Volume I - Capítulo do Toque ao Caldeirão Capítulo XIV - A Entrega da Espada

Na manhã seguinte, Chen Xuanqing chegou cedo ao penhasco de mil metros, acompanhado de dois discípulos encarregados. Os discípulos carregavam um grande cesto, repleto de frutas e legumes variados: maçãs, tangerinas, pimentas, berinjelas, couves, cenouras e outros.

Ao abrir a porta, Shi Qingfeng pensou, intrigado, se aquele dia seria dedicado ao ensino da culinária; talvez o curso de iniciação da Montanha Yuding ainda tivesse essa disciplina.

Chen Xuanqing disse: "Hoje vou te ensinar a usar a espada!" Enquanto falava, pegou uma tangerina amarelada com traços verdes, descascou e colocou um gomo na boca. Seu semblante se fechou: "Muito azeda!"

Os dois discípulos engoliram a saliva ao mesmo tempo.

Chen Xuanqing entregou a espada a Shi Qingfeng, pediu que ele se posicionasse a uma distância de três metros, pegou uma couve e lhe disse: "Fique atento, saque a espada!"

Dito isso, lançou a couve no ar. Shi Qingfeng mirou, acertou em cheio e partiu o vegetal ao meio.

Chen Xuanqing lançou em seguida duas maçãs e uma pimenta. Shi Qingfeng concentrou-se e atingiu todas com precisão.

"Fácil?", perguntou Chen Xuanqing.

Shi Qingfeng, ainda perplexo, respondeu: "Fácil!"

"Muito bem. Venha cá!" Chen Xuanqing pegou a espada das mãos dele, trocaram de lugar. "Agora é minha vez com a espada e você com os itens do cesto. Vou lançar a espada e você tentará acertá-la com o que tiver em mãos e derrubá-la."

"Prepare-se, olhe a espada!" Mal terminou de falar, lançou a espada, que voou em direção a Shi Qingfeng.

"Ah!" Shi Qingfeng gritou, pulando para o lado, suando intensamente.

"De hoje em diante, eles vão te acompanhar nos treinos. Só vai parar quando conseguir derrubar a espada com os itens do cesto."

Após dizer isso, virou-se e bateu palmas, suspirando aliviado.

Após alguns passos, parou e disse: "Ao lançar a espada, sejam precisos e visem os pontos vitais!"

Shi Qingfeng ficou atônito, gritou para a silhueta branca ao longe: "Posso trocar por uma espada de madeira?"

"Não!"

"E armadura, posso usar?"

"Não!"

Três dias depois, Ding Ruoshen conduziu Shuang’er até a residência de Chen Xuanqing e disse: "Tio-mestre, posso lhe fazer uma pergunta?"

"Então não faça", respondeu Chen Xuanqing.

Shuang’er ficou na ponta dos pés, bateu na mesa e exclamou: "Chen Xuanqing, você sabe que está matando alguém?"

Chen Xuanqing, intrigado: "Matando? Quem? Shi Qingfeng?"

"Exatamente! Ele está à beira da morte de tanto sofrimento! Está todo enrolado, parecendo um zongzi!"

Ding Ruoshen acrescentou: "Tio-mestre, nunca se ensinou discípulos assim na Montanha Yuding em milhares de anos. Se continuar, Shi Qingfeng vai acabar sendo morto!"

Chen Xuanqing ficou alarmado: "Tão sério assim?"

"Mais do que imagina", respondeu Ding Ruoshen.

Os três subiram ao penhasco e viram Shi Qingfeng com as roupas rasgadas, repletas de buracos. Usava uma caixa de madeira como capacete, apenas os olhos de fora. Apoiado em muletas, o pé esquerdo totalmente enfaixado, parecia um casulo recém-formado.

Um discípulo encarregado perguntou: "Qingfeng, quer continuar?"

Shi Qingfeng pegou uma cenoura, deu uma mordida por baixo da caixa, respirou fundo: "Vamos!"

Pá!

A espada voou, acertando em cheio a caixa de madeira sobre a cabeça de Shi Qingfeng!

Chen Xuanqing, Ding Ruoshen e Shuang’er suaram frio ao mesmo tempo.

"Pare! Pare já!" gritou Chen Xuanqing, correndo até Shi Qingfeng, retirando a espada e tirando a caixa.

"Por que vocês levam isso tão a sério?", repreendeu Chen Xuanqing os dois discípulos.

"Foi você quem mandou mirar..."

"Cale-se!"

Shi Qingfeng ergueu o rosto, forçou um sorriso, quase sem forças: "Mestre, você está aqui."

Chen Xuanqing segurou os braços do discípulo, examinou-o de cima a baixo, suspirou: "Meu discípulo, talvez eu tenha errado!" Então, tirou um frasco de porcelana, deu-lhe uma pílula de Jade e Flores, e, pensando um pouco, entregou o frasco inteiro: "Depois, farei uma armadura para você."

Shi Qingfeng olhou para os vegetais espalhados: "Mestre, quem colocou esse cacto no cesto?"

...

Dez dias depois, Shi Qingfeng finalmente ganhou uma armadura. Era de couro, mas de boa qualidade. Chen Xuanqing foi ao laboratório de alquimia, procurou o alquimista mais velho e, juntos, passaram um dia e uma noite forjando um capacete de bronze para Shi Qingfeng.

Foi a primeira vez que entrou no laboratório desde que chegou ao Pico Qianxun. O alquimista, ao vê-lo entrar com uma peça de latão, pensou que era um ferreiro e quase o expulsou.

Com a armadura, Shi Qingfeng pôde finalmente focar nas espadas voadoras. E o frasco de pílulas de Jade e Flores realmente funcionou: as cicatrizes sumiram completamente, sem deixar vestígios.

Dois meses depois, Shi Qingfeng tirou a armadura.

Chen Xuanqing olhou e disse: "Troque para a mão esquerda."

Shi Qingfeng vestiu a armadura de novo e assim ficou por um ano inteiro.

...

Ano após ano, as flores se repetem, mas as pessoas mudam. Durante esse ano, entre os discípulos da mesma geração de Shi Qingfeng, Jiang Baili, Mu Beichen e as irmãs Lu Xiaofeng e Lu Xiaoyu alcançaram o Reino da Residência Imperial e começaram a treinar espadas voadoras; no Pico Qianxun, a irmã Li Tinglan desenvolveu um novo elixir, que aumentava por breve tempo a força e velocidade dos cultivadores. Dongfang Zheng foi enviado ao Presídio dos Raios, para treinar sob a tutela dos anciãos guardiões. O antes promissor Jueming, em um ano, não passou do sexto estágio do Caldeirão do Palácio Violeta, enquanto os novos talentos dos Picos Wanren e Zhuoguang avançaram rapidamente até o sétimo estágio.

Todos treinavam energia e cultivavam o corpo, mas no penhasco de mil metros, o menino chamado Shi Qingfeng, trazido pelo tio-mestre Xuanqing, passou o ano inteiro vestido com uma armadura velha enfrentando uma espada gasta, o que confundiu muitos.

Com o tempo, surgiram rumores: alguns diziam que o discípulo era incapaz, outros que o mestre era incompetente, e outros ainda que Shi Qingfeng havia perdido o juízo após ser derrotado por Jueming, tornando-se como uma criança de quatro ou cinco anos.

Com tantos boatos, as relações sociais diminuíram. Apenas Yue Weilan ainda vinha ocasionalmente "trazida pelo vento" durante o voo das espadas; os discípulos dos outros picos mantinham distância do penhasco.

Shi Qingfeng ignorava tudo isso. Só ele sabia o que realmente aconteceu consigo naquele ano.

Espada, faca, lança, bastão, machado, martelo, flecha... até, por fim, o próprio qi: atacar ou evitar, tudo podia ser percebido!

Ao tirar a armadura, Shi Qingfeng notou que ela estava menor do que antes.

Chen Xuanqing olhou para o jovem de treze anos, com certo pesar: "Viu?"

Shi Qingfeng assentiu: "Não consigo ver, mas posso ouvir um pouco."

"O que você ouviu?", perguntou Chen Xuanqing.

Shi Qingfeng respondeu: "A respiração."

Chen Xuanqing esboçou um sorriso satisfeito: "Como a respiração dos trovões?"

Shi Qingfeng assentiu, com o olhar distante, lembrando-se dos sons que ouviu ao entrar no campo de raios um ano atrás.

"Hoje à meia-noite, venha comigo", disse Chen Xuanqing.

Dito isso, ele e o boi azul desceram juntos a montanha.

O boi azul caminhou alguns passos, ergueu a cabeça e mugiu, ecoando pelas montanhas, um som longo e profundo, como um sino de gelo vindo do além.