Capítulo Noventa e Quatro: Subida à Montanha (Peço votos de recomendação!)

Entrar em contato com um mundo completamente diferente? Bayne ficou ligeiramente surpreso, sem fazer ideia do que exatamente Bester queria dizer com “um mundo completamente diferente”. Será que ele pretendia levá-lo ao mundo espiritual?

Bester fez um gesto casual com a mão, e imediatamente os criados que os cercavam se retiraram em perfeita ordem. Os criados da família Leão, em sua maioria, serviam a casa há várias gerações — eram leais e altamente treinados.

Com tranquilidade, Bester ergueu-se do sofá e dirigiu-se até um espelho de corpo inteiro que ocupava uma das paredes do cômodo. Parou diante dele e começou a murmurar palavras inaudíveis.

Pouco depois, surgiram no espelho feixes de luzes estranhas, criando um efeito hipnótico e fascinante. Bayne sentiu-se tomado por um fascínio irresistível, do qual só conseguiu se libertar após longos instantes.

Sem saber como, percebeu que já estava diante do espelho. E o mais estranho: o reflexo que via não era sua própria imagem, mas uma imensidão branca, como um vasto campo de neve.

Espelho?

De repente, um calafrio percorreu sua espinha. Lembrou-se de que, quando o senhor Kim morreu, havia muitos cacos de espelho espalhados pelo chão. E os dois apoiadores seguintes da família Leão também haviam morrido em circunstâncias idênticas!

Se Bester realmente tivesse intenção de matá-lo, teria bastado atraí-lo para diante do espelho, e ele já estaria morto, seduzido e indefeso.

Bayne considerava-se alguém bastante equilibrado e não deixou transparecer em seu semblante nenhum sinal de inquietação. Ainda assim, ouviu Bester confirmar com frieza e indiferença:

— Sua suposição está absolutamente correta. Fui eu mesmo quem matou o senhor Kim.

Bayne permaneceu silencioso, sem saber como responder, ouvindo o que Bester tinha a dizer.

A voz do homem maduro era glacial:

— Ele foi o primeiro a trair a mim e minha família. Os outros dois também eram traidores. Para os de fora, parece que a família Leão sofreu uma série de tragédias, mas apenas a família Águia sabe o que realmente aconteceu.

— Entendo. Traidores merecem a morte. Vossa Senhoria agiu corretamente — respondeu Bayne, assentindo com sinceridade.

Ele mesmo jamais perdoaria um traidor, muito menos alguém que tivesse traído a própria família.

Apesar disso, sentiu um incômodo profundo. Não sabia o que o senhor Kim pensava dele, mas o considerava meio amigo. Nunca imaginara que, no final, Kim seria eliminado como um traidor.

— Vamos. Suba a montanha comigo.

Bester não quis prolongar o assunto e, de repente, tirou do anel que usava um máscara completamente branca, entregando-a a Bayne.

— Subir a montanha?

Bayne, confuso, pegou o objeto. Assim que sua pele entrou em contato com a máscara, sentiu imediatamente que o material era muito parecido com as máscaras fabricadas pela Ordem da Alquimia: ambas tinham efeito de “ocultação”.

No entanto, havia diferenças claras entre esta máscara branca e as máscaras douradas da Ordem da Alquimia. A máscara que Bester lhe dera era de um branco puro e emanava uma onda de magia muito mais intensa.

Era, sem dúvida, uma peça alquímica de grau superior. Bayne ficou surpreso com sua perfeição: não havia imperfeições, não importava o ângulo. Mesmo se fosse vendida apenas como obra de arte, valeria uma fortuna. Quem a criou devia ser um perfeccionista.

Sem mais palavras, Bester colocou sua própria máscara branca e entrou no espelho.

Seu corpo desapareceu num instante.

Vendo a cena, Bayne lembrou-se do muro que só podia ser atravessado usando uma máscara. Inspirou fundo, pôs a máscara branca e deu um passo à frente, em direção ao espelho.

Confiava que, se Bester quisesse prejudicá-lo, não precisaria de meios tão elaborados, e portanto não havia razão para temer.

Num segundo, tudo ao redor mudou. Bayne sentiu-se como se tivesse entrado num mundo novo e absolutamente diferente.

No momento seguinte, ficou tão atônito que não conseguiu pronunciar sequer uma palavra.

Imensos maciços montanhosos erguiam-se até as nuvens, cobertos por neve translúcida. Pareciam tocar o céu e, ao mesmo tempo, estarem isolados do solo.

Aos pés da montanha nevada, Bayne sentiu um respeito profundo e sagrado, quase reverencial. Os picos brancos reluziam como jade cristalino, estendendo-se em direção ao firmamento, como uma escada infinita rumo ao céu.

No topo da montanha branca, erguia-se um palácio majestoso, de branco imaculado. A luz do céu refletia em sua cúpula, dando-lhe um aspecto sagrado, semelhante a uma chama pura do espírito.

— Subamos — disse o visconde Bester.

Bayne, estupefato, seguiu o visconde, escalando lentamente a montanha sagrada. Achava que a subida levaria horas, talvez dias, mas de repente percebeu que, em poucos minutos, haviam alcançado o cume de uma montanha que parecia impossível de vencer.

O que estava acontecendo?

Era impossível compreender o mecanismo por trás disso, mas havia uma majestade opressora dominando toda a região, de modo que Bayne não conseguia sequer articular uma palavra.

— Sua chegada é realmente providencial. Talvez seja isso que chamam de destino.

A voz de Bester soava tocada por uma leve melancolia, enquanto subiam juntos a escada de neve que levava ao céu.

Pouco a pouco, aproximaram-se do palácio sagrado e branco.

Bester, geralmente descontraído e até irreverente, tornou-se subitamente solene ao se aproximarem do palácio.

— Aqui é onde se encontra o verdadeiro Conselho da Alquimia.

O verdadeiro Conselho da Alquimia — Bayne gravou cada detalhe daquele lugar na memória.

Bester continuou:

— Não diga nada de imprudente e jamais revele sua identidade. Os membros aqui vêm de todas as partes de Siat, e até de outros países das Quatro Nações do Oriente.

— Aqui dentro, não há confrontos. Fora daqui, se houver combates ou conflitos, o presidente jamais irá intervir.

Será que até mesmo pessoas de Reia participam?

Bayne franziu levemente as sobrancelhas. Não imaginava que o verdadeiro Conselho da Alquimia era uma organização secreta que se estendia pelas Quatro Nações do Oriente.

Sentia-se inquieto e intrigado: por que o visconde Bester o levara até ali?

Seu único objetivo era fazer com que a família Fischer se tornasse mais uma entre as muitas vassalas da família Leão, equilibrando assim a ameaça da família do visconde Garcia. Será que todos os vassalos eram levados por Bester para aquele lugar?

Intuía que não era o caso. Desde o primeiro encontro, Bester mostrara uma cordialidade especial, como se estivesse à sua espera.

Por quê?

Bayne sabia que havia algum motivo especial para receber tamanha atenção.

Entraram no imponente palácio sagrado, que por dentro estava surpreendentemente arruinado, com paredes e colunas desmoronadas por toda parte.

Logo, Bayne viu no centro do salão uma longa mesa feita de um metal branco misterioso que ele não conseguia identificar. Era inteiramente branca e de uma beleza incomum.

Ao redor da mesa, estavam sentadas seis pessoas, cada uma com trajes diferentes, todas usando máscaras brancas.

Entre elas, cinco ocupavam posições equivalentes, mas Bayne logo percebeu que a pessoa sentada na cabeceira destacava-se claramente das demais.

Devido ao efeito de ocultação da máscara, Bayne não conseguia ver seu rosto.

Vestia uma longa túnica púrpura, e irradiava uma aura de pura sabedoria, como uma bruma de conhecimento absoluto. Quem estivesse diante dele, mesmo recebendo apenas um conselho, poderia ter seu destino completamente transformado.

Antes de se sentar, o visconde Bester curvou-se diante do misterioso presidente com extremo respeito.

— Presidente, aqui está o novo membro que quero indicar. Já paguei o preço devido na última reunião.

Sua voz era reverente, quase subserviente.

Já havia pago o preço?

Bayne ficou ainda mais surpreso e confuso. Então, desde o início, Bester já pretendia trazê-lo para o Conselho. Por quê?

O homem sentado na cabeceira assentiu levemente e disse apenas uma palavra:

— Prata Secreta.

Sua voz era gélida, destituída de qualquer emoção humana.

O visconde Bester então voltou-se para Bayne:

— Muito bem. A partir de hoje, seu codinome no Conselho da Alquimia será ‘Prata Secreta’. Guarde isso. Não deve revelá-lo fora daqui.

Após uma breve pausa, acrescentou:

— O meu é ‘Cristal de Dragão’. Quanto aos demais...

— Deixe que eu lhe diga — interrompeu o presidente, acenando de leve.

Imediatamente, informações surgiram na mente de Bayne, revelando-lhe de uma só vez os codinomes de todos ali presentes.

Eram todos nomes de metais e minerais raros, dotados de poderes místicos, essenciais para muitas formas de alquimia.

“Prata Secreta”, “Cristal de Dragão”, “Pedra do Tempo”, “Pedra do Rio Lunar”, “Essência Espiritual”, “Ferro Estelar” e “Ouro Solar”.

Bayne ficou pasmo: aquela enxurrada de informações havia sido inserida em sua mente sem qualquer aviso. Instintivamente, sentiu uma reverência profunda pelo misterioso presidente.

Quem seria ele, afinal?

Bayne respirou fundo, fez uma reverência cortês e disse respeitosamente:

— Saudações, senhor presidente. Sou imensamente grato por me aceitar entre vós.

O presidente ignorou sua cortesia, falando com total indiferença, sem a menor inflexão de emoção:

— Como sempre, deixo que conversem entre si.

Quem tomou a palavra primeiro foi “Ouro Solar”.

Sua voz era poderosa e profunda, como uma montanha:

— Três anos desde a última vez que nos vimos. Muito bom. Todos ainda estão vivos.

Três anos entre cada encontro?

Bayne achou aquilo inacreditável. Não é à toa que Bester dissera que era uma rara coincidência; era mesmo um acaso extraordinário ter sido admitido justamente naquela ocasião.

Sentia, de forma estranha e inquietante, que alguma força invisível o conduzia secretamente a se juntar ao Conselho da Alquimia.

Logo, percebeu outra coisa: “Ouro Solar”, de compleição imponente, sentava-se à esquerda do presidente, provavelmente ocupando a segunda posição mais alta no Conselho.

Se assim fosse, Bayne era certamente o de posição mais baixa, com Bester logo acima dele.

Essa conclusão o deixou perplexo: Bester era uma figura de grande poder na Costa Leste, mas, se os outros membros do Conselho tinham posições ainda mais elevadas, quem seriam eles?

Então Bester disse:

— O Culto de Poseidon está se movendo. Farão novos testes com a Igreja da Tempestade. Acredito que, em breve, a Costa Leste será palco de uma guerra.

O Culto de Poseidon! Guerra!

Bayne franziu a testa. Se Bester estava certo, a Costa Leste estava prestes a ser o centro dos conflitos.

“Pedra do Rio Lunar”, vestido com um traje negro repleto de detalhes, tinha voz jovem, quase de adolescente:

— Os reianos mostram sinais de nova guerra civil. Se isso acontecer, passarão anos antes que possam atacar os siatenses.

Cada informação trocada ali era de extrema importância. Bayne limitava-se a ouvir, sentindo-se completamente deslocado.

A próxima revelação fez com que cada pelo de seu corpo se eriçasse de terror.

“Ferro Estelar”, uma mulher em manto azul-claro, disse calmamente:

— Há três anos procuro informações sobre os seguidores do Senhor Perdido nas Quatro Nações do Oriente. Alguém tem alguma novidade?

(Fim do capítulo)