Volume Dois: Oito Mil Léguas de Nuvens e Luar Capítulo 110: A Caverna Envolta em Névoa

A trilha na montanha não era acidentada, apenas um pouco coberta por neve, o que a tornava escorregadia.

Para Shi Qingfeng, tais condições não representavam dificuldade alguma. Ele seguia Fei Xie, observando aquela silhueta que avançava com passos ágeis, e notou, de repente, que Fei Xie parecia mais firme e desembaraçado na montanha do que em terreno plano. Era como um peixe na água, possuindo uma familiaridade inata com aquele ambiente montanhoso.

Após caminhar um trecho, Fei Xie percebeu que Shi Qingfeng o seguia de perto, parou, virou-se e disse: "Você acha que eu caminho mais rápido na montanha do que no plano?"

Shi Qingfeng sentiu um sobressalto, pensando que ele havia decifrado seus pensamentos, e apenas sorriu, concordando com a cabeça sem dizer nada.

Fei Xie usou as mãos e os pés, balançou o corpo e escalou uma rocha gigante com tamanha destreza que lembrava um macaco. Ele continuou: "Cresci nas montanhas e percorro estes caminhos há mais de dez anos. Agora, ao retornar, sinto um conforto indescritível."

Ao vê-lo escalar, Shi Qingfeng lembrou-se imediatamente de alguém, um estranho com cauda que parecia um macaco — o Macaco Branco!

Ele rememorou os encontros e o combate que teve com o Macaco Branco e não pôde evitar observar Fei Xie com mais atenção.

Fei Xie sorriu de forma enigmática e acrescentou: "Talvez um dia eu me torne um macaco. Quando isso acontecer, nunca mais descerei a montanha!"

O coração de Shi Qingfeng deu um salto; sentiu que Fei Xie havia adivinhado novamente o que se passava em sua mente. Ele franziu levemente a testa e, em seguida, saltou para cima de uma rocha, aproximando-se dele: "Se você se tornar um macaco, certamente será o mais inteligente de todos!"

E completou: "Quando chegar a hora, trarei bananas para você!"

"Haha! Combinado!"

Fei Xie riu alto e continuou a subir. Em poucos passos, chegaram à entrada de uma caverna, a mesma toca de urso que Shi Qingfeng encontrara anteriormente.

Fei Xie aproximou-se, espiou lá dentro e fungou. Voltando-se para Shi Qingfeng, disse: "É uma toca de urso, mas o morador já se foi."

Shi Qingfeng ficou surpreso novamente, franziu a testa e perguntou: "Como sabe que é uma toca de urso? Consegue sentir pelo cheiro?"

Fei Xie respondeu: "Esqueceu que lhe disse que cresci nas montanhas? Sei apenas de olhar o que vive em uma caverna, se já partiu ou se ainda está escondido lá dentro."

Ele acrescentou: "Se usar o olfato, qualquer caverna revela seus segredos. Às vezes, consigo até adivinhar se o morador é macho ou fêmea."

Dito isso, exibiu um sorriso orgulhoso e enigmático, e prosseguiu montanha acima.

Observando aquela silhueta alta, vigorosa e extremamente ágil, Shi Qingfeng sentiu uma inquietação.

Sua percepção sobre os acordes de Fei Xie, as conversas durante o caminho e a facilidade com que identificou a toca de urso começaram a gerar um sentimento sutil. Somado ao fato de Fei Xie ter sido mantido no Templo Jingyan, Shi Qingfeng sentia que aquela figura à sua frente tornava-se cada vez mais estranha e misteriosa. Ele pressentia, vagamente, que Fei Xie tinha algum tipo de ligação com as Terras do Norte.

Após caminharem mais um pouco, avistaram outra caverna acima. Diferente da anterior, a entrada desta estava envolta por uma névoa branca; não se sabia se era o nevoeiro externo que se acumulava ali ou se a névoa emanava de dentro da própria caverna.

Mais importante ainda: na entrada, havia manchas de sangue e fragmentos esparsos de uma armadura.

Fei Xie parou abaixo da entrada, observou por um momento e não demonstrou intenção de subir, parecendo receoso.

Ao notar a expressão grave de Fei Xie, Shi Qingfeng perguntou: "O que houve? Há algo errado com essa caverna?" E, sem esperar, começou a subir.

Fei Xie o deteve: "A caverna em si pode não ter problemas. Mas aquela névoa branca é estranha. Antes..."

Ele hesitou e continuou: "Antes, não havia essa névoa branca na entrada."

Shi Qingfeng estacou, lembrando-se da advertência anterior de Fei Xie: "Quando entrarmos na caverna, não importa o que virem, não façam barulho". Ele perguntou: "Era desta caverna que você estava falando?"

Ele pensara que Fei Xie se referia à toca do urso, mas agora percebia que era esta, envolta em névoa, o verdadeiro destino. Ele sentiu que Fei Xie sabia muito mais do que aparentava.

Fei Xie assentiu, fixou o olhar na névoa por um tempo e disse: "Vamos parar por aqui. Aquela névoa é perigosa demais. É melhor voltarmos e discutirmos com o grupo."

Enquanto ele falava, Shi Qingfeng utilizou o seu Caldeirão de Essência do Palácio Roxo para investigar a névoa várias vezes, mas não conseguiu penetrá-la, nem detectou qualquer sinal de perigo. Contudo, quanto mais seguro um local parece, mais perigo pode ocultar. Sua intuição dizia que ele deveria confiar em Fei Xie.

"Vá chamar os outros, eu ficarei aqui vigiando e observando a situação ao redor."

Shi Qingfeng, lembrando-se de que Yue Weilan, Jiang Baili e Su Yu estavam lá embaixo e não querendo ser reconhecido, ofereceu-se para ficar.

"Tenha cuidado então."

Fei Xie hesitou por um instante, respondeu e virou-se para descer a montanha.

Na verdade, desde o início, Fei Xie já havia percebido as intenções de Shi Qingfeng. Ao vê-lo agir de forma esquiva durante o caminho, deduziu que ele conhecia alguém do grupo e temia ser identificado. Fei Xie era um homem astuto que, anos atrás, frequentemente transitava entre humanos e demônios; a habilidade de ler as pessoas era algo que ele dominava com perfeição. No entanto, ele sabia que certas coisas, uma vez percebidas, não devem ser verbalizadas. Por isso, embora tivesse adivinhado os pensamentos de Shi Qingfeng, nunca o questionou diretamente, assim como nunca perguntou seu nome ou a qual seita pertencia.

Ao retornarem à base, o grupo descansava. Talvez por falta de afinidade, cada um se mantinha próximo aos membros de sua própria seita. Jiang Baili tentou diversas vezes aproximar-se de Su Yu, mas foi notado pela mulher da Seita Huanhua. Ambos trocaram um olhar de entendimento, sem dizer uma palavra.

O pequeno monge, após a lição anterior, isolou-se em um canto silencioso, recitando sutras de costas para os outros. Porém, a cada momento, ele se distraía e não conseguia terminar a leitura.

Fei Xie relatou a situação. Após ouvir, o Príncipe silenciou-se por um momento e perguntou: "O que os mestres imortais sugerem? Voltamos ou vamos verificar?"

O discípulo da Seita Liminghai apressou-se a dizer: "Já que encontramos fragmentos de armadura, o soldado deve ter sido arrastado para dentro. Na minha opinião, devemos relatar aos mestres antes de decidir."

Antes de chegar ali, ele ouvira que um colega de seita fora gravemente ferido nas Terras do Norte e perdera um artefato valioso. Por isso, estava receoso quanto à caverna e à névoa descritas por Fei Xie, preferindo a cautela.

Jiang Baili lançou um olhar furtivo a Su Yu, deu um passo à frente e disse: "Já que chegamos até aqui, não podemos desistir agora! Mesmo que haja demônios ou fantasmas, com esta espada imortal em mãos, não há o que temer!"

Dito isso, fez um gesto com os dedos, fez a espada levitar e girar no ar, mantendo-a firme diante de si. Ele olhou para Su Yu, exibindo sua perícia e coragem.

O discípulo da Seita Xuanshui hesitou, mas foi interrompido pela mulher da Seita Huanhua: "Se estão com medo, podem ficar do lado de fora. Nós, mulheres, entraremos para dar uma olhada."

O pequeno monge do Templo Jiezi virou-se e balbuciou: "Eu... eu escolho entrar." Ele olhou para os presentes e voltou rapidamente a recitar seus sutras.

O Príncipe disse: "Não se trata de medo, mas de prudência. Além destas montanhas, estamos em território inimigo. Devemos ser cautelosos. Sugiro dividir o grupo: uma parte entra para verificar e, ao menor sinal de perigo, retira-se sem confrontar o inimigo; a outra parte fica de guarda na entrada para evitar que sejamos bloqueados."

Após a fala do Príncipe, Jiang Baili aproximou-se da Seita Huanhua e disse: "Escolho entrar. Caso ocorra algo, protegerei a Jovem Mestra e também..." ele hesitou, sem saber como chamar a mulher, "...esta senhora!"

A mulher, ao ouvir ser chamada de "senhora", fechou a cara e zombou: "Vejo que suas pernas são bem ligeiras; se algo acontecer, será o primeiro a correr! Proteja outra pessoa, não queremos ser um fardo para você!"

Ela aludia ao fato de Jiang Baili usar a situação para se aproximar de Su Yu. Jiang Baili ouviu, mas não demonstrou emoção, fingindo não entender.

Nesse momento, Su Yu, que permanecia em silêncio, disse: "É louvável sua intenção, pode vir conosco. Assim, teremos apoio mútuo!"

Dito isso, olhou para Yue Weilan com um sorriso leve.

Ao ouvir o convite de Su Yu, Jiang Baili mal pôde conter a excitação, aceitou prontamente e posicionou-se ao lado dela.

Yue Weilan, que inicialmente queria entrar, sentiu-se inibida ao ver que Su Yu entraria e que Jiang Baili já estava ao lado dela. Sentiu o rosto esquentar inexplicavelmente e decidiu recuar.

Su Yu perguntou: "Irmã, não virá conosco?"

Yue Weilan balançou a cabeça levemente: "Não entrarei, ficarei na entrada vigiando para vocês."

O Príncipe disse: "Vocês são cultivadores. Como sou apenas um mortal, não entrarei para não atrapalhar."

Muyun concordou: "Eu também não entrarei." E deu dois passos para o lado, ficando junto ao Príncipe.

O grupo estava decidido: Jiang Baili, a serva e a senhora da Seita Huanhua, e o pequeno monge entrariam na caverna. O Príncipe, Muyun, Yue Weilan e os discípulos de Liminghai e Xuanshui ficariam de guarda.

Por fim, quando todos estavam prontos para subir, Fei Xie disse de repente: "Eu também não entrarei."