Volume I Tempestade Prestes a Chegar, Ventos Sopram pelo Salão Capítulo 73 Caminhando na Neve (1)

Shi Qingfeng e Wang Chapéu olharam, sem combinar, para o gordo morto à frente, desejando com todas as forças enfiar aquela flecha diretamente em sua barriga.

Todos, enfim, realizaram seu desejo e puderam ver, com seus próprios olhos, o mais longo arco e a mais longa flecha do Norte. Entre o espanto e a admiração, ao se lembrarem das coisas que fizeram no passado e dos planos para o futuro, não puderam evitar um frio na espinha.

Especialmente os caçadores da neve, que vieram furtivamente, tremiam de medo, indecisos, ponderando se não seria melhor voltar pelo mesmo caminho. Alguns até pensavam em perguntar sobre aqueles caçadores que, por furtarem, foram executados ali mesmo: teriam sido mortos por flechas?

Se realmente foram mortos por flechas, voltariam imediatamente e nunca mais pisariam no Norte.

O velho erudito ficou tão chocado que, por um bom tempo, não conseguiu falar; por fim, a garganta se fechou, faltou-lhe o ar, e desmaiou de emoção.

...

Shi Qingfeng e Wang Chapéu abasteceram-se de mantimentos na taberna, e nenhum dos dois falou com o outro. Seguiram, um à frente e outro atrás, enfrentando o vento e a neve rumo ao noroeste.

Ao partir, Wang Chapéu estava ressentido, avançando na frente com irritação. Mas, passadas três ou quatro horas, sentiu as pernas como se estivessem cheias de chumbo; cada passo parecia exigir suas últimas forças.

Quando chegou a hora do terceiro turno da noite, sentou-se abruptamente no chão, deitou-se de costas e recusou-se a continuar.

Shi Qingfeng pegou um punhado de neve, fez uma bola e jogou no rosto de Wang Chapéu. Como não houve reação, fez outra bola e lançou novamente.

Wang Chapéu levou outra bolada, mas continuou em silêncio, virou-se de costas para barriga, enfiando o rosto na neve.

— Ainda está com raiva?

Shi Qingfeng deu alguns passos até ele, agachou-se e começou a brincar com uma bola de neve, perguntando.

— Ah!

Wang Chapéu gritou de repente, mordendo algo, e pulou do chão como se ressuscitasse. Aquilo era fino e longo, branco e translúcido, parecendo ora uma planta, ora um animal, que Wang Chapéu segurava e mordia, agitado e inquieto.

— Cordão de sangue?

Shi Qingfeng se assustou, rapidamente agarrou o fio e puxou com força, rompendo-o.

Wang Chapéu cuspiu sangue, pegou um pouco de neve e enfiou na boca, enxaguando.

Após romper o cordão de sangue, o pedaço inferior se escondeu sob a neve, sumindo num piscar de olhos.

Wang Chapéu, segurando a boca, apontou para trás de Shi Qingfeng. Este, ao ouvir o barulho, virou-se e agarrou uma nova corda de sangue que acabara de aparecer.

Sobre aquela corda havia um gancho triangular do tamanho de uma taça; ao toque, era duro como ferro e gelado como gelo.

— Apareça!

Shi Qingfeng puxou com força, tentando arrancá-la pela raiz para ver o que havia embaixo. Mas, ao exercer força, três ou quatro cordas de sangue com ganchos surgiram ao lado e atacaram simultaneamente.

— Rápido, corre!

Wang Chapéu gritou, virando-se para fugir. Mas, após alguns passos, percebeu que não havia mais perigo atrás; olhou para trás e viu Shi Qingfeng, de algum modo, amarrando as cordas de sangue juntas, formando um nó apertado!

Nunca haviam sofrido tal “tratamento”; torcidas, agitavam-se furiosamente, mas não conseguiam se soltar.

— Maldito! Tentaram me atacar de surpresa! Agora é hora de pagar com sangue, olho por olho!

Enquanto falava, Wang Chapéu tocou um dos dentes da frente. Ao pressionar, sentiu uma dor lancinante, como se estivesse quebrado.

— Pff!

Cuspiu sangue ao lado, pegou da cintura uma espada curta de pouco mais de um palmo, retirou a bainha e, com raiva, foi até as cordas.

— Pff! Pff! Pff!

Com movimentos rápidos, cortou todas as cordas de sangue.

Depois de atingidas pela espada, as cordas murcharam, como se tivessem perdido toda a água, tornando-se em instantes apenas cipós secos.

Shi Qingfeng notou que a espada tinha uma camada azulada, sinistra, e franziu o cenho, perguntando:

— Sua espada curta...?

Wang Chapéu corou, um pouco constrangido, respondeu misteriosamente:

— Foi temperada com veneno mortal; uma vez cortada, é morte certa.

Shi Qingfeng, com expressão complexa, continuou:

— Você mesmo temperou?

Wang Chapéu apressou-se a negar, balançando a cabeça:

— Sou do Monte Yuding, jamais faria algo tão vil! Esta espada troquei por dois quadros de primavera com um playboy da capital imperial! Se não acredita, quando voltarmos à capital, posso levá-lo para encontrá-lo.

Depois, voltou a tocar o dente quebrado, fazendo cara de dor, gemendo algumas vezes.

Shi Qingfeng agachou-se, examinou os cipós ressequidos. Rodeou o local onde haviam surgido, perguntando:

— Sabe manejar espadas?

Wang Chapéu, ainda tocando o dente, respondeu torto:

— Você acha que eu sei?

Shi Qingfeng disse:

— Ótimo, eu também não sei. Então, prepare-se para correr!

E, dizendo isso, partiu em grandes passos.

Wang Chapéu ficou parado, confuso, e perguntou:

— O que você disse?

— Ah!

Mal terminou de falar, gritou e disparou à frente, como se fugisse da morte.

Shi Qingfeng virou-se e viu uma corda de sangue surgindo onde estava, avançando furiosamente contra Wang Chapéu.

— Espada!

Quando Wang Chapéu passou correndo, Shi Qingfeng chamou calmamente. Logo depois, um objeto azul passou sobre a cabeça de Wang Chapéu.

— Cuidado, é venenoso! Não toque!

Wang Chapéu avisou no meio da correria.

Shi Qingfeng pegou a espada, girou e cortou a corda de sangue ao meio, transformando-a em um cipó seco.

— Aqui! Aqui!

Wang Chapéu não correu muito e já era perseguido por outra corda de sangue.

Shi Qingfeng atirou a espada, acertando em cheio o cipó.

— Não podemos ficar aqui, corra!

Shi Qingfeng apanhou a espada, olhou ao redor e saltou para alguns metros adiante. Quando se preparava para dar outro passo, ouviu Wang Chapéu gritar:

— Ei, espere por mim!

Ao olhar, viu Wang Chapéu, mão na cintura, respirando ofegante e cambaleando passo a passo.

Shi Qingfeng balançou a cabeça, suspirando resignado. Quando Wang Chapéu chegou, perguntou:

— Nestes anos, o que você fez no Monte Yuding?

Wang Chapéu apoiou-se nos joelhos, respirou fundo e respondeu:

— Ler, desenhar e... treinar o qi.

— E esse qi que você treinou?

— Já usei tudo. Nunca ouviu? “Primeiro é vigor, depois enfraquece, por fim esgota.” Já usei minhas três doses! A primeira...

Shi Qingfeng, vendo que ele ia se prolongar, deixou a espada venenosa cair propositalmente diante dele.

— Ei, não faça isso! É veneno mortal!

Wang Chapéu assustou-se, recuando um passo.

Recuperou-se um pouco e disse:

— Se continuar correndo assim, temo que nunca veremos aquela flecha, mas sim o Rei dos Mortos!

De repente, pensou e perguntou:

— Acha que aquele gordo de sobrenome Jin está nos enganando? E aquele velho cheio de mentiras, dizendo que sob a neve há algo que ataca vítimas com “medo, pânico ou culpa”; li tantos livros e nunca vi nem ouvi falar disso!

Shi Qingfeng relembrou tudo o que o velho erudito disse na taberna, mas não encontrou nada suspeito.

Após um silêncio, comentou:

— O susto e pânico nesta jornada são muito maiores que na taberna! E, além disso, depois de três ou quatro dias, mesmo que houvesse culpa ou medo no início, já teríamos esquecido quase tudo.

Wang Chapéu se aproximou, perguntando:

— Quando mentiu na taberna, sentiu culpa ou medo?

Shi Qingfeng franziu a testa, pensou com seriedade e respondeu:

— Não senti nada.

Wang Chapéu riu, pegou a espada e apontou para Shi Qingfeng:

— No claro do dia, sob o céu, você acusou seu próprio irmão de seita sem sentir culpa?

Shi Qingfeng disse:

— Fiz isso por você.

Parou, depois acrescentou:

— Na verdade, também havia algum benefício para mim.

Wang Chapéu gesticulou com a espada, irritado:

— Venha, explique suas intenções! Se não conseguir, não culpe minha espada sem piedade!

Shi Qingfeng olhou de soslaio, coçou a cabeça, um pouco constrangido, e murmurou:

— Você não pode me vencer.

— Você...

Wang Chapéu avançou, apontando a espada para o nariz dele. Mas Shi Qingfeng, com destreza, apanhou a espada.

— Calma, eu explico!

Shi Qingfeng escondeu a espada atrás das costas e começou:

— Sobre aquelas tabernas, talvez você não saiba. Foram construídas para celebrar o pacto entre humanos e demônios. Dizem que, anos atrás, os humanos mataram um rei demônio do Norte, obrigando os demônios a assinar um acordo: recuaram trezentos li, usando o muro de gelo como fronteira. Qualquer um que cruzasse teria de passar pela inspeção dos guardas humanos e não poderia portar armas. Após cumprir sua função histórica, a taberna tornou-se símbolo da paz entre as duas raças. Desde então, surgiu uma regra tácita: “Quem cometer violência na taberna é considerado perturbador da paz e conspirador de guerra.” Tanto o agressor quanto todos presentes serão interrogados severamente pelo comandante, incluindo até três gerações e nove famílias!

Wang Chapéu deu um sorriso irônico, desprezando:

— Para não serem implicados, todos mentem descaradamente, chamando o veado de cavalo, o preto de branco; realmente honram o “homem”!

Após isso, olhou friamente para Shi Qingfeng, demonstrando desprezo.

Shi Qingfeng percebeu o insulto, mas não se irritou; ao contrário, sorriu e continuou:

— Naquela situação, mesmo que eu testemunhasse a seu favor, só acabaria afogado na saliva da multidão. A famosa “três pessoas fazem um tigre” é isso.

Wang Chapéu bufou:

— Essa é sua justificativa para trair seus irmãos?

Shi Qingfeng respondeu:

— Não é traição, é preservação temporária. Se eu defendesse você com convicção, seria visto como cúmplice, ou como se estivéssemos conspirando juntos. Com apenas nossas palavras, como lutar contra a multidão? Pense bem: quem aqui tem passado limpo? Quem quer ser investigado até a nona geração? Para se proteger, todos nos atacariam até o fim! Se chegasse a esse ponto, talvez o próprio Mestre Lin teria de vir nos resgatar!

O raciocínio de Shi Qingfeng, preciso e lógico, dissipou a mágoa de Wang Chapéu, que olhou para ele e sorriu:

— Quando ficou tão esperto?

Shi Qingfeng, surpreso, franziu a testa e perguntou:

— Você achava que eu era burro antes?