Volume I A Tempestade Se Aproxima Capítulo Setenta e Oito Caminhada na Neve (6)

Enquanto verificava a janela, Qingfeng Shi sentiu que o pequeno edifício parecia ter se movido levemente. Não era um balanço lateral, mas sim um impulso para cima, como se algo estivesse por baixo, empurrando-o para o alto!

Diante dessa mudança, seu coração foi tomado por um susto enorme! Quis olhar para baixo, mas temia que algo estivesse esperando por ele, pronto para atacar assim que baixasse a cabeça.

Pensando rapidamente, recuou sem hesitar, afastando-se três ou quatro metros até encostar-se ao corredor. Só então parou, reuniu toda sua concentração, ajustou sua energia e olhou para baixo do pequeno edifício.

Antes disso, sob o edifício havia apenas uma massa escura, como se uma névoa negra estivesse condensada ali, sustentando o prédio no ar.

Agora, ao baixar os olhos, percebeu que aquela névoa parecia brotar debaixo do edifício. O fundo do prédio estava envolto em nuvens sombrias, como se repousasse sobre uma tempestade. Até então, Qingfeng Shi focara toda sua atenção no edifício, sem se preocupar com as nuvens negras. Ao mudar o foco para o que havia abaixo, percebeu que ali estava o verdadeiro segredo.

Desceu, pousando numa estrada larga e espessa. A via era inclinada e não muito longa; olhando para baixo, parecia um precipício. Ao olhar para cima, o edifício erguia-se no fim da estrada. E do outro lado...

Um arrepio percorreu seu corpo, e ele se sentiu estremecer. Fixou o olhar no outro lado do edifício, e de repente surgiu uma ideia aterradora.

— Isso é um ombro?

Franziu as sobrancelhas, tomado de pavor, sentindo os pelos do corpo se eriçarem. Recuperando um pouco o controle, olhou para baixo.

Com o olhar penetrando a névoa negra rarefeita, a uns dez metros de distância, parecia ver um gigante sentado de pernas cruzadas.

O gigante estava descalço, envolto por plantas aquáticas, como uma montanha retirada das profundezas de um lago. Os braços repousavam naturalmente sobre os joelhos; seguindo o braço para cima, Qingfeng Shi percebeu que estava, de fato, sobre o ombro daquele gigante. Mais acima estava a cabeça do colosso, mas, por algum motivo, ele enfiara a cabeça dentro do edifício feito de jade escura, como se usasse o prédio como uma máscara colossal, ajustada perfeitamente ao rosto!

Qingfeng Shi desceu mais um metro e percebeu que, de tempos em tempos, nuvens negras escapavam da base do edifício, como se fossem a respiração do gigante. Porém, na altura do peito, não havia sinais de batimento cardíaco, considerando as proporções do corpo.

— Será uma estátua de pedra?

Aproximou-se do gigante, tocou sua pele dura como granito e arrancou um pedaço das plantas aquáticas que cresciam ali.

Foi até a base do edifício, tentando encontrar alguma fenda que permitisse ver o interior. Contornou o pescoço do gigante e percebeu que ele e o edifício já se tornaram um só. Exceto por algumas fissuras, de onde escapava a névoa negra, não havia outro local para espiar.

Sentou-se sobre o ombro do gigante, fechou os olhos e, concentrando-se, mobilizou a energia em seu caldeirão espiritual, investigando tudo ao redor. Não encontrou nenhum sinal de vida.

Levantou-se e examinou minuciosamente o gigante, de cima a baixo, de frente e de trás, observando cada pedaço de pele, cada articulação. Por fim, confirmou: era apenas uma estátua de pedra.

Mas por que a névoa negra escapava das fissuras sob o edifício?

Não conseguia entender.

Nesse momento, ouviu um som súbito ao seu lado, como algo caindo. Ao virar, viu que era a flecha de penas.

Observou a flecha por alguns instantes, mas não se atreveu a pegá-la. Sentia que ela estava ligada de alguma forma ao gigante e ao edifício.

— Ei!

De repente, um ruído veio de dentro do edifício. Só um único som, mas soou como um trovão abafado, ecoando sobre Qingfeng Shi e arrepiando-lhe o couro cabeludo. Escorregou, quase caindo do ombro do gigante.

— Quem está falando? É humano ou fantasma?

Assustado, não conseguiu conter um grito e olhou para o edifício.

Tudo estava silencioso. Mas sua mente já não encontrava paz e sentia-se novamente observado por olhos invisíveis.

Depois de um tempo, o som voltou, desta vez mais forte e prolongado:

— Eeeeei—

Seguindo a voz, Qingfeng Shi foi até a fileira de janelas sob o edifício e gritou:

— Quem está aí dentro? É humano ou fantasma?

Depois de perguntar, ficou atento, ouvindo e observando o gigante sob o edifício, temendo algum incidente inesperado.

O silêncio retornou, mas durou menos do que da vez anterior. Após alguns segundos, ouviu uma voz indistinta, palavra por palavra:

— Eu... sou... Deus!

E logo acrescentou:

— Faz anos que não falo, já esqueci como se faz!

Qingfeng Shi confirmou que a voz vinha do edifício diante dele. E deduziu que quem falava era, precisamente, o gigante de dez metros à sua frente!

— Você é Deus?

— Sou o deus da montanha, guardião do fruto celestial!

O gigante falava com mais fluidez, como se lembrasse de como conversar.

Qingfeng Shi olhou para os frutos no edifício, recordando o que lera sobre "frutos celestiais" e, incrédulo, perguntou:

— Os frutos que crescem nesse edifício são frutos celestiais?

O gigante hesitou, a voz soando nervosa:

— Ah! Falei demais, aqueles não são frutos celestiais, não são!

Parou, então mudou para um tom ameaçador:

— Meu poder é infinito! Se tentar roubar o fruto celestial, farei com que sua alma se disperse, jamais encontrará a paz!

Qingfeng Shi nunca vira um gigante tão grande, não sabia se era humano, deus ou outra coisa. Ouvindo suas palavras, não sabia o que era verdade ou mentira.

Sentia, vagamente, que as vinte e quatro fechaduras de bronze, as doze de madeira e a flecha que o trouxera até ali, não eram tão simples quanto pareciam.

O gigante, vendo que ele não respondia, acrescentou:

— É melhor partir logo, ou quando terminar minha meditação, vou devorá-lo, usar sua carne como banquete! Já faz... muitos anos que não provo carne humana!

Qingfeng Shi permaneceu em silêncio. Avaliava quais das palavras do gigante eram verdadeiras ou falsas. Qual era o propósito de tudo aquilo?

E afinal, era um homem? Ou, como dizia, um deus?

Existem mesmo deuses?

Como deveriam ser os deuses?

Deuses comem pessoas?

Deuses mentem?

...

Sua mente fervilhava, uma avalanche de perguntas surgia, mobilizando todas as lembranças de sua vida, tudo que lera, ouvira e pensara.

Após um tempo, ergueu levemente as sobrancelhas e falou devagar:

— Você quer que eu colha os frutos ali em cima?

O gigante ficou em silêncio, suspirou profundamente e disse:

— Jovem, você desvendou o segredo! Já que é assim, digo diretamente: em sua vida passada, teve uma conexão celestial, mas por algum motivo, perdeu o vínculo. Contudo, as causas e consequências de três vidas permanecem, o que não foi pago antes, será saldado agora. Esperei por você décadas, para ajudá-lo a se tornar um imortal e restaurar seu destino antigo.

E acrescentou:

— Vê o fruto lá em cima? Ele se chama "Naimoro", contém poderes mágicos. Ao consumi-lo, ganhará poderes, abandonará o corpo mortal e se tornará imortal!

Qingfeng Shi sentiu vontade de rir, mas conteve-se. Após se acalmar, respondeu:

— No fim das contas, quer mesmo que eu colha os frutos ali em cima.

E prosseguiu:

— As causas e consequências de três vidas são temas budistas, não do caminho dos imortais, você está enganado. E Naimoro, embora seja um fruto, não é celestial. É uma espécie que floresce muito mas frutifica pouco. Os sutras dizem: "Os ovos de peixe Naimoro, o bodisatva inicia sua mente, há muitos atos nas causas, poucos frutos na colheita." Você usa ensinamentos budistas para me transformar em imortal, isso prova... isso prova que está mentindo!

Cresceu em um mosteiro, por isso conhecia bem os textos budistas. O gigante, vendo que era apenas um jovem, supôs que não saberia nada do caminho budista, então inventou um nome difícil para enganá-lo. Jamais imaginou que, por acaso, seu improviso acertaria justamente um "destinado".

O gigante ficou em silêncio mais uma vez, agora com um tom pesado e resignado, dizendo com sinceridade:

— Você acertou, quero que colha o fruto lá em cima! Fui aprisionado sob o lago de gelo, sofrendo torturas. Embora meu corpo pareça uma montanha por fora, por dentro está arruinado! Logo serei consumido por aquela coisa, tornando-me apenas uma pele vazia. Mentir para convencê-lo a colher o fruto era apenas para, antes de morrer, ver mais uma vez o mundo, mesmo que seja só o gelo sob a neve, já estaria satisfeito!

Dito isso, suspirou longamente, rindo com amargura.

Qingfeng Shi perguntou:

— O que quer dizer com "ser consumido por aquela coisa"?

O gigante respondeu:

— Aquilo que parece um fruto lá em cima é, na verdade, uma fera demoníaca escondida sob o gelo, pelo rei dos demônios do norte! Há milhares de anos, o rei usa esse método para preservar poder: extrai o espírito demoníaco da fera, coloca em uma semente secreta, e, usando o corpo de um ser vivo, planta a semente em sua cabeça. Ela absorve a energia vital e o sangue, sobrevivendo por décadas ou até séculos!

Depois de uma pausa e um sorriso amargo, continuou:

— Nossa raça de gigantes já foi soberana do norte. Mas, após o surgimento do rei dos demônios, tornamo-nos sacrifícios para essas sementes demoníacas. Especialmente nos últimos mil anos, estamos à beira da extinção!

Qingfeng Shi percebeu que as névoas negras sob o edifício estavam mais úmidas, como se houvesse vapor d’água misturado.

— Você está chorando?

Ouviu um soluço quase inaudível e, franzindo o cenho, perguntou.

O gigante ficou calado por muito tempo e, por fim, respondeu:

— Talvez seja minha última lágrima.

Qingfeng Shi, ao ouvir este comentário, sentiu uma pontada de compaixão. Fixou o olhar na "semente" pulsante como um coração, hesitou bastante e, por fim, perguntou:

— Se eu colher aquilo, o que acontecerá?