Capítulo Cinquenta e Um: Avanço!

Nos três meses seguintes, o Visconde Bast estava certo em suas previsões: as ações contra os apoiadores da família Leão foram uma série ininterrupta. Após a morte do Sr. Kim, mais dois assassinatos ocorreram em Fain, ambos em público e, coincidentemente, as vítimas também eram partidários da família Leão.

A notícia de que a família Leão era alvo implacável da família Águia correu pelas ruas, e todos aguardavam que Bast Lyon, o “raposo que lidera os leões”, se pronunciasse e fizesse algo. No entanto, ele nada fez, continuando sua rotina como se os sucessivos “acidentes” não tivessem qualquer ligação com sua casa.

O cargo do Sr. Kim foi assumido interinamente pelo antigo mordomo da família Leão, um senhor que fora professor tanto de Bast quanto de Kim, um cavalheiro de sabedoria e dignidade notáveis.

Byrne soltou um suspiro de alívio. As três vítimas eram pessoas de status considerável, e a família Fischer de Nacir, apoiadora periférica, provavelmente não era relevante o bastante para atrair a atenção da família Águia.

Uma boa notícia: ele finalmente completara a assimilação do poder do segundo degrau, o de “Alquimista”.

Agora, Byrne poderia iniciar os preparativos para a ascensão ao terceiro degrau. Contudo, a partir desse ponto, os requisitos para avançar na Grande Escadaria do Divino tornavam-se complexos e exigentes. Não bastava reunir materiais extraordinários; era preciso também realizar um ritual específico. Eileen, há tempos, recebera do Grande Senhor Perdido o respectivo oráculo, sabendo exatamente o que Byrne deveria preparar para almejar a ascensão.

O primeiro passo era reunir um material extraordinário de terceiro grau; o ritual a ser realizado deveria conjugar as características de “Mistério” e “Conhecimento”.

Assim que Byrne concluísse seus preparativos, Karl poderia criar as próximas leis extraordinárias. Para os demais seguidores do Caminho do Conhecimento, só seria possível ascender ao terceiro degrau se usassem o mesmo material e ritual escolhidos por Byrne.

Quanto a Margaret, Byrne e Eileen discutiram longamente no porão e decidiram ocultar-lhe para sempre tudo o que se relacionava ao Senhor Perdido e à Aurora. Além disso, a partir de agora, a educação de Daren ficaria sob responsabilidade gradual de Eileen.

Margaret era uma mulher forte e decidida, mas razoável. Dado que Eileen e Byrne prometiam educar o filho para ser o futuro chefe da família Fischer, aceitar a tradição da casa era uma concessão inevitável.

Comparado ao temeroso Byrne de infância ou ao taciturno Chris, Daren era um garoto normal, alegre e curioso, sempre correndo e brincando, com um único defeito: uma paixão incontrolável por doces.

Margaret tentou restringir o consumo, preocupada com os dentes, mas Eileen garantiu que podia curar qualquer enfermidade dentária. Assim, a restrição foi abandonada.

Consequência: com apenas quatro anos e meio, Daren já era um pequeno rechonchudo, tornando-se o mais feio da família Fischer.

Daren gostava sinceramente de todos os membros da família, mas tinha especial afeto por sua tia Eileen, talvez porque, após fundar o orfanato, ela se tornara exímia em lidar com crianças.

Numa noite silenciosa, no laboratório de alquimia dos Fischer, Byrne, suando em bicas, respirou fundo e continuou a escrever com sua pena, registrando suas últimas hipóteses.

“Está quase pronto. Embora ainda não tenha sido testado, acredito que só existe este método para permitir que o sangue dos Fischer influencie um extraordinário.”

Ao entrar no mundo espiritual através das cinzas, cruzar o portal das sombras e ingerir uma poção especial feita com a Flor da Ausência, casca de Tambor-Solitário e sangue dos Fischer, resfriada até o ponto de gelo, completava-se o ritual.

O indivíduo, mesmo já extraordinário, poderia ser influenciado pelo sangue após o ritual, ainda que, teoricamente, tal efeito só se aplicasse a extraordinários de nível “Origem” ou dos dois primeiros degraus.

“Tudo ainda é teoria, sem qualquer comprovação prática. Não posso ter certeza.” Byrne fechou os olhos, ponderando. Primeiro, precisava levar alguém de confiança ao plano espiritual, auxiliá-lo em todo o ritual e, ao final, conceder-lhe a poção para que adquirisse o poder da sequência.

O primeiro a ser testado devia ser alguém absolutamente confiável. Byrne levantou-se para buscar Eileen no porão e discutir o plano detalhadamente.

No porão, Eileen, com os cabelos novamente tingidos de preto, estava de joelhos, mãos entrelaçadas em oração silenciosa.

“Ó Grande Senhor Perdido, conceda redenção e serenidade à família Fischer, pois Vos consideramos a mais perfeita Aurora deste mundo…”

Ela orava todas as noites diante do frasco transparente, e no resto do tempo, dedicava-se a ensinar as crianças do orfanato, além de passar uma semana por mês no outro Orfanato Aurora de Fain.

“O que foi, Byrne?”

Eileen interrompeu sua prece diante do relicário, abriu lentamente os olhos e voltou-se para o jovem.

Byrne inspirou profundamente, o orgulho transparecendo em seu olhar, e disse, emocionado:

“Tenho quase certeza de como fazer o sangue dos Fischer influenciar um extraordinário.”

Um sorriso genuíno surgiu no rosto de Eileen, que disse suavemente: “Parabéns, Byrne, finalmente deste mais um passo. Assim, a luz do Senhor Perdido poderá iluminar ainda mais pessoas.”

Ela fez uma pausa e continuou: “Agora, podemos finalmente avançar mais um passo: conceder poder extraordinário a membros da Aurora que não sejam Fischer.”

Atualmente, os membros da “Aurora” fora da família Fischer eram pouquíssimos: apenas o velho servo que lambeu o sangue e a velha Nada.

Por precaução, nunca ousaram ampliar muito o círculo de membros da Aurora. Mas os recentes acontecimentos trouxeram uma sensação de perigo iminente, e ambos sentiram, em seu íntimo, que a família Fischer era pequena demais e precisava de mais poder.

Byrne refletiu por um instante e expôs seus pensamentos:

“Precisamos de alguém para testar minha teoria. Essa pessoa deve ir conosco ao mundo espiritual, passar por todo o ritual e, ao final, receber o poder da sequência.”

Ele hesitou, a voz tornando-se grave e o olhar carregado de preocupação.

“Tem de ser alguém absolutamente confiável. Mesmo que o ritual falhe e, após tornar-se extraordinário, essa pessoa não seja mais influenciada pelo nosso poder, não trairá a família Fischer nem o Senhor Perdido.”

“A melhor escolha é a velha Nada”, disse Eileen sem titubear. O velho servo, mesmo tendo ousado lamber sangue e demonstrado uma sede perigosa de poder, jamais foi totalmente confiável. Apesar de seu comportamento discreto nos últimos anos, ela nunca cogitou trazê-lo para o círculo central.

Nada, por sua vez, sempre demonstrou profundo respeito pelo Senhor Perdido e, nos últimos anos, ofertou espontaneamente dezenas de moedas de ouro.

O mais importante: Nada tinha filhos queridos, todos ladrões de reputação duvidosa. Mesmo sem crimes hediondos, estavam sujeitos à prisão. Ela não ousaria denunciar a família Fischer à Igreja, temendo tanto a retaliação da família quanto a prisão dos filhos.

Eileen olhou serenamente para Byrne e disse: “Prepare tudo. Em alguns dias, iremos ao mundo espiritual com a velha Nada.”

Sua voz tornou-se subitamente mais calorosa:

“Quando chegarmos lá, o Grande Senhor Perdido certamente manifestará ainda mais Seu poder supremo!”