Capítulo Trinta e Sete: A Evolução das Runas (Agradecimentos ao Mestre da Aliança pelo generoso apoio!)

A consciência encontrava-se mergulhada em uma escuridão caótica, onde nada podia ser visto ou ouvido, apenas uma sensação de torpor e confusão persistia. Karl estava prestes a adormecer novamente, quando de repente sentiu uma energia espiritual familiar e reconfortante retornar ao seu lado, acompanhada pela chegada da alma de um homem e de uma marca espiritual em forma de cruz púrpura.

No espaço sombrio, Karl parecia uma imensa estrela sem fronteiras, enquanto aquela alma masculina orbitava ao seu redor como um pequeno planeta.

Era Lúcio.

Ele não pôde evitar um suspiro ao contemplar a alma confusa do homem, prometendo-lhe silenciosamente:

“Adormece em um sonho tranquilo e sereno, aguardando pacientemente o momento do despertar que ainda está por vir.”

“Haverá um dia em que despertarás novamente.”

A alma de Lúcio mergulhou no sono, esperando calmamente o momento de sua ressurreição espiritual.

Karl percebeu que, à medida que absorvia a energia espiritual de Lúcio, o segundo selo já apresentava sinais notórios de enfraquecimento, e que não demoraria muito até ser completamente removido.

Logo, ele também percebeu algo extraordinário.

Sob a nutrição da alma e a influência das emoções terrenas, o símbolo em cruz púrpura “Proteção” evoluíra; antes uma simples cruz, agora transformada em uma barreira de ferro, tornando-se o símbolo espiritual mais poderoso, a “Muralha de Ferro”.

Comparado ao “Proteção”, que só podia repelir um ataque por um instante, o usuário da “Muralha de Ferro” conseguiria mantê-la indefinidamente, desde que permanecesse imóvel. Além disso, sua área de abrangência, de quase dez metros, permitiria proteger múltiplas pessoas e bens reconhecidos pelo usuário.

“Assim é... A alma e a energia emocional dispersa do mundo material podem impulsionar a evolução dos símbolos espirituais para um novo patamar.”

Ele compreendeu, e então concedeu a marca espiritual da “Muralha de Ferro” a Cristóvão.

Nem Irene nem Bryan suportariam uma segunda marca espiritual, restando apenas conceder a “Muralha de Ferro” ao jovem Cristóvão.

Aqueles que apenas receberam o sangue dos seguidores eram incapazes de receber a marca espiritual através de um vínculo tão fraco.

Karl observou, durante seu breve sono, a situação dos que haviam fugido de Nacir e logo percebeu, através do frasco, que estavam em um acampamento militar provisório.

Um acampamento militar?

Ele se pôs a refletir, sem saber ao certo onde Irene chegara com o frasco transparente.

Karl sentiu imediatamente duas auras especiais idênticas e ficou animado. Ambas estavam agora em posse de Irene, mas nenhuma delas continha energia espiritual — eram apenas componentes de um poderoso artefato místico.

Ele tinha motivos para crer que a família Meier possuía ainda mais componentes.

Infelizmente, a família Meier era uma potência inimiga; com o atual poder insignificante da família Fischer, seria impossível enfrentá-los.

No acampamento improvisado, soldados de uniforme negro patrulhavam, treinavam e trabalhavam com disciplina. Eram tropas diretas do Duque de Ferro, responsáveis pelo socorro à vila de Nacir e pelas buscas que se seguiam.

A família Fischer e mais de setenta pessoas estavam agora reunidas em dois grandes e apertados pavilhões, aguardando, em meio a sentimentos contraditórios, as próximas decisões.

A maioria finalmente sentiu alívio, afinal, estavam sob a proteção do exército do próprio país, e não nas mãos do inimigo.

Contudo, Bryan e outros que haviam se separado de seus familiares, permaneciam inquietos, ansiosos e apreensivos.

Bryan não conseguia sossegar no pavilhão; levantava-se a todo instante, mordendo os lábios, à espera de notícias do pai, temendo ao mesmo tempo ouvir qualquer coisa sobre ele.

Contradições, ansiedade, insegurança, arrependimento — uma mistura de emoções o sufocava.

Pouco depois, um soldado entrou e fitou os civis ali presentes.

“Qual de vocês é Bryan Fischer? O duque deseja vê-lo.”

“Sou eu.”

Bryan ergueu a mão instintivamente. Ao seu lado, Irene, segurando Cristóvão, hesitou ao notar um brilho púrpura nos olhos do menino.

O soldado olhou em direção à voz e assentiu: “Venha comigo.”

Ser chamado para ver uma figura tão importante quanto o duque deixou Bryan atordoado enquanto seguia o soldado para fora do pavilhão.

Ao entrar na maior tenda, deparou-se com um velho corpulento de casaco preto, forte e de postura impecável, cujos gestos transbordavam uma rigidez militar inconfundível, destoando apenas pela pele excessivamente pálida.

O ancião estava sentado atrás de uma mesa repleta de documentos, o olhar afiado de uma águia idosa e astuta, sempre atento, sem jamais baixar a guarda.

Bryan sentiu-se tenso. Era um dos mais poderosos do terceiro escalão, um verdadeiro pilar do Reino de Seat, alguém a quem até mesmo o rei tratava com respeito — o imponente Duque de Ferro.

Ao lado do velho estava uma mulher de cabelos curtos dourados e óculos, de expressão serena, trajando preto e de pele alva e suave, destacando-se principalmente pela enorme cauda felpuda, semelhante à de uma pantera-das-neves.

O Duque de Ferro foi direto ao ponto, sem rodeios, com voz fria:

“Você é Bryan Fischer, filho daquele Lucius?”

“Sim, senhor.”

Bryan assentiu, sentindo crescer em seu íntimo um pressentimento sombrio.

O duque fitou seus olhos, tornando o tom mais solene:

“Seu pai morreu bravamente em combate. Matou dois cavaleiros e mais de uma dezena de inimigos, lutou como um verdadeiro herói de Seat, um exemplo, um modelo. Sendo você seu único filho, que recompensa deseja?”

“...”

Bryan ficou sem reação no momento, hesitando longamente, como se duvidasse do que ouvira.

O velho apenas aguardou em silêncio.

“Eu gostaria...” Bryan demorou a responder, refletindo sobre o que seu pai diria caso estivesse ali, até que finalmente, com a voz rouca, disse:

“Quero que a família Fischer se torne parte da nobreza de Seat.”

O Duque de Ferro balançou a cabeça com firmeza, olhando friamente para o jovem excessivamente ambicioso:

“Impossível. Só o rei de Seat pode conceder títulos de nobreza. Só posso torná-lo cavaleiro, e a família Fischer será, nominalmente, vassala da família Lomen.”

A família Lomen era a do próprio Duque de Ferro, uma das três maiores casas nobres de Seat, cujo poder e influência só perdiam para a realeza.

Bryan, com os olhos vermelhos, sorriu tristemente: “Isso basta, meu senhor. Agradeço sinceramente sua bondade e generosidade.”

O duque assentiu com tranquilidade: “Está bem, pode sair.”

Sem mais perguntas, Bryan foi conduzido de volta pelo soldado. O duque baixou a cabeça e voltou ao trabalho, ignorando completamente o jovem.

“Restam apenas dezoito anos até o fim do acordo de paz entre os dois reinos!” suspirou o velho, mergulhando em silêncio, o olhar profundo e sábio, ponderando: “De quem, afinal, partiu aquele chamado ‘milagre’ que encontraram?”

No caminho de volta ao pavilhão, Bryan caminhava como em transe; a mente tomada pelas lembranças do pai. Recordava-se de sua despedida, dita de forma tão leve, como quem apenas iria à frente verificar o caminho, como já fizera tantas vezes.

Ele não conseguia compreender por que o mundo era tão absurdo — aquele dia fora, sem saber, o último que veria o pai.

De repente, Bryan sentiu-se enjoado, e, ao agachar-se, as lágrimas irromperam sem controle, chorando e engasgando-se, sem nada para vomitar, pois não comera.

Descobriu, então, que uma tristeza extrema pode provocar ânsias de vômito.

Lembrava-se ainda da frase arrogante pronunciada pelo cavaleiro de armadura negra:

“A morte de vocês é insignificante. Entreguem o artefato, e a família Meier ascenderá ao trono supremo do continente Oden graças a vocês.”

A família Meier!

Era, provavelmente, uma casa nobre tão poderosa quanto a família Lomen no Reino de Ria, com séculos, talvez milênios de história — um monstro contra o qual a família Fischer jamais poderia lutar.

Bryan caiu de joelhos, os dedos sangrando por apertar tanto as mãos, e gritou em desespero:

“Pai! Juro pelo Senhor do Esquecimento que vingarei você! A família Fischer jamais esquecerá esse ódio! Um dia, pagaremos tudo com o sangue e as lágrimas da família Meier!”