Volume Um - Capítulo do Caldeirão Capítulo Um - Subida à Montanha

"Ver montanhas é ver montanhas, ver águas é ver águas; ver montanhas não é mais ver montanhas, ver águas não é mais ver águas; ver montanhas volta a ser ver montanhas, ver águas volta a ser ver águas. Compreende?"

Na trilha da montanha, um homem vestido de branco exibia traços de uma elegância incomum; túnica leve, cintura frouxa, passos serenos e gestos que transbordavam refinamento e delicadeza.

Atrás dele seguia um boi azul, olhos semicerrados, como se estivesse cansado. No alto da cabeça, um leve inchaço, prenúncio de que logo brotariam chifres.

"Esta é a melhor hora para subir a montanha. Quando o capim crescer, as árvores se vestirem de verde, as flores desabrocharem, será tudo 'visível'. Mas, a cada olhar, perde-se algo. Só ao 'não ver', nada se perde. Entende?"

O boi azul manteve-se em silêncio.

"Virando aquela curva, restam mais de trezentas. No topo está o Portão Celeste dos Macacos. Só ao atravessar esse portão, se entra realmente na Montanha do Caldeirão Imperial."

O homem subiu um degrau e, de repente, parou.

"Dezoito, e a criança que estava nas suas costas? Onde foi parar?"

Ele se virou; o boi azul apenas bocejou.

Na Montanha do Caldeirão Imperial, próximo ao Portão Celeste dos Macacos, reunia-se uma multidão. Outros ainda chegavam apressados.

"Com licença! Abram caminho! Rápido!"

Ao longe, uma espada celestial balançava desgovernada em direção à multidão. Sobre ela, uma jovem de vestido vermelho, os braços imóveis como se engessados, tentava ao máximo manter o equilíbrio.

Quanto mais força fazia, mais tensa ficava. As pernas pareciam de chumbo, e, ao perder o centro, tombou como um espantalho sem sustentação.

Ao ouvirem o grito, todos se dispersaram em desordem, abrindo uma clareira.

No último instante, a jovem instintivamente recolheu as mãos para proteger os olhos.

"Lánlán, você quer matar alguém desse jeito?"

Uma voz suave e gentil ecoou no ar, obrigando os presentes a conter o riso.

Ao som daquela voz, todos imaginaram primeiro uma panqueca gigante, depois um rosto enorme, redondo como um pão achatado, coisa rara de se ver.

O recém-chegado era ninguém menos que Hé Lüshi, o mais curioso e intrometido ancião do Pico Celestial da Montanha do Caldeirão Imperial.

Hé Lüshi desceu da espada celestial, afastou delicadamente as mãos da jovem de vermelho que escondiam seus olhos e disse: "Voar você já consegue, mas a aterrissagem ainda precisa melhorar, não acertou ninguém."

A jovem abriu os olhos, viu Hé Lüshi e suspirou aliviada, tão exausta que quase caiu da espada.

Todos olhavam para ela, ainda atônita, as faces ruborizadas, ofegante, corpo delicado e macio. Com seus olhos amendoados, parecia a própria água da primavera encarnada, envolta pelo vento.

Até mesmo as discípulas que antes estavam no centro da multidão ficaram hipnotizadas.

Hé Lüshi a amparou ao descer da espada, depois voltou-se para os outros: "O que foi, nunca viram alguém cair antes?" Só então percebeu o quão inadequada era a frase e, mentalmente, repreendeu-se por isso.

Além de ancião do Pico Celestial, lembrou-se de outro título: ele era o único mestre de Yuè Weilan, a jovem de vermelho ao seu lado, filha do mestre da seita!

Em geral, um discípulo leva dois, no máximo três anos para romper a barreira do controle do qi, alcançar o domínio espiritual e aprender a voar com a espada. Mas sua pupila, a joia do mestre da Montanha do Caldeirão Imperial, levou cinco anos só para romper o primeiro limite, tendo aprendido a voar apenas no dia anterior.

A versão oficial dizia que foram cinco anos; sobre o tempo real, só ele sabia.

"A grande irmã foi sequestrada pela espada celestial?" Dois garotos, de cerca de cinco ou seis anos, sentados nos degraus, olhavam fixamente para a espada, cheios de medo.

Hé Lüshi corou, mas não quis perder a paciência com os pequenos, que eram seus novos aprendizes.

"Lanlán, você não estava praticando no Pico Celestial? Como veio parar aqui?"

Yuè Weilan fez um beicinho de injustiçada: "Se eu disser que foi o vento que me trouxe, acredita?"

Hé Lüshi, claro, acreditava. Conhecia bem sua discípula.

"O mestre Chen ficou tantos anos no Pico das Mil Nascentes e finalmente desceu a montanha. Dizem que trouxe uma criança com ele", comentou um jovem discípulo entre a multidão.

"O nome correto é Mestre Xuanqing. Ficar chamando de mestre Chen, mestre Hé, mestre Lü, soa horrível", retrucou uma jovem discípula, abraçada à sua espada celestial.

Hé Lüshi ficou envergonhado e, com um leve movimento de energia, lançou um olhar à jovem que falara.

Ela estremeceu, os olhos arregalados, o rosto corando, e deu um passo atrás, assustada.

Hé Lüshi sentiu-se satisfeito.

"Dizem que o mestre Xuanqing, aos seis anos, jogou xadrez contra dez pessoas ao mesmo tempo e não perdeu nenhuma partida!"

"E aos dez anos, estudava com um sábio que, no ano seguinte, jogou-se no rio e morreu."

"Não foi bem assim. O mestre Xuanqing dizia: 'Ninguém entra duas vezes no mesmo rio.' O sábio discordava, dizendo que quando o rio congela, pode-se atravessar. Acabou caindo num buraco no gelo."

"Tudo isso são rumores, ninguém viu. Mas há um fato: quando o mestre Xuanqing chegou à Montanha do Caldeirão Imperial, o próprio mestre da seita segurou o guarda-chuva para ele!"

"É verdade! Eu ouvi..."

Os jovens se empolgavam cada vez mais. Estavam ali todos por um motivo: ver, ao menos uma vez, o mestre Xuanqing.

Quanto à criança que ele trouxera, fosse um gênio ou um prodígio, ninguém se importava.

A não ser que ele fosse—

"Nan Yuan, Bei Zhe, já viram ele chegando?" impacientou-se Hé Lüshi, chamando os dois garotos.

Nan Yuan e Bei Zhe levantaram-se de pronto, arregalaram os olhos e olharam a trilha abaixo.

"Não vimos ninguém, só ouvimos um mugido."

"Muuuuu—"

O mugido ecoou pela montanha, prolongando-se como o toque de um sino no vazio.

Na trilha de pedras, surgiu um homem de branco, movendo-se como a brisa entre as montanhas.

O vento da montanha, sem querer, provocou uma tempestade nos corações das discípulas.

Ao ouvirem o mugido, todos se reuniram, ávidos, esticando o pescoço para tentar avistar quem vinha.

A jovem antes intimidada por Hé Lüshi parecia encantada, olhando para a trilha, sem saber se era o homem ou a montanha que se movia.

Hé Lüshi, acompanhado dos dois garotos, desceu alguns degraus para receber o visitante, perguntando ao homem de branco, intrigado: "Xuanqing, e a criança?"

Chen Xuanqing subiu um degrau, virou-se e exclamou: "A criança? Caiu de novo?!"