Volume I A tempestade se anuncia com o vento no salão Capítulo 44 Acendendo luzes sob a água

Antes de retornar à Montanha do Grande Urso, Shi Qingfeng hesitou repetidas vezes, mas no fim acabou levando consigo aquele pente e foi até o Pico do Céu Celeste. He Lüshi lhe disse: “Lanlan está em reclusão, só sairá depois de algum tempo.” Perguntou se ele tinha alguma mensagem ou objeto a entregar, mas Shi Qingfeng balançou a cabeça, um tanto desanimado, e levou de volta o pente ao Penhasco dos Mil Metros, guardando-o na caixa.

Quanto ao sino de bronze que Xue Qianxun lhe dera, levou-o consigo de volta à Montanha do Grande Urso, pois se apegara demais àquele delicado sino. Para ele, tudo que fosse moldado em bronze possuía uma espécie de magia, uma força encantadora que despertava alegria e apego.

Ao retornar à montanha, iniciou formalmente o estágio de endurecimento dos tendões e ossos, bem como o treino do domínio e condução do qi. Nas palavras de Tong Wuji, era “desejar romper a parede após dez anos olhando para ela”, estar preparado para uma longa jornada, pronto para “sofrer no espírito, extenuar os músculos, esvaziar o corpo”. Quanto a receber ou não uma grande incumbência do céu, ou se o céu a concederia, primeiro era preciso chegar ao domínio dos três punhos.

Shi Qingfeng levantava-se antes do amanhecer e treinava até o anoitecer; fora as refeições e o sono, todo o tempo era dedicado ao cultivo. Quando os primeiros ventos de outono sopraram e os gansos migraram para o sul, ele já conseguia mergulhar cem pés de profundidade, dominando com destreza o fluxo do qi espiritual através dos doze meridianos distintos e dos doze tendões principais.

Pouco mais de um mês passou, e a Montanha do Grande Urso recebeu sua primeira neve. Shi Qingfeng saiu do Poço de Água Fervente, caminhou até uma árvore seca próxima, concentrou seu qi e desferiu um soco.

A árvore tombou ao som do impacto.

Tong Wuji apanhou uma folha caída sob a árvore, lançou-a ao vento e disse a Shi Qingfeng: “Da próxima vez, derrube-a com um soco.”

Sem dizer palavra, Shi Qingfeng dirigiu-se à margem do Lago de Águas Frias, encheu os pulmões de ar e mergulhou com um salto.

...

Na chegada da primavera, entre flores e brisas, Shi Qingfeng adentrou o bosque de pessegueiros. Com o vento soprando e pétalas caindo, ele se concentrou profundamente e disparou socos em sequência, pulverizando cada pétala que passava por seu caminho.

...

No auge do rumor dos sapos e cigarras, aproximou-se novamente de uma árvore florida, observou-a atentamente e desferiu mais um soco.

As flores permaneceram intactas, mas a árvore desabou.

...

Ao completar um ano de treino do qi, Tong Wuji largou os sutras, ergueu-se da cadeira de bambu, alongou-se e disse: “Venha, acerte-me um soco!”

Shi Qingfeng limpou a água do rosto, concentrou toda sua força no punho e golpeou com vigor.

“Use toda a sua força!”

Tong Wuji alisou a túnica e repetiu.

Shi Qingfeng reuniu ainda mais energia e desferiu outro soco.

Tong Wuji assentiu: “Nada mal, creio que já alcançou o domínio dos dois punhos. Agora, vou lhe ensinar a acender a vela.”

Shi Qingfeng recolheu o punho, franziu as sobrancelhas, intrigado: “Acender a vela?”

Tong Wuji explicou: “Acender a vela significa acendê-la debaixo d’água.” Pegou uma vela, acendeu-a e entregou-a a Shi Qingfeng: “Segure-a e mergulhe. Quando conseguir mantê-la acesa debaixo d’água, poderá avançar para o domínio dos três punhos.”

Shi Qingfeng franziu a testa: “Segurar uma vela debaixo d’água e ela não se apagar? Como seria possível?”

Tong Wuji pegou a vela de volta, avançou tranquilamente, entrou na água sem alarde. Pouco depois, a chama brilhou na superfície e ele surgiu, trazendo a vela acesa, exatamente como antes de mergulhar, sem qualquer sinal de ter sido afetada!

Shi Qingfeng aproximou-se e observou com atenção; fora a ponta incandescente, todo o resto da vela estava úmido.

Tong Wuji explicou: “O que você treinou até agora foi o qi interno; o próximo passo é o qi externo. O qi interno nasce dos meridianos, reside no mar de energia e é liberado através dos membros para controlar a força e aumentar o poder; o qi externo circula fora do corpo e está presente em toda parte entre o céu e a terra. O refinamento do qi externo consiste em controlar o qi do entorno com o próprio qi, de modo que, ao atingir o auge, todas as energias do mundo possam ser manejadas à vontade. Nessa hora, não apenas afundar cem pés com um soco será possível; erguer montanhas e dividir rios também não será desafio!”

Devolveu-lhe a vela e prosseguiu: “Projete seu qi para fora do corpo e tente influenciar o ar ao redor da chama, até conseguir controlá-lo completamente e manter a vela acesa debaixo d’água.”

Shi Qingfeng segurou a vela, pensou longamente, concentrou-se ao redor da chama e soprou de leve; a chama oscilou, quase se apagando.

Tong Wuji, deitado na cadeira de bambu, bocejou, cobriu o rosto com os sutras para bloquear o sol e, apontando para a chama, disse: “O vínculo entre o qi interno e o externo não se conquista em um dia. É preciso paciência; primeiro sinta o ar ao redor da chama, só depois poderá conectar-se e mover seu qi interno para interagir com ele. Saiba que seus onze irmãos anteriores levaram mais de seis meses só para sentir o qi externo! Não tenha pressa; se a mente se agita, tudo se descontrola.”

Por fim, disse: “O ensinamento deste estágio é — Compreensão!”

Compreensão!

Ao ouvir essa palavra, Shi Qingfeng não pôde evitar balançar a cabeça e esboçar um sorriso amargo. Ao ouvir “ensinamento”, sentiu-se animado, pensando que bastava seguir as instruções passo a passo. Mas ao deparar-se com a palavra “compreensão”, seu entusiasmo desmoronou. Pensou: o qi interno é perceptível porque circula nos meridianos, mas esse qi externo, invisível e intangível, como compreendê-lo?

Seria, talvez, como o mestre dizia na época dos sutras: sinceridade no coração traz resultados?

Shi Qingfeng suspirou profundamente, fincou um galho no chão e cuidadosamente colocou a vela sobre ele. Sentou-se de pernas cruzadas, as mãos repousando sobre os joelhos, encarando a chama.

Uma vela se consumia, ele acendia outra; assistiu até os olhos arderem de tanto olhar, até o cansaço dominar, então fechou os olhos e dormiu ali mesmo.

Nos últimos meses, praticamente transferira toda sua rotina para junto do lago profundo. Tong Wuji trazia-lhe diariamente um pêssego celestial; embora tivesse apenas esse sabor, suficiente apenas para matar a fome, Shi Qingfeng, criado em templo, não sentia grande desejo por comida. Quando a monotonia do alimento o incomodava, repetia para si: “Forma é vazio, vazio é forma, o nobre vive para o estômago, não para os olhos...” Até convencer-se e esquecer os grãos e iguarias do mundo.

Após dois dias fitando a chama, Shi Qingfeng acostumou-se ao seu tremular.

Na terceira noite, quando os olhos já estavam secos e ardendo, fechou-os e tombou para trás, mas de repente ergueu-se e conseguiu amparar a vela antes que caísse.

Assustou-se, recordou a sensação do instante em que fechara os olhos e ficou alerta.

Ajustou a vela, prendeu a respiração e fechou os olhos serenamente. Nesse momento, um som começou a ecoar em sua mente: o som da própria respiração!

Era como o som que ouvira ao atravessar o campo de trovões!

Como o som que ouvira após um ano empunhando a espada, ao romper espada, machado, lança e alabarda!

Ouvir, discernir, delinear, transformar forma em energia, energia que se conecta a energia!

Mobilizou o qi interno, pegou a vela e concentrou todo o espírito ao redor da chama. Lentamente, mergulhou a mão na água.

A chama tremulava, refletindo na superfície, cintilando como uma estrela caída no lago.