Capítulo Setenta e Três: O Vento Se Levanta!

Bayen mergulhou em pensamentos, ponderando se eles haviam se transformado em criaturas marinhas para escapar nadando ou usado algum outro método para deixar a água. Mas algo estava errado: se pudessem nadar e sair, não teriam necessidade de preparar um barco no cais. Após uma breve análise, Bayen dirigiu-se imediatamente ao velho sacerdote e ao prefeito:

— Eles devem estar escondidos sob algum dos barcos, tentando nos vencer pela paciência. Precisamos encontrar uma maneira de forçar aqueles dois a sair da água.

Explosivos alquímicos não seriam úteis; além das consequências de destruir todos os barcos do porto, o motivo mais imediato era que tais artefatos não explodiriam dentro d’água.

Ele pensou um pouco e disse:

— Preciso que sejam honestos quanto às suas habilidades. Sigam minhas instruções, talvez juntos possamos encontrar uma solução.

No entanto, todos mostraram desconforto. A verdade era que poucos estavam dispostos a revelar suas habilidades extraordinárias. Embora as linhagens e dons fossem difíceis de esconder, os tipos específicos de magia, técnicas de feitiçaria e artes de guerra eram cartas ocultas de cada um.

Ao ver o olhar hesitante de todos, Bayen percebeu que lhe faltava autoridade. Não insistiu mais.

O velho sacerdote ordenou que os soldados se dispersassem ao redor, recuando para não ficarem muito próximos à água.

Bayen observou calmamente a cena, sem compreender o motivo exato.

O sacerdote, semicerrando os olhos, explicou com serenidade:

— Não podemos ficar muito perto. Se eles saltarem da água repentinamente para dentro de nossas fileiras, disparar de perto pode resultar em ferir nossos próprios homens.

Era lógico, e Bayen rapidamente entendeu a razão daquela estratégia. As pistolas de pederneira eram poderosas, mas lentas para recarregar, e a precisão dos disparos era deficiente.

Em resumo, os exércitos de todos os países eram mais aptos a “atirar em fila”; táticas de escaramuça raramente eram treinadas. Se um ser extraordinário penetrasse nas fileiras, a formação se dispersaria facilmente.

Manter distância era fundamental; para tropas humanas armadas com pistolas, a “distância” era literalmente a “linha da vida”.

O velho sacerdote percebeu o olhar atento de Bayen e soube que o jovem havia compreendido.

O jovem Fischer era inteligente; ponderava que Bayen talvez tivesse um grande futuro, mas lamentava que a família dele seguisse o Senhor da Redenção.

A relação entre a Igreja da Tempestade e a da Redenção nunca foi boa; os atritos só cresciam, e fazia muitos anos que um sacerdote da Redenção não pisava na costa leste. Ainda assim, muitos fiéis permaneciam, transmitidos de geração em geração.

O motivo principal, pensava ele, era que o bispo da costa leste não se dedicava à missão.

Aileen convocou os guardas mais fiéis da família, entregando-lhes papéis com círculos impressos para que os distribuíssem discretamente ao redor, sem chamar atenção.

Seu papel público era de curandeira, devota da Igreja da Redenção. Se sua habilidade de ouvir segredos fosse revelada, seria difícil explicar, embora pudesse alegar ser um artefato misterioso.

Os guardas obedeceram, e Aileen fechou os olhos, escutando silenciosamente os arredores com sua técnica secreta.

Ela precisava se precaver contra o cavaleiro de sangue corrompido, ainda desaparecido!

Os dois na água eram apenas vítimas desesperadas; a verdadeira ameaça era o cultista do Deus do Mar, um inimigo de nível corrompido, com poderes muito superiores aos do nível original, tanto em destruição quanto em mobilidade.

— Você vai aparecer, ou vai abandonar seus irmãos e partir? — pensava Aileen, concentrando-se ao máximo enquanto escutava todos os sons ao redor; seus sentidos aguçados após tornar-se extraordinária permitiam sentir até o cheiro do vento marítimo com extrema clareza.

Naquele momento, era como se ela caminhasse sozinha sobre o mar escuro, o coração cheio de inquietação.

Mas, por mais que procurasse, não conseguia ouvir o som que queria, mas temia encontrar: o inimigo de nível corrompido não aparecia.

Talvez realmente tivesse abandonado a família e partido de Nassir para fugir sozinho.

— Ufa…

Aileen escutou, e todos também puderam ouvir: o vento no cais tornou-se subitamente claro.

O vento começou a soprar.

Repentinamente, o vento sobre o mar se intensificou; todos sentiram a mudança, e logo o vento no cais aumentou ainda mais. Aquilo não era poder de homem ou deus, mas a força insuperável da própria natureza!

— Isso não é bom!

Bayen e o velho sacerdote perceberam imediatamente o perigo, suas expressões mudaram drasticamente.

Bayen gritou com todas as forças:

— Atenção! O vento está levantando! Todos em alerta! Cuidado com as tochas!

Mal terminou de gritar, o vento começou a se agitar no cais, e Aileen ouviu passos muito suaves vindos da periferia!

— O inimigo corrompido está vindo, está atrás de nós!

Ela abriu os olhos e imediatamente apontou para trás, gritando.

O grupo de patrulheiros, porém, tinha treinamento precário; muitos ainda não haviam reagido às ordens dadas pelos irmãos.

Subitamente, uma rajada impetuosa varreu o cais, como uma brincadeira dos deuses, apagando todas as tochas nas mãos de muitos presentes. O cais mergulhou em escuridão.

O vento fez soar o grande sino; da torre acima da Igreja da Tempestade em Nassir ecoou um toque forte.

— Bum!

O enorme sino ressoou na cidade, como um clarim de banquete sangrento ou o anúncio da morte iminente. Todos estavam tensos ao extremo.

O velho sacerdote da Tempestade estava incrédulo; por quê, ó majestoso Senhor da Tempestade? O vento do mar estaria ajudando os inimigos?

No instante seguinte, ouviu-se um grande splash de água em um dos lados do cais.

Os que estavam escondidos na água emergiram!

Embora o cais estivesse quase completamente escuro, algumas tochas permaneciam acesas.

De repente, viram atrás de si o homem de manto negro e máscara; sem hesitar, todos levantaram as pistolas para atirar.

— Ataquem!

No momento seguinte, disparos ecoaram.

O misterioso homem de manto negro avançou silenciosamente, pisando no chão e levantando terra em abundância, que parecia, por invocação, surgir para bloquear as balas.

Mesmo quando alguma bala o atingia, só causava arranhões.

Embora ele e os irmãos fossem da família Isaac, herdara uma linhagem da terra, ao contrário dos irmãos, que possuíam poderes aquáticos do “Grande Baleia de Ondas Quentes”.

Para fortalecer sua linhagem, um cavaleiro de sangue precisava de uma poção de despertar correspondente; o culto do Deus do Mar possuía muitas poções aquáticas, e ele, em criança, só podia invejar os irmãos.

Agora, não precisava mais invejá-los.

Ao atingir o nível corrompido, tornara-se qualitativamente diferente dos mortais.

Nesse nível, o mago dominava técnicas únicas, e o cavaleiro de sangue não só aprimorava seu físico, como sua força sanguínea lhe permitia executar artes de guerra.

Na ilha de Oden, foram catalogadas vinte e oito técnicas de guerra, cada uma com efeitos notáveis; quanto menor o número, mais poderosa a técnica.

Arte de guerra número quinze: “Ímpeto”.

O homem de manto negro acelerou, avançando contra o grupo; onde suas mãos passavam, soldados caíam mortos, como se ele despedaçasse corpos com as próprias mãos.

“Ímpeto” consumia energia vital para encurtar rapidamente a distância com o inimigo, ideal para ataques surpresa.

Ele eliminou os últimos portadores de luz, mergulhando o cais em trevas.

O grupo de patrulheiros entrou em pânico, muitos disparando sem controle; ao redor, só havia escuridão, e a precisão das pistolas era horrível, resultando em baixas entre aliados.

— Não atirem a esmo!

O velho sacerdote bradou, e logo se seguiram gritos, clamores, lamentos.

No escuro, dois inimigos extraordinários se moviam como sombras da morte, ceifando vidas entre os patrulheiros.

A cena era aterradora, todos entraram em desordem; guardas e soldados gritavam e disparavam, provocando uma reação em cadeia ainda mais horrenda. No escuro, cada pessoa comum estava em pânico absoluto.

Enquanto isso, Aileen e Bayen, sem hesitar, reuniram-se com os membros da família, recuando em direção segura, sem intenção de enfrentar imediatamente.

Mesmo em perigo, Bayen não pôde deixar de refletir: seja patrulheiros ou outros extraordinários, ninguém possuía disciplina e liderança adequadas.

Com o destino zombando por meio de uma repentina ventania do mar, a confusão se instaurou; a família Isaac estava quase condenada.

— Se um dia tiver oportunidade, preciso investir na formação dos membros da família nas artes de combate. O poder extraordinário depende do momento e da cooperação!