Volume I - Capítulo do Toque do Caldeirão Capítulo Dezessete - Uma Tragédia em Monte Chi

O velho Senhor do Trovão andava inquieto, chegando a perder o sono. O ocorrido no Cárcere do Trovão, um ano atrás, permanecia envolto em mistério. Desde então, retornara algumas vezes ao local apenas para constatar que, à exceção daquela estrela desaparecida, todas as outras luzes na terra do vazio permaneciam, imutáveis. E a estrela que ele julgava ser a mais perigosa, a que mais poderia causar problemas, estava agora silenciosa de forma incomum, sua luz até mesmo mais tênue que antes.

Juezhi, após um árduo cultivo, finalmente voltou ao patamar dos Mestres das Residências, mas se conseguiria restaurar o caldeirão e romper mais uma barreira, retornando ao estado anterior, era ainda incerto. Afinal, o rompimento do caldeirão primordial é devastador para um cultivador, abala suas raízes e fere a fundação inata.

O velho Senhor do Trovão questionou várias vezes Juezhi sobre o incidente no Cárcere do Trovão. Conforme recordava, naquela ocasião avistara de longe um clarão rubro, semelhante ao brilho repentino das estrelas na terra do vazio, quando uma mente se agita – nada incomum. Mas após aquele lampejo, a luz apareceu de súbito diante dele. Ciente do perigo, desembainhou a espada, mas o clarão sumiu em um instante, sem que sequer conseguisse tocá-lo, sentindo apenas um resquício de sua energia ao passar. Depois disso, não se lembrava de mais nada.

Quanto ao paradeiro de Juexin, Juezhi apenas recordava que, antes do ocorrido, ele estava ao seu lado. Contudo, devido à rapidez da mudança, não teve tempo de notar o que Juexin fez, se chegou a sacar sua espada; tudo aconteceu num piscar de olhos.

Antes de ouvir o relato de Juezhi, o velho Senhor do Trovão ainda tinha algumas hipóteses, acreditando entrever alguma pista. Mas, ao final, a situação pareceu cada vez mais confusa e misteriosa.

Mesmo estando apenas no início do domínio espiritual, Juezhi já tinha sentidos muito além dos mortais, capaz de enxergar e escutar a léguas de distância. Mesmo de olhos fechados podia perceber o mundo e lançar sua espada guiada pelo pensamento. Em um raio de quilômetros, o menor movimento de uma borboleta não lhe escaparia, desde que sua atenção estivesse voltada.

Entretanto, nem assim conseguiu tocar o clarão rubro, sentindo apenas o impacto de sua passagem. Esse único contato foi suficiente para que sua espada imortal se partisse e o caldeirão primordial se rompesse!

Tal poder, tal velocidade – o velho Senhor do Trovão, que já meio pisava no domínio do Vazio, sentia que nem ele próprio seria capaz de tal feito!

Se ele não seria capaz, tampouco Juexin, que estava no mesmo estágio de Juezhi, conseguiria. Excluindo-se aquela estrela que já se apagara há mais de cem anos, não havia ninguém mais no Cárcere do Trovão a ser suspeito.

O que, afinal, aconteceu com aquela estrela? O que a fez ressurgir das cinzas? Teria ela se reanimado por si só? Ou algum poder externo a despertou?

Após deixar o Cárcere do Trovão, para onde foi? O que foi fazer?

Uma enxurrada de perguntas inundava a mente do velho Senhor do Trovão. Quaisquer informações sobre aquela estrela haviam desaparecido há mais de cem anos, junto com a grande guerra daquele tempo. Investigar isso era como procurar uma agulha no palheiro.

Quanto ao jovem que entrou na matriz de trovões, o velho Senhor do Trovão o observou em segredo por algum tempo, mas não encontrou conexão alguma com o incidente do Cárcere do Trovão.

O episódio em que Jueming feriu gravemente Shi Qingfeng no Penhasco dos Mil Pés era estranho, mas segundo Jueming, atacara Shi Qingfeng apenas para investigar sua entrada na matriz naquela noite, pois o vira saindo de lá e passou a segui-lo até que Shi Qingfeng desmaiou e foi levado por um touro azul de volta ao Pico Qianxun.

O velho Senhor do Trovão não acreditava completamente nessa explicação, mas não alimentou mais suspeitas. Relembrou aquela noite, notando que sua atenção estava voltada à matriz, não ao que ocorrera depois com Shi Qingfeng.

Além disso, em seu íntimo, não queria desconfiar de Jueming.

Quando as dúvidas só aumentavam, sem levar a lugar algum, uma notícia veio do extremo sudoeste, de Cidade Montanha Chi: o ancião Murong Jue, senhor da cidade, celebraria seu centenário no mês seguinte!

Ao ouvir tal notícia, o velho Senhor do Trovão assustou-se, mas logo se animou, relacionando o evento ao que ocorrera no Cárcere do Trovão. No entanto, ao ponderar, achou que não havia ligação direta.

A única conexão entre os fatos era Montanha Chi.

Pois Montanha Chi era tanto o local da queda daquela estrela quanto o palco final da grande guerra de cem anos atrás.

Mas essa hipótese já lhe ocorrera quando a estrela escapou do Cárcere do Trovão. Durante mais de um ano, mandou vigiar a região de Montanha Chi, sem que nenhuma novidade surgisse.

Mais do que o paradeiro da estrela, o que o intrigava era por que ela ressurgira. Cem anos atrás, ao fim da guerra, muitos testemunharam sua queda. Ao longo do século, jamais emitiu qualquer luz.

Contudo, um ano atrás, ressuscitou subitamente no Cárcere do Trovão. Não seria mesmo Montanha Chi o motivo?

Montanha Chi, palco final da grande batalha, já quase caíra no esquecimento. Mas para as quatro grandes seitas – Montanha Yuding, Templo Semente de Mostarda, Caverna Água Suspensa e Mar Liming – Montanha Chi tinha um significado extraordinário.

Naquela guerra centenária, Montanha Chi quase foi destruída. Em seus seiscentos li, tudo era cinzas e desolação. Cadáveres carbonizados amontoavam-se por toda parte. No ar, o miasma da morte, a terra ressequida, marcada por fendas profundas. O vento frio fazia a fumaça sair das rachaduras – uma cena de horror e desolação que ainda hoje causava calafrios.

Após a guerra, as quatro seitas enviaram representantes para ajudar a reconstruir a cidade e reforçar sua proteção, temendo novos conflitos e tragédias.

Em cem anos, dois senhores governaram Cidade Montanha Chi com afinco, restaurando a prosperidade de outrora.

O atual senhor, Murong Jue, manteve-se vigilante por décadas, trabalhando incansavelmente, sem jamais descuidar de nada, seja planta, pedra, pessoa ou besta.

Os setenta e dois olhos-d’água e a cachoeira da montanha eram inspecionados diariamente por duas equipes, que mediam e registravam tudo detalhadamente, sem falhar, faça chuva ou faça sol. Se houvesse divergência nos resultados, uma terceira equipe era enviada para apurar.

Tanta cautela devia-se ao fato de que, há mais de cem anos, o senhor da cidade não guardava apenas seu povo e sua terra, mas também um segredo vital, vigiado de perto pelas quatro seitas.

A cada novo senhor empossado, firmava-se um pacto: jamais celebraria aniversário. Se algum dia anunciasse tal festividade, seria o sinal de que algo grave ocorrera em Montanha Chi.

Por isso, ao ouvir a notícia, o velho Senhor do Trovão sentiu um choque profundo.