Capítulo Noventa e Cinco: A Pedra Púrpura-Rubra

Os seguidores do Senhor Perdido!

Byrne sentiu-se aliviado por já estar perto dos trinta anos; se fosse há alguns anos, talvez estivesse tão aterrorizado que mal conseguiria se controlar. Agora, porém, era suficientemente estável: ao ouvir “seguidores do Senhor Perdido”, mesmo surpreso, manteve-se calmo e continuou a escutar em silêncio.

“Não há nenhuma informação sobre eles. Ao longo de mais de dez anos, muitos vieram para o leste do continente procurando, mas não encontraram nenhum indício daquele tal ‘Senhor Perdido’.”

Quem respondeu foi o “Pedra do Tempo”, cuja voz idosa soava carregada de experiência e sabedoria. Ele era alto e magro, vestia uma túnica cinzenta.

Depois de falar, o “Pedra do Tempo” disse, intrigado: “É muito estranho. Pela lógica, esse ‘Senhor Perdido’ tão valorizado pelos deuses verdadeiros deve ser um deus sombrio extremamente poderoso. Seus seguidores, portanto, deveriam ser numerosos.”

“Contudo, eles conseguem manter segredo a tal ponto que, por mais de dez anos, nenhum rumor sequer chegou ao nosso conhecimento. Realmente difícil de acreditar.”

Parece que os princípios da família Fischer estavam corretíssimos: cautela e sigilo são o essencial, pensou Byrne, refletindo silenciosamente sobre por que motivo o Senhor Perdido teria atraído a atenção da Igreja dos Deuses Verdadeiros.

Ele não conseguia entender as razões, apenas podia atribuir à grandiosidade dos deuses, que, por meios inimagináveis, tomaram conhecimento da existência do Senhor Perdido e restringiram sua busca ao leste do continente.

Nesse momento, o “Cristal de Dragão”, codinome de Bastet, interveio:

“Talvez exista algum método extraordinário que garanta o segredo dos fiéis. Por exemplo, que todo traidor seja morto no exato instante em que tenta trair.”

Byrne lançou um sorriso a Lorde Bastet; se não soubesse que o outro apenas especulava, até pensaria estar desmascarado.

“Eu também não percebi sua presença. Concordo com a hipótese do Cristal de Dragão.”

O “Ouro Solar” balançou a cabeça em concordância.

Byrne notou que a única pessoa que permanecia em silêncio desde o início da reunião era a “Essência Espiritual”.

Ela parecia uma mulher baixa; embora não falasse, sua posição no Conselho de Alquimia era logo abaixo do “Ouro Solar”. Byrne não ousava ignorá-la.

“Realmente estranho”, murmurou o “Ferro Estelar”, balançando a cabeça. “De qualquer modo, desejo informações sobre os seguidores do Senhor Perdido. Se alguém as conseguir, oferecerei materiais extraordinários de nível quatro em troca.”

Materiais extraordinários de nível quatro! Eram itens tão raros que nem no mercado negro se podia comprar. Para transcendentais de nível intermediário querendo avançar, ou de nível superior desejando fortalecer sua linhagem, tais materiais eram indispensáveis. Até mesmo para lançar certos feitiços extremamente poderosos, era preciso consumi-los.

Para a família Fischer, até materiais de nível três eram preciosidades; eles nem sequer sabiam onde adquirir de nível quatro!

Byrne quase desejou vender-se ali mesmo, mas só lhe restava manter-se calado, em silêncio.

Como ninguém tinha sequer um rumor sobre seguidores do Senhor Perdido, o assunto rapidamente foi deixado de lado.

O imponente e voz grave “Ouro Solar” dirigiu-se novamente a todos:

“Os Lorne conseguiram conhecimentos proibidos cruciais no Mundo Espiritual. Embora ainda não se saiba exatamente o quê, isso pode alterar todo o equilíbrio mundial.”

“Estou disposto a vender certas informações sobre o Mundo Espiritual por cem moedas de ouro.”

Byrne sabia que a família Fischer realmente não tinha dinheiro e balançou a cabeça.

“Desculpe, não participarei desta negociação.”

Bastet riu e falou com desdém: “Senhor Ouro Solar, ao menos descreva que tipo de informação é, para que saibamos se vale o investimento.”

O “Ouro Solar” hesitou e então disse: “São os nomes dos vários vórtices, ou melhor, dos Portais Espirituais.”

O quê?

Byrne ficou surpreso ao perceber que o conhecimento importante do qual o “Ouro Solar” falava era algo que a família Fischer já detinha, graças ao Senhor Perdido.

Mais surpreendente ainda era que todos, exceto ele, demonstraram imediatamente interesse.

Com exceção do presidente, todos os membros do Conselho de Alquimia manifestaram vontade de pagar para obter os nomes verdadeiros dos Portais Espirituais.

Byrne logo compreendeu o motivo principal da negociação.

O nome verdadeiro de uma coisa misteriosa geralmente está associado ao seu efeito real. Saber os nomes verdadeiros dos Portais Espirituais facilita muito a exploração do Mundo Espiritual.

Era uma vantagem estratégica que a família Fischer detinha, graças ao saber conferido pelo Senhor Perdido: para eles, vaguear pelo Mundo Espiritual era como carregar um guia.

Para os demais transcendentes, cada passo nesse mundo era um mergulho no desconhecido, um tempo de constante inquietação, em que toda escolha trazia tensão e medo.

“Está bem, negócio fechado.”

O “Ouro Solar” bateu palmas suavemente; folhas douradas surgiram do nada no ar e voaram até todos que pagaram pela informação.

Quando cada um recebeu sua folha, pôde ler os nomes dos treze Portais Espirituais:

Porta das Sombras, Porta da Conquista, Porta do Conhecimento, Porta do Sacrifício Divino...

Lorde Bastet semicerrava os olhos, pensativo, interessado na “Porta da Revelação” e na “Porta do Conhecimento”.

Byrne não recebeu a folha com os nomes, mas podia adivinhar: eram os treze portais que levavam à ascensão divina.

“Pronto, por aqui chega”, declarou de repente o presidente, sentado à cabeceira. Sua voz impassível incomodava Byrne, que até suspeitou, por instinto, se aquele homem era realmente humano.

“A alquimia é o mais grandioso de todos os tipos de magia, cedo ou tarde transformará completamente o Continente Auden, até mesmo o mundo de Krad.”

“Minha alquimia havia estagnado, mas foi salvo pelo conhecimento proibido do Mundo Espiritual, que me deu novas ideias.”

Após as palavras, o presidente fez um gesto com a mão: pedras púrpura-avermelhadas surgiram no ar e pousaram diante de cada participante.

Byrne não sabia o que eram, mas sentia magia e poder espiritual nelas!

Pareciam artefatos misteriosos, ainda que similares a ferramentas alquímicas.

Ou talvez fossem ambos: artefato misterioso e ferramenta alquímica!

Nunca antes existira tal coisa: ferramentas alquímicas continham apenas magia, e não poder espiritual.

Naqueles tempos, em Krad, pouco se sabia sobre alma e poder espiritual; apenas uns poucos necromantes haviam pesquisado o básico.

Mas com o surgimento do Mundo Espiritual, muitos novos saberes inundaram o mundo, permitindo avanços e aplicações mágicas inéditas. A alquimia, em pouco mais de uma década, dera saltos notáveis.

O presidente continuou:

“Com o saber proibido do Mundo Espiritual, criei essa nova substância. É uma ferramenta alquímica, mas possui qualidades especiais de artefato misterioso; a energia espiritual contida nela é aproximadamente de nível de relíquia.”

Assim era, Byrne pensou. A pedra púrpura diante de si era fruto da alquimia inovada pelos saberes proibidos do Mundo Espiritual.

O presidente não terminou, explicando sem emoção:

“Embora a energia espiritual seja apenas de nível relíquia, trata-se de um item de uso único. Quando ressoar com o poder emocional, pode liberar um efeito comparável ao de um artefato lendário.”

Um artefato lendário!

Byrne sentiu um tremor interno: tais preciosidades valiam milhares, até dezenas de milhares de moedas de ouro.

Embora o efeito da pedra fosse único, ainda assim tinha valor imenso.

Contudo, o presidente não pôde evitar um suspiro; pela primeira vez, sua voz insensível revelou um traço de frustração.

“Infelizmente, ainda é apenas uma cópia. A verdade que procuro está muito além disso.”

“Recusem, ou ofereçam o preço que estão dispostos a pagar.”

A pedra púrpura, afinal, não era um presente: exigia contrapartida.

Byrne decidiu esperar, observando o que os outros membros do Conselho de Alquimia ofereciam.

O “Ouro Solar” foi o primeiro, entregando um frasco com “a mais pura escuridão” trazida do Mar Sem Luz, uma substância misteriosa inteiramente negra.

A “Essência Espiritual” apresentou um fragmento de estrela cadente, que irradiava luz estelar.

“Pago com três meses de minha vida”, disse “Ferro Estelar”, o mesmo que buscava informações sobre os seguidores do Senhor Perdido.

Logo, todos pagaram seus preços. Chegando a vez de Lorde Bastet, este declarou respeitosamente:

“Ofereço uma informação valiosíssima em troca. Aquilo que procuras há mais de uma década pode estar nas mãos do Culto de Poseidon.”

“Está aceito”, respondeu o presidente calmamente. “Quem quer que encontre o fragmento em forma de losango que irradia luz solar, terá um desejo seu realizado.”

Byrne guardou mentalmente a informação sobre o “fragmento de losango que irradia luz solar”. Seria maravilhoso se a família Fischer pudesse encontrá-lo algum dia.

Por fim, chegou a vez de Byrne.

Em negociações desse calibre, a família Fischer praticamente nada podia oferecer. Depois de muito pensar, percebeu que só tinha sua própria longevidade ou informações sobre o Mundo Espiritual.

Mas se entregasse essas informações, depois, ao sair, Lorde Bastet poderia interrogá-lo sobre como as obtivera, e ele não teria resposta.

Lorde Bastet já avisara: no Conselho de Alquimia não se permitiam conflitos, mas fora dali o presidente nada garantiria.

Byrne pensou em recusar a pedra púrpura, mas, diante dos perigos que logo enfrentaria, não queria desperdiçar um trunfo tão poderoso.

(Fim deste capítulo)