Volume Um: Os Ventos Sopram Forte Antes da Tempestade Capítulo Cinquenta e Um: Que Tipo de Instrumento é Este?

Lu Xiaoyu permanecia do lado de fora do Bosque dos Sinos, avistando de longe Lu Xiaofeng diante do grande sino. Ela apenas fitava o sino, sem escrever resposta alguma, o que fez crescer uma inquietação no coração de Xiaoyu. Segurando a barra da roupa, murmurou para si mesma: “Será que ela não sabe resolver? As questões do Ritual de Bater o Sino seriam mesmo tão difíceis? Ouvi antes de uma irmã mais velha que já participou do Ritual de Bater o Caldron que as perguntas do sino eram simples.” Ao lembrar que, em geral, não se saía melhor que Lu Xiaofeng, sentiu-se como um balão murchando, perdendo todo o ânimo.

Diante do sino, Lu Xiaofeng pensou mordendo os lábios, confirmando que não tinha nenhuma lembrança na mente, como se jamais tivesse visto menção àquilo em qualquer livro antigo, nem mesmo ouvir falar.

“Quem elaborou essas perguntas deve ter problemas! Logo de início faz uma pergunta dessas, tortuosa e bizarra, que absurdo!”

Fez um muxoxo, lançou um olhar furioso em direção à plataforma de honra e fulminou He Lushi com o olhar.

“Não posso enfrentar, então me afasto!”

Como o tempo para bater o sino era limitado, hesitou só um instante e abandonou a primeira questão, dirigindo-se ao segundo sino do conjunto.

A superfície do sino brilhou outra vez, e as runas se transformaram em pequenas palavras: Se alguém te calunia, engana, humilha, zomba, menospreza, despreza, odeia, trai, como deves agir?

Lu Xiaofeng, ainda irritada do tombo na primeira questão, ao deparar-se de súbito com palavras como “calúnia”, “engano”, “humilhação”, “desprezo”, sentiu o ressentimento crescer dentro de si. Sem pensar, levantou a mão e escreveu quatro grandes caracteres: “Elimine com a espada!”

Ainda achando pouco, acrescentou mais quatro: “Arranque coração e entranhas!”

O sino se apagou e voltou ao normal. Naturalmente, essa resposta não era a esperada pelos mestres imortais de outras eras.

Mesmo que no passado tivessem agido assim, não poderiam dizê-lo. Há coisas que podem ser ditas, mas não feitas. E outras, feitas, mas não ditas.

As próximas perguntas correram com alguma dificuldade, mas ao menos conseguiu respondê-las. Ao final, acertou vinte e seis questões, faltando apenas uma para passar.

O Ritual de Bater o Caldron exigia acertar pelo menos vinte e sete. Dong Qi, campeão da última edição, havia respondido corretamente às quarenta e quatro perguntas, mudando de fôlego apenas duas vezes.

Lu Xiaofeng olhou para as questões que abandonara. Pensou um pouco, mas concluiu que, mesmo relendo, não saberia responder.

Com um suspiro profundo, aproximou-se da última pergunta restante.

As runas diziam: “A Montanha Yuding mantém sua seita há milênios, com mestres e ancestrais mais numerosos que as estrelas. Escreva quem é, em sua visão, o mais notável e digno de admiração, e explique brevemente por quê.”

O objetivo dessa pergunta era celebrar os feitos dos antigos mestres, tomando-os por exemplo para inspirar os discípulos. Para He Lushi, porém, servia também para mostrar aos visitantes de outros clãs as grandes figuras históricas da Montanha Yuding, revelando sua profunda tradição.

Lu Xiaofeng permaneceu por um momento diante do sino, pensando: “Como pode haver tal pergunta? Tantos mestres ao longo da história, será que basta escrever qualquer nome para acertar?”

Ao baixar a cabeça, suas faces coraram intensamente. Virou-se discretamente para a plateia, certificando-se de que estavam longe o bastante para não ver o que escreveria.

Mas, por ser a única pergunta restante, se errasse, perderia o direito de continuar no Ritual. Isso a fez hesitar mais uma vez.

Lu Xiaoyu, vendo a dificuldade com que Xiaofeng chegara ao final e agora parava, sentiu um frio na barriga, como se enfrentasse um inimigo terrível em seu lugar.

Lu Xiaofeng refletiu um instante; o tempo era curto. Com o rosto todo vermelho, coração palpitando, estendeu delicadamente um dedo e escreveu, com todo cuidado, três pequenas palavras: “Chen Xuanqing.”

E, ao fim, acrescentou: “Sem saber quando começou, sem esperar pelo fim. Só desejo vê-lo todos os dias, tê-lo sempre no pensamento.”

Soou o sino, ecoando entre as árvores como o chamado do fênix ao dragão.

Jamais imaginaria Lu Xiaofeng que acertaria essa pergunta e passaria na prova do sino!

O monge Kucan, sentado na tribuna, sentiu um leve abalo no coração, como se ondas se levantassem, mas logo as reprimiu.

Pensou consigo: “No fim, o que se testa aqui é a sinceridade! Os cultivadores se colocam acima, veem os mortais como formigas. Se, para agradar alguém ou por interesse de sua seita, bajulam e adulam, então o ‘Caminho’ que seguem é vazio. Seja o Caminho Imortal ou o Budista, tudo retorna ao coração inicial.”

No barco-dragão, o pequeno menino também franziu a testa, refletindo: “Então, o que se pede aqui é honestidade! Mas, através dos tempos, os sinceros raramente tiveram bom destino... Por que, então, insistem em dizer a verdade? Como quando adultos mentem para crianças: os adultos se tranquilizam, as crianças ficam felizes, não é melhor assim?”

O Príncipe Herdeiro ouviu apenas o som do sino, mas ao ver a jovem sair radiante do bosque, a alegria contagiante, não conteve as palmas, acompanhando o entusiasmo da multidão.

O cocheiro, vendo o príncipe vibrante, teve um lampejo no olhar, olhou de soslaio para o Terceiro Príncipe sentado abaixo e, com a mão esquerda oculta na manga, fez um leve movimento.

Na tribuna, os discípulos que aguardavam contaram vinte e sete badaladas. Viram Lu Xiaofeng sair do bosque, sem esconder certo constrangimento, mas a salva de palmas foi estrondosa, longa e forte, muito mais intensa que a concedida a Dong Qi.

Lu Xiaofeng correu de volta à tribuna. Ao passar por Chen Xuanqing, parou um instante, baixou o olhar para a barra de sua túnica e, corando, murmurou: “Mestre Xuanqing, passei na prova do sino!”

Dito isso, abaixou ainda mais a cabeça e sentou-se ao lado de Lu Xiaoyu.

Chen Xuanqing, com o olhar perdido no bosque, parecia não ter percebido que Lu Xiaofeng lhe falara. Só depois que ela se sentou, voltou a si, notando que alguém parara ao seu lado e dissera algo. Virou-se e cruzou o olhar com o olhar sonhador e apaixonado de Lu Xiaofeng.

Assim que ele se virou, Lu Xiaofeng corou ainda mais, soltou um gemido baixinho e escondeu o rosto nos joelhos.

O olhar de Chen Xuanqing demorou por um momento sobre ela; então, com um sorriso leve como a brisa, disse: “Xiaofeng, parabéns! Não imaginei que você conseguiria!”

Shuang’er, Lu Xiaoyu, Li Tinglan, Ding Ruocheng e outros, simultaneamente, cerraram o rosto e olharam para ele.

Lu Xiaofeng, com o rosto enterrado nos joelhos, não deixou transparecer a expressão, mas o leve tremor dos braços revelava algo.

Lu Xiaoyu estendeu a mão por baixo e beliscou-lhe a coxa, perguntando baixinho: “Doeu?”

Lu Xiaofeng balançou a cabeça, respondendo num tom desolado: “Não doeu! Nem um pouco!”

E abaixou ainda mais a cabeça, quase mergulhando nos joelhos.

...

Entre os discípulos restantes, a maioria passou pela prova do sino sem grandes percalços. Mas, observando as pontuações, quase todos ficaram abaixo de trinta. Apenas Mu Beichen acertou trinta e cinco perguntas, fazendo o sino soar trinta e cinco vezes. Ainda assim, foi apenas um toque simples, longe do “eco perene por três dias” da apresentação de Dong Qi.

Além disso, todos saíram do bosque com expressões pouco animadas: uns franzindo as sobrancelhas, outros balançando a cabeça e suspirando, alguns murmurando impropérios e cuspindo ao lado.

Chen Xuanqing, vendo os discípulos saírem um a um, teve um pensamento e perguntou a Dezoito: “Tocar cítara para bois é culpa do boi ou de quem toca?”

Dezoito fez pouco caso, lançou-lhe um olhar de soslaio, e, com um golpe de cauda, estalou-lhe no rosto.

Chen Xuanqing, massageando a face avermelhada, respondeu a si mesmo: “O boi não tem culpa, quem toca também não, a culpa é da cítara! Deveria existir uma cítara que o boi entendesse, que o homem soubesse tocar, e até o boi pudesse dedilhar! Assim, tocar para bois deixaria de ser piada e viraria lenda!”

Mas que cítara seria essa?