Volume I - O Capítulo do Toque no Caldeirão Capítulo 43 - Moedas de Ouro e Sino de Bronze

Shiqingfeng fez uma reverência ao velho Mestre Lei, e junto com Chen Xuanqing, os três sentaram-se lado a lado à beira do penhasco. Ding Ruichen segurou a mão de Shiba e desceu pela trilha da montanha, retornando ao Pico Qianxun. Sendo uma mulher de extrema sensibilidade, sabia que era o momento de se afastar.

Chen Xuanqing hesitou por um instante, tirou uma fruta do bolso e a entregou ao velho Mestre Lei, dizendo: “Irmão Feng, uma fruta de neve do Norte.” O velho Mestre Lei pegou a fruta, observou atentamente e, um tanto surpreso, exclamou: “Ora, é mesmo!” Em seguida, deu uma mordida e assentiu satisfeito: “Sim, tem exatamente o mesmo sabor de antes. Faz muitos anos que não como uma dessas!”

Virando-se para Shiqingfeng, perguntou: “Foi você quem trouxe?” Shiqingfeng ficou um pouco surpreso, assentiu, mas pensou consigo: o Mestre Lei, já tão idoso, não vai sentir dor de dente comendo fruta do mato?

O velho Mestre Lei devorou a fruta em poucas mordidas e, por fim, mastigou até o caroço, engolindo tudo. Lambendo os dedos, tirou uma moeda de ouro do bolso e a entregou a Shiqingfeng, dizendo: “Aqui, isto é pelo preço da fruta.” Chen Xuanqing, espantado, apressou-se a pegar a moeda e a devolveu ao velho Mestre Lei, dizendo: “Mestre, isso não é apropriado! De modo algum!”

O velho Mestre Lei sorriu com serenidade, empurrou a moeda de volta e disse: “Por que não seria? Mesmo um presente singelo, vindo de longe, carrega grande valor sentimental. Além disso, a fruta de neve do Norte é muito mais preciosa que uma pena de ganso!” E acrescentou: “Se não fosse pelo sobrinho Shiqingfeng, este velho aqui provavelmente jamais teria chance de provar algo tão delicioso!” Chen Xuanqing, resignado, devolveu a moeda para Shiqingfeng: “Não vai agradecer ao Mestre Feng?”

Shiqingfeng, sem entender bem o valor daquela moeda, mas percebendo pela expressão dos dois que não se tratava de um simples objeto, levantou-se e fez outra reverência ao velho Mestre Lei: “Obrigado, Mestre Feng!”

O velho Mestre Lei riu e perguntou: “Nestes dias em Yuding Shan, houve algo de que não tenha gostado?” Shiqingfeng pensou seriamente e balançou a cabeça. O velho Mestre Lei perguntou de novo: “Comparado ao tempo em que era um jovem monge na montanha, qual lugar é melhor?” Shiqingfeng ficou um momento pensativo, coçou a cabeça por hábito e sorriu: “É quase igual, comer, dormir e praticar! Só que—”

“O que é?” “Nada.” Shiqingfeng sorriu e coçou novamente a cabeça, pensando: só que aqui, além de monges, há muitas mulheres; às vezes, ao vê-las, sinto meu coração inquieto.

Chen Xuanqing riu: “Agora você não é mais um jovem monge, então pare de coçar a cabeça o tempo todo. Esse gesto parece—bem tolo!” Os três riram juntos.

O velho Mestre Lei levantou-se, bocejou, lançou um olhar sobre as montanhas e disse: “A idade pesa, o vento da montanha logo me dá sono. Vou indo.” E disse a Shiqingfeng: “Quando tiver tempo, venha ao Pico Leize, vou lhe mostrar tudo por lá.”

Chen Xuanqing e Shiqingfeng levantaram-se juntos, acompanhando-o até o início dos degraus que desciam a montanha. O velho Mestre Lei parou, acenou e disse: “Já chega, voltem.” Andou alguns passos e exclamou para si: “Abrir um caminho é sempre mais difícil que abrir uma montanha!” E desceu.

Chen Xuanqing ficou olhando até ele desaparecer nos degraus, e ao lembrar-se da frase que dissera, permaneceu parado ali por um bom tempo. Por fim, riu e murmurou: “Quem disse que o Irmão Feng está velho?” Rindo baixinho, voltou à beira do penhasco, deitou-se e fechou os olhos.

Shiqingfeng virou e revirou a moeda de ouro, perguntando: “Mestre, isto é ouro de verdade?” Crescera em um mosteiro, sempre foi pobre e nunca vira ouro verdadeiro. Embora houvesse um Buda dourado no templo, o altar era alto e todos o reverenciavam; ninguém ousava subir para conferir se era mesmo de ouro.

Chen Xuanqing, de olhos fechados, respondeu: “É o ouro mais puro do mundo, não há outro igual!”

Shiqingfeng não entendia muito bem o significado de “puro”, então perguntou: “Vale muito? Dá para comprar o quê?” Chen Xuanqing suspirou e disse: “Dá para comprar a habilidade de uma pessoa!”

Shiqingfeng ficou meio confuso e perguntou: “E onde se compra isso?” Chen Xuanqing respondeu: “Daqui a alguns anos. Quando chegar a certa idade, alguém virá procurar você.”

Shiqingfeng entrou, colocou a moeda em uma caixinha ao lado da cama, pegou o pente de madeira feito de sândalo pequeno, olhou para ele por um instante, franziu a testa e, por fim, guardou-o novamente.

Voltando ao penhasco, deitou-se ao lado de Chen Xuanqing; o corpo parecia uma nuvem branca, o espírito como água corrente, os pensamentos voaram cada vez mais alto, até sumirem nas nuvens.

...

“Pai—pai—minha mãe está chegando!”

Shuang’er subiu correndo os degraus, veloz como o vento, gritando enquanto se aproximava. Chen Xuanqing, ao ouvir passos, lembrou-se de que estava à beira do penhasco e, assustado, abriu os olhos e se levantou depressa. Ao se virar, viu Shuang’er parada à distância, batendo os pés e sorrindo: “Haha, vai me chamar de maluca de novo, não vai?”

Chen Xuanqing suspirou de alívio, lançou um olhar ao rosto dela, fez uma careta e seguiu pelo caminho da montanha.

No caminho, uma mulher vestida de branco subia lentamente. Era esguia, mas não frágil; delicada como uma flor, mas sem excesso de vaidade. Ao caminhar, os ramos verdes, as flores vermelhas, a relva, os pássaros amarelos, o vento suave, a lua clara... tudo parecia emoldurá-la. Olhando, parecia que só ela se movia, só ela descia ao mundo dos mortais, subindo devagar por aquele caminho pouco familiar.

Shuang’er chegou ao lado de Shiqingfeng, se curvou e cochichou: “Shiqingfeng, levante-se logo, a pessoa mais bonita do mundo está chegando!”

Shiqingfeng riu: “A pessoa mais bonita do mundo não é você?”

Shuang’er retrucou: “Claro que não! A mais bonita do mundo é minha mãe, a Mestra do Pico Qianxun—Xue Qianxun! Quanto a mim, talvez só seja a segunda!”

Shiqingfeng levantou-se sorrindo, foi até Chen Xuanqing e, ao avistar a mulher no caminho, pela primeira vez percebeu que alguém podia ser ainda mais bonita que Yue Weilan! Mas logo pensou, rindo consigo: quando ela crescer, será com certeza mais bonita que essa mulher no caminho!

Quando Xue Qianxun chegou ao topo, Shiqingfeng fez uma reverência respeitosa: “Discípulo Shiqingfeng cumprimenta a Mestra do Pico!” Ele pensou em dizer “Mestre” ou “Mestra”, mas hesitou, achando que nenhum dos termos era apropriado, por fim optou por “Mestra do Pico”.

Xue Qianxun apoiou-o levemente, sorrindo: “Não precisa de formalidades! Já queria vir vê-lo há tempos, mas há tantos deveres na montanha, e ultimamente o mundo lá fora anda conturbado, acabei adiando até agora. Venha, deixe-me olhar bem para você!”

Shiqingfeng levantou o rosto sorrindo, a mão já ia à cabeça, mas lembrou do conselho de Chen Xuanqing sobre o gesto, achou tolo e recuou a mão.

Xue Qianxun o examinou de cima a baixo, com expressão carinhosa: “É realmente um jovem raro, só que—” Pausou e, de repente, sorriu: “Só que, depois de um ano ao lado do ancião Chen, ficou um pouco preguiçoso!”

Chen Xuanqing corou, um tanto envergonhado, e murmurou: “Preguiçoso sim, mas ainda assim houve progresso.”

Shuang’er logo interveio: “Ano passado, ele quase morreu por sua culpa, e ainda tem coragem de falar isso!”

Chen Xuanqing fechou o punho e ameaçou-a, balançando a mão na frente dela. Shuang’er fez uma careta, sem se intimidar.

Xue Qianxun olhou para o amado pai e filha, o olhar repleto de ternura, e se agachou diante de Shuang’er: “Shuang’er, pedi que trouxessem comida, vá ver se a irmã já chegou com as refeições.”

Shuang’er bateu palmas, respondeu animada e saiu pulando.

Xue Qianxun tirou um pequeno sino de bronze, delicado como uma taça, e o entregou a Shiqingfeng: “Há um velho forno alquímico na montanha; quando derreteu, fizemos alguns sinos, tome um para você.”

Shiqingfeng viu que o sino era lindamente trabalhado e gostou muito, aceitando-o com outra reverência: “Obrigado, mestra! Obrigado, Mestra do Pico!”

Chen Xuanqing sussurrou: “Guarde logo, não deixe Shuang’er ver!”

Xue Qianxun riu: “É só um sino comum de bronze, não é nenhum instrumento ou artefato mágico, não precisa de tanto segredo.”

Dizendo isso, virou-se e foi ao encontro de Shuang’er.