Volume Um — Capítulo Trinta e Cinco: Transformando a Montanha Chi em um Ermo

A água gelada partiu, e o Dragão Sagrado sumiu nas sombras. Após a partida de Shui Han, levando consigo os artefatos sagrados da seita — o Dragão Sagrado do Fogo Obscuro e a Máscara Fantasma —, eles desapareceram ao sabor do vento, sem deixar rastros.

Xie Changfeng, Lin Yujing, Yu Juluo e outros permaneceram temporariamente no Monte Chi. Primeiro, para prevenir que remanescentes da Seita Xuantian se infiltrassem em busca de confusão; segundo, para auxiliar Tong Wuji, o atual líder interino da Cidade do Monte Chi e chefe do Pavilhão das Escrituras, a elaborar uma solução adequada para os assuntos da região.

O Mestre Jing Tong, abalado profundamente após o recente conflito, decidiu sair em peregrinação para estudar e aprimorar-se na arte espiritual. Despediu-se de todos e partiu rumo ao sudoeste.

Ainda mais ao sudoeste do Monte Chi, erguem-se duas grandes seitas de cultivadores. Uma é o renomado Clã das Flores Lavadas, exclusivamente feminino, especializado em negociar informações. Com o tempo, seu comércio prosperou a ponto de fincar raízes na capital imperial. Praticamente todas as grandes seitas do mundo já adquiriram informações — ou até pessoas — do Clã das Flores Lavadas. A outra é o discreto Templo do Grande Lago, repleto de mestres, mas que jamais se envolve nos assuntos mundanos, nem disputa poder, chegando a nunca ultrapassar a centena de léguas ao redor do templo em séculos.

Há quem diga que, ao redor do Templo do Grande Lago, em toda a extensão das cem léguas, o Clã das Flores Lavadas ergueu casas de entretenimento, onde suas discípulas, versadas nas artes da dualidade entre homem e mulher, vêm tentando há séculos seduzir os monges do templo. Com o tempo, as duas facções estabeleceram uma fronteira tácita de cem léguas, sem se interferirem.

O Mestre Jing Tong partiu ao sudoeste ao ouvir que um monge iluminado do Templo do Grande Lago abriria um sermão, na esperança de que isso lhe trouxesse algum benefício.

Tong Wuji, enquanto líder do Pavilhão das Escrituras, é de vasta erudição e experiência. Embora costume portar-se como um garoto travesso, quando se dedica, mostra-se mais meticuloso e completo que qualquer outro. Por isso, foi o escolhido ideal para administrar os assuntos do Monte Chi temporariamente.

Após a ressurreição do Dragão Sagrado do Fogo Obscuro, a Cidade do Monte Chi deixou de ser um ponto estratégico para as Quatro Grandes Seitas, tornando-se apenas mais uma cidade montanhosa comum. Situada num canto remoto e distante de qualquer uma das grandes seitas, embora possua alguns recursos de jade espiritual, para as seitas mais abastadas isso pouco vale.

Assim, ao chegar ao Monte Chi, a primeira preocupação de Tong Wuji foi redefinir a relação da cidade com as Quatro Grandes Seitas.

Por mais de um século, a cidade foi irrelevante para as seitas. E no futuro?

Caminhando pelas lajes de pedra, Tong Wuji refletia e observava, deixando de lado todos os assuntos e pessoas remanescentes da administração anterior.

O Monte Chi era um lugar de grande mistura, onde conviviam todo tipo de pessoas. Ele queria averiguar quantos peixes e quantos dragões ali habitavam, para então encontrar uma maneira de garantir que humanos, demônios e seres espirituais, bem como dezenas de milhares de cidadãos, pudessem coexistir em paz. Seu objetivo era extrair uma ordem do caos, usando o próprio caos como instrumento.

Se o Monte Chi mergulhasse no caos, então estaria verdadeiramente vivo. Ele queria abrir completamente o Monte Chi, de modo que, em qualquer direção, houvesse uma porta ligada à cidade.

Quanto a quem seria o próximo senhor do Monte Chi, isso pouco importava. No futuro, o título de senhor da cidade seria apenas isso: um título. O destino do Monte Chi não estaria nas mãos do senhor, tampouco das Quatro Grandes Seitas ou de qualquer seita isolada, mas sim de múltiplas forças em equilíbrio. Facções ortodoxas e heterodoxas coexistiriam; humanos e demônios viveriam em paz, tornando o Monte Chi uma existência singular e complexa.

Somente assim, o Monte Chi poderia ser verdadeiramente independente. As Quatro Grandes Seitas não precisariam mais cruzar enormes distâncias para se envolver com aquele canto remoto. Pelo contrário, poderiam facilmente obter dali as informações e recursos de que necessitassem.

Qualquer um que atravessasse esses portais poderia chegar aonde desejasse.

Ele queria tornar o Monte Chi mais selvagem. Só tornando-se indomável, a cidade teria vida.

Com esse plano em mente, Tong Wuji disfarçou-se de várias personagens e passou a circular diariamente pela cidade, relacionando-se com todo tipo de gente e negociando com diferentes facções. Em cerca de quinze dias, mapeou com clareza as sete ou oito forças ativas no local.

A maior dentre elas era o Clã das Flores Lavadas. Diziam até que a jovem líder da seita estava pessoalmente na cidade, e que o famoso “Pavilhão Mar de Nuvens” — considerado o principal estabelecimento do sudoeste — era de sua propriedade. Além disso, havia mais duas casas de entretenimento e vários negócios adequados à administração feminina, como tavernas, casas de bordado e alfaiatarias.

Logo atrás vinha o patrimônio deixado pelo antigo senhor da cidade, Murong Jue, sendo o mais notório o “Banco Santo do Cálice”, responsável por dois terços da circulação econômica local. Nos últimos anos, chegaram a emitir sua própria moeda — a Moeda de Ferro Negro —, obrigando os comerciantes a trocar ouro e prata por ferro, apropriando-se de grandes quantidades de metais preciosos, cujo paradeiro era desconhecido.

As demais forças consistiam, em sua maioria, de cultivadores autônomos que viviam ali há muito tempo, alguns demônios e espíritos invejosos da vida humana e que se ocultavam entre os mortais, além de pequenas casas de outras seitas, servindo de postos avançados e redes de informação.

Após avaliar todas as forças, Tong Wuji, em consulta com Xie Changfeng e os demais, decidiu implementar uma estratégia de “alianças horizontais e verticais”. Uniria os cultivadores residentes e os comerciantes mais poderosos, equilibrando forças militares e econômicas para formar, junto ao Clã das Flores Lavadas e ao Banco Santo do Cálice, uma terceira grande potência, estabelecendo um tripé de poder na cidade.

Simultaneamente, exploraria o conflito entre o Clã das Flores Lavadas e o Banco Santo do Cálice para abolir a Moeda de Ferro Negro, restaurando a circulação de ouro e prata, fomentando a competição e o contrapeso entre as duas maiores facções.

Para enfraquecer a oposição, ambas as potências naturalmente apoiariam outras forças menores, buscando restringir uma à outra. Assim, a terceira força acabaria infiltrada e dividida, criando oposição interna nas duas grandes facções, minando suas bases.

E, claro, o mais importante era manter uma porta aberta para si mesmo, que pudesse tanto levar ao Clã das Flores Lavadas quanto ao Banco Santo do Cálice e, se necessário, permitir que um excluísse o outro, ou até que ambos se bloqueassem mutuamente.

Dessa forma, o Monte Chi se tornaria um grande redemoinho, onde qualquer força que chegasse ficaria presa. E, no fundo desse redemoinho, aqueles que realmente controlariam sua direção e profundidade seriam, talvez, apenas pequenos e discretos peixes.

Bastava um destes peixinhos soltar algumas bolhas ou agitar a cauda para provocar correntes e ondas na superfície do redemoinho.

O papel das Quatro Grandes Seitas seria o de criadores de peixes. O próximo senhor do Monte Chi não passaria de um peixe-guia, com voz ativa.

A partir de então, cada uma das três forças elegeria um representante para, em rodízio, ocupar o cargo de senhor da cidade. Além disso, dois vice-senhores seriam nomeados para supervisionar o titular.

Assim, o Monte Chi nunca mais seria palco de traições por parte do senhor da cidade. E, caso ocorressem, múltiplas forças se uniriam para combatê-las.

Com o plano definido, Tong Wuji, usando seu título de senhor interino, redigiu um novo Código do Monte Chi, comunicou as regras a todos e as tornou públicas.

As diversas facções, livres da supervisão das Quatro Grandes Seitas e com possibilidade de assumir o comando da cidade, ficaram satisfeitas.

Quanto à ressurreição do Dragão Sagrado do Fogo Obscuro e ao ressurgimento da Seita Xuantian, as Quatro Grandes Seitas investigaram rigorosamente os envolvidos na rebelião, apagaram-lhes as memórias com poder espiritual e abafaram completamente o caso.

Com tudo em ordem, Tong Wuji foi sozinho ao lado leste da cidade, mergulhou sob a cachoeira e adentrou uma caverna.

O ar ali era caótico, as energias espirituais do pilar de bronze misturavam-se ao frio do submundo trazido pela alma do Dragão de Fogo, formando um emaranhado indissolúvel. Qualquer mortal ou cultivador inexperiente que ali entrasse provavelmente teria o coração e a mente aprisionados, perdendo a vida no processo.

Tong Wuji concentrou sua essência, guiando as duas correntes de energia em direções opostas através de seus próprios canais espirituais. Uma vez separadas, abriu um canal secundário em seu corpo e, à força, absorveu parte do frio do submundo para esse canal.

Assim que o frio entrou, ele o selou de imediato, trancando juntamente com o canal secundário dentro de si.