Capítulo Trinta – Colapso

“Isso é uma piada? Como pode ser possível?”
Lúcio arregalou os olhos, tremendo da cabeça aos pés, incrédulo diante da maré negra que avançava lentamente ao longe.
O céu ainda não havia escurecido por completo; com sua percepção aguçada, ele conseguia distinguir melhor, e aquela chamada maré negra era muito provavelmente o exército regular dos Rianni.
Impossível! Absolutamente impossível!
Ele sabia muito bem o quão extensa era toda a costa leste, como aquela tropa podia ter ido parar justamente ali? E será que não saqueavam outras caravanas de refugiados, ou sequer pilhavam Nacir?
Além disso, não havia apenas um caminho de Nacir para a cidade de Fein! Malditos! A aparição daquele grupo era como se uma formiga em Nacir encontrasse outra formiga com precisão cirúrgica!
“Simplesmente má sorte, ou seria o destino?”
Lúcio sentiu-se terrivelmente amargurado, suspeitando que havia algum fator “inevitável” naquela aposta, que determinara o fracasso.
Eles haviam “trapaceado” para localizar tão rápida e precisamente aquela caravana em fuga.
De repente, Lúcio virou-se para a floresta escura próxima, gritando:
“Todos da família Fischer, abandonem tudo que não puderem carregar, fujam para dentro da floresta agora!”
Devido a certos problemas ainda não resolvidos com os rifles de alma, os exércitos do continente de Oden geralmente estavam equipados com mosquetes de pederneira de alma lisa, com alcance efetivo de cem metros, e recarregá-los levava pelo menos uma dúzia de segundos; por isso, o disparo coletivo inicial mais importante não era feito levianamente no campo de batalha.
Os refugiados de Nacir ainda não haviam entrado no alcance das balas do exército dos Rianni.
Mas no mundo de Clad havia poderes extraordinários, e entre os infantes do exército, além das armas de fogo, eram mantidas outras táticas conforme as características raciais.
Ao soar a ordem, as tropas dos meio-bestiais dos Rianni, características daquele povo, largaram temporariamente os mosquetes e, a uma distância absurda, arremessaram lanças curtas com uma força incomum para humanos normais.
Elas traçaram arcos no céu opaco, caindo centenas de metros adiante, espalhando-se entre a caravana fugitiva, de onde logo se ouviram gritos e lamentos ininterruptos.
“Aaaaah! Corram!”
“Os Rianni chegaram!”
“Socorro!”
Se até um exército regular poderia se dispersar em pânico, a caravana de refugiados, ao ser atacada, parecia um formigueiro atingido por bombas; todos enlouqueceram!
Todos corriam para a floresta a oeste; muitos idosos, fracos e até mesmo adultos eram empurrados e caíam, morrendo sob as pisadas e empurrões.
O arremesso de lanças cessou abruptamente.
Uma fração do exército dos Rianni, como uma maré negra sob o céu escuro, separou-se e avançou rapidamente: era uma tropa de couraceiros experientes, que dispararam a cavalo em direção aos refugiados.
Lúcio guiou os membros da família Fischer para dentro da floresta sem hesitar; enfrentar uma tropa regular de cavalaria em campo aberto não oferecia a menor chance de sobrevivência, era preciso entrar na mata imediatamente.

Irene carregava o irmãozinho Chris nos braços, enquanto Baen, bondosamente, puxava a velha Nata pela mão. Ela choramingou tentando chamar pelos filhos, mas, sensata, não foi contra a multidão para procurá-los.
Algumas pessoas desconhecidas bloquearam o caminho, implorando e se agarrando, desejando a proteção da família Fischer, de renome irrepreensível em Nacir.
“Fora da frente, todos vocês!”
Lúcio rugiu furioso, sem hesitar em brandir a espada contra quem se aproximasse, rasgando a máscara de “herói de Nacir” e revelando um semblante feroz e enlouquecido.
Ele sabia que era necessário agir assim: proteger mais um significava proteger dezenas, até centenas. Após assustar a multidão atônita com sangue, Lúcio conduziu a família rapidamente até a borda da floresta.
A vasta mata escura oferecia amplo espaço para manobrar, e os Rianni levariam tempo para pilhar depois de massacrar a maioria dos refugiados.
A lógica era essa, mas, ainda assim, um medo intenso persistia no fundo do coração de Lúcio.
Está chegando!
Todos os membros da família Fischer sentiram o aviso do grande Senhor da Perda!
Algo ainda mais aterrorizante estava prestes a acontecer!
De repente, uma nuvem azul ergueu-se em silêncio da maré negra, explodindo a dezenas de metros de altura numa flor azul-gélida, caindo como fogos de artifício sobre todos os Rianni.
O clarão do feitiço era de uma beleza extrema, mas Lúcio e os outros apenas sentiram calafrios, entrando sem hesitar na floresta.
Era um ritual coletivo, e toda a tropa dos Rianni teve a velocidade aumentada; a cavalaria, ainda mais veloz, parecia um vento de morte, rapidamente cruzando o rio congelado!
O mais rápido dos cavaleiros de armadura negra destacou-se dos outros!
Seu cavalo negro galopava como um raio, claramente portador de algum sangue de criatura mística, com faíscas elétricas sob os cascos, visíveis mesmo sob o céu escuro!
“Ele deve ser o comandante dos Rianni!”
Um cavaleiro extraordinário da família nobre de Nacir galopou para interceptar o cavaleiro de armadura negra, esperando que, ao matá-lo, pudesse abalar a moral inimiga.
No instante em que se cruzaram, ninguém conseguiu ver claramente o que aconteceu; o cavaleiro de Nacir tombou do cavalo em plena fuga.
O cavaleiro de armadura negra avançou pela retaguarda da caravana, lançando ao ar quem quer que cruzasse seu caminho, seguido de perto pela cavalaria, que brandia sabres em golpes altos e constantes.

—

A noite caiu de vez, e em poucas horas o céu tornaria a clarear.
Ao redor, a escuridão era total; os Fischer estavam exaustos, mas ao menos não se ouviam mais sons de massacre atrás deles.
Lúcio suspirou e disse:
“Vamos parar um pouco. Façam a terceira contagem, Baen, comece você.”
Dos mais de cem que circundavam a família Fischer, restavam pouco mais de setenta; mais de trinta haviam se perdido, felizmente todos os principais membros permaneciam, até mesmo o velho Raimundo estava lá.

Ele havia sido carregado pelo filho Xiu durante todo o percurso, e o robusto rapaz agora jazia ofegante no chão, rosto rubro, tremendo e incapaz de pronunciar uma palavra.
Mesmo com uma resistência física muito acima do normal, Lúcio, totalmente armado, também sentia o cansaço; sabia que precisavam descansar.
Já haviam caminhado todo o dia sob neve e gelo, e depois fugido pela floresta por horas; muitos estavam no limite das forças, a velha Nata chegou a desmaiar de exaustão, sobrevivendo apenas graças ao poder de cura de Irene.
Lúcio ordenou que todos bebessem água, comessem algo; em meia hora deveriam retomar a marcha.
O grupo, descansando no escuro, não ousava acender luzes; sussurravam, e por vezes soluços abafados chegavam aos ouvidos.
Baen aproximou-se de Lúcio e Irene, bebendo água em goles curtos, e disse, tenso:
“Ontem vi um mapa tosco desta floresta, ela é enorme; só conseguiremos atravessá-la ao amanhecer.”
“O caminho que seguimos aponta para sudeste, é contraintuitivo, mas mais seguro.”
Irene fechou os olhos em oração e comunhão; ao abri-los, refletiu por um instante antes de dizer, séria:
“O grande Senhor da Perda pode trazer desgraça aos inimigos, mas Ele ainda não despertou por completo. Seu poder não deve ser usado levianamente, e só pode punir um número muito restrito de alvos.”
“Se sacrificarmos anos de vida, podemos invocar diretamente o auxílio do grande Senhor da Perda.”
“Entendi.”
Lúcio assentiu, franzindo a testa e mergulhando em profunda reflexão.
Ele sabia que esperar que o ainda adormecido Senhor da Perda exterminasse todos os inimigos era impossível.
Pois todos os deuses do mundo eram assim: não interferiam facilmente, e para mover tais entidades era preciso preparação e sacrifícios consideráveis.
Entretanto, Seu grande poder garantiria a morte de um ou dois, talvez mais, inimigos; se o alvo fosse bem escolhido, o efeito poderia ser surpreendente.
Mas isso seria no pior dos cenários; o melhor seria não encontrarem mais o exército dos Rianni e escaparem em segurança.
Em teoria, seria quase impossível para os Rianni encontrá-los novamente.
No entanto, o medo e a ansiedade no fundo da alma de Lúcio não se dissipavam.
Subitamente, ele arregalou os olhos e murmurou, trêmulo:
“Não, não! Isso está errado! Aqueles Rianni estavam trapaceando nesta aposta!”