Capítulo Setenta e Seis: Acerto de Contas

Emil estava acompanhado por quinze descendentes prateados para esta batalha, e agora apenas oito sobreviveram, todos com expressões perturbadas.

No caminho de volta com eles, sentiu algo estranho. Alan havia se reconciliado completamente consigo. Nos últimos tempos, poderia até ser considerado fraco; como ancião, deixava muitos assuntos da tribo sob sua responsabilidade e constantemente cedia interesses a Emil. Mas hoje, Alan estava ao lado dos dois membros da família Fischer, impedindo que Emil continuasse a interrogar.

“Aquele miserável não aguenta mais e quer romper definitivamente comigo?”

Enquanto Emil pensava, guiava doze descendentes prateados por um caminho obrigatório de retorno à tribo, uma área silenciosa e desabitada. De repente, um grupo de mais de vinte pessoas saiu rapidamente dos dois lados da estrada. Os prateados ficaram perplexos, e antes que pudessem reagir, viram vários mosquetes sendo levantados, seguidos por uma saraivada de tiros.

“Bang! Bang! Bang! Bang!”

Maldição! É uma emboscada!

Emil ativou imediatamente um artefato misterioso que trazia consigo, formando um escudo de ventos invisíveis ao seu redor para se proteger. Seus companheiros não tiveram a mesma sorte: em instantes, foram abatidos pela chuva de tiros, caindo no chão com os olhos arregalados.

“Malditos! Quem são vocês?” Emil gritou em desespero.

“Você ainda acha que provocar a família Fischer é uma boa escolha?”

Irene saiu calmamente do grupo de guardas da família Fischer, com todos ao seu redor tensos, pois era a primeira vez que cometiam um crime coletivo. Irene já havia insinuado e testado os guardas da família; todos os que não eram suficientemente leais foram afastados, restando apenas aqueles dispostos a obedecer.

Emil hesitou. Com a perna ferida, não tinha chance de fugir, então caiu de joelhos, suplicando com lágrimas por misericórdia.

No entanto, as palavras mais odiosas e cruéis de sua alma estavam expostas.

Irene, envolta em sombras, manteve o rosto impassível e disse:

“Deixar você viver não é impossível.”

“Farei qualquer coisa, de verdade!” Emil vibrou de alegria, ajoelhando-se repetidamente.

“Você sabe se Alan tem alguma fraqueza?”

Emil ficou ainda mais jubiloso e falou alto:

“Eu sabia que você não gostava de Alan. Ele é um arrogante que despreza as mulheres, eu sei, e de fato tem uma fraqueza muito importante.”

Irene assentiu, sem expressão.

“Diga.”

“Hahahahaha! Se eu revelar o segredo de Alan, você não vai me matar imediatamente? Você realmente acha que sou tão ingênuo?”

Emil sorriu friamente, tentando ganhar tempo.

“Mas eu já sei.”

Irene inclinou levemente a cabeça, lançando-lhe um olhar peculiar, com um sorriso de satisfação nos lábios.

“O quê?”

Emil ficou completamente atônito.

Eu já ouvi do fundo da sua alma o segredo, junto com aquela intensa maldade.

Embora os primeiros degraus do Caminho da Devoção Divina não concedam poder de combate direto, suas habilidades funcionais sobrenaturais podem ser surpreendentemente eficazes.

Nos olhos de Irene, havia uma expressão de temor, desespero, um sorriso que fazia tremer. Emil, de boca aberta, quis se defender e ganhar tempo, mas percebeu que o medo o impedia de falar qualquer coisa.

O cano da arma foi pressionado em sua boca, penetrando até dentro; só pôde, em terror e desespero, levantar a mão para tentar deter aquela mulher de aura arrepiante.

“Bang!”

Após matar Emil, Irene olhou calmamente para os guardas ao redor.

“Mesmo que me traiam, não conquistarão a gratidão dos prateados, apenas a fúria vingativa dos instáveis.”

Ela pausou e continuou friamente:

“E garanto a vocês: quem trair a família Fischer, ele e sua família sofrerão a punição da morte.”

Mesmo que alguém revele o massacre desta noite, não haverá entre os prateados quem possa defender Emil, pois ele e seus aliados morreram ali.

Na tribo dos prateados de Nassir, não há dúvida de que Alan, o ancião, e a família Fischer são os donos absolutos.

Os guardas declararam lealdade; após o crime coletivo, todos mudaram internamente, e seu vínculo com a família Fischer se tornou mais forte.

Na verdade, muitos grupos ilegais ou cultos heréticos realizam rituais semelhantes de "prova de lealdade", fazendo algo ou oferecendo algum segredo para demonstrar fidelidade.

Irene, envolta em sombras, observava os guardas arrumando o local devastado, enquanto pensava em Byron e na Senhora Isaac.

Não saberia se ele havia encontrado pistas da Senhora Isaac.

Ao despedir-se de Byron, pediu que procurasse Chris e usasse os sentidos sobrenaturais de rastreamento para localizar a Senhora Isaac.

—

Na mansão da família Isaac, uma figura negra aproveitou o descuido dos guardas patrulheiros para se infiltrar novamente.

Ninguém imaginaria que a Senhora Isaac, em fuga, retornaria.

Ela abriu uma porta de pedra oculta e entrou numa sala subterrânea da residência familiar.

O ambiente era úmido e escuro, quase sem luz, exceto por uma lamparina de óleo com uma chama azulada tremulando num pilar.

Havia altar, estátua, utensílios para rituais – tudo o que o culto do Deus do Mar utilizava nos seus cerimoniais.

No rosto da Senhora Isaac transparecia um cansaço profundo e um desespero avassalador; parecia envelhecida décadas numa noite, completamente sem vigor ou esperança.

Ela ajoelhou diante do altar, fitando a estátua do Deus do Mar.

Era uma figura masculina imponente, meio homem, meio peixe, de aspecto estranho, com quatro olhos olhando em direções diferentes, e, em vez de braços nos ombros, possuía oito braços brotando das costas, segurando armas diversas.

Ó Deus dos Mares, portador de todas as forças oceânicas, finalmente compreendi teu credo: jamais tratar com gentileza os inimigos da terra, mas subjugar com crueldade e destruição primitivas.

Sobre o altar repousava uma pedra azul-escura, irradiando um brilho suave, como se respirasse.

Era o objeto secreto trazido pelo culto do Deus do Mar para a costa leste, o alvo que a família Isaac queria despertar!

“O preparo do ritual já está completo, falta apenas o sacrifício final. Meu irmão queria usar Margaret da família Fischer, porque um sacrifício de 'duas almas em um corpo' sempre tem melhor efeito, mas eu pensava que, se ela tivesse sorte e não tomasse a poção, poderíamos escolher outro sacrifício... hehehe...”

Em suas palavras, havia desespero. O irmão que lhe fazia companhia há mais de trinta anos havia morrido; o golpe era tão pesado que a Senhora Isaac já não pensava em fugir.

Neste momento, tudo o que ela queria era vingança contra a família Fischer, contra todos os habitantes de Nassir, contra Irene, a quem tanto respeitara, oferecendo-lhe um funeral aterrador!

Embora soubesse que a família Fischer não estava errada, já não importava distinguir certo e errado; desde o início, não reconhecera a crueldade do mundo, e fora ela mesma a responsável pela morte dos seus.

“Embora eu não seja uma gestante de 'duas almas em um corpo', possuo o sangue aquático e a fé, então sou uma sacrifício adequada, mesmo não sendo o momento perfeito, ainda há trinta por cento de chance de sucesso.”

O êxito de muitos rituais depende do cumprimento de condições complexas; fé e tempo são variáveis cruciais na área do ocultismo.

Se o ritual fosse realizado no momento e lugar perfeitos, com todos os passos concluídos, a chance de sucesso seria quase total.

Ela bebeu silenciosamente uma poção azul-escura, sentindo calmamente as mudanças em seu corpo, e depois rezou com devoção à assustadora estátua do Deus do Mar.

Apenas trinta por cento de chance, mas ela estava disposta a apostar sua alma!

Durante a oração e o sacrifício, o corpo da Senhora Isaac sofria mudanças dolorosas, mas sua voz tornava-se mais devota e seus olhos brilhavam cada vez mais.

“Ó soberano de todas as forças do oceano, desça com teu filho da destruição; seu poder avassalador destruirá todos os inimigos que não reverenciam o mar!”

No altar, uma força azul-escura, espiritual e aterradora, começou a se reunir; a pedra azul-escura liquefez-se, espalhando-se pelo altar, e, nas profundezas da escuridão, o monstro mais abissal estava prestes a emergir, devorar todas as vidas da cidade!