Volume I A tempestade se anuncia no horizonte Capítulo 90 O Jovem Mestre do Clã

Uma jovem desceu da liteira nupcial. Parecia ter dezesseis ou dezessete anos, vestia um traje vermelho vivo, radiante como se tivesse sido costurado a partir de uma imensa flor recém-desabrochada. Todos os olhares se voltaram para ela, e ninguém jamais havia visto roupa tão deslumbrante e bela! Não importava quem fosse, ao contemplar aquilo sentia-se imediatamente tomado pela inveja. Contudo, ao mesmo tempo, só ousavam admirar de longe, temendo que a própria impureza ou vulgaridade pudesse manchar a pureza e perfeição inigualáveis daquela beleza etérea.

Após alguns instantes de contemplação, as pessoas franziram o cenho, pois achavam que ninguém no mundo seria digno de vestir tal roupa. Parecia que qualquer um perderia o brilho diante daquele esplendor gélido e absoluto.

Com dúvidas no olhar, todos ergueram a cabeça novamente.

De repente, o burburinho cessou por completo; até a respiração pareceu parar.

"Isto..."

"Isto..."

"Roupa digna de nuvem, beleza digna de flor? Não, não é suficiente!"

"Ofusca peixes e gansos, eclipsa lua e flores? Muito banal!"

"Beleza que abala impérios, que atravessa a história? Ainda é pouco!"

"Será uma fada do palácio lunar descendo à terra? Chang'e nunca foi tão jovem! Exagero!"

Vozes desconexas surgiam entre a multidão, todos vasculhando a mente em busca de palavras à altura para descrever aquela jovem, mas, por mais que tentassem, nenhuma expressão parecia adequada.

Lu Xiaofeng, ao recobrar os sentidos, sentiu o rosto arder de vergonha. Shi Qingfeng, embora fosse considerado bonito, ao lado daquela jovem sem maquiagem nem adornos de ouro ou prata, parecia ainda mais comum—como um camponês que, em vez de encontrar a fiandeira celestial, depara-se com a sétima filha da Rainha-Mãe do Oeste!

"Meu nome é Su Yu," anunciou a jovem, avançando um passo e estendendo uma delicada mão alva.

"Ele se chama Shi Qingfeng!" Lu Xiaoyu apressou-se em responder por ele, puxando-o para o lado.

"Ouça bem, não caia nos encantos dela. As pessoas do Clã Flor de Jade são especialistas em seduzir os outros com sua beleza," sussurrou Lu Xiaoyu.

"Isso mesmo! Essas mulheres são lindas, mas têm um coração mais venenoso que o outro. Já ouviu o ditado: quanto mais bela a mulher, mais perigosa ela é!" Lu Xiaofeng acrescentou, aproximando-se. Logo depois, Qingluan também se juntou aos dois.

...

Passado algum tempo, ouviram uma mulher de meia-idade chamar: "Shi Qingfeng, venha até aqui!"

Lu Xiaofeng, Lu Xiaoyu e Qingluan imediatamente lançaram-lhe olhares hostis.

Ao se aproximar de Su Yu, Shi Qingfeng ouviu-a dizer: "Se gostar de algum tipo de espada, basta me dizer. Qualquer coisa que exista sob o céu, o Clã Flor de Jade pode encontrar para você!"

Confuso, Shi Qingfeng perguntou: "Eu e a jovem mestra mal nos conhecemos, não temos nenhum laço. Por que me presentear com uma espada?"

Su Yu sorriu serenamente, recolhendo a liteira na palma da mão, e respondeu: "Por que precisa perguntar?"

Shi Qingfeng ficou sem saber o que fazer.

Nesse momento, um estrondo se fez ouvir no rio congelado. Um jovem surgiu das águas, empunhando uma lança. Assim que emergiu, todos correram ao seu encontro, perguntando ansiosos: "E então? Encontrou o cavalo dourado?"

O rapaz concentrou o qi, secando a água congelada do corpo em segundos. "Não vi o cavalo dourado. Mas há um túnel lá embaixo, parece levar muito longe. Percorri cerca de cinco quilômetros até esgotar o fôlego, mas tive a impressão de que ainda restava um longo caminho. Voltei para relatar o que vi e decidir juntos o que fazer."

"Irmão Tang, obrigado pelo esforço! Descanse um pouco, enquanto discutimos o que fazer," disse outro discípulo de Liminghai, também portando uma lança. Em seguida, voltou-se para o Senhor Jin: "Seguimos o cavalo dourado até aqui. Ontem, vimos o animal saltar para o rio, então mandamos Tang investigar. O senhor conhece bem esta região, poderia nos aconselhar?"

Ninguém se atrevia a tomar decisões diante do Senhor Jin, cuja experiência no Norte era incomparável.

O Senhor Jin agradeceu: "Agradeço a confiança, permitam-me explicar!" Pausou e continuou: "Quando cheguei ao Norte, investiguei esta região. O túnel mencionado já era conhecido, mas como não sou cultivador, não pude explorar tão fundo. Recentemente, surgiram rumores sobre monstros de neve próximos ao rio congelado. Suspeito que esses monstros estejam relacionados ao túnel subaquático."

"Monstros de neve? Não desapareceram há mais de cem anos?" questionou Dong Qiao, mestre da décima nona caverna de Xuan Shui Dong.

O Senhor Jin respondeu: "Desde que humanos e demônios firmaram o pacto, não se viu monstros de neve. Porém, nos últimos anos, houve tempestades de neve fora de época e relatos do lendário Rei dos Macacos Brancos. Tudo indica que um rei demônio está prestes a emergir!"

Ao ouvir "rei demônio", todos ficaram apreensivos. Especialmente o irmão Tang, que acabara de sair da água; seus suores frios voltaram, sentindo como se tivesse escapado da morte por pouco.

Um jovem de aparência estudiosa comentou: "Só algumas tempestades e o Rei Macaco não bastam para provar que um rei demônio vai surgir."

O Senhor Jin argumentou: "Tempestades de neve no inverno são normais, mas estas ocorreram no verão, na estação mais quente do Norte! Só o poder de um rei demônio seria capaz de transformar o verão em inverno rigoroso."

"Segundo o senhor, então o túnel sob o rio conecta o subsolo à superfície, e os monstros de neve subiram por ele?" Wen Di, segurando uma longa espada, se aproximou e perguntou.

O Senhor Jin assentiu: "É muito provável!"

"Então vamos descer para investigar," declarou Wen Di, sem hesitar.

"Mas..." O Senhor Jin hesitou, franzindo o cenho. Sua preocupação era não poder descer dezenas de metros sob a água. Ao ouvir Wen Di propor-se a descer, pensou consigo que ele deveria possuir algum artefato para romper o gelo e avançar livremente.

Wen Di então voltou-se para o mestre Dong Qiao: "Mestre Dong, certamente a sua caverna possui algum artefato para atravessar túneis subaquáticos, certo?"

Dong Qiao mostrou-se embaraçado: "Temos, mas viemos às pressas e não trouxemos." Olhou para os dois discípulos de Liminghai: "Vocês, que vivem no mar, devem ter algum artefato apropriado, não?"

Os discípulos hesitaram, constrangidos: "Nossos artefatos são feitos para o mar aberto, aqui não caberiam, nem funcionariam direito. Mas somos experientes na água, conseguimos permanecer submersos por bastante tempo mesmo sem artefatos."

Wen Di não desistiu e procurou os monges do Templo da Semente de Mostarda. Antes que falasse, foi rebatido por um dos monges, de barba espessa e olhos de touro: "Nosso templo raramente desce nem a montanha, quanto mais à água. Só ouvi falar do Patriarca Daruma cruzando o rio sobre um talo de junco; tente fazer o mesmo!"

Após tentar com todos, Wen Di percebeu que só restava a jovem mestra do Clã Flor de Jade. Hesitou, pois, sendo homem, pedir ajuda a uma mulher feria-lhe o orgulho. Ainda assim, dirigiu-se a Shi Qingfeng: "Irmão Qingfeng, você tem algo?"

Sem esperar resposta, cochichou: "Peça à jovem mestra ao lado, ela certamente tem!"

Todo o mundo cultivador sabia que a jovem mestra do Clã Flor de Jade possuía incontáveis tesouros. Embora sua cultivação não fosse das mais elevadas, só pelos artefatos já podia enfrentar cultivadores do alto estágio espiritual. O exemplo era a fênix dourada que antes voara, capaz de rivalizar com os mais poderosos. Por isso, até Qingluan, orgulhosa como era e portando o régua das Montanhas Curtas, estacou, intimidada pelo poder daquela fênix.

Dizia-se ainda que a jovem mestra carregava o maior tesouro de cura do Clã Flor de Jade: o Palácio Negro de Jiuyi. Qualquer ferimento, por mais grave que fosse, se curava rapidamente lá dentro. O problema era que o palácio só curava mulheres; se um homem entrasse, em pouco tempo se dissolveria em sangue, tornando-se uma arma letal para eles.

A jovem mestra ouviu o que Wen Di falou a Shi Qingfeng, estendeu a mão e fez reaparecer a liteira. Ofereceu-a a Shi Qingfeng: "Aqui dentro há de tudo. Mas só empresto para você!"

Shi Qingfeng, discretamente, pisou com força no pé de Wen Di e respondeu à jovem mestra: "Agradeço sua gentileza! Este rio congelado não é obstáculo para mim, tenho meus próprios meios de descer."

A jovem mestra sorriu serenamente. Ao ver aquele sorriso, todos sentiram como se um sopro de primavera colorisse a neve infinita.

Shi Qingfeng ergueu o olhar, mas desviou rapidamente, sem ousar encarar aqueles olhos que pareciam conter galáxias. Virou-se e disse a Wen Di: "Dê seu jeito!"

Em seguida, foi até onde estavam os membros da Montanha Yuding, ainda que, por dentro, não conseguisse esquecer o sorriso de instantes atrás. Assustado, recitou várias vezes o nome de Buda para acalmar o coração.

Foi então que Wen Di suspirou e voltou-se para Qingluan: "Ai, é melhor usarmos a nossa Lâmpada da Clareza!"