Capítulo 167: A Ordem dos Eremitas do Vestuário Espiritual

Bayen respirou fundo.

Desde o início, o visconde Basset lhe dissera abertamente que aquilo era uma transação de benefício mútuo. Ele jamais o enganara, e a família Leão realmente havia ajudado muito a família Fischer.

Sem o auxílio da família Leão, a família Fischer jamais teria alcançado o desenvolvimento de hoje; todos sabiam disso.

Ele também compreendia a urgência do outro. Embora o tom do visconde Basset não carregasse nenhuma coerção aparente, com tantas pessoas ao redor aguardando, como poderia ele se recusar a abrir a porta? Isso, sem dúvida, ofenderia a todos.

— Lorde Basset, como eu poderia não retribuir a bondade que o senhor sempre demonstrou para com a família Fischer?

Ele respirou fundo, avançou lentamente, virou-se para encarar o visconde Basset e fitou-o com um olhar repleto de firmeza.

— Por favor, diga-me o que devo fazer.

O visconde Basset assentiu com suavidade e disse com serenidade:

— É muito simples. Basta aproximar-se da porta do palácio, estender a mão para empurrá-la e, em seguida, permanecer imóvel.

— Aconteça o que acontecer, não se mova. Confie em mim!

Ele fez uma breve pausa e continuou:

— O seu traço de destino é a "Chave do Tesouro". Talvez você ainda não possua conhecimentos arcanos sobre o destino, mas preciso esclarecer: a "Chave do Tesouro" é um destino de imensa importância. Seja para superar os mais diversos tipos de barreiras ou para brilhar em momentos cruciais, você terá muito mais facilidade do que as pessoas comuns.

— E, no Reino Espiritual, a sua "Chave" do destino se manifestou de forma ainda mais concreta, permitindo-lhe consumir a própria longevidade para liberar o seu verdadeiro efeito... abrir todas as portas, ao custo de anos de vida.

O meu destino é a "Chave do Tesouro"?

Bayen rememorou minuciosamente tudo o que havia vivenciado no passado e percebeu que parecia ser exatamente assim. Sempre que encontrava obstáculos e gargalos, ele invariavelmente conseguia superá-los com relativa facilidade.

Era essa, afinal, a singularidade do seu destino.

— Eu compreendo.

Ele assentiu lentamente, aproximou-se do majestoso palácio construído de ametista e estendeu a mão, tateando a imensa porta de cristal roxo para tentar empurrá-la.

De súbito, Bayen sentiu uma força de sucção avassaladora emanar da porta do palácio, enquanto algo pertencente ao seu próprio ser parecia escoar vagarosamente.

Aquela sensação era aterrorizante; por puro instinto, Bayen quis recuar.

Contudo, recordando as palavras que o visconde Basset acabara de proferir, ele conteve os passos e resistiu ao impulso de fugir.

Fios de cabelo branco começaram a surgir entre as madeixas de Bayen, e suas têmporas gradualmente se tornaram grisalhas. Ano após ano, a sua longevidade esvaía-se, e mais de uma década de vida foi absorvida pelo palácio de ametista.

— *Creque!*

Sob os olhares atônitos de todos, os portões do majestoso palácio de ametista abriram-se lentamente!

A força de sucção finalmente desapareceu.

— Deu certo...

Bayen soltou as mãos e caiu de joelhos sobre uma perna só, sentindo o corpo inteiro tomado por um mal-estar profundo, como se a essência mesma de sua força tivesse sido arrancada por mãos invisíveis.

Em seguida, uma mão firme e envelhecida o ergueu com suavidade.

— Vamos, Bayen Fischer! Nosso grande herói, levante-se!

O visconde Basset sorria, puxando para cima, passo a passo, o jovem ajoelhado, com um olhar de extrema afeição.

O enfraquecido Bayen soltou um longo suspiro, sentindo no íntimo uma súbita onda de tranquilidade ao ter a certeza de algo.

Mesmo que sua utilidade houvesse chegado ao fim, o tratamento benevolente que o visconde Basset dispensava a ele e à família Fischer permaneceria inalterado.

Apesar de ser uma relação de exploração mútua desde o princípio, Bayen agora vagamente pressentia que, no fundo do coração, o visconde Basset também nutria por ele um afeto genuíno.

Assim que todos atravessaram os portões do palácio, depararam-se com um imenso salão sustentado por colunas de cristal roxo. No teto do salão, lustres de cristal cintilantes pendiam, refratando luzes e sombras púrpuras e hipnóticas por cada canto.

A disposição e a decoração no interior do palácio eram inteiramente de cristal roxo, ostentando um aspecto suntuoso e misterioso. As paredes estavam incrustadas de ametistas de formas variadas, irradiando um brilho mutável e imprevisível.

No centro, notaram a presença de um trono de ametista que parecia emanar um poder infinito, suntuoso e majestoso, a ponto de ninguém ousar fixar nele o olhar por muito tempo.

— Entramos. Este palácio do Reino Espiritual parece realmente um lugar sagrado e extraordinário! Será que ele realmente não pertence a ninguém? Poderia haver moradores aqui?

— Há caminhos descendentes em ambos os lados do salão. Qual deles devemos seguir?

Todos os transcendentes transbordavam de excitação. Era a primeira vez que punham os pés em um lendário palácio do Reino Espiritual. Dizia-se que em cada palácio espiritual residia uma vasta gama de conhecimentos tabus e tesouros secretos do Reino Espiritual, e obter apenas um ou dois deles constituiria, sem dúvida, uma colheita formidável!

O visconde Basset fitava intensamente o trono de ametista, murmurando para si mesmo:

— É este o palácio.

— Planejei tudo por tantos anos e finalmente esperei por este momento... É maravilhoso, he He.

De repente, ele estendeu a mão e agarrou o ombro de Bayen.

— Bayen, obrigado. Antes de prosseguirmos, precisamos fazer algumas coisas.

— Hã?

Bayen percebeu de imediato que o olhar do visconde Basset havia mudado, carregado de uma ferocidade implacável que jamais existira antes.

Em seguida, o visconde Basset virou-se lentamente para encarar a dezena de transcendentes presentes.

Seu olhar era de um rigor glacial, fazendo com que todos sentissem um frio gélido brotar do fundo da alma.

Eles constataram que, mesmo entre os transcendentes de nível superior em fase de mutação, nenhum jamais ostentara uma aura tão aterrorizante quanto a do visconde Basset!

Exceto pelos dois irmãos mais novos de Basset, os semblantes de todos os demais mudaram drasticamente.

Apesar de haver mais de dez transcendentes mutados no local, todos sentiram como se estivessem encurralados coletivamente apenas pelo visconde Basset, não ousando fazer o menor movimento.

O ancião de cabelos brancos soltou uma risada fria e seca, e então declarou em voz alta:

— Entre vocês, há quem já tenha me traído, jogado fora a última migalha de dignidade que possuíam e se curvado pateticamente ao "Visconde Falcão Negro" Xavier, da família Águia!

— Eu não tolero traição. Julgarei os traidores entre vocês bem aqui!

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Em outro ponto do Reino Espiritual, sobre uma ilha mística.

Um grupo de transcendentes buscava o Portal da Natureza. Eles utilizavam a "adivinhação de caminhos", uma técnica de profecia, para localizá-lo, cuja eficiência era imensamente inferior à do ponteiro mágico do visconde Basset.

Uma transcendente questionou:

— Natureza, Ordem, Autoridade... Passando por essas três portas, conseguiremos chegar àquele palácio de ametista?

Outro transcendente, vestindo uma túnica azul-profunda e assumindo a liderança do grupo, balançou a cabeça devagar e respondeu com serenidade:

— Não, as coisas não são nem um pouco simples assim.

— Mesmo que consigamos atravessar completamente essas três portas, ainda teremos apenas trinta por cento de chance de chegar lá no final.

— Contudo, de acordo com as artes proféticas, a mudança estelar de hoje é a "Configuração do Lobo Dividido", sendo indubitavelmente o dia mais propício das últimas décadas para se dirigir àquele palácio.

— Portanto, devemos aproveitar ao máximo o dia de hoje.

Esses cinco transcendentes integravam a "Árvore da Matéria Primã", a organização secreta suprema ramificada por todo o mundo de Crad, atuando principalmente através da "Confraria Oculta das Vestes Espirituais" nos impérios Sete Sóias e Lorn.

Um homem de meia-idade, vestindo uma túnica azul, cabelo cortado rente e com seis linhas simétricas pintadas no rosto, exibia chamas azuis que irrompiam ocasionalmente de suas pupilas.

Ele era o vice-líder da Confraria Oculta das Vestes Espirituais, detendo um nível de força equivalente ao monarca inferior, sendo considerado uma potência formidável mesmo nos impérios Sete Sóias e Lorn.

A Confraria Oculta das Vestes Espirituais era uma organização secreta profundamente perversa, fundada há apenas pouco mais de dez anos, cujos membros consistiam em transcendentes ilegais e renegados das igrejas.

O líder deles, o "Sábio das Vestes Espirituais", obtivera no Reino Espiritual, mais de uma década atrás, um conhecimento tabu aterrorizante conhecido como "Tear das Vestes Espirituais".

E todos os membros da confraria haviam aprendido o conhecimento tabu ensinado pelo líder, conquistando o poder aterrorizante de transformar almas em vestes espirituais para uso próprio.

Através da ativação de diferentes "vestes espirituais", eles consegutos assumir a aparência de falecidos em vida e até mesmo invocar o poder transcendente mais formidável que os mortos possuíam outrora.

Embora houvesse um decréscimo drástico na intensidade desses poderes transcendentes e as "vestes espirituais" tivessem um limite de durabilidade quanto ao número de usos, o "Tear das Vestes Espirituais" continuava sendo um conhecimento tabu extremamente aterrorizante!

Eles eram extremamente ativos em Lorn e Sete Sóias, tendo se tornado há muito tempo alvo de implacável repressão conjunta por parte de ambos os impérios e das principais igrejas.

Entre os cinco membros da confraria, um indivíduo careca voltou-se de repente para o vice-líder e perguntou:

— A propósito, já que hoje é o dia mais propício em dezenas de anos para visitar aquele palácio, e há tantas pessoas no mundo de Crad envolvidas com o Reino Espiritual, será que outros também sabem de sua existência e chegarão lá no mesmo dia?

— Essa possibilidade de fato existe.

O vice-líder não negou; balançou levemente a cabeça e disse com total calma:

— Não importa. Se encontrarmos outros concorrentes, basta matarmos todos eles.

*(Fim deste capítulo)*