Volume Um - Capítulo das Batidas no Caldeirão Capítulo Vinte e Sete - Tome-me como Mestre

Ao perceber que não havia ninguém por perto e confirmar que o chamado do homem deitado no alto da colina era mesmo para ele, Pedra Cume Azul avançou, subindo a encosta. Pelo caminho, prestou atenção especial nos campos e nas florestas por onde passou. Tudo lhe pareceu igual às demais paisagens das montanhas, e aos poucos seu coração se acalmou, voltando o olhar para a figura deitada no topo.

Parecia ser um idoso.

Pedra Cume Azul apressou o passo, subindo ainda mais. Logo avistou um velho corpulento, de costas largas e ombros robustos, com cabelos prateados penteados com esmero, deitado ali, atento ao que acontecia ao pé da montanha.

Quando o velho ouviu o ruído, virou-se e levou o dedo aos lábios, pedindo silêncio. Ao mesmo tempo, indicou-lhe que se deitasse ao seu lado.

Pedra Cume Azul abaixou-se com cuidado, avançou mais um passo e ficou ao lado do velho, ambos deitados no topo.

Lá embaixo, avistou um “ser estranho” ajoelhado entre as árvores. Era um homem de proporções incríveis: mesmo ajoelhado, tinha quase dois metros de altura! Suas roupas estavam em frangalhos, impossível identificar o que vestia, parecendo apenas uns trapos pendurados ao acaso. Os cabelos, desgrenhados e sujos, lembravam um amontoado de palha seca.

Diante daquele homem havia um túmulo circular, construído com pedras irregulares. À frente do túmulo, uma lápide, talvez desgastada pelo tempo, faltava metade, restando apenas um fragmento solitário diante da sepultura.

O homem estranho murmurou palavras incompreensíveis para o fragmento da lápide e, de repente, desabou sobre ela, chorando em altos brados.

Apesar da distância de mais de cem metros, o choro era nítido. Entre soluços, repetia: “Urso Segundo, vim te ver, você mora tão longe, me fez procurar por tanto tempo!”

O lamento, sempre o mesmo, era de cortar o coração.

Com o choro, animais começaram a sair da floresta: grandes como orangotangos, raposas, alces; pequenos como coelhos, ouriços, esquilos. Formavam um círculo ao redor do homem, ora de pé, ora ajoelhados, ora deitados, ora sentados, silenciosos, observando-o.

De repente, uma rajada de vento varreu o interior da floresta, e por detrás de uma árvore surgiu um tigre adulto, de quatro pés de altura, sete de comprimento, de pelagem branca e olhos intensos. Sem um ruído, avançou para o círculo dos animais.

Pedra Cume Azul, alarmado, quis levantar-se para alertar o homem estranho. Mas, ao erguer-se pela metade, o velho ao seu lado o empurrou de volta ao chão, fazendo-o comer terra.

Pedra Cume Azul levantou o olhar e viu os animais abrindo caminho, permitindo que o tigre passasse pela esquerda em direção ao homem.

O estranho, com a cabeça caída sobre o fragmento de lápide, virava-se para a direita, alheio ao perigo que se aproximava pela esquerda.

O tigre caminhava cada vez mais devagar, abaixando o corpo, preparando-se para o ataque. Num salto repentino, lançou-se com as presas à mostra!

Pedra Cume Azul, de longe, sentiu o coração disparar, prevendo uma cena sangrenta.

Mas, no exato momento em que o tigre ia alcançar o homem, este, despreocupado, ergueu a mão esquerda e deu um tapa na cabeça do animal.

O tigre parou abruptamente, tombou no chão, sendo firmemente imobilizado pelo homem estranho!

O gesto e a técnica do homem ao imobilizar o tigre eram idênticos ao modo como o velho havia prendido Pedra Cume Azul ao chão momentos antes!

O tigre, preso, resistia, rugindo e cavando com as quatro patas, abrindo um grande buraco em instantes. Contudo, por mais que lutasse, não conseguia mover-se sob a mão do homem. Este, como se nada acontecesse, mantinha uma mão sobre a cabeça do tigre e outra abraçada ao túmulo, chorando: “Urso Segundo, vim te ver, você mora tão longe, me fez procurar por tanto tempo!”

Pedra Cume Azul, diante de tamanha força, ficou estupefato, incapaz de pronunciar qualquer palavra.

Logo, do fundo da floresta, surgiu uma mulher idosa. Não se podia ver claramente o rosto, mas pelo jeito de vestir, postura e passos, deduzia-se que fora bela em sua juventude.

Ela caminhava sorrindo e dizia: “Urso Segundo, você está agindo como bobo! Solte logo, senão ele vai morrer sufocado!”

Em poucos passos, chegou atrás do tigre, agarrou uma das patas traseiras e falou: “Urso Segundo, seja bonzinho! Vamos contar até três com a mamãe!”

Um, dois, três—

Assim que terminou, o homem soltou a mão esquerda e, ao mesmo tempo, a mulher puxou levemente, atirando o tigre para longe.

Pelo tamanho do animal, devia pesar entre trezentos e quinhentos quilos, mas nas mãos da mulher parecia um filhote, lançado facilmente a vários metros de distância.

Pedra Cume Azul ficou impressionado com a força dos dois. Notou que a mulher chamava o homem de “Urso Segundo”, e que o próprio homem lamentava por “Urso Segundo”, o que o deixou confuso.

Naquele instante, o velho ao lado de Pedra Cume Azul encolheu-se, virou-se de costas, deitou-se e ficou ruborizado, com o peito acelerado, visivelmente nervoso.

Pedra Cume Azul, ao virar-se, finalmente viu o rosto do velho: redondo, rechonchudo, com um ar cômico e travesso, lembrando um garoto que nunca deixou de brincar, muito simpático.

O velho afagou o peito, soltou um longo suspiro, ergueu a cabeça para espiar o vale, e logo se encolheu de novo, deitando-se, olhando o céu em silêncio, o rubor descendo pelo rosto até o pescoço.

Pouco depois, fechou os olhos lentamente, como se adormecesse.

Pedra Cume Azul olhou para um lado e para o outro, repleto de dúvidas. Vendo o velho de olhos semicerrados, sem saber se dormia ou não, hesitou em perguntar.

Após um bom tempo, o velho bocejou e finalmente abriu os olhos devagar.

Virou a cabeça, com certo espanto, e disse: “Ora, Pedra Cume Azul? Como veio parar aqui?”

Pedra Cume Azul se assustou com o chamado, pensando: como ele sabe meu nome? Já nos encontramos antes, mas agora parece que é a primeira vez.

Enquanto pensava nisso, o velho se inclinou para seu ouvido e sussurrou: “Veja lá embaixo, os dois já foram embora?”

Pedra Cume Azul espiou, não viu ninguém e respondeu: “Não vi ninguém, acho que já foram. Senhor—”

“Pode me chamar de Sem Limites!” cortou o velho.

Ao ouvir “Sem Limites”, Pedra Cume Azul lembrou-se de alguém: o ancião-mor da Biblioteca Real — Tuno Sem Limites!

“O senhor é—”

“Pode me chamar de Sem Limites!” repetiu o velho, interrompendo-o.

Pedra Cume Azul ficou sem jeito, hesitou e, por fim, pronunciou: “Se—m Limites!” Mas, em seu íntimo, acrescentou silenciosamente o termo “senhor”.

Tuno Sem Limites concordou animado, satisfeito. Olhou Pedra Cume Azul de cima a baixo, franziu o cenho e disse: “Você quer aprender a dominar o Qi, fortalecer o corpo, desafiar as correntes? Não é isso?”

Pedra Cume Azul se espantou, pensando: minha busca pelo segredo na Biblioteca Real só é conhecida pelo mestre Chen Puro Céu e por Estrela Violeta, ninguém mais sabe. Como esse velho adivinhou meu objetivo sem sequer perguntar? Logo, um calafrio percorreu seu corpo: será que tudo o que faço na Biblioteca é vigiado de perto?

Com isso, sentiu temor por Estrela Violeta, com medo que alguém soubesse de suas escapadas e ela fosse punida.

Vendo que Pedra Cume Azul não respondia, Tuno Sem Limites esfregou as mãos, deu voltas ao redor dele, exalando vapor pelas narinas, apressado: “Você—você prometeu! Não pode voltar atrás! Venha, ajoelhe-se e torne-se meu discípulo!”

Sem esperar resposta, derrubou-o ao chão e, sem discussão, fez com que ele batesse a cabeça três vezes em reverência.

Pedra Cume Azul, fraco, não conseguiu resistir e deixou-se levar. Quando terminou, levantou-se furioso, gritando: “…”

“…”

“…”

Gritou três vezes, mas percebeu que não conseguia emitir som algum!

Tuno Sem Limites acariciou a barba e assentiu: “Muito bem, seu silêncio significa que aceita!” E, cantando uma melodia, com as mãos às costas, entrou na floresta em direção à montanha maior do outro lado.