Capítulo Cento e Seis: "Alice"

Alguns dias depois, Zain, o sacerdote assistente da Igreja da Tempestade, finalmente chegou à área de mineração. Com uma expressão solene, iniciou uma inspeção minuciosa e um ritual de purificação. O dono da mina e seus capangas, que os mineiros raramente conseguiam ver, comportavam-se de forma extremamente humilde diante de Zain, como se fossem insetos prestes a serem esmagados, incapazes até mesmo de articular frases com clareza. Muitos dos trabalhadores chegavam a se ajoelhar perante o sacerdote, acreditando que ele era o porta-voz dos deuses e que merecia tal reverência. Zain, por sua vez, não demonstrava o menor interesse pelos pensamentos das pessoas comuns.

"Muito bem, o problema está basicamente resolvido." Segundo seu relato austero, a entidade maligna que habitava a mina havia sido completamente expulsa por ele. Chris não sabia se as palavras do sacerdote eram verdadeiras ou não, mas, pelo menos, o objetivo de acalmar os ânimos foi alcançado, e ninguém ousou contestá-lo.

Mais algum tempo se passou. Mesmo sendo intimidado e insultado pelos que o cercavam, Chris não se importava, dedicando-se diligentemente ao seu disfarce. Até que, certo dia, percebeu que continuar fingindo ser "Liam" não lhe traria mais benefícios. Deduziu que o efeito dependia do contraste: quanto maior a diferença entre o disfarce e sua personalidade real, melhor o resultado. Enquanto trabalhava na mina, Chris começou a arquitetar sua próxima identidade.

Na madrugada, deixou a área de mineração e seguiu para seu esconderijo na cidade de Feyn, um local que nem mesmo Byrn ou sua irmã conheciam. Quando deixou Nasir, Chris sentiu a necessidade de possuir um refúgio secreto, um lugar desconhecido por todos, ideal para se esconder e armazenar itens essenciais. Na verdade, ele possuía um esconderijo semelhante no distrito oeste de Nasir, adquirido sob uma identidade falsa. Talvez o Senhor Perdido soubesse de sua existência? "O Senhor não se importa."

O esconderijo em Feyn situava-se em um complexo de apartamentos caóticos construído recentemente nos arredores da cidade, passando despercebido entre tantas estruturas desordenadas. No entanto, o interior havia sido protegido por Chris com várias armadilhas de "Mestre de Armadilhas". Dois ladrões já haviam morrido nelas, e dar fim aos corpos dera um trabalho considerável. Ele não entrou pela porta trancada, mas escalou a janela, movendo-se com a agilidade de um gato, evitando cuidadosamente os pontos onde as armadilhas estavam instaladas. O local estava envolto em escuridão, com o ar impregnado por uma atmosfera sufocante e opressiva, tornando quase impossível distinguir os contornos dos objetos. Mesmo na penumbra, Chris encontrou o que precisava.

Recordando o layout do cômodo, retirou de um armário a poção vermelha recentemente aprimorada por Byrn, que continha partículas brancas em suspensão. Ao lado, guardava o material sobrenatural de nível dois, "Essência de Esmeralda Vermelha", e algumas moedas besuntadas com veneno de cobra. A poção era o "Cura-Sangue", um elixir milagroso excelente para tratar ferimentos antigos e regenerar tecidos. Infelizmente, o custo de produção era elevadíssimo e, com a existência de Irene, o foco da família não estava na fabricação desse item. Byrn, contudo, via um enorme potencial econômico no "Cura-Sangue" e planejava produzi-lo em larga escala assim que a fábrica estivesse concluída.

Após ingerir a poção, Chris permaneceu imóvel, aguardando o efeito, ciente de que levaria horas para notar os resultados. O tempo passava. Do lado de fora, ouviam-se sons confusos: comerciantes gritando, risadas de prostitutas, transeuntes conversando e gângsteres discutindo. O jovem, com um olhar indiferente, permanecia no canto escuro do quarto, enquanto as cicatrizes em seu rosto, miraculosamente, começavam a desaparecer.

"Bang!"

Provavelmente um tiroteio entre membros de alguma gangue. Gritos e confusão irromperam na rua, seguidos por passos apressados, mais disparos e xingamentos. Chris sentiu que as cicatrizes em seu rosto haviam se curado por completo. Retirou uma peruca loira feita de cabelos coletados, colocou-a e, cauteloso, entreabriu a janela para observar. A luz quente dos dois sóis entrava pelas frestas, fazendo-o franzir a testa. Era ofuscante. Tratava-se de um confronto entre a gangue Green e um grupo rival; um homem jazia morto, enquanto os demais se enfrentavam nos lados opostos da rua. Em breve, a patrulha chegaria, e os gângsteres fugiriam. Assuntos irrelevantes. Chris balançou a cabeça, desinteressado pelo que acontecia fora de seu controle.

Com o som dos tiros continuando, ele pegou seus acessórios, acendeu uma vela e, diante do espelho, aplicou uma maquiagem minuciosa, transformando completamente sua aparência mais uma vez. Após o preparo, vestiu um conjunto de ombros caídos, cintura marcada e saia branca em formato de sino, cobrindo os longos cabelos loiros com um grande chapéu. Observou-se no espelho por um longo tempo e assentiu. Estava pronto.

"Tios, eu não consigo encontrar minha família, estou com tanta fome."

À tarde, uma "donzela" loira de aparência patética surgiu diante da delegacia de Feyn. Com cabelos longos como areia dourada, olhos belos, uma expressão de fragilidade comovente, traços delicados e vestimentas luxuosas típicas da nobreza, ela chamou a atenção de todos. Os guardas, ao vê-la, sentiram uma compaixão imediata e desejaram encontrar sua família. Além disso, pensaram nas recompensas que uma família nobre certamente ofereceria.

"Senhorita, qual é o seu nome? De qual família você é, qual o seu sobrenome?" Um guarda veterano abaixou-se para perguntar gentilmente.

"Eu... meu nome é Alice." Chris baixou a cabeça, fingindo timidez, imitando o tom de voz que Vanessa usava anos atrás. "Meu papai disse que, de jeito nenhum, eu devo revelar meu sobrenome a estranhos..."

O guarda veterano balançou a cabeça: "Não, não, senhorita Alice, não se preocupe. Somos homens de bem, pode nos contar."

Chris permaneceu em silêncio por um longo tempo, balançando a cabeça com um medo fingido. Os guardas se entreolharam, sem saber o que fazer. Se ela fosse apenas uma criança comum, talvez tivessem ignorado; afinal, Feyn estava cheia de órfãos. Mas suas roupas eram valiosas demais; se algo acontecesse com ela após deixar a delegacia, os pais nobres poderiam cobrar explicações, o que traria problemas graves.

"Ué..." Chris chorou, as lágrimas escorrendo, soluçando ocasionalmente, enquanto sentia sua espiritualidade ferver. Interessante. Ele odiava o tédio e sempre buscou diversão, mas, na verdade, a maioria das pessoas era entediante, forçando-o a criar suas próprias distrações.

Chris foi convidado a entrar na delegacia. Alguns guardas tentavam acalmá-la, enquanto outros saíam para perguntar às famílias nobres se alguém havia perdido uma filha. Enquanto observava a movimentação, ele se lembrou de anos atrás, quando empurrou um garoto gordinho no orfanato, fazendo-o cair de cara no chão. Sabia que a força e o ângulo não causariam ferimentos graves, apenas humilhação, o que satisfazia seu tédio. No entanto, não esperava que Vanessa, mancando, viesse interferir e agarrasse suas roupas.

Vanessa... Aquela garota ainda era tão tola quanto antes, indignando-se e entristecendo-se por pessoas com quem quase não tinha ligação, prisioneira de uma moralidade ridícula. Enquanto esperava, Chris ouvia as conversas dos guardas.

"Ouvi dizer que os Lorn eliminaram as patrulhas e os guardas antigos", disse um deles.

"Ah? E como mantêm a ordem?" perguntou outro, surpreso.

"Na verdade, continuam sendo os mesmos homens, mas agora atendem pelo nome de 'policiais'. Será que nós, os Siat, copiaremos os Lorn e nos chamaremos de policiais também?"

"O que significa 'policial'?"

"Parece que significa 'ordem'. Dizem que a mudança de nome foi uma sugestão da Igreja da Ordem."

Guardas ou policiais, para Chris, era tudo a mesma coisa; as pessoas por trás dos cargos não mudavam. Eram hienas dominando os comuns. Se Nasir tivesse uma delegacia, talvez precisasse de alguém como Vanessa para que a ordem fosse mantida de verdade. Nasir teria uma delegacia no futuro? Chris acreditava que sim. Byrn, ao decidir construir sua fábrica, falara de seus sonhos e visões de futuro: "Chris, talvez vocês não acreditem agora, mas posso prever o futuro através dos livros. A população de Nasir crescerá tanto que passará de uma pequena cidade a uma metrópole próspera! Resolveremos os problemas com os piratas e o Culto do Deus do Mar, e Nasir terá um potencial geográfico incrível! Construiremos nossa própria cidade, a cidade de Nasir, erguida pelas mãos dos Faecher!"

Chris lia pouco e mal compreendia os termos de Byrn, mas estava disposto a acreditar em seus sonhos. De repente, percebeu os olhares dos guardas sobre si: preocupação, ansiedade, ganância, impaciência. Chris sentiu sua espiritualidade ferver intensamente. Naquele momento, faziam-se três meses desde que ele deixara os Faecher. Quando o magistrado da família Leão chegou pessoalmente à delegacia para verificar a menina perdida, os guardas ficaram chocados ao descobrir que ela havia desaparecido! Ninguém soube explicar como a "donzela" evaporou do meio da sala, sob os olhos de todos.