Volume I — Capítulo do Caldeirão Capítulo Cinco — O Presente de Lanlan

Shi Qingfeng foi agraciado com a tábua de lavar de sândalo vermelho de folha pequena que Dongfang Zheng lhe trouxe de presente, e Dongfang Zheng foi o único a ser favorecido. Seu rosto rechonchudo e redondo parecia um girassol em plena floração, girando para cada pessoa ao redor, curvando-se com as mãos unidas e dizendo: “Aceito a derrota! Aceito a derrota!”

Os demais, embora contrariados, ao verem Dongfang Zheng protegendo firmemente Shi Qingfeng atrás de si, não puderam dizer mais nada, recolheram seus pertences e partiram a contragosto.

“Irmão Shi, venha um dia ao Pico Wanren tomar chá!”

“Irmão Shi, recentemente refinei um ‘Elixir da Serenidade’, venha experimentar quando puder!”

“Irmão Shi, venha ao Pico Zhuoguang ler meus livros raros e exclusivos!”

“Irmão Shi, lembre-se de entregar ao tio-mestre Xuanqing! O bolo de flor de laranjeira gruda nos dentes, crianças não devem comer!”

...

Ao se despedirem, ainda ressentidos, os presentes exibiram suas posses e ofertas. Claro, alguns buscaram outros caminhos e voltaram suas atenções ao “girassol”: “Irmão Dongfang, trouxe uma pintura da minha terra natal, você que é entendido, depois dê uma olhada!” “Irmão Dongfang, aquela prima que veio me ver outro dia talvez volte em breve, te chamo quando acontecer!” “Irmão Dongfang, abriu uma nova casa de chá chamada Pousada Fênix Caída ao pé da montanha, dizem que é do Clã das Flores, vamos conhecer depois.”

...

Quando não se pode vencê-lo, junte-se a ele. Muitos já entenderam essa lição.

Dongfang Zheng despediu-se de todos com um sorriso largo. Só depois que dois discípulos responsáveis pela arrumação do Pico Qianxun chegaram e começaram a trabalhar, ele pegou a tábua de lavar de sândalo e a ofereceu a Shi Qingfeng com ambas as mãos, dizendo solenemente: “Irmão Shi, veja este material, sândalo selvagem autêntico das Montanhas Desoladas do Mar do Sul, só para ter esse veio são necessários pelo menos dois mil anos! Veja esse brilho, essa cor que vai do vermelho-acastanhado ao negro-púrpura. Para ser sincero, minha família há cinco gerações escolhe madeiras para a corte real, e esta tábua já passou pelas mãos do meu bisavô, avô e pai, três gerações de polimento. Até sob o sol ela reflete luz. Com esse acabamento, até mesmo a nobreza ficaria satisfeita!”

Shi Qingfeng, vendo o entusiasmo, não teve coragem de interrompê-lo e deixou que falasse à vontade.

No entanto, sua mente estava distante. Já lera sobre diferentes usos e opiniões sobre tábuas de lavar, mas alcançar tal perfeição a ponto de criar pátina em uma tábua, era algo que o deixava admirado!

Enquanto Dongfang Zheng discursava, Shi Qingfeng pensava noutra coisa, noutra pessoa. Esse talento de ouvir enquanto refletia sobre seus próprios assuntos, ele já dominava há muito tempo – com maestria.

Só quando os dois discípulos terminaram a arrumação, Dongfang Zheng enxugou a saliva e calou-se.

Shi Qingfeng voltou à realidade, seu olhar pousando no rosto de Dongfang Zheng, encarando-o: “Você... me lembra alguém.”

Dongfang Zheng se surpreendeu, mas logo sorriu enigmaticamente, fazendo um gesto contido: “He Lüshi! Acertei? Irmão Shi, você tem um ótimo olhar, percebeu logo no primeiro encontro! He Lüshi é meu primo de segundo grau, sou tio dele!”

Temendo que Shi Qingfeng não tivesse entendido, explicou: “Ele é filho da minha prima mais velha, filha da minha tia; foi ele quem me indicou ao Pico Yuding.”

Shi Qingfeng, surpreso: “Sua tia, quer dizer, sua prima...”

Dongfang Zheng respondeu: “Já faleceu faz tempo! Minha tia era mais de dez anos mais velha que meu pai, minha prima, mais de dez anos mais nova. Meu pai só teve a mim perto dos noventa, fruto de um casamento fora do núcleo familiar, então nunca conheci minha mãe.”

Ao ouvir isso, Shi Qingfeng sentiu um aperto no peito, seu olhar ficou vazio e, após um instante, murmurou: “Também nunca conheci minha mãe, nem sequer sei quem ela era.”

Pausou e continuou: “Não sei se ela me conheceu, se sabia que eu me chamo Shi Qingfeng.”

Dongfang Zheng, percebendo a tristeza, sentiu-se culpado, coçou a cabeça e empurrou a tábua para ele: “Preciso ir, meu mestre vai me examinar daqui a pouco.”

Disse isso e saiu sem olhar para trás.

Após alguns passos, de repente levantou o rosto e, com a mão, enxugou as lágrimas.

“Irmão, por que está chorando? Alguém te machucou?” Shuang’er saiu de casa e sentou-se ao lado de Shi Qingfeng na soleira, limpando-lhe os cantos dos olhos com as pequenas mãos sujas de tinta.

Shi Qingfeng virou o rosto, afagou a cabeça de Shuang’er, forçando um sorriso: “Todos vieram me ver, fiquei emocionado.”

Ao ouvir isso, Shuang’er atirou-se sobre ele, chorando alto: “Dias atrás... dias atrás achei que você fosse morrer...”

O coração, suspenso por dias, finalmente se partiu no ponto mais vulnerável quando pôde relaxar.

Ninguém é de ferro, todos têm sentimentos. Em doze anos, pela primeira vez Shi Qingfeng duvidou do que sempre acreditou.

O choro de Shuang’er fez surgir alguém detrás das rochas ornamentais.

A pessoa estava vestida de modo leve, embora o inverno recém tivesse passado, usava apenas uma túnica vermelha. O vento frio a fez estremecer, revelando dentes brancos entre lábios rubros. O rosto corado ao sol, lembrava uma cerejeira em flor na neve, de beleza incomum.

Shuang’er, ao vê-la, levantou-se, enxugou as lágrimas e foi até ela, fungando: “Irmã Lanlan!”

“Shuang’er, o que houve? Alguém te fez mal?” Yue Weilan, ao notar tinta por todo o rosto e mãos de Shuang’er, conteve o riso, tirou um lenço e, agachando-se, limpou-a cuidadosamente.

Depois, levou-a até a porta e, ao ver Shi Qingfeng também com manchas de tinta no rosto, não conteve o riso e soltou uma gargalhada. Mas logo se recompôs, arregalando os olhos amendoados, pegou a espada de madeira cor-de-rosa do chão e, trêmula, apontou para ele: “Você... por que está maltratando Shuang’er?”

Shi Qingfeng ergueu o rosto com um sorriso, fitando-a: “Seu sorriso é realmente lindo!”

Yue Weilan ficou surpresa e, imediatamente, as faces coraram, fazendo beicinho e segurando a espada com as duas mãos, ameaçando: “O que está dizendo! Se continuar, não vou te poupar!”

Shuang’er, rindo entre lágrimas, puxou a manga dela: “Não foi ele! Ele é meu irmãozinho, se chama Shi Qingfeng.”

Yue Weilan recolheu a espada, apontou para os dois com tinta no rosto: “Então, o que aconteceu aqui?”

Shuang’er respondeu: “Ah, isso... nem sei explicar. Mas ele não me machucou, ele é meu irmãozinho!”

Ao pronunciar “irmãozinho”, ela fez questão de alongar as sílabas, como se quisesse que todos soubessem que agora tinha um irmão, não era mais a caçulinha do Pico Qianxun.

Yue Weilan disse: “Então... foi um engano meu.” Quis se desculpar, mas ficou constrangida, o rosto corado como quem bebeu vinho.

Shi Qingfeng sorriu: “Você não me perdeu, estou bem aqui.”

Yue Weilan, aflita, percebeu o erro na palavra, sendo pega em contradição. Apontou para ele, pisando firme: “Você é impossível!” E, dizendo isso, puxou Shuang’er e entrou na casa.

Lá dentro, tudo já estava limpo e arrumado. As duas, há tempos sem se ver, conversaram animadamente. No final, Shuang’er contou que muitos tinham vindo antes, trazendo presentes: uma espada de bambu negro, um estilingue de madeira de trovão, elixir, livros ilustrados... enumerou uma lista imensa.

Yue Weilan escutou em silêncio e franziu o cenho: “Todos trouxeram coisas?”

Shuang’er suspirou, o olhar cheio de pesar: “Trouxeram sim! Mas aquele perdulário devolveu tudo!”

E continuou: “Tantas coisas, todas devolvidas! Só ficou um pedaço de madeira, pode acreditar?”

Vendo a maneira adulta de Shuang’er falar, Yue Weilan não resistiu e apertou-lhe o rosto. Após pensar um pouco, sussurrou: “Shuang’er, será que eu também deveria ter trazido algo para cá?”

Shuang’er, ao ouvir isso, animou-se, olhando-a com as sobrancelhas franzidas: “Você... não trouxe nada?”

“Eu...” Yue Weilan hesitou, procurando por todo o corpo, mas além do lenço usado para limpar o rosto de Shuang’er, não encontrou mais nada.

Como filha do Mestre do Pico Yuding, estava acostumada a receber presentes, nunca a ofertá-los.

Shuang’er, como uma credora, não desgrudava o olhar, vendo-a procurar até restar só o lenço sujo de tinta.

O rosto de Yue Weilan ficou tão vermelho quanto brasa recém saída do forno. Após grande hesitação, criou coragem, segurou o lenço e saiu da casa.

Quando as duas entraram, Shi Qingfeng afastou-se da soleira, caminhando alguns passos para longe.

“Não ver o que não é devido, não ouvir o que não é devido, não dizer o que não é devido, não agir sem razão.” Era o princípio que aprendera dos livros. Ouvir conversas alheias, mesmo sem intenção, era falta de etiqueta.

Yue Weilan aproximou-se de Shi Qingfeng, olhos brilhantes, rosto rubro, coração acelerado, abriu a boca várias vezes até finalmente dizer: “Vim às pressas, não trouxe nada, só...”

Shi Qingfeng aguardava, mas de repente sentiu o lado esquerdo do rosto esquentar, algo o tocara. Levou a mão ao rosto, surpreso.

Virando-se, viu Yue Weilan de cabeça baixa, rosto em chamas, mãos apertando nervosamente a barra da roupa – ela, aproveitando-se de sua distração, se apoiara nas pontas dos pés e lhe dera um beijo no rosto.

Ao perceber, Shi Qingfeng ficou sem saber o que fazer, uma mão no rosto, sem saber se devia baixar ou manter ali.

Diziam nos livros: “Receber sem retribuir é falta de cortesia”, ainda mais se o presente fosse tão valioso! Mas, naquele momento, só tinha nas mãos a tábua de lavar.

Após um longo instante de constrangimento, Shi Qingfeng finalmente criou coragem e disse a Yue Weilan: “Eu... eu também não tenho nada para te dar, só posso...”

Dito isto, virou-se de repente e lhe deu um beijo no rosto.

Yue Weilan arregalou os olhos amendoados, lábios entreabertos, sentindo o coração agitado como um mar revolto. Após um breve instante, saiu correndo.

Quase ao virar a esquina, ouviu Shi Qingfeng chamar atrás: “Espere, tenho algo para você!”

Shi Qingfeng a alcançou, entregando-lhe um papel cuidadosamente dobrado, ofegante: “Quando chegar ao Pico Tianque...”

Yue Weilan não esperou que ele terminasse, já abrindo o papel. Ali estava escrito, com bela caligrafia: “Ginseng, angélica chinesa, goji, fruta de corniso, rehmannia cozida, raiz de astrágalo torrada, fruto de ligustro ao vinho, peônia branca torrada, fu ling, raiz de astrágalo, cistanche, ferver em uma tigela de água até restar meia, tomar uma dose por dia, por favor, insista!”

Shi Qingfeng completou: “Quando chegar ao Pico Tianque, entregue isto ao ancião He Lüshi, peça que ele não deixe de tomar o remédio!”