Volume II – Oito Mil Léguas de Nuvens e Lua Capítulo 99 – O Segundo Maior do Mundo

Com a queda dos dois, enfim, o silêncio retornou ao entorno. Num raio de dez léguas, tudo estava devastado! Nos escombros, pessoas ocultavam-se na escuridão, observando os combates celestiais no céu, sem ousar emitir qualquer som, temendo despertar algum desses seres e atrair calamidade indesejada.

Aves domésticas e rebanhos haviam escapado dos currais, correndo desorientados pelas ruas, invadindo casas alheias ou cruzando com pessoas escondidas nas sombras, assustando-se e soltando gritos antes de dispararem em fuga.

O Sapo Dourado, pela primeira vez em décadas, deixara o Mar do Sul. Supunha que sua vinda seria trivial, mas logo deparou-se com um jovem de força surpreendente. Pensou consigo: “De fato, a Terra Central é repleta de talentos! Este rapaz, apesar de estar apenas no nível médio do Reino do Palácio, demonstra um poder que quase se iguala ao meu! Estes anos isolado no Mar do Sul me fizeram enxergar apenas um fragmento do mundo!”

Ergueu os olhos e lançou um olhar a Pedra Verde, ponderando que vencê-lo exigiria esforço considerável. Sua técnica da Carapaça de Sapo era eminentemente defensiva. Em defesa, era um mestre de primeira ordem; porém, no ataque, ficava aquém dos cultivadores de espada. As duas vinhas que tinha cultivado serviam, fundamentalmente, para compensar sua insuficiência ofensiva.

Com a situação atual, prolongar o combate poderia romper a formação mágica que abrangia dez léguas, devido às ondas de poder emanadas. Se isso atraísse a atenção dos cultivadores da cidade, tudo sobre a Casa do Tofu seria revelado. E, se fosse culpado por isso, não suportaria as consequências.

Pensando nisso, franziu o cenho e, com um olhar de soslaio aos outros três presentes, traçou um plano.

— Muito impressionante! Quem é seu mestre? A qual escola pertence?

O Sapo Dourado adotou um tom sereno e indagou.

— Montanha do Caldeirão, Pedra Verde.

Pedra Verde respondeu com simplicidade, revelando seu clã. Sentia que derrotar aquele estranho de mãos e carapaça de sapo seria uma tarefa árdua; o adversário focava na defesa e só atacava quando necessário. Suas investidas não haviam causado grande dano.

Ao ouvir “Montanha do Caldeirão”, o Sapo Dourado ficou surpreso. Murmurou: “Não é de admirar! Um discípulo da Montanha do Caldeirão!”

Apesar de viver no Mar do Sul, tinha conhecimento da reputação da Montanha do Caldeirão.

Mas, por que um discípulo da Montanha do Caldeirão estava na Casa do Tofu? Seria coincidência ou havia motivo? Haveria outros membros do clã na cidade, além desse jovem?

Com esses pensamentos acelerados, concluiu que não deveria permanecer ali. Se continuasse a lutar e atraísse outros da Montanha do Caldeirão, poderia acabar preso, sem explicação possível.

Decidido, avaliou a situação. As vinhas se moveram e, súbito, jorraram veneno contra o velho mordomo.

Pedra Verde, com olhos contraídos, moveu-se rápido para o lado do mordomo e, com um soco, criou uma onda de energia que deteve o veneno no ar.

Entretanto, enquanto o veneno se espalhava, uma das vinhas venenosas do Sapo Dourado enrolou-se para trás, capturando Tofu Rei e erguendo-o.

Com a mão esquerda, o Sapo Dourado lançou uma onda colossal, agora direcionada a Geada.

Sabia que não poderia deter Pedra Verde; portanto, desde o princípio, visou o mordomo e Geada. Usou o mordomo para atrair Pedra Verde e, assim que teve oportunidade, capturou Tofu Rei. Depois, utilizaria Geada para obrigar Pedra Verde a escolher entre ela e o mordomo, ganhando tempo para escapar.

E, de fato, ao ver Geada sob ameaça, Pedra Verde lançou-se para protegê-la.

Aproveitando o momento, o Sapo Dourado ativou seu artefato mágico, transformando-se numa névoa densa e, levando Tofu Rei, desapareceu da vista de Pedra Verde.

— Que susto! Achei que ele fosse roubar meu tesouro! — exclamou Geada, saindo do sino de bronze e levando a mão ao peito.

— Ué, onde ele está? Sumiu?

— Fugiu! Levou o senhor Tofu consigo — respondeu Pedra Verde, pensativo.

Ele sabia que Geada, com o sino nas mãos, poderia proteger-se. Também compreendia que a manobra do Sapo Dourado era um ardil para ganhar tempo. Mas, ao ver a onda de energia ameaçando Geada, não hesitou em protegê-la.

— Foi você quem o expulsou? — indagou Geada, admirada com o progresso do “irmãozinho”.

Pedra Verde sorriu constrangido, sem saber como responder. Ao lembrar-se do velho mordomo ferido, apressou-se a ir até ele, dizendo: — Mordomo, está bem?

Quando vinha à Casa do Tofu comprar, já havia trocado cumprimentos com o mordomo. Talvez ele não se lembrasse, mas Pedra Verde recordava bem de seu aspecto sempre ébrio.

O mordomo, apoiando-se na espada de ferro, ergueu-se com dificuldade: — Agradeço ao jovem herói por salvar-me; guardarei essa dívida!

Pela primeira vez, Pedra Verde ouviu alguém chamá-lo de “jovem herói” e agradecer-lhe formalmente. Corou, sentindo-se embaraçado e sem palavras. Esforçou-se, finalmente dizendo em tom erudito: — Ao encontrar injustiça, brandir a espada é dever! Foi só um pequeno gesto, não merece menção, mordomo!

Geada, ao lado, riu ao vê-lo tão formal.

O velho mordomo, diante de tamanha humildade, sentiu-se ainda mais grato. Curvou-se, prestando reverência a Pedra Verde: — Jovem herói, sua bondade jamais será esquecida por Espada Dois!

Geada aproximou-se, sorrindo: — Vovô, você já está “sem dentes”! Melhor esquecer! Pedra Verde detesta complicações; não gosta de dever favores, nem de que lhe devam!

O mordomo franziu levemente o cenho, visivelmente constrangido. Após breve pausa, disse: — Lembrei-me: deixei uma espada na região fronteiriça entre humanos e demônios do Norte. Darei a você, como sinal de minha gratidão.

Os olhos de Geada brilharam; apressou-se a segurar a mão do velho, falando suavemente: — Vovô, não é correto! Pedra Verde realmente precisa de uma espada, mas não podemos tomar seu bem só por esse motivo!

Pedra Verde rapidamente afastou Geada do mordomo, ansioso: — Impossível, de jeito nenhum! — Olhou Geada, acrescentando: — Não sei manejar espada; mesmo que me dê uma, não saberei usar, nem guardar! Não posso aceitar, mordomo! Temos compromissos, precisamos partir!

Dito isso, puxou Geada em direção à saída.

O mordomo, com um brilho nos olhos, chamou: — Esperem, por favor!

Pedra Verde fingiu não ouvir e continuou. Geada soltou-se, resmungando: — Vá se quiser, eu fico! — Voltou-se ao mordomo: — Vovô, fiquei! O que deseja?

Pedra Verde, relutante, deteve-se, inquieto e contrariado, mas voltou com ela.

O mordomo, com ar altivo, dirigiu-se a Pedra Verde: — Aceitaria aprender a segunda melhor técnica de espada do mundo?

Pedra Verde ficou surpreso: — Segunda melhor?

Geada também franziu o cenho, intrigada e interessada.

— Exatamente, a segunda melhor! — afirmou o mordomo. — Mais de cem anos atrás, criei essa técnica. Após dominá-la, só perdi dois duelos. Adotei o nome Espada Dois para nunca esquecer essas derrotas, carregando a vergonha e buscando superar-me, para um dia recuperar as vitórias.

— Se perdeu duas vezes, deveria ser a terceira melhor, não a segunda! — brincou Geada.

— Perdi uma vez para a Montanha do Caldeirão e outra para Nobre do Norte. Contra Nobre do Norte, foi por ser aquele um prodígio, um mestre nato; mesmo com séculos, não o venceria. Mas contra a Montanha do Caldeirão, perdi por falta de cultivo. Na arte da espada, creio que poderia vencer, mas considerando o cultivo, fui derrotado.

Ao dizer isso, seu olhar brilhou; encarou Pedra Verde, emocionado: — Por isso, decidi transmitir minha espada e técnica a você! Assim, com o cultivo da Montanha do Caldeirão e minha ‘Técnica Única’, certamente se tornará o maior espadachim, só atrás do grande Nobre do Norte!

Pedra Verde permaneceu em silêncio.

Geada, intrigada, perguntou: — Vovô, o que é essa ‘Técnica Única’?

O mordomo, com olhar perdido, respondeu: — Única, sem igual, sem retorno. A técnica consiste em um único golpe, mas é suprema, infalível. Todos os que duelaram comigo, exceto o mestre da Montanha do Caldeirão e Nobre do Norte, foram derrotados por ela.

— O mestre da Montanha do Caldeirão é Lua Celeste, o atual? — Geada imaginou o velho enfrentando o mestre, curiosa.

— Foi o anterior — corrigiu o mordomo, suspirando. — Na grande guerra de cem anos atrás, todos se feriram gravemente. Aquela geração, não fosse pela guerra, teria produzido figuras eternas. Mas o destino é caprichoso!

Geada olhou para o peito do velho: — E seu coração? Foi também ferido naquela guerra?

O mordomo baixou os olhos, sorrindo amargamente: — Deveria ter morrido naquela batalha. Mas congelaram meu coração partido com gelo místico e, graças a um prodígio, ligaram-no ao meu corpo. Passei os anos confuso, sem saber se estou vivo ou morto, ou apenas um morto que respira.

— Não venceu o estranho de agora por causa do coração? — perguntou Geada.

— Exato. O coração permite que eu viva, mas só conecta uma fração de meus canais de energia. Assim, posso usar menos de um décimo de minha força, e mesmo assim arriscando a vida. — Suspirou, sorrindo com tristeza. — Cem anos atrás, um personagem como o Sábio do Mar do Sul jamais seria páreo para minha Técnica Única!

Geada lançou um olhar furtivo a Pedra Verde, puxando sua manga, e perguntou ao mordomo: — Por fim, onde estão sua espada única e a técnica que criou?

O mordomo, animado, fixou seu olhar em Pedra Verde: — Então aceita?

— Não, não posso aceitar — respondeu Pedra Verde.