Capítulo 153: "Olho do Julgamento" e "Fogo do Pecado"

De repente, a poderosa força que antes jorrava como uma maré dissipou-se exatamente da mesma forma, como um refluxo.

Chris ficou surpreso por um instante e logo compreendeu que, mesmo com o ritual concluído, a presença do Grande Senhor Perdido ainda era necessária para que ele realmente alcançasse o poder transcendente.

Parecia que, como sempre, todo poder de sequência era indissociável do Senhor Perdido.

Ele levantou-se lentamente, olhou para Irene e Byron, que demonstravam preocupação, e assentiu de leve.

— O ritual foi concluído. — Irene soltou um suspiro prolongado, estampando um sorriso no rosto.

— Que maravilha! Hahahahaha! O Chris conseguiu!

Byron estava com os olhos marejados, incapaz de conter uma gargalhada; a excitação e a alegria em seu interior eram simplesmente impossíveis de se expressar em palavras!

Ele mal conseguia imaginar as mudanças que Chris traria para a família Fischer após alcançar o quarto degrau.

A família Fischer se tornaria uma casa de viscondes, integrando o seleto grupo dos cinco viscondes e meio restantes na Costa Leste. Pelo menos naquela região, já poderiam ser considerados enxadristas, e não apenas peões insignificantes!

Durante todo esse tempo, a família Fischer havia se moldado e demonstrado cautela perante as grandes famílias, disposta a agir como um mero peão, tudo para que aquele dia finalmente chegasse.

Naturalmente, Byron também tinha consciência de que a base da família Fischer ainda era excessivamente frágil, provavelmente comparável apenas à família Garra de Trovão, que sofrera baixas devastadoras na guerra marítima.

A distância que os separava da família Leão e da família Águia ainda era evidente.

Os olhos de Irene transbordavam de alegria, emoção e profunda devoção ao Senhor Perdido.

Certamente, o grande deus havia ouvido suas preces, e foi por isso que o ritual transcorreu com tanto sucesso!

Como o Senhor Perdido poderia romper sua promessa inicial? Isso era simplesmente impossível!

Ela inclinou levemente a cabeça e disse com um sorriso:
— Vamos, vamos cultuar o grande deus e agradecer-lhe por toda a proteção concedida à família Fischer.

Chris também assentiu. Sem a graça do Senhor Perdido, ele jamais teria alcançado o verdadeiro poder.

E pensar que ele já havia sentido aquilo...

Ele caiu em profunda reflexão.

Os membros centrais da família Fischer na cidade de Nasir, todos os consanguíneos e receptores de sangue presentes na localidade, reuniram-se no porão da Mansão Fischer.

Cada um deles sabia muito bem que, quando todos os membros da família Fischer se reuniam, um ato de graça invariavelmente ocorria.

Eles se ajoelharam um a um para orar.

Ao contemplar a multidão cada vez maior, Irene pensou subitamente que a área do porão precisaria ser expandida no futuro; caso contrário, mais dia menos dia ele pareceria apertado e exíguo.

Lilian também estava entre os fiéis em oração. Vestida com trajes góticos, ela permanecia tão quieta quanto uma boneca de porcelana, adorável e pura.

Aos onze anos, ela já conhecia os segredos e a verdadeira face da família Fischer.

O pequeno dragão prateado repousava perto de Lilian, emitindo de vez em quando sons semelhantes aos coaxares de uma ave.

Tivesse sido a "tartaruga" ou o dragão espiritual, ambos eram tratados com esmero por Lilian. Ela parecia possuir uma afinidade natural por várias criaturas misteriosas, mantendo-se sempre muito próxima delas.

As expectativas de Irene em relação a Lilian eram assombrosamente altas, razão pela qual, ao longo daquele ano, ela não cessara de inculcar na mente da menina a grandeza do Senhor Perdido, ensinando-lhe como se tornar uma sacerdotisa da família Fischer.

Irene percebia profundamente que seu próprio tempo estava se esgotando, e os demais membros da família Fischer ou não eram adequados para o sacerdócio, ou eram jovens demais.

Lilian era, portanto, a candidata perfeita.

A fé de Lilian no Senhor Perdido não encontrava resistência; ela aceitava em silêncio tudo o que Irene lhe transmitia, dedicando o restante de seu tempo aos estudos e à criação das criaturas misteriosas.

Irene, com o rosto tomado por uma expressão de adoração, realizou as preces e o sacrifício com extrema destreza.

— Ó, grande Senhor Perdido, a família Fischer implora mais uma vez que conceda um poder ainda mais formidável.

— Chris concluiu o ritual silencioso e dará um passo adiante neste caminho, tornando-se mais apto a propagar a vossa fé.

Terminadas as palavras, Irene ergueu as mãos, ofertando um material transcendente de quarto nível de valor inestimável: a "Pedra Marinha Sombria".

No passado, durante o conselho alquímico trienal, Byron utilizara conhecimentos sobre o plano espiritual obtidos de suas negociações para adquirir a "Pedra Marinha Sombria" das mãos da "Pedra do Tempo Congelado".

Agora, a força espiritual contida nela se tornaria a pedra angular para a expansão rumo ao quarto degrau do Caminho Silencioso!

Do alto, Karl contemplava o prateado cabelo de Chris lá embaixo.

Ele era, de fato, uma alma naturalmente sintonizada com o silêncio.

Até o momento, entre todos os transcendentes que dominavam o poder das sequências, a afinidade e a aptidão de Chris eram, sem dúvida, as melhores.

Do primeiro ao quarto degrau, Chris levara apenas pouco mais de uma década. Sendo ainda jovem, havia até esperança de que alcançasse o quinto degrau do Caminho Silencioso antes do declínio de sua longevidade.

"Quem sabe? Ele talvez se torne o verdadeiro futuro da família Fischer."

"Após ascender ao quarto degrau, a capacidade da alma de Chris também se expandirá, atingindo o patamar necessário para conter o poder de duas runas. Com isso, sua força final será formidável."

Assim, as expectativas de Karl em relação a Chris elevaram-se ainda mais.

Quanto à segunda runa pertencente a Chris, ele ponderou sobre qual deveria ser concedida.

"Pensarei nisso mais tarde. Por ora, vamos abrir o caminho para o quarto degrau."

Aprofundando-se mais uma vez no plano espiritual, Karl voou em direção às incontinências de "estrelas", sem sentir desta vez qualquer olhar fixo sobre si.

Agindo como se colhesse estrelas com uma força invisível, ele inaugurou oficialmente o poder da sequência "Executor do Pecado".

Na "estrela" antes vazia, emergiu gradualmente a figura de um jovem de cabelos vermelho-escuros, que segurava uma adaga e fitava com frieza algo à sua frente.

No instante seguinte, Karl recolheu o fulgor espiritual vermelho-escuro e retornou ao mundo real.

Todos no porão não puderam deixar de demonstrar surpresa.

— Aquele é o fulgor espiritual? — murmuravam.

Eles conseguiam ver o fulgor vermelho-escuro cintilando diante da relíquia sagrada, extremamente deslumbrante e chamativo, incomparavelmente superior aos fulgores espirituais anteriores, situando-se em um patamar completamente diferente.

Além disso, irradiava uma aura intensamente aterrorizante, como se encerrasse em si uma carnificina e uma morte sem fim, capaz de extinguir todos os pecadores.

Karl canalizou lentamente o fulgor espiritual do quarto degrau, "Executor do Pecado", para o corpo de Chris.

Chris respirou fundo.

Em pouco tempo, sentiu novamente a torrente de poder inundá-lo, como se empunhasse agora uma arma de um vigor sem precedentes!

O quarto degrau do Caminho Silencioso!

O poder da sequência, "Executor do Pecado"!

Aproveitando que Byron ainda não abrira a boca para fazer perguntas, Chris fechou os olhos por iniciativa própria, dedicando-se a sentir a extensão exata do aprimoramento em sua aptidão física e em seu poder espiritual.

Diferente do passado, quando precisava de inúmeros testes para verificar seu progresso, agora bastava-lhe perscrutar o interior de seu corpo para perceber sutilmente o volume exato do incremento.

Seguindo os critérios de avaliação de Byron, o aumento geral na capacidade do "Executor do Pecado" situava-se em duzentos por cento, concentrando-se sobretudo na constituição física, que apresentava um salto aterrorizante de cento e cinquenta por cento. Um "Executor do Pecado" equiparava-se plenamente a um monstro, ao passo que o incremento no poder espiritual girava em torno de cinquenta por cento.

Chris abriu os olhos e moveu seus dedos finos e pálidos, percebendo que era capaz de controlar com exatidão a esmagadora maioria dos músculos de seu corpo, executando até mesmo contorções bizarras além dos limites humanos.

Qualquer ataque desferido por ele de maneira displicente seria capaz de arrancar suspiros de espanto de um mestre das artes marciais.

E aquilo era apenas o reflexo do vasto aprimoramento físico, sem contar as características transcendentes do "Executor do Pecado".

O poder da sequência "Executor do Pecado" conferia a Chris duas propriedades transcendentes formidáveis:

"Olhos da Condenação" e "Chamas do Pecado".

Ele podia consumir quase metade de sua energia espiritual para desferir os "Olhos da Condenação" contra qualquer ser inteligente que cruzasse seu olhar.

No instante seguinte, o alvo sofria um ataque mental devastador, ficando completamente paralisado. Quanto mais profundos fossem os pecados cometidos pela vítima, maior seria o impacto da habilidade; pecadores de vontade fraca morriam de pavor no mesmo instante.

Além disso, sempre que um "Executor do Pecado" abatesse um pecador, ele absorvia parte dos pecados da vítima, podendo também gerar chamas negras ao consumir sua própria energia espiritual combinada com os pecados acumulados.

As "Chamas do Pecado" podiam ser moldadas segundo a vontade do "Executor do Pecado", servindo tanto para o ataque quanto para a defesa. Uma vez que atingissem o inimigo, passavam a arder furiosamente alimentadas pelos pecados da própria vítima, consumindo sua alma de forma implacável até que a carga pecuniária estivesse inteiramente incinerada.

Seu alcance máximo de ataque rondava os cem metros, preenchendo a lacuna de combate à distância que os transcendentes do Caminho Silencioso sempre enfrentaram.

Quanto mais pecaminoso fosse o indivíduo tocado pelas chamas, mais intensamente elas ardiam; teoricamente, havia até uma probabilidade ínfima de que até mesmo soberanos poderosos fossem mortos por elas.

Por outro lado, tratava-se de um poder transcendente incapaz de matar sequer um recém-nascido.

Ademais, essas temíveis chamas possuíam uma desvantagem incontornável: uma vez geradas, faziam distinção entre amigos e inimigos, consumindo impiedosamente a mente e a alma do próprio "Executor do Pecado".

O fogo negro executava sem compaixão qualquer pecador, sem exceções.

Sentindo serenamente o novo poder, Chris ergueu lentamente a mão direita, fazendo brotar no ar chamas negras que inspiravam terror na maioria dos presentes.

Alguns chegaram a recuar um passo.

— Chris... — murmurou Vanesa ao olhar para o marido, com os olhos arregalados de espanto.

No porão, apenas Lilian permanecia impassível, julgando que aquelas chamas negras não ostentavam qualquer perigo.

Quando todos acreditavam que a dádiva do Senhor Perdido havia se encerrado, Chris percebeu subitamente algo incomum: ele acabara de adquirir mais uma nova runa de poder!

"Contraespinho!"

Na profundeza da alma de Karl, aquela runa exibia a forma de um espinho negro e pontiagudo, mantendo-se sempre alerta para contra-atacar os inimigos.

O "Contraespinho" era um artefato místico de nível precioso. No passado, o sacerdote Valan o empregara para desferir um impacto mental que fizera Irene desmaiar instantaneamente quando esta se preparava para se sacrificar.

Embora o potencial ofensivo de Chris estivesse formidável, suas defesas eram excessivamente fracas. Embora isso se alinhasse ao arquétipo de um assassino furtivo, Karl preferia que ele não tivesse pontos fracos evidentes.

"O 'Contraespinho' é perfeito para se tornar sua segunda runa de poder."

Pensando nisso com serenidade, ele continuou a infundir a essência rúnica, fazendo com que o "Contraespinho" nas profundezas da alma evoluísse para uma runa espiritual.

A runa espiritual: "Espinho"!