudo, continuou:

“Para ser franco, desde que chegou ao pavilhão interno, ninguém mais conseguiu dormir direito!”

Baixou a cabeça, sentindo-se como um balde de água oscilando para lá e para cá.

Shi Qingfeng corou de vergonha, sem saber o que fazer.

Após um momento, teve uma ideia:

“A partir de hoje, em noites de dias ímpares, dormirei no pavilhão interno; em noites de dias pares, no externo.”

O discípulo imediatamente se curvou em profunda gratidão:

“Senhor do Pavilhão, vossa sabedoria é admirável!”

Envergonhado, Shi Qingfeng virou-se rapidamente e, com o rosto em brasa, sumiu em poucos passos dentro do escritório.

Fechou a porta, sentou-se e folheou um livro, mas via em cada página a silhueta roxa da mulher, incapaz de se concentrar.

Fechou os olhos, pensou um pouco e, gradualmente, uma ideia foi tomando forma, enchendo seu coração de excitação e expectativa.