Volume I A tempestade se anuncia Capítulo 76 Caminhando na neve (4)

Sob a neve havia uma camada de gelo. Um gelo cristalino, translúcido, de um azul profundo e puro.

Debaixo do gelo, parecia haver um pequeno ponto, vagamente assemelhando-se a uma flecha.

Os dois começaram a trabalhar juntos, e logo limparam uma grande porção de neve. Mesmo assim, ainda não conseguiam ver as bordas daquela camada de gelo.

— Não será um lago, será?

Chapéu Real se levantou, alongou-se um pouco e olhou ao redor com a testa franzida.

Shi Qingfeng ficou analisando atentamente o pequeno ponto sob o gelo, também franzindo as sobrancelhas.

— Está se movendo!

Chapéu Real agachou-se apressadamente, arregalando os olhos e fitando o pequeno ponto sem piscar. O pontinho se comportava como uma bóia de pesca: ora afundava, quase desaparecendo, ora subia e ficava do tamanho de uma ervilha; ora balançava de um lado para o outro, como se algo lá embaixo estivesse brincando com ele.

Ele cravou com força a adaga no gelo; o pontinho pareceu assustar-se, ficando de repente imóvel. Mas não demorou e logo voltou a oscilar para cima, para baixo, para os lados, como antes.

Shi Qingfeng cruzou os braços, ergueu o olhar para o horizonte, caminhou dez passos em cada direção — leste, oeste, sul e norte — e cavou a neve em cada ponto, observando o que havia sob ela.

Sob a neve, sempre o mesmo gelo translúcido e azul profundo.

Inconformado, avançou ainda mais alguns metros em cada direção, mas, ao cavar, ainda estava dentro dos limites do lago de gelo.

— É mesmo um lago? — indagou Chapéu Real quando o viu voltar de longe.

Shi Qingfeng assentiu, olhando para as lascas de gelo e para o buraco de quatro ou cinco centímetros de profundidade que Chapéu Real cavara.

— Será que dá para abrir caminho?

Chapéu Real sorriu, um pouco envergonhado.

— Já usei todo o fôlego nas três primeiras tentativas. Melhor você tentar agora.

Disse isso e entregou a adaga para Shi Qingfeng.

Shi Qingfeng agachou-se e, com determinação, cavou mais de trinta centímetros de gelo. De repente, Chapéu Real apontou para baixo do gelo e gritou:

— Pare! Pare, pare!

Shi Qingfeng interrompeu o movimento e olhou na direção apontada. O pequeno ponto sob o gelo havia se deslocado uns vinte centímetros para o lado.

Ou seja, todo o esforço de Shi Qingfeng fora em vão!

Além disso, mesmo depois de cavar mais de trinta centímetros, não havia sinal de ter atravessado o gelo.

Shi Qingfeng permaneceu agachado, pensando enquanto arranhava o gelo com a adaga. Por fim, levantou-se e perguntou:

— Você sabe nadar?

Chapéu Real hesitou, sem entender o que ele queria dizer, mas sentiu um pressentimento ruim.

— Aprendi quando era pequeno... mas não sei se ainda lembro.

Shi Qingfeng pegou a flecha dourada, prendeu-a na cintura e devolveu a adaga para Chapéu Real, arregaçando as mangas.

— Daqui a pouco, tente você.

Chapéu Real, vendo as mangas arregaçadas, agarrou-o rapidamente, perguntando:

— Tentar? O quê? Vai me mandar lá para baixo?

Shi Qingfeng olhou ao longe.

— Você pode tentar correr. Se conseguir sair do lago antes que o gelo quebre, talvez nem precise tentar nadar.

Chapéu Real, então, compreendeu o que se passava, mas ainda duvidava do que Shi Qingfeng pretendia fazer. Olhou de soslaio para o gelo sob seus pés, debochando:

— O punho não é grande, mas a conversa é! Com um gelo tão grosso, você acha que consegue quebrar?

Shi Qingfeng não respondeu diretamente. Observou ao redor, franzindo novamente o cenho.

— Minha preocupação é que o gelo todo se quebre e a gente não tenha onde se apoiar...

Chapéu Real guardou a adaga na bainha e a colocou junto ao peito, cruzando os braços com desdém.

— Agora lembrei como se nada. Espero que você quebre um espaço grande, ou não vou conseguir nadar!

Shi Qingfeng ainda alertou:

— Melhor você se afastar um pouco.

Chapéu Real acenou, displicente.

— Não precisa! Faça o que tem que fazer!

Shi Qingfeng suspirou internamente e não falou mais nada.

Concentrou-se, controlando a respiração. Reuniu cerca de metade de sua energia vital, segurando o braço direito com a mão esquerda, canalizando o fluxo de energia por todos os meridianos, como rios correndo para o mar, acendendo a energia até a ponta dos dedos. O braço direito foi ficando branco, depois avermelhado, como ferro em brasa.

Por fim, fechou o punho lentamente, abaixou-se e manteve o punho a quinze centímetros do gelo, fundindo a energia interna com a externa, absorvendo o frio do ambiente, a essência do lago e a vitalidade oculta na neve. De súbito, desferiu um soco, simples, puro, poderoso e feroz!

Era o golpe mais agressivo do Punho da Montanha — a Mão da Montanha Imensa.

O manual dizia: “Com a mão, levante uma montanha; com um soco, abale o céu dos imortais!”

Um baque abafado ecoou no gelo. Em seguida, ouviu-se um estalo, que se espalhou sob a neve em todas as direções.

No ponto do impacto, o gelo cedeu, afundando como ferro dobrado, mas não chegou a se quebrar.

Shi Qingfeng então transformou o punho em garra, unindo o indicador e o médio, assim como o anelar e o mínimo, formando três garras, repetindo o movimento anterior, golpeando novamente o gelo.

Era o golpe mais difícil do Punho da Montanha — a Garra do Dragão.

O manual dizia: “Os meridianos transformam-se em três energias, todas conectadas à Montanha Kunlun. O dragão sai da caverna e alcança o céu!”

Sob a Garra do Dragão, três rachaduras surgiram no gelo, avançando em três direções com velocidade impressionante. Das rachaduras, dezenas de ramificações surgiram, espalhando-se rapidamente. A neve voava, o gelo cedia, os sons de estalos, de quebras e de ruídos vindos do fundo do lago se misturavam com rugidos selvagens e irados...

No momento em que Shi Qingfeng desferiu o primeiro golpe, Chapéu Real já estava apreensivo, olhando para seus próprios pés. Mas lembrando-se do que acabara de dizer, manteve-se firme, sem sair do lugar.

Quando Shi Qingfeng desferiu a Garra do Dragão, o caos de sons aumentou. Chapéu Real não aguentou mais, gritou um palavrão e saiu correndo!

Mal tinha corrido alguns metros, sentiu o chão ceder e caiu com estrondo.

Por sorte, havia se preparado: ao correr, já empunhava a adaga. Ao cair, cravou-a instintivamente em um bloco de gelo, prendendo-se a um enorme pedaço de gelo flutuante.

Ao olhar para trás, viu Shi Qingfeng equilibrado sobre outro bloco, procurando a flecha.

— Socorro! Socorro!

Chapéu Real estava deitado, imóvel sobre o gelo, gritando a plenos pulmões na direção de Shi Qingfeng.

Shi Qingfeng nem parecia ouvir seus gritos, os olhos fixos na superfície do lago. Passados alguns instantes, levou a mão às costas e sacou a flecha dourada.

De repente, impulsionou-se com as pernas, saltando alto. Do lago, uma criatura enorme, com mais de dois metros de comprimento e grossa como um barril, saltou da água, investindo exatamente onde ele estivera.

Shi Qingfeng caiu em pleno ar, segurando firme a flecha dourada, e mirou a cabeça da criatura. Mas no último instante, a monstruosa carpa pareceu ouvir os gritos de Chapéu Real, virou a cabeça e escapou por um triz da estocada mortal.

Ao errar o golpe, Shi Qingfeng caiu e, num movimento rápido, cravou a flecha no olho do monstro, empurrando-a até o fim.

A criatura debateu-se um pouco sobre o gelo, sangue jorrando do olho, até ficar completamente imóvel.

Chapéu Real, ainda deitado no gelo, assistira à luta em segundos, tomado de excitação, tensão e medo. Ficara fascinado com o duelo entre homem e monstro, admirando a destreza de Shi Qingfeng ao sacar a flecha e sacudir o sangue como se nada fosse. Ao mesmo tempo, pensou: e se, ao cair do céu, o monstro tivesse a boca aberta? Ou se escorregasse e caísse na água, não seria presa fácil?

Por fim, olhou atentamente para o monstro e pensou: e se outra criatura saltasse do lago agora mesmo e viesse na minha direção, como reagiria?

A ideia lhe deu arrepios e suor frio, e ele não conteve um grito, já quase em prantos:

— Socorro! Socorro, Shi Qingfeng, por favor, venha me salvar! Venha logo!

Ouvindo os gritos, Shi Qingfeng sentiu os tímpanos latejarem. Levantou a cabeça:

— Você não disse que sabia nadar...?

Antes que terminasse a frase, a flecha dourada voou de sua mão e cravou-se a poucos centímetros da cabeça de Chapéu Real.

Virando-se, Chapéu Real viu outra criatura à espreita, logo atrás da flecha. Se não fosse pela flecha, já teria sido atacado.

Shi Qingfeng saltou levemente, pousou ao lado de Chapéu Real e, com um chute, lançou a criatura de volta à água.

Chapéu Real aproveitou o impulso, ergueu-se sobre o gelo com a adaga na mão, colou-se a Shi Qingfeng e gritou, trêmulo:

— Venham! Venham me comer! Eu vou picar todos vocês em pedacinhos!

Depois de alguns gritos, cutucou Shi Qingfeng com o cotovelo e perguntou baixinho:

— E agora, o que fazemos?

Shi Qingfeng abaixou-se, tirou a flecha dourada do gelo e olhou para o ponto de onde haviam saltado as criaturas.

— Cuide de si mesmo. Vou buscar a flecha.

Quando se preparava para sair, ainda advertiu:

— Fique firme.

Chapéu Real virou-se de repente e agarrou-o com força, exclamando, furioso:

— Justo agora você se importa com aquela maldita flecha? O que é mais importante, ela ou a minha vida?

Shi Qingfeng hesitou por um instante e, de súbito, pisou no pé de Chapéu Real. Este, sentindo a dor, largou-o imediatamente, exclamando de dor — e, ao levantar a cabeça, viu que Shi Qingfeng já havia desaparecido.