Capítulo Vinte e Oito: A Sequência do “Boticário”

Apenas os anciãos do clã dos Prateados em Nasir eram capazes de transformar criaturas místicas em materiais extraordinários por meio da “extração de feitiços”. No entanto, as negociações entre a família Fischer e os anciãos dos Prateados não progrediam com facilidade.

Os Prateados eram uma das subespécies humanas, cuja característica mais notável era o pelo branco — não só no cabelo, mas também nas sobrancelhas e em todos os pelos do corpo. Sua expectativa de vida era metade da dos demais, mas, em compensação, possuíam uma força espiritual naturalmente superior. Entre os recém-nascidos prateados, a probabilidade de despertar o dom para feitiçaria era várias vezes maior do que entre os humanos comuns.

Uma das feiticeiras mais poderosas e influentes da história do continente de Auden foi uma mulher prateada, criadora da mais avançada linhagem de feitiçaria elemental, que, porém, desapareceu junto de seu legado.

Havia apenas algumas centenas de Prateados em Nasir, mas eles viviam em comunidade numa rua nos arredores do sul da cidade; quem ousasse prejudicar um Prateado enfrentaria a retaliação de todos. Rejeitavam a presença de estranhos, e os demais raramente passavam por sua rua, pois só permitiam a entrada daqueles que também adoravam o Senhor da Redenção, sua fé predominante.

A família Fischer jamais declarara publicamente sua devoção religiosa. Lucius sugeriu que todos fingissem venerar o Senhor da Redenção — a crença mais influente —, e Byron achava indiferente fingirem-se devotos da Redenção, do Sol ou mesmo de divindades menores como Ordem, Tempestade ou Lua Prateada.

O problema estava em Irene, que se sentia profundamente desconfortável ao fingir fé no Senhor da Redenção, mesmo que apenas de fachada. Como dissera, só de ouvir elogios a outro deus em sua presença perdia por completo o apetite.

Somente quando Karl, observando tudo, expressou silenciosamente, por meio de sua pequena centelha espiritual, que não se importava, Irene finalmente aceitou de boa vontade fingir-se convertida.

A alma devota de Irene estava entrelaçada com um brilho negro, pois o original fora consumido numa batalha noturna do passado. O novo brilho negro surgiu ao longo de três anos de orações sinceras, condensado por sua devoção.

Assim, coube a Irene negociar com o ancião dos Prateados. Apesar de ter estudado previamente sobre a fé no Senhor da Redenção, o progresso foi desanimador, pois a atitude do ancião continuava hostil. No fundo, era porque ela não era uma Prateada, mas sim uma humana comum.

Byron pensava desse modo, mas Lucius apenas zombava, sem dar importância. Afinal, o barão Horven, que viera cobrar impostos, também não era prateado, e mesmo assim o “íntegro” ancião sorria largamente para ele durante o banquete.

Ao final das tratativas, o ancião dos Prateados propôs um preço que Irene não podia aceitar. Sua razão era simples: havia poucos feiticeiros com tradição alquímica em Nasir, e apenas ele dominava a técnica de extração de feitiços; se a família Fischer não concordasse, que procurasse alguém na cidade de Fein.

A família Fischer, de fato, não podia perder mais tempo. Com o passar dos dias, sem técnicas adequadas de conservação, o poder extraordinário contido no cadáver do Urso Branco da Sombra Lunar diminuiria gradativamente.

No fim, o acordo foi firmado, e todos na família Fischer logo se alegraram. Do corpo do urso, obtiveram um material extraordinário de terceiro nível, o “Couro de Urso da Sombra Lunar”, e, além disso, um material extraordinário de segundo nível, a “Língua da Sombra Lunar” — ambos de grande valor.

O Couro de Urso da Sombra Lunar, por ora, não teria uso imediato, pois Lucius, que já havia atingido o segundo patamar, ainda estava longe de digerir sua poção mágica. Após discussão, decidiram não vendê-lo.

Felizmente, o material de segundo nível, a Língua da Sombra Lunar, podia ser usado de imediato, pois tanto Irene quanto Byron já haviam assimilado completamente a poção do primeiro patamar.

O ritual foi realizado novamente. Após a família Fischer oferecer a Língua da Sombra Lunar, Karl retornou ao mundo espiritual, mas não expandiu imediatamente as leis extraordinárias.

Ele refletiu em silêncio sobre quem deveria fortalecer a seguir: Irene ou Byron.

“O segundo patamar do Caminho do Conhecimento e do Caminho da Devoção... Para a família Fischer como um todo, a prioridade ainda é o Caminho do Conhecimento.”

Em seguida, Karl criou o segundo patamar do Caminho do Conhecimento. No “Firmamento”, manifestou-se a imagem de um homem de meia-idade, de roupa verde, dotado de grande sabedoria, segurando um frasco de poção translúcida.

O título da nova sequência: “Alquimista”!

Uma luz espiritual verde-clara penetrou no corpo de Byron, diante dos olhos de todos.

Mesmo não sendo a segunda beneficiada, Irene não sentiu qualquer inveja ou insatisfação; ao contrário, alegrou-se do fundo do coração pelo parente, aumentando sua reverência e gratidão ao grandioso Senhor do Esquecimento.

Byron respirou fundo, fechou os olhos e sentiu cuidadosamente o novo poder sob seu domínio.

“Agradeço sinceramente pelo dom concedido, ó grande Senhor do Esquecimento.”

Primeiro, sua espiritualidade aumentou consideravelmente — cerca de oitenta por cento a mais do que antes.

Além disso, sua constituição física melhorou, embora não tanto quanto um “Gladiador” de primeiro patamar, mas já o suficiente para igualar-se.

O título de “Alquimista” trazia duas propriedades extraordinárias: “Identificação de Poções” e “Criação de Fórmulas”.

“Identificação de Poções” era uma habilidade simples e prática: qualquer poção, erva ou material extraordinário poderia ter seus efeitos compreendidos num simples olhar pelo detentor do título.

A outra propriedade, “Criação de Fórmulas”, conferia ao “Alquimista” uma linhagem própria de alquimia, permitindo criar e desenvolver receitas de poções por conta própria.

Além disso, ao experimentar e pesquisar novas fórmulas, surgiam ocasionalmente em sua mente dicas que indicavam o caminho correto, aumentando imensamente a taxa de sucesso na produção de poções.

Como a situação financeira da família Fischer era precária, Karl julgou que uma sequência voltada ao aumento de recursos, como a de “Alquimista”, seria mais adequada.

Dois meses depois, os habitantes de Nasir receberam uma notícia alentadora: os nobres rebeldes do Reino de Rhea, ao norte, sofreram uma derrota esmagadora, seu exército principal estava em frangalhos, e as lideranças de ambos os lados haviam iniciado negociações de paz.

Aqueles que temiam que a guerra se alastrasse sentiram alívio, e até os preços no norte do Reino de Siat começaram a cair.

Chris, de apenas cinco anos, já iniciara os treinos de esgrima, luta e furtividade com Lucius. O menino era sério e taciturno, mas dotado de grande talento físico; aprendia qualquer técnica de combate com facilidade, a ponto de Lucius suspeitar se não possuía algum dom como instrutor.

O velho Raimond, ferreiro da cidade, estava em estado crítico; sua demência piorava a olhos vistos, a ponto de, por vezes, não reconhecer o próprio filho e chorar sempre que via Irene.

A antiga imagem do ferreiro forte e resiliente parecia esvair-se lentamente.

Lucius sentia um temor inexplicável, evitando passar pela forja; talvez o “desaparecimento” fosse mais aterrador do que a própria morte.

Ele não sabia quanto tempo de vida ainda lhe restava, mas desejava, enquanto vivo, ter uma nova chance de desafiar aquele dragão negro.

“Com certeza ainda haverá uma oportunidade, ainda há tempo!”

Após receber o poder de “Alquimista”, a família Fischer montou uma oficina improvisada, onde Byron começou a pesquisar novas drogas. O antigo “Elixir de Sangue”, utilizado para curar ferimentos, tornou-se seu alvo experimental.

Misturava diversos ingredientes e materiais extraordinários de nível zero ao elixir. Graças à propriedade “Criação de Fórmulas”, Byron ouviu em sua mente duas vezes uma voz misteriosa, instruindo: “Adicione dez mililitros de água” ou “Aqueça continuamente”.

Era como se a própria mente lhe sussurrasse, estranho, mas inexplicavelmente confiável.

O inverno chegou, cobrindo montanhas de neve, congelando lagos e rios, enquanto o vento soprava entre cristais de gelo nos galhos.

Mais um ano estava prestes a se encerrar.

Na oficina improvisada dos Fischer, Byron, exausto até o limite, levantou-se de súbito, começou a andar de um lado para o outro eufórico, o rosto tomado por uma alegria incontida.

“Consegui! Finalmente consegui! Ha-ha-ha-ha!”

“O elixir de sangue original, acrescido de dez mililitros de água, aquecido até ferver e, por fim, mais cinco gramas de material extraordinário de nível zero, a ‘Estrela-Fantasma’, resulta numa poderosa poção antídoto!”

Ele estava exultante — um antídoto potente valia muito mais do que o elixir de sangue!

Toc-toc-toc!

Alguém bateu à porta. Irene entrou logo depois, expressão séria, ignorando o aviso de “Proibida a entrada” colado no batente.

Byron ficou surpreso, olhando para a prima, que respirou fundo, grave:

“Reúna imediatamente a família. Byron... De acordo com uma fonte muito confiável, um exército de Rhea acaba de cruzar a fronteira e está marchando em direção a Nasir!”