Volume I O vento sopra forte antes da tempestade Capítulo cinquenta O som do sino de Dong Qi

A floresta de sinos era composta por quarenta e quatro sinos, dispostos em um retângulo. Nos lados longos, havia treze sinos cada, nos lados curtos, nove cada um. Cada sino tinha tamanho e peso diferentes; alguns eram grandes, mas surpreendentemente mais leves que certos pequenos. Essa variedade de peso e tamanho dava origem a timbres e tons distintos. Se alguém versado em música adentrasse o espaço e tocasse conforme a partitura, poderia produzir uma melodia celestial, música digna dos imortais.

Seguindo os registros musicais, Yun Zhuoguang ajustou cuidadosamente os símbolos gravados em cada sino, garantindo que, ao serem tocados, pudessem formar uma composição harmoniosa. Conforme exigido por He Lüshi, cada batida deveria ecoar no coração dos convidados, integrando à melodia o espírito, o legado e a responsabilidade de Yuding Shan, tal como era há anos atrás. A intenção era que, ao ouvirem, discípulos de outros clãs e visitantes da capital imperial sentissem reverberar o som por dias, como um eco que não se desvanece. Além disso, era necessário infundir na música o vigor e vitalidade da nova geração, refletir o "Dao" de Yuding Shan, e ainda mais...

Yun Zhuoguang entregou o estilete a He Lüshi, dizendo: “Talvez queira tentar?”

He Lüshi, desconcertado, coçou a cabeça: “Neste aspecto, talvez... não tenha o seu talento!”

...

Dong Qi aproximou-se da floresta de sinos, saudando primeiro os presentes na tribuna, depois reverenciando os sinos. Desde pequeno, era versado em poesia e etiqueta; após ingressar em Yuding Shan e tornar-se discípulo do Pico Zhuoguang, tornou-se ainda mais gentil e refinado, um verdadeiro cavalheiro.

Entretanto, sua figura levemente robusta e o sorriso simples que habitava seu rosto destoavam da imagem austera de sábios e santos de outrora, aqueles que “sempre foram pobres e honestos”.

“Se ao menos fosse um pouco mais magro...” suspirou, no nível mais baixo da tribuna, a jovem Qīngluán, discípula da Biblioteca Imperial.

Ao adentrar a floresta de sinos, Dong Qi mudou completamente. Abandonou o sorriso, seus olhos brilharam ao examinar rapidamente os sinos, escolhendo um do tamanho da palma da mão. Com o dedo iluminado, começou a escrever como se fosse uma correnteza fluida. Terminando um, passava ao próximo. Já memorizara as melodias de todos os quarenta e quatro sinos; seguiu a distribuição dos tons, escrevendo um a um, enquanto o eco vibrava, os gestos firmes ressoavam como mil exércitos cruzando montanhas de ferro e rios congelados, expressando com perfeição a grandeza e supremacia de Yuding Shan.

Ao concluir o último traço, ativou o sopro do Palácio Violeta, soprando sobre a última fileira de sinos. O som puro se elevou, permanecendo por longo tempo, arrancando aplausos e elogios da tribuna!

He Lüshi, ao ouvir o último acorde, soltou um longo suspiro de alívio.

A primeira impressão era crucial!

A primeira batida no ritual do Sino deveria mostrar o poder de Yuding Shan! Era a base que ele estabelecera ao convidar Dong Qi para abrir a cerimônia. Quanto à melodia, poderia ser deixada para depois; primeiro, garantir a imponência, depois tratar da harmonia. E agora, tendo ambos, era perfeito!

Dong Qi apresentou-se de forma quase impecável. Seguindo as exigências de He Lüshi, sua compreensão da grandeza de Yuding Shan ao longo dos séculos, e os fragmentos de partituras antigas que reunira, conduziu todos ao topo da montanha!

Na tribuna, se não fosse pelo cocheiro tossindo discretamente, o príncipe teria se levantado para aplaudir, tamanha era sua emoção. Comparado às músicas languidas da capital, aquela melodia produzida por símbolos mágicos era como entrar num reino celestial, a mente se elevava ao vazio, como se fosse um sonho ou um renascimento.

Yu Juluo, um guerreiro, pouco sabia de música, mas sentiu o sangue fervendo, o peito encher-se de coragem, desejando lutar por um dia e uma noite!

Os discípulos que estavam para competir dividiram-se em dois grupos após a apresentação de Dong Qi. Uma minoria, liderada por dois ou três, elogiou sinceramente, admirando-o, especialmente a jovem Qīngluán, cujo olhar brilhava com ternura. A maioria, porém, além de invejar, mostrava desagrado. Alguns até amaldiçoavam em pensamento: “Isso não é coisa de gente! Quem teve essa ideia maldita? Só para nos deixar envergonhados!” Enquanto resmungavam, olhavam para o topo da tribuna, com raiva, desejando tirar dali o responsável e se jogar contra os sinos.

O monge Ku Chanzi girava suas contas de oração; a cada sino tocado, uma conta passava pelos dedos. Ao final, parou de repente, esticou o polegar, tocou uma conta e recolheu. Das cento e oito contas, só recitou até a quadragésima terceira.

No barco-dragão multicolorido, o menino chutou os pés, apontou para a floresta de sinos: “Um sino não tocou, ele acertou apenas quarenta e três questões!”

Jing Xin, o mestre, rapidamente o abraçou e murmurou: “Pequeno ancestral! Não diga isso!”

O rosto rechonchudo do menino se apertou, olhando de lado para os sinos, resmungando: “Errar é errar, por que não dizer?”

Jing Xin explicou: “Adultos não erram, só crianças têm certo ou errado!”

O menino, sem entender, tentava perguntar mais, mas Jing Xin tapou-lhe a boca, impedindo qualquer palavra.

Após a apresentação de Dong Qi, os demais discípulos subiram ao palco segundo a ordem sorteada.

Nesta edição do ritual do Sino, vinte e seis discípulos se inscreveram. Os dez melhores poderiam escolher livremente um pico e tornar-se discípulos internos de Yuding Shan. Entre os restantes, cada um dos cinco picos podia promover, excepcionalmente, um discípulo, de acordo com seu desempenho. Os demais voltariam a seus locais de treino, aguardando três anos para tentar novamente. Também era possível solicitar ao Portão dos Macacos Celestiais o ingresso como discípulo auxiliar, ou deixar a montanha levando o sustento oferecido por Yuding Shan para buscar outro caminho, mortal ou imortal.

Lu Xiaofeng sorteou a primeira posição. Antes de entrar, sua irmã Lu Xiaoyu, cheia de expectativas, animou-a: “Com união de irmãs, nada nos detém!”

Após falarem, ambas olharam para Chen Xuanqing, sorrindo como combinado, com rubor na face, e disseram em pensamento: “Com a proteção do tio-mestre, somos invencíveis!” Decidiram firmemente: iriam brilhar pelo Pico Qianxun, passar no exame do sino, seguir Chen Xuanqing!

De repente, Shuang’er, inspirada, perguntou baixinho: “Se Xiaofeng passar, ela pode se passar por Xiaoyu e tentar de novo? Afinal, são idênticas, o tio-mestre He nunca perceberia!”

Chen Xuanqing riu, olhou ao redor, puxou Shuang’er e disse: “Talvez os outros não percebam, mas o tio-mestre He certamente distinguiria!”

Shuang’er olhou para He Lüshi, depois para Lu Xiaofeng e Lu Xiaoyu, franzindo o cenho: “Por que ele conseguiria?”

Chen Xuanqing respondeu: “Isso... só entenderá quando crescer!”

Enquanto conversavam, Lu Xiaofeng, confiante, entrou na floresta de sinos.

Como mulher, dominava melhor a arte da música. Observou rapidamente o tamanho e posição dos sinos, memorizando-os. Escolheu o sino com menos símbolos, aproximou-se com confiança.

O sino iluminou-se, os símbolos brilharam, revelando uma frase: No ano 1927 do Calendário dos Imortais, cinco crianças brincam ao redor do caldeirão, dentro dele há água, profunda o bastante para cobrir uma pessoa—

Ao ler, Lu Xiaofeng sorriu: parecia simples, poderia responder de olhos fechados.

O texto continuava: Uma criança cai no caldeirão, as outras rodeiam, sem saber o que fazer. Então, uma pega uma pedra e quebra o caldeirão. Com o caldeirão quebrado, a água escorre e a criança é salva. Pergunta-se: quem era a criança que quebrou o caldeirão e salvou a outra?

...

“Droga!”

Lu Xiaofeng ficou pálida, quase vomitando sangue!