Capítulo Noventa e Seis: O Prelúdio do Caos

“Posso usar informações relacionadas ao mundo espiritual como moeda de troca.”

Bryen decidiu, por fim, utilizar o conhecimento sobre o mundo espiritual como pagamento, já tendo em mente uma explicação para dar posteriormente.

“Pode, mas talvez não seja suficiente.”

O presidente, diante da oferta do recém-chegado “Prata Secreta”, não hesitou; apenas respondeu com tranquilidade.

Bryen assentiu e prosseguiu: “Se não for suficiente, posso acrescentar mais. Caso os demais também queiram saber, cada um paga cem moedas de ouro.”

Era evidente que, para todos ali, cem moedas de ouro não representavam grande obstáculo; rapidamente, Bryen recebeu vales bancários equivalentes a seiscentas moedas de ouro.

Percebeu que todos lhe entregaram vales do Banco Lorne, aceitos em praticamente todos os países, sem revelar a verdadeira identidade dos portadores.

Sem saber de onde vinham aquelas pessoas, Bryen se pegou curioso, pensando de repente: por que o Visconde Bast compartilhou gratuitamente informações cruciais sobre o Culto do Deus Marinho?

Será que o Visconde Bast pretendia atrair os participantes do Conselho de Alquimia para o Culto do Deus Marinho?

Como um pescador que, de propósito, lança uma isca preparada.

Enquanto refletia, guardava os vales e prosseguia: “Obtive conhecimentos sobre o mundo espiritual de um seguidor herege.”

Ao ouvirem que ele tinha contato com hereges, ninguém reagiu; Bryen entendeu imediatamente que o grupo tinha limites morais pouco rígidos nesse aspecto.

O presidente o interrompeu de repente: “Não precisa informar a origem das informações daqui em diante.”

Bryen assentiu mais uma vez, indicando compreensão.

Já sabia, de fato, que não era necessário explicar aos demais; sua justificativa era, na verdade, direcionada ao Visconde Bast.

“No mundo espiritual existem quatro camadas, e quanto mais próximo das ilhas espirituais centrais, mais real e vasta se torna a projeção das fissuras históricas.”

“Dizem que, na camada mais interna, a realidade é praticamente indistinguível do mundo físico.”

“A Pedra do Rio Lunar” foi a primeira a questionar, com voz juvenil: “O mundo espiritual tem mesmo quatro camadas? Tem certeza do que está dizendo?”

Todos demonstraram surpresa; de fato, já haviam ingressado no mundo espiritual, mas nunca perceberam a existência de uma segunda camada.

“É verdade, ele não está mentindo.”

O presidente confirmou com um aceno, e os demais aceitaram sem mais dúvidas.

Bryen já suspeitava que o presidente possuía algum dom místico para detectar mentiras, e isso se confirmou.

E quando disse que obtivera o conhecimento espiritual de um herege, referia-se, na verdade, a Eileen—não estava mentindo.

“O seu pagamento é suficiente.”

Bryen recolheu a pedra púrpura, sentindo a instabilidade do poder espiritual contido nela.

O presidente assentiu, e, com absoluta calma, estendeu a mão e fez um gesto no ar.

“Dispersar.”

No instante seguinte, tudo diante dos presentes mudou; o mundo parecia reconstruir-se por completo.

Quando todos desapareceram, o presidente fitou a pedra púrpura flutuando no ar, e seus olhos, ocultos pela névoa, cintilavam de desejo e frustração.

Murmurou para si mesmo:

“Será que o problema está no conteúdo do conhecimento concedido pelo mundo espiritual, ou na minha técnica de fabricação? Será que nem mesmo três mil e seiscentas almas são suficientes?”

—

Bryen recobrou a consciência e percebeu que ele e o Visconde Bast estavam diante do espelho de corpo inteiro; o que acabara de viver parecia um sonho.

Não resistiu e perguntou: “Senhor Bast, pode me dizer por que me valoriza tanto?”

O Visconde Bast retirou a máscara e respondeu com tranquilidade:

“Você é inteligente, Bryen. De fato, tenho meus motivos para lhe dar importância, mas não posso revelá-los agora. Em breve, você entenderá.”

Embora sentisse grande inquietação, Bryen não teve alternativa senão aceitar a resposta.

Jamais conseguiria forçar o visconde a explicar os verdadeiros motivos; após o que vivera, também não poderia recusar um vínculo mais profundo com a família Leão.

Em resumo, possuía algum valor especial, o que lhe garantia o favor do Visconde Bast.

Pensando bem, percebeu que, ao menos para a família Fischer, era uma excelente notícia!

O Visconde Bast então retirou, de seu anel, uma caixa vermelha contendo várias pedras negras emanando magia.

“Nashir ainda não tem uma barreira defensiva; está vulnerável a ataques externos. Basta colocar essas pedras nos quatro cantos da vila para criar uma proteção básica, ajudando vocês a resistir melhor aos inimigos.”

“Ótimo, muito obrigado pela atenção, senhor Bast.”

Agora que o visconde deixara claro que o valor de Bryen era utilitário, este se sentiu ainda mais à vontade para aceitar o presente.

Bryen, ainda assim, não pôde evitar uma pergunta que há tempos o inquietava—talvez a mais importante de todas ultimamente.

“É verdade que o Culto do Deus Marinho está prestes a iniciar uma guerra na costa leste?”

Ao ouvir a pergunta, um sorriso frio surgiu no rosto do Visconde Bast, e seu tom, com uma pitada de loucura, fez Bryen estremecer:

“Hehe... As principais igrejas dos deuses mergulharam em divisão e caos; os hereges naturalmente emergem, e isso é apenas o começo.”

“Saiba que um período de trevas e desordem está prestes a começar. Antes do surgimento das grandes igrejas, o continente de Ouden era marcado por carnificina e loucura; a maioria morria nos conflitos entre os seres extraordinários.”

“Sem as igrejas e suas restrições, as antigas ordens perderão todo significado, e os conflitos suprimidos explodirão. Nos próximos anos, morte e caos se espalharão por estas terras, até que o desespero leve todos a desejar novamente a ordem.”

Bast descrevia com indiferença um futuro aterrador, enquanto Bryen tremia de medo.

Sentia-se abalado; se Bast estivesse certo, o mundo mergulharia em conflito e caos!

O futuro seria ainda mais desesperador do que as piores imagens que Bryen poderia conceber.

Se não fosse pela mediação da Igreja da Redenção, talvez os Rianos e os Siatianos tivessem lutado até a extinção total de um dos povos!

O que teria causado a divisão e o caos nas igrejas?

Era difícil imaginar, mas tudo parecia apontar para os deuses supremos.

Eles, talvez, estivessem em crise.

O homem de meia-idade encarou Bryen, com uma linguagem cheia de insinuações sinistras:

“A Igreja e a realeza já não podem cuidar de tudo; se for esperto, pode exagerar na sua retaliação contra a família Keis.”

“Entendi.”

Quando Bryen respirou fundo, pronto para partir, o Visconde Bast mencionou outro ponto importante:

“Aliás, se souber de seguidores perdidos ou do paradeiro do fragmento losangular, para sua segurança, recomendo que me avise.”

“Sim, compreendo, senhor Bast.”

Bryen fingiu responder com sinceridade, mas por dentro era evasivo.

Revelar informações sobre seguidores perdidos ao Visconde Bast era impensável.

Quanto ao fragmento losangular, se a família Fischer pudesse ficar com ele, certamente o fariam.

Também era curioso: um fragmento tão cobiçado até pelo presidente, o que seria?

Será que o Senhor dos Perdidos também o desejaria?

Bryen pensou: se o oferecesse ao Senhor dos Perdidos, talvez a família Fischer recebesse ainda mais bênçãos divinas.

Com sentimentos confusos, Bryen partiu, enquanto Bast ficava sozinho no sofá, a noite caindo. O homem mergulhou em profunda reflexão.

Uma mão repousava sobre a mesa de chá, dedilhando com mais vigor e velocidade, sinal de impaciência e excitação!

“Finalmente esperei por você!”

—

A oeste de Nashir, na mansão da família Keis.

No escritório, o Barão Keis, de corpo robusto, pele escura e traços marcantes, conversava com seu tio.

O tio do barão também tinha olhos de serpente amarelo-alaranjados, corpo alto e pele escura; a diferença era a idade avançada, cabelos grisalhos e expressão mais suave.

Ambos eram cavaleiros de segunda camada, portadores do sangue do “Dragão de Ferro da Pedra Negra”, mas ainda humanos puros, não draconianos.

O tio do barão, Os, estava irritado e exclamou: “Você foi longe demais naquela questão.”

O Barão Keis manteve a calma: “Qual delas? Está falando dos meus dois homens que mataram um simples mortal, ou de outra coisa?”

Os balançou a cabeça, preocupado: “Claro que não me refiro ao primeiro caso; isso é insignificante. Sei que a família Fischer te humilhou, e então você revelou informações aos hereges.”

Keis assentiu, frio: “Exatamente. A família Fischer vai pagar caro.”

Os suspirou e continuou: “Mas se ele for capturado, pode virar prova contra nós; se a igreja intervier, teremos problemas.”

Keis, porém, sorriu; seus olhos de serpente revelavam frieza.

“Ele não será capturado. O que revelei foi que o chefe dos Fischer, Bryen, deixou Nashir, e que ninguém lá pode impedir o avanço do herege.”

“Além disso, divulguei a informação através da organização secreta ‘Olho Negro’, não pessoalmente; o herege não sabe quem sou.”

“Ótimo.”

Ao saber que Keis usou o “Olho Negro” e não expôs sua identidade, Os relaxou.

Assim, mesmo que algo aconteça ao herege, não há como rastrear até a família Keis.

Após pensar um pouco, acrescentou: “Se o chefe dos Fischer deixou Nashir, quando o homem do Culto do Deus Marinho chegar, ninguém poderá detê-lo. Pode haver muitas mortes.”

Os ficou em silêncio, hesitando: “Será que não estamos sendo cruéis demais?”

Keis apenas balançou a cabeça, ignorando as preocupações do tio.

“Não se preocupe. O Visconde Garcia já me alertou: tanto a realeza quanto a igreja estão mergulhadas no caos, perderam o controle sobre as regiões.”

Keis sorriu e concluiu: “Podemos agir com mais ousadia!”

(Fim do capítulo)