Capítulo 159: A Vila Escura
Chris observava em silêncio os "fios" formados pelas correntes de ar misturadas no ar. Aquele de tom mais avermelhado era, sem dúvida, o rastro deixado pelo sangue do Visconde Garcia.
O Visconde Garcia precisava morrer hoje; caso contrário, todos os preparativos da família Fischer teriam sido em vão.
Chris rastreou em silêncio, avançando continuamente pela floresta, e logo percebeu que o alvo parecia ter notado a perseguição, movendo-se com ainda mais rapidez.
Ele havia sido descoberto?
Chris recordou as informações sobre o Visconde Garcia, o homem capaz de determinar a posição dos inimigos sentindo o fluxo do vento.
Originalmente, para garantir o sucesso da emboscada, os membros da família Fischer ocultavam suas presenças através do artefato misterioso conhecido como "Leão Negro". Contudo, agora que Chris agia sozinho, continuaria a se expor apesar de sua habilidade formidável em furtividade; desde que o Visconde Garcia mantivesse a vigilância, sua presença não passaria despercebida.
Chris sabia que continuar a perseguição envolvia riscos consideráveis.
Ainda assim, ele não desistiu, aprofundando-se na caçada.
A velocidade de ambos era intensa. À medida que a noite profunda caía, Chris começou a notar um aumento nas assinaturas humanas ao redor.
Ele deduziu haver uma pequena aldeia adiante, situada em terras que não pertenciam a nenhuma família de viscondes, mas sim aos domínios de um barão menor, habitada por poucas pessoas.
Após refugiar-se na aldeia, o Visconde Garcia imobilizou-se temporariamente, como se aguardasse a chegada do próprio Chris.
—...
Calmo e silencioso, Chris infiltrou-se, ocultando-se nas sombras enquanto fitava a aldeia envolta no silêncio da noite.
Ele ouvia distraidamente os cochichos dos aldeões durante o jantar, homens, mulheres, velhos e crianças discutindo os impostos do próximo inverno e como armazenar suprimentos, enquanto jovens sussurravam juramentos de amor aos seus amados e idosos consolavam crianças chorosas.
Mais uma vez, Chris encontrou o odor de sangue no ar, apenas para descobrir que ele se dispersava a partir de um ponto específico, espalhando-se em várias direções, tornando impossível determinar com precisão a localização exata do Visconde Garcia.
Entendido. O experiente Visconde Garcia já havia percebido que o rastreio era feito pelo olfato.
Por isso, o visconde utilizou silenciosamente o vento para espalhar seu sangue por toda a aldeia, diluindo o próprio rastro.
Será que o Visconde Garcia conseguiria localizá-lo?
Chris tinha plena consciência de que o adversário percebia as posições através das correntes de ar; portanto, o visconde tampouco deveria ser capaz de distinguir entre ele e os aldeões comuns.
Basta que ele não se esconda sozinho sobre um telhado.
Imediatamente, Chris desceu do telhado, adentrou o quarto de um casal adormecido e agachou-se silenciosamente ao lado deles, fingindo ser mais um morador.
Na aldeia escura e pacífica, nenhum dos dois avistara o outro ainda, mas um confronto invisível já havia ocorrido.
Escondido junto ao casal, Chris pensava em silêncio na escuridão.
O Olhar da Condenação Expiatória exigia quase dois segundos de contato visual mútuo para ser ativado, mas o ritmo do emboscque recente fora veloz demais, com movimentos de amplitude extrema que superavam os limites humanos, sem deixar brecha alguma para o uso da habilidade.
O Fogo do Pecado havia sido mantido oculto por Chris, que planejava desferi-lo no momento de maior triunfalismo do inimigo, seguido imediatamente pelo Olhar da Condenação Expiatória; no entanto, a intervenção da elfa esmeralda Março fizera com que o Visconde Garcia optasse pela fuga.
—...
No fundo de sua mente, Chris sentiu uma estranheza súbita. Por que o adversário aguardaria sua chegada à aldeia? Que tipo de armadilha ele havia preparado?
Depois de usar o vento para confundir os odores e dificultar o rastreio, o Visconde Garcia não lançara mais nenhum ataque direto, o que contradizia completamente sua personalidade.
A menos que estivesse ganhando tempo à espera de algo, talvez a ativação de algum artefato proibido?
Pensando nisso, Chris soube que precisava tomar a iniciativa.
Não, ou talvez houvesse outra escolha.
***
— Heh, a contagem regressiva está quase no fim... Chris Fischer, perseguir-me sozinho foi o caminho para a sua própria perdição.
Em um canto isolado da aldeia, o Visconde Garcia, após expelir de seu corpo as sementes contidas nas flechas de madeira, encarava em silêncio o relógio de bolso da "Contagem Regressiva" em sua mão.
De fato, no exato momento em que parara na aldeia, ele já havia ativado pela segunda vez o artefato proibido conhecido como "Contagem Regressiva", passando então a aguardar que Chris aparecesse sozinho em sua perseguição.
Desta vez, o intervalo configurado pelo Visconde Garcia era de cinco minutos. Assim que o tempo se esgotasse, todas as formas de vida em um raio de quinhentos metros ao redor do relógio ficariam paralisadas por cinco segundos.
Cinco segundos seriam mais do que suficientes para decidir entre a vida e a morte!
Restava um minuto e meio para o término da contagem regressiva!
O visconde recusava-se a acreditar que, no último minuto e meio, Chris fosse capaz de encontrá-lo e eliminá-lo.
Aquele jovem da família Fischer era formidável, mas quem sobreviveria seria ele.
Durante os cinco segundos de paralisia geral, ele tinha enormes chances de matar o jovem escondido na aldeia.
Chris Fischer realmente achava que conseguiria se ocultar misturando-se aos aldeões?
Que ingenuidade! Afinal, tirando o próprio Chris, qual morador correria do telhado para o interior de uma casa com tanta velocidade?
Sim, o Visconde Garcia sabia perfeitamente que Chris Fischer estava escondido naquela casa, a trezentos e setenta metros de distância.
"Ele está apenas esperando a morte."
Na escuridão, o tempo escoava lentamente.
Após o jantar, os aldeões ignorantes continuavam a se preocupar e a se alegrar com o futuro. Os dois "caçadores" ocultos na penumbra viam um ao outro como a "presa" mais preciosa.
Em seu íntimo, ambos sentiam uma excitação inexplicável!
No último minuto, o Visconde Garcia respirou fundo na escuridão.
Ele matava desde os dez anos de idade, lutando ininterruptamente a serviço de sua família e do povo de Syat, enfrentando inúmeros momentos de vida ou morte, colhendo incontáveis honrarias sem jamais deter seus passos.
Dizia-se que ele era um monstro sanguinário, que era cruel demais, ou que, além do campo de batalha, não passava de um bruto ignorante.
Na verdade, ele pouco se importava com a opinião dos ignorantes; seu único desejo era arrebatar a vitória para as próprias mãos, vez após vez!
Todos os conflitos e disputas do mundo acabavam por culminar na violência. O que havia de errado em querer dominar a forma mais suprema de força?
Dez segundos, cinco, três...
A excitação em seu peito intensificou-se. O instante de caçar um oponente forte era exatamente o que todo guerre poderoso almejava!
O tempo acabou!
O Visconde Garcia irrompeu em disparada. O artefato proibido em sua posse, o relógio de bolso da "Contagem Regressiva", ativou-se instantaneamente. Uma esfera cinzenta e intangível envolveu tudo em um raio de quinhentos metros, paralisando os corpos de todas as criaturas vivas, tornando-as totalmente incapazes de se mover!
— Eu venci, Chris Fischer! Você é um oponente formidável e digno de respeito! Jamais o esquecerei em toda a minha vida!
No primeiro segundo.
O visconde irrompeu com velocidade máxima, aproveitando o poder do vento para voar em direção à cabana de madeira a trezentos e setenta metros de distância!
No segundo segundo.
Ele já alcançara a cabana, abrindo os braços como um demônio enlouquecido, desferindo rajadas sucessivas de lâminas de vento invisíveis!
No terceiro segundo, uma imensidão de lâminas de vento estilhaçou a cabana por completo, desfazendo tudo em pedaços. O Visconde Garcia já podia avistar Chris Fischer lá dentro, com uma expressão de pavor intenso!
***
Aquele jovem foi cortado e retalhado instantaneamente pelas lâminas invisíveis. Sua cabeça e seu torso despedaçaram-se, morto sem a menor dúvida!
No quarto segundo, o Visconde Garcia finalmente soltou o ar dos pulmões, antes de sentir subitamente que algo estava errado!
Pois ele viu, estirada no chão, uma carta de baralho rasgada ao meio, cuja figura impressa parecia ser a de Chris Fischer!
O quê?
Algo está errado!
No quinto segundo, o visconde liquidou sem hesitação a outra mulher presente no cômodo, apenas para perceber que o dono da casa, que deveria estar ali, havia desaparecido!
Ele desconhecia por completo as propriedades das "Cartas do Falso Espírito", mas deduziu por instinto: seria o "Chris Fischer" de instantes atrás apenas uma falsificação?
No momento seguinte, a área cinzenta retraiu-se de volta para o relógio da contagem regressiva, devolvendo os movimentos a todas as criaturas da região. Do porão da casa, uma figura irrompeu subitamente!
Transformado na aparência de um transeunte com uma expressão inexpressiva, Chris avançou em velocidade máxima contra o Visconde Garcia!
Um momento antes, ele havia ordenado que o homem mudasse de forma enquanto rastejava lentamente para o porão. Embora inicialmente desconhecesse o trunfo do oponente, parecia evidente agora que o "substituto" cumprira perfeitamente o seu papel.
— O quê?
O Visconde Garcia estacou por um instante, encarando o oponente com profunda incredulidade, tomado por emoções complexas ao ver sua jogada fatal e certeira falhar no último segundo.
Chris Fischer!
Fitando o rival, o visconde tentou acionar mais uma vez a "Corrente Invertida" em combinação com as lâminas invisíveis, mas deparou-se de repente com uma transformação nos olhos de Chris Fischer.
O Olhar da Condenação Expiatória.
De súbito, o mundo pareceu despencar nas profundezas mais sombrias. Uma torrente interminável de pecados penetrou na alma do Visconde Garcia, e as pessoas que ele havia eliminado ao longo da vida ergueram-se uma a uma, como fantasmas retornados do inferno, todos determinados a arrastá-lo para os abismos dos sussurros, carregando a escuridão mais profunda, o rancor e o desespero! Com fúria, eles o recriminavam, ordenando-lhe que se arrependesse de imediato!
— Eu...
No momento em que o visconde murmurou atônito, foi atingido no peito pela adaga de Chris, e o Fogo do Pecado Negro espalhou-se rapidamente por todo o seu corpo.
Chris respirou fundo. O coração do Visconde Garcia fora destruído, e as chamas do pecado o consumitiam por completo.
Tudo terminara.
Nesse exato instante, ele ouviu o Visconde Garcia rugir com imponente fúria e poder!
— Eu sempre fui um demônio nos infernos cruéis! Ninguém pode me julgar!
Com o olhar vazio, mas impulsionado pela técnica de combate marcial número sete, "Estilhaçamento", e fortalecido pelo poder do vento, o visconde desferiu um soco com uma força de vontade além da compreensão humana! Atacando a cabeça de Chris sem a menor hesitação!
Com o rosto impassível, Chris recuou por reflexo.
O punho parou bem diante dele.
O poder rúnico dos "Espinhos" fora ativado. O Visconde Garcia sofreu mais um revés mental devastador; sangue verteu incessantemente de seus olhos sem vida, enquanto seu corpo firme, sem tremer, era contido por inúmeras ramificações de espinhos negros, onde o Fogo do Pecado brotava incessantemente.
Ele perdera por completo qualquer vestígio de vida.
(Fim do capítulo)