Assassinato de Bryne Fischer!

“Eu vou assassinar o Visconde Garcia.”

Bain silenciou por um longo momento antes de finalmente pronunciar essas palavras.

A ascensão de Chris em termos de poder fora mantida em sigilo temporário pela família Fischer, sem ser revelada a nenhum forasteiro, tudo com o propósito de explorar a diferença de informações para eliminar o Visconde Garcia.

“Eu não posso agir.”

Em uma mansão pertencente à família do Leão, na sala de visitas, o Visconde Best, cada vez mais idoso, sorria ampliamente. Enquanto saboreava o aroma denso e rico do chá preto, ele fitava Bain e balançava a cabeça lentamente.

“Na verdade, não sou apenas eu que não posso agir; a maioria das pessoas das famílias do Leão e da Águia também está impedida de intervir.”

Ele fez uma pausa e explicou com uma risada leve:

“Porque fizemos um ‘juramento’ com o imenso Senhor das Tempestades na Catedral da Tempestade, comprometendo-nos a não matar membros ou aliados de nossas respectivas famílias. E, para que pudéssemos fazer esse juramento, o Monarca Estrondoso chegou a sacrificar um material transcendental de quinto nível naquela época.”

Naturalmente, Bain tinha pleno conhecimento do “juramento”.

Tratava-se de um pacto especial consagrado aos deuses, que só entrava em vigor quando prestado no interior de uma catedral. Quanto maior o valor do sacrifício oferecido, mais poderoso era o efeito do juramento.

Nenhuma das partes que prestavam o juramento podia violá-lo levianamente; caso contrário, sofreriam o castigo divino.

Os “juramentos” tinham validade limitada pelo tempo e exigiam uma garantia de equidade relativa para produzirem efeito. Acordos unilaterais, do tipo “fulano garante eterna fidelidade a sicrano e obediência a todas as ordens”, simplesmente não eram válidos.

Por essa razão, os nobres transcendentais frequentemente utilizavam os “juramentos” em diversos tipos de transações, pactos de aliança e acordos de cessar-fogo.

Décadas atrás, o Rei de Syat e o Rei de Rhea haviam jurado a paz sob a égide da Igreja, fazendo com que nenhum dos soberanos ousasse violá-la levianamente.

Se a família Meyer tivera a audácia de invadir, fora justamente devido à oposição já existente entre ela e a realeza de Rhea; eles não se importavam com a situação da Coroa, e suas ações não seriam julgadas como uma violação do juramento por parte da família real.

Agora, faltava apenas um ano para expirar o acordo de paz entre Syat e Rhea!

No entanto, circulava também outra versão: dizia-se que todos os “juramentos” já haviam perdido a validade e que, muito provavelmente, as pessoas não precisavam mais cumpri-los.

Contudo, isso significaria que o poder das divindades havia desaparecido, o que era, sem dúvida, algo impensável para qualquer um, razão pela qual as principais igrejas combatiam veementemente tais rumores.

Bain franziu a testa. No fundo, sabia perfeitamente que a velha raposa ainda tinha algo por dizer.

E, como era de esperar, o Visconde Best continuou:

“Entre os transcendentais de nível de mutação qualitativa das famílias do Leão e da Águia, a única exceção é o ‘Leão Negro’. Ele nunca esteve à vista de todos, não prestou juramento na época e pode fazer o que quiser sem escrúpulos.”

“Posso fazer com que ele os ajude, mas há apenas uma condição importante.”

Bain soltou um suspiro de alívio; uma vez alcançada a etapa de negociação, tudo se tornava muito mais fácil de resolver.

O Visconde Best assumiu uma expressão séria e disse com solenidade:

“Dentro de um ano, quero que me acompanhe ao Reino Espiritual para procurar algo de vital importância para mim!”

“Preciso que você me ajude a abrir uma porta!”

“Certo, eu aceito!”

Bain assentiu de imediato, concordando sem a menor hesitação.

Independentemente do motivo que levara o Visconde Best a ajudá-lo no início, a dívida de gratidão para com a família Fischer era imensamente difícil de retribuir.

Além disso, após anos de convívio, ele passara a aceitar cada vez mais, no fundo do coração, o Visconde Best, que era para ele tanto um mestre quanto um amigo.

Bain já havia decidido que faria qualquer coisa por Best, desde que isso não prejudicasse a família Fischer e tampouco custasse a sua própria vida.

Com exceção disso, qualquer outra coisa era aceitável.

“Hahahahahahaha! Ótimo! Excelente!”

O Visconde Best finalmente irrompeu em gargalhadas, balançando a cabeça repetidamente. Seus olhos brilhavam com expectativa e anseio, e suas mãos cerraram-se levemente. Apesar dos cabelos totalmente brancos, ele ainda nutria desejos ardentes pelo futuro.

“Bain, eu admiro você, excelente! Não foi em vão que gastei anos cultivando o seu potencial, e o apoio da família Leão à família Fischer certamente não foi desperdiçado!”

Quanto mais falava, mais entusiasmado ficava, com o olhar faiscante de desejo.

De repente, Bain teve a impressão de que a ambição do Visconde Best havia se dilatado de forma extrema, a ponto de parecer prestes a transbordar, embora tenha desaparecido tão rapidamente que ele chegou a pensar ter sido uma ilusão.

Na verdade, ele sentia cada vez mais que o Visconde Best se parecia muito com seu pai, Lucius.

Ambos os homens ostentavam uma ambição colossal, mas no dia a dia disfarçavam-se com uma afabilidade calculada, ocultando sempre seus verdadeiros pensamentos e emoções nas profundezas de suas almas.

“Eu o ajudarei, Lorde Best.”

Bain inclinou levemente a cabeça, com palavras repletas de respeito pelo homem à sua frente.

“A dívida de gratidão que o senhor tem com a família Fischer, serei eu a pagar.”

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A família Fischer sempre mantivera uma aura de mistério.

Seu patriarca, Bain Fischer, não apenas possuía o poder de um Cavaleiro de Sangue, como também detinha talento arcano do tipo transformação; já a senhora Irene Fischer possuía um poderoso talento arcano de cura.

Quanto a Chris Fischer, ele também ostentava algum tipo de poder de Cavaleiro de Sangue, embora a natureza exata dessa linhagem permanecesse desconhecida.

Muitas famílias proclamavam abertamente a natureza de suas linhagens, pois, a longo prazo, isso era algo impossível de ocultar.

Contudo, não havia nenhuma regra estipulada que obrigasse uma família a revelar publicamente o poder de sua linhagem.

Portanto, qual seria exatamente a linhagem da família Fischer continuava a ser um enigma até o dia de hoje.

O Visconde Garcia enviara espiões infiltrados na cidade de Nasir para conduzir investigações minuciosas, além de adquirir repetidas informações sobre a família Fischer, esforçando-se para garantir preparativos impecáveis.

Apesar de tudo, as informações sobre a família Fischer permaneciam sempre vagas, especialmente no que dizia respeito à verdadeira natureza da linhagem deles, sobre a qual jamais se conseguira obter dados concretos.

“É realmente estranho. Quanto mais investigamos, mais parece que a família Fischer esconde inúmeros segredos. O que diabos é isso?”

Nos últimos anos, Bain mantivera seus passos na mais estrita obscuridade, agindo como um fantasma e conservando sempre um nível altíssimo de vigilância.

O Visconde Garcia chegara a ponderar um ataque surpresa contra a cidade de Nasir para decapitar Bain, mas julgou a empreitada perigosa demais; quanto mais investigava, mais aterrorizante parecia o poder oculto guardado pela família Fischer.

A morte dos membros da família Meyer, o desaparecimento daquela cria do abismo e a queda do sacerdote do Culto do Deus do Mar — era muito provável que todos os três tivessem perecido em decorrência do poder oculto da família Fischer.

Em suma, eles detinham alguma força formidável capaz de matar transcendentais abaixo do nível de monarca!

“No entanto, esse tipo de poder oculto não é invencível. Ou melhor, não pode ser usado sem um preço alto, caso contrário eles não teriam permitido que tanta gente morresse na cidade de Nasir.”

Ele supunha que o poder oculto detido pela família Fischer consistia em um Artefato Proibido situado entre os primeiros números de três dígitos, ou talvez até mesmo de dois dígitos.

Após pagar um preço colossal, tal artefato podia irromper em um poder destrutivo imenso capaz de estilhaçar o inimigo.

No fim das contas, o Visconde Garcia concluiu que o melhor plano seria aguardar uma oportunidade em que Bain estivesse isolado, longe da cidade de Nasir, para perpetrar um assassinato nas sombras. Afinal, era improvável que Bain carregasse consigo o Artefato Proibido a todo momento, e, sem ele, o poder oculto da família Fischer talvez não pudesse ser liberado.

Até que, certo dia, enquanto se encontrava no salão de sua mansão, o Visconde Garcia recebeu subitamente uma informação crucial.

Para preparar o casamento de seu filho Darren, Bain viajaria sozinho para se encontrar com a família Od, conhecida como o "Sangue de Ferro". Ele desejava que Darren desposasse a filha mais nova do Visconde Od, concretizando assim uma aliança entre as duas casas.

“Hehe, sendo meros baroneses, pretendem ousar casar-se com a família Sangue de Ferro... Têm muita ambição, sem dúvida.”

Ele sorriu com sarcasmo e murmurou para si mesmo:

“Contudo, se isso for arranjo da família do Leão, não é de todo impossível. Afinal, a família Fischer é uma importante vassala da família do Leão, e a família Sangue de Ferro é aliada dos leões — não, chamá-los de subalternos seria mais preciso.”

A rota que Bain percorreria em direção ao feudo da família Sangue de Ferro estava claramente definida. Rapidamente, os agentes enviados pelo Visconde Garcia conseguiram mapear o itinerário e o horário exato da partida de Bain.

Para confirmar a veracidade da informação, ele investigou especialmente a situação da família Sangue de Ferro e constatou que de fato estavam fazendo preparativos para receber visitas, o que evidenciava que o aviso prévio fora dado.

“Uma oportunidade crucial que não pode ser desperdiçada.”

A capacidade de decidir com firmeza no campo de batalha era de suma importância. Após refletir, o Visconde Garcia tomou uma decisão imediata: emboscar e matar Bain Fischer em algum ponto daquela rota!

“Ele morrerá no caminho para a família Sangue de Ferro. Quando chegar a hora, atribuiremos a culpa aos seguidores da perdição.”

Os seguidores da perdição — eram indivíduos perversos e insanos, adeptos de um deus maligno e aterrorizante que simbolizava o fim absoluto, o Senhor da Perdição!

Nos últimos anos, esses cultistas haviam cometido atrocidades frenéticas por todas as quatro nações orientais, ceifando inúmeras vidas. Houve até mesmo um episódio em que sacrificaram a população inteira de dezenas de milhares de habitantes de uma cidade inteira ao deus maligno.

As lendas aterrorizantes a respeito deles eram abundantes demais; até mesmo as dez famílias dos pilares de sustentação davam enorme relevância aos boatos sobre os cultistas da perdição.

Evidentemente, o Visconde Garcia sabia muito bem que a frágil família Fischer não tinha a menor ligação com os poderosos e apavorantes seguidores da perdição, pois sequer eram dignos de atrair a atenção daquelas entidades medonhas.

Ele pretendia apenas culpar os seguidores da perdição pelo assassinato de Bain Fischer.

Aqueles cultistas eram entidades tão poderosas quanto misteriosas; durante anos, nem sequer um único membro fora exposto. Jamais seriam descobertos ou expostos levianamente pelas igrejas, tornando praticamente impossível rastrear o verdadeiro assassino.

“Vamos, Andrew, Gus.”

O Visconde Garcia despiu seu uniforme militar preto e vestiu uma túnica igualmente soturna, disfarçando-se de seguidor da perdição segundo os boatos. Empunhou o Artefato Proibido “Contagem Regressiva” e outro artefato equivalente que emprestara de Xavier.

Ele levou consigo dois dos três transcendentais de mutação qualitativa que ainda restavam em sua família para emboscar Bain Fischer, deixando apenas seu filho, um transcendental de mutação de nível inferior, a cargo da mansão.

Embora estivesse usando a força de um leão para caçar um coelho, ele não subestimava minimamente Bain Fischer; sua intenção era garantir que aquele homem morresse cem por cento das vezes a caminho do feudo da família Sangue de Ferro!