Capítulo Noventa e Nove: Combate Colaborativo
Byrne havia deixado para trás diversas táticas para enfrentar seres extraordinários do nível de degeneração, claro, referindo-se aos inimigos de menor grau; se o adversário fosse de grau médio, a única opção era fugir.
A partir do nível de degeneração, cada pequeno estágio representa uma mudança colossal entre os extraordinários.
Os guardas da família Fischer estavam posicionados em vários pontos da mansão, acendendo tochas nos lugares críticos para afastar a escuridão, prontos para relatar qualquer situação através de assobios.
Combinando diferentes durações de assobios, conseguiam informar sobre situações completamente distintas.
Se, entretanto, a situação fosse urgente, podiam recorrer ao disparo de armas para sinalizar.
Todos já haviam passado por intensos treinamentos; embora cada um estivesse visivelmente tenso, Byrne e o capitão Theo repetiram incessantemente um conceito:
Com perfeita cooperação e união, a família Fischer pode vencer qualquer inimigo.
Naturalmente, isso era impossível.
Mas era fundamental que os subordinados acreditassem nisso; caso contrário, a moral se desintegraria facilmente e tudo estaria perdido.
Por todos os cantos da mansão Fischer, papéis com anéis de feitiços de escuta secreta estavam afixados; para evitar falhas, eram substituídos regularmente.
Eileen fechou os olhos, escutando silenciosamente os acontecimentos do exterior.
Depois de esconder as crianças, Vanessa retornou à mansão e enviou seus vaga-lumes, encarregados de prestar apoio aéreo contra os ataques inimigos.
Ela dominava dois tipos de feitiços de invocação: um para aves, outro para vaga-lumes.
Comparado ao feitiço de aves, o de vaga-lumes exigia menos energia mental e permitia invocar um número maior de criaturas.
As aves e vaga-lumes invocadas por Vanessa não eram desprovidas de poder ofensivo; podiam explodir internamente como “bombas”, as aves com força semelhante a explosivos alquímicos, os vaga-lumes com potência equivalente a uma bala de pistola de pederneira.
Para um invocador de grau intermediário, a distância máxima de controle era de cem metros; qualquer afastamento além disso tornava impossível para Vanessa manter o domínio.
Eric, por sua vez, distribuiu todas as poções alquímicas que comprara e preparara ao longo dos anos, separando-as entre restauradoras e ofensivas, entregando-as rapidamente a todos.
"O grande Senhor Perdido já me informou: é um conjurador do tipo invocação, está a quinhentos metros, atrás da árvore na direção das sete horas."
Eileen, serena, delegou a tarefa mais importante ao irmão e a Archibald.
"Ele certamente enviará criaturas para atacar a mansão; nós resistiremos na linha de frente para ganhar tempo, enquanto Chris e Archibald devem eliminar o conjurador."
"O grande Senhor Perdido irá indicar a posição exata desse invasor abominável."
"Archibald, proteja Chris."
Archibald assentiu energicamente, tremendo de excitação, olhos arregalados: "Sim, diretora Eileen, eu o protegerei, pode confiar!"
O êxito do assassinato dependia de Chris, detentor do poder da sequência “assassino”.
Ele conseguia se aproximar do conjurador sem ser notado e pôr fim à batalha.
Contudo, o ponto crucial era que conjuradores geralmente possuíam meios de proteção.
Se Chris conseguiria superar essas defesas é o verdadeiro desafio do campo de batalha.
No entanto, nenhum deles sabia qual era o método defensivo do inimigo.
Como Byrne sempre enfatizava, em combates extraordinários, a informação é o mais importante.
Se pudessem conhecer previamente a defesa do conjurador adversário, preparariam-se melhor.
Mas o inimigo também desconhecia suas habilidades; ambos estavam envoltos em “neblina”, e aproveitar essa névoa era a chave para a vitória.
O tempo avançava lentamente; todos estavam muito tensos, alguns até desejavam que o inimigo chegasse logo, pois a espera era a parte mais torturante e angustiante.
Chris abaixou a cabeça, refletindo sobre a missão ao lado de Archibald: pôr fim ao inimigo.
Ao mesmo tempo, calculava quando o ancião dos Prateados, Aaron, o velho sacerdote do Culto da Tempestade, o xerife e outros chegariam.
Sem dúvida, cada extraordinário que se juntasse poderia alterar o rumo da batalha.
Eileen então falou de repente.
“Chegou!”
Logo, um assobio longo e intenso ecoou lá fora!
“Fiuuu!”
Uma criatura monstruosa, com corpo de minotauro, surgiu abruptamente do lado de fora da mansão, brandindo braços poderosos e arremessando-se contra o muro, sem qualquer intenção de esconder sua gigantesca forma.
Mesmo à distância, os guardas avistaram-no imediatamente!
“Disparem!”
Diante da terrível criatura de mais de cinco metros de altura, os guardas ficaram extremamente tensos, mas assim que entrou no alcance, abriram fogo sem hesitar.
Entretanto, uma cena desesperadora ocorreu: o monstro de corpo bovino era incrivelmente resistente, suportando os tiros de pederneira; mesmo coberto de feridas, avançava furiosamente!
Ao mesmo tempo, seus enormes braços agarravam pedaços de entulho do muro.
A velocidade de corrida era próxima à de um humano comum, mas sua força e vigor rivalizavam com um cavaleiro de sangue de grau inferior; como ainda não estava suficientemente próximo para arremessar explosivos alquímicos, os guardas continuaram disparando.
Na maioria dos combates, guardas comuns nesse ponto já começariam a fugir.
“Ninguém pode recuar! Quem recuar morre!”
O vice-capitão gritava furiosamente atrás; os guardas daquela área, embora pálidos, mantiveram-se firmes, sem recuar ou fugir.
A criatura se aproximava cada vez mais!
Já a trinta metros, o monstro com corpo de minotauro arremessou pedras com seus vários braços, matando instantaneamente dois guardas próximos.
Todos ficaram aterrorizados; um guarda novato gritou e virou-se para fugir, sendo imediatamente abatido por um tiro preciso do vice-capitão.
“Bang!”
A fumaça ainda saía do cano; o vice-capitão falou com voz gélida.
“Ninguém foge! Preparem-se para lançar! Quem terminou de disparar recarregue!”
Finalmente, o monstro entrou na zona de lançamento dos explosivos alquímicos; os guardas da família Fischer esforçaram-se para arremessar um após outro.
Durante anos, os guardas treinaram diariamente em tiro e arremesso; o consumo de munição e os bônus extras custaram fortunas à família, provocando muitas reclamações.
Mas, naquele momento, o treinamento mostrou seu valor.
A maioria dos explosivos foi lançada com precisão aos pés da criatura, explodindo logo em seguida!
O monstro foi gravemente ferido, ajoelhando-se, sua pele vermelha rasgada e ensanguentada.
A criatura uivava incessantemente, e sua investida ficou completamente paralisada.
“Funcionou! Funcionou!”
“Conseguimos!”
“Maldito! Acabem com ele!”
Ao verem a eficácia das explosões, os guardas sentiram a moral disparar.
Na distância, o velho observava o combate pelo olhar de seu monstro minotauro, franzindo a testa.
“Que estranho, os guardas da família Fischer têm qualidade de militares profissionais?”
O equilíbrio psicológico dos comuns é precário; diante de um monstro do tamanho de uma casa, com companheiros mortos, normalmente entrariam em pânico e fugiriam.
Mas os guardas da família Fischer surpreenderam completamente.
O velho, porém, tinha outra carta na manga: vermes subterrâneos surgiram repentinamente atrás de barricadas, devorando guardas escondidos, suas bocas cheias de dentes despedaçando carne e sangue num instante!
“Ahhh! Monstro!”
Os guardas gritavam enlouquecidos antes de morrer, atraindo a atenção dos demais.
“Socorro, por favor!”
“Maldição!”
Os outros guardas, aterrorizados, sentiam o sangue gelar; a moral que começava a se elevar ficou suspensa, e todos dispararam contra os vermes!
Os vermes, porém, eram rápidos, mergulhando novamente nos subterrâneos em questão de segundos.
A precisão do tiro de pederneira era horrível; ninguém conseguiu acertar nem um único disparo.
“Algo está errado.”
O velho, observando de uma árvore, estranhou; nenhum extraordinário do lado adversário aparecera até aquele momento.
Resolveu então conjurar novamente, usando energia mental para invocar formigas pretas do tamanho de punhos, cada uma com uma faixa vermelha flamejante na cabeça, que logo se dispersaram ao redor.
Feitiços de rastreamento são essenciais para conjuradores do nível de degeneração.
O número de modelos de feitiços que um conjurador pode memorizar é limitado; intermediários memorizam um, dois ou três, enquanto os de degeneração chegam a cinco, sete ou nove.
No nível intermediário, não há muita escolha, mas em combates de degeneração, apenas os mais tolos memorizam apenas feitiços de ataque e defesa.
Todos sabem a importância de feitiços funcionais como rastreamento.
Dezenas de formigas pretas espalharam-se em todas as direções, escalando paredes e árvores, percebendo cada detalhe ao redor.
Logo, detectaram Archibald se aproximando furtivamente.
As duas formigas mais próximas correram freneticamente em sua direção, as faixas flamejantes na cabeça brilhando e aquecendo!
Quando Archibald estava prestes a ser tocado, saltou vários metros, e as formigas explodiram no chão instantaneamente!
“Boom!”
Detritos voaram; a explosão rivalizava com explosivos alquímicos. Se Archibald não tivesse pulado, teria sido gravemente ferido ou morto.
“Ora, realmente me encontraram! Como fui descoberto? É Chris da família Fischer?”
O velho não compreendia; seu odor residual, sons e até o deslocamento de ar haviam sido detectados.
Mudou rapidamente de posição; ao perceber que fora localizado, precisava escapar, ou correria grande risco de ser atacado.
Ao mesmo tempo, alternava habilmente entre os pontos de vista de suas criaturas invocadas, coordenando-as para investigar e matar.
“A vantagem dos conjuradores é poder criar situações de combate completamente distintas!”
Os vermes já haviam matado sete guardas; os restantes estavam à beira de colapsar, até o vice-capitão estava pálido.
Nesse instante, uma bala especial atingiu a cabeça do verme, num lance de sorte quase impossível!
(Fim do capítulo)