Capítulo Quarenta e Três: Criança Malvada

Crispim permanecia tranquilo, de mãos cruzadas às costas, parado no descampado diante do orfanato, observando as crianças que corriam e brincavam. Sua presença destoava visivelmente; o olhar maduro lembrava o de um adulto, como se fosse um dos funcionários encarregados de cuidar dos pequenos.

— Ei, ninguém quer brincar com você? — indagou uma menina de cabelos curtos e verde-claros, apoiando-se numa bengala ao se aproximar. Era um pouco mais velha que Crispim, o rosto alvo e levemente rechonchudo iluminado por um sorriso gentil.

Sua perna direita, severamente deformada desde o nascimento, era fruto de uma razão tão estranha que nem mesmo Irene conseguira encontrar cura. Crispim apenas virou-se para ela, calado, sem desfazer a postura de mãos às costas.

— Meu nome é Vanessa. Fui abandonada pelos meus pais e por isso vim parar aqui. Prazer em conhecê-lo — apresentou-se com entusiasmo, sem demonstrar qualquer tristeza ao mencionar o abandono.

De repente, notou como as roupas de Crispim eram diferentes das das outras crianças: o tecido e o corte contrastavam em qualidade e aparência, provavelmente de valor incomparável. Vanessa riu, descontraída:

— Você não parece ser daqui, não! Talvez eu esteja enganada, mas se quiser brincar conosco, está convidado!

Crispim balançou a cabeça, recusando. Vanessa, intrigada com o silêncio dele, não compreendia sua recusa em falar.

Subitamente, um garotinho gorducho, acompanhado de outros, correu até eles e cercou Crispim, berrando furioso:

— Da última vez você me empurrou pelas costas! Não pense que vou deixar barato só porque é irmão da diretora!

Impassível, Crispim saltou para trás, ritmado e ágil, esquivando-se facilmente de todos os ataques com leves desvios. Num movimento natural, esticou a perna: o gordinho tropeçou e caiu de cara no chão, soltando um grito.

Vanessa interveio imediatamente, franzindo a testa:

— Chega, parem com isso! Por que você o empurrou da outra vez?

Ela queria ouvir a explicação do irmão da diretora, pois ela era a pessoa mais bondosa do mundo; devia haver um motivo para a atitude do garoto.

Após um longo silêncio, Crispim respondeu com uma única palavra:

— Engraçado.

Vanessa, tomada por indignação e senso de justiça, agarrou Crispim pela gola:

— Então peça desculpas! Para mim, a diretora Irene é como uma irmã, então você é como meu irmão também. Tenho que cuidar de você, então peça desculpas!

Crispim detestava ser tocado por qualquer pessoa que não fosse Irene; lançou-lhe um olhar gélido, mas Vanessa não demonstrou medo, insistindo para que ele se desculpasse.

Por razões desconhecidas, um turbilhão de emoções contraditórias despertou em Crispim — não apenas irritação. Subitamente, empurrou Vanessa e saiu correndo.

— Ah!

Vanessa, pega de surpresa, tombou desajeitada no chão, sentindo uma dor que lhe arrancou suor frio. Crispim, ao ouvir o som, parou a certa distância e hesitou ao olhar para trás, mas, ao ver o gordinho e os outros pegarem pedras para atirar, saiu correndo outra vez.

As crianças, furiosas, apressaram-se em ajudar Vanessa, por quem nutriam grande carinho devido à sua disposição em ajudar e ao otimismo contagiante.

— Que garoto malvado! Não sabia que o irmão da diretora podia ser tão ruim!

— Pois é, ele foi terrível empurrando a Vanessa.

Ajudada pelos amigos, Vanessa ainda sentia o suor frio escorrer pelo rosto, mas abanou a cabeça:

— Da próxima vez que eu o encontrar, como irmã, vou educá-lo direito.

Após uma breve pausa, sorriu e acrescentou:

— A irmã Irene sempre diz que toda criança pode ser ensinada, que enquanto for criança há esperança. Eu também acredito nisso.

Alguns dos meninos que já haviam roubado no passado baixaram a cabeça, recordando o ensinamento da diretora: todos acreditavam que, ao crescer, poderiam se tornar pessoas úteis.

Vanessa, sonhadora, fitou a perna direita deformada e murmurou para si, sorrindo:

— Minha perna é ruim, por isso quero aprender a ler e matemática, para um dia retribuir à irmã Irene e à família Fischer.

— Quem faz o bem merece receber o bem.

Naquela noite, como de costume, Vanessa foi ao escritório da diretora. Irene, serena, usava seu poder curativo para aliviar a dor da menina.

A deformidade da perna de Vanessa fora causada por uma maldição sobre seus pais ou ancestrais, ou talvez por algum pacto com entidades misteriosas — em suma, uma influência sobrenatural, não uma doença comum que pudesse ser curada.

O que Irene podia fazer era apenas aliviar a dor. Naquele momento, Vanessa estava sentada em seu colo, sentindo a energia verdejante, suave como a brisa primaveril.

Mesmo sem poder ser completamente curada, Vanessa era profundamente grata à diretora.

— Você encontrou Crispim hoje? — perguntou Irene.

Há muito, ela havia lançado o “Encanto dos Ouvidos Secretos”, criando pequenos anéis em vários pontos do orfanato para escutar tudo que se passava ali, conhecendo bem o dia a dia das crianças.

— Sim, encontrei — respondeu Vanessa, hesitando em dar queixa de Crispim, mas logo relutando.

Irene, querendo saber se Vanessa mentiria, afagou-lhe os cabelos e sorriu:

— Conte-me, o que aconteceu entre vocês?

Vanessa pensou um pouco e, por fim, assentiu:

— Está bem.

Relatou tudo como de fato ocorrera, mas, em suas palavras, esperava que Irene não culpasse Crispim; acreditava que ele ainda podia mudar.

Irene também percebia que o irmão estava cada vez mais estranho, mas nunca conseguia controlá-lo, tão diferente de quando lidava com as outras crianças do orfanato, sempre mantendo-se firme.

Vanessa era uma menina especial — não apenas pelo corpo marcado pela deficiência. De maneira raríssima, possuía um dom inato para a magia, ainda não desperto, mas de grande potencial.

O mundo conhecia incontáveis tipos de feitiços, mas noventa e nove por cento dos feiticeiros nasciam com aptidões para uma das oito principais escolas: “Elemental”, “Proteção”, “Adivinhação”, “Alquimia”, “Invocação”, “Necromancia”, “Transmutação” e “Mentalismo”. Apenas quem tivesse a aptidão específica podia aprender o respectivo tipo de magia.

O dom de Vanessa era para a “Invocação”.

Porém, a família Fischer não possuía tradição nessa escola, e tampouco achava prudente treinar uma jovem tão poderosa sem poder controlá-la. Irene achava melhor estreitar os laços com Vanessa e cultivar seus valores primeiro.

Após um período de observação, percebeu que, apesar do destino trágico, Vanessa era extremamente alegre e luminosa — mas tinha um grande defeito: seu senso de justiça era forte demais e ela se menosprezava em excesso.

Ao retornar para casa após a visita ao orfanato, Irene desceu ao porão, onde Baen e Crispim já a aguardavam.

Naquela noite, realizariam um novo ritual, oferecendo um artefato misterioso — presente de um mercador estrangeiro — ao grande Senhor dos Perdidos.

Esse mercador, certa vez curado por Irene quando não tinha recursos para retribuir, apenas recentemente conseguira adquirir o misterioso objeto e cumprir sua promessa.

Irene lançou um olhar para Crispim, que mantinha a mesma expressão serena de sempre.

Ela assentiu e declarou:

— Vamos começar o ritual. Ofereçamos nosso sacrifício.

O presente da família Fischer era um artefato enigmático digno de colecionador, com a forma de um bracelete negro adornado por pequenos diamantes irregulares.

O "Anel das Lâminas" continha um poder estranho: bastava usá-lo no pulso direito para transformar qualquer coisa tocada em uma arma à escolha do usuário.

No entanto, todas as armas criadas eram mundanas, sem poderes sobrenaturais, razão pela qual o artefato não passava de uma peça colecionável.

Karl sentiu a energia espiritual do objeto e, lentamente, absorveu-a em sua alma, digerindo-a pouco a pouco. Durante o processo, o segundo selo em sua alma tornou-se cada vez mais frouxo.

Por fim, o artefato foi a gota d'água: ao consumi-lo por completo, Karl percebeu nitidamente o segundo selo se romper no âmago de seu ser!

Uma torrente de novas memórias irrompeu das profundezas de sua alma, libertando, num instante, uma possibilidade inteiramente nova para Karl!