Capítulo Cento e Dezanove: Despertar do Sono Profundo

A sala de visitas era ampla e iluminada, e sob o lustre de cristal, Bayne, sentado no sofá macio, sentia-se profundamente chocado. O homem velho e corpulento à sua frente havia, surpreendentemente, alcançado o nível intermediário da transformação transcendental? Ele sabia que, para os transcendentais tradicionais, a partir do segundo nível, tornar-se mais forte e alcançar níveis superiores tornava-se progressivamente mais difícil.

Primeiramente, era necessário talento pessoal e perseverança; além disso, recursos e heranças tinham que apoiar, e por fim, uma pitada de sorte absolutamente indispensável. O Barão Liander jamais havia lutado muito na vida, confiando inteiramente em poções para alcançar o nível inferior da transformação, o que já era seu limite. E, no entanto, ele havia conseguido avançar para o nível intermediário? Segundo o próprio Liander, isso fora possível graças a um enorme benefício obtido do mundo espiritual.

Bayne ouvira falar de uma organização secreta chamada "Olho Negro", especializada na venda de informações, cujos agentes estavam disseminando métodos para entrar estável e continuamente no mundo espiritual em Syaat. O mercador marítimo John mencionara que tal método para adentrar o mundo espiritual de forma estável poderia ser precisamente esse caminho.

Bayne supôs que o Barão Liander também adquirira informações do "Olho Negro"; ele manteve a compostura, sem demonstrar surpresa ou dúvida alguma. “Barão Liander, parabéns! Imagino que você não parará por aqui. Mais cedo ou mais tarde, avançará ainda mais, alcançando o nível superior da transformação. Quando isso acontecer, poderá se igualar aos grandes personagens da província da Costa Leste!” Suas palavras careciam de sinceridade, mas Liander as recebeu com extremo prazer, os olhos brilhando com um sorriso indisfarçável.

“Quem sabe? Talvez realmente haja esse dia. Afinal, o mundo de hoje não é mais o mesmo de antes.” “As grandes igrejas e famílias pilares controlam quase todos os recursos e heranças, mas o mundo espiritual está cheio de oportunidades infinitas. Nosso futuro é incerto!” Ao dizer isso, sua voz carregava uma ira contida, um descontentamento contra o monopólio das grandes forças sobre as possibilidades de ascensão.

Bayne compreendia bem o que ele dizia: os recursos importantes e as poderosas heranças dos quatro países orientais estavam praticamente nas mãos das dez famílias pilares e das grandes igrejas. Todos sabiam que os transcendentais de nível soberano eram extremamente raros e, desde sempre, surgiam apenas nas famílias pilares, nas grandes igrejas ou em forças secretas.

Durante séculos, mesmo os membros das famílias menores com talentos extraordinários, inteligência e perseverança notáveis, não tiveram a menor chance de alcançar o terceiro nível. Eram absorvidos pelos grandes clãs por meio de casamentos ou ingressavam na hierarquia eclesiástica, vivendo sob a vigilância divina e separados das forças seculares.

“Eles devem temer a existência do mundo espiritual”, disse Bayne com voz grave, deixando Liander surpreso. Ele sorriu repentinamente, olhando para Liander confuso, e continuou: “O domínio absoluto das dez famílias pilares no oriente do continente será quebrado mais cedo ou mais tarde; as barreiras artificiais já foram destruídas pela presença do mundo espiritual.” “Transcendentais que alcançarem o nível soberano sem depender das famílias pilares, das grandes igrejas ou das forças secretas, mas sim pelos dons do mundo espiritual, certamente surgirão!” Liander arregalou os olhos por um momento e depois riu alto.

“Exatamente! Este é um tempo de transformação inédita! Os podres devem temer!” “Quando surgir o primeiro, virá o segundo; mais cedo ou mais tarde, tudo em Syaat e até mesmo em todo o continente de Oden mudará completamente!” Bayne sorriu e cessou a fala, tendo acabado de expressar o que Liander realmente pensava.

Na verdade, mesmo que um dia surgisse um soberano fora das grandes forças, certamente não seria o Barão Liander, nem haveria qualquer relação com ele. Ainda assim, aquelas palavras animaram tremendamente o barão, que acabara de romper com o mundo espiritual, elevando sua força e posição, embora seu estado emocional estivesse instável. Isso o fez olhar para Bayne com mais simpatia, criando a ilusão de que ele finalmente encontrara alguém que o compreendia.

Liander semicerrava os olhos e começou a tratar de assunto sério: “Na verdade, vim para falar sobre algo — quero levar pessoas àquela floresta perto da vila de Uld.” A floresta estava atualmente sob controle da família Fischer, e ninguém podia entrar sem permissão.

Embora seu poder tivesse alcançado o nível intermediário da transformação, Liander não possuía experiência em furtividade ou dissimulação. Ele desconhecia se a família Fischer havia instalado barreiras de alerta na floresta e não queria invadir o território e causar um incidente, nem que fosse capturado e mal interpretado pelos Fischer.

Bayne sorriu, sem recusar nem aceitar imediatamente, e perguntou: “Por quê? Preciso de um motivo convincente.” Liander hesitou por um momento e continuou:

“Na verdade, uma criatura misteriosa entrou naquela floresta. Eu a persegui, mas a perdi e ela acabou entrando na área de influência dos Fischer.” “Hmm, trata-se de um ‘Cervo de Chifre Cinza’. Seus chifres e pele são materiais transcendentes de segundo grau; posso ceder uma parte a você.” Ele fez uma pausa e acrescentou: “Depois que entrou na floresta próxima à vila de Uld, nunca mais saiu; para evitar conflitos com vocês, quis vir conversar antes.” Bayne assentiu, suspeitando que Liander mentia.

Antes, Liander não revelaria uma mentira tão facilmente, mas agora suas mãos tremiam, seus olhos desviavam, e seu semblante mostrava distorções ao falar. O velho diante dele estava estranho, e Bayne refletiu silenciosamente sobre o motivo, certo de que algo o afligia.

Vendo que Bayne não respondia, Liander ficou em silêncio por um momento e então disse: “O mundo espiritual é realmente um lugar maravilhoso. Sabe? Eu morri lá uma vez.” Morreu?

Bayne ficou ligeiramente surpreso, sabendo que o que acontece com a consciência ao morrer no mundo espiritual pode variar muito — e nunca é bom. Alguns entram em coma por meses, acordando confusos e precisando de longo tempo para se recuperar; outros enlouquecem completamente, e os piores têm suas almas destruídas, desaparecendo de todos os mundos. Há casos especiais em que alguns, ao despertar, sofrem mutações estranhas e caem na condição de seres misteriosos, contaminados e parasitados pelos “habitantes” do mundo espiritual.

Esse mundo contém todos os mistérios e tesouros ocultos, mas também perigos imensos e constantes. “A sensação é realmente estranha...” Liander murmurava para si mesmo, com um tom esquisito que causava arrepios.

“Passei por uma morte maravilhosa no mundo espiritual, e quando acordei, minha família e amigos disseram que eu havia mudado, que talvez estivesse louco, mas eu me sinto ótimo — como nunca antes.” “Algumas coisas que antes estavam reprimidas, contidas, até mesmo amarradas dentro da minha mente finalmente foram quebradas, e agora sinto meu corpo todo muito mais leve.” Ele fixou os olhos em Bayne, seu sorriso carregado de uma loucura sem disfarces.

“Dizem que alguns que morrem no mundo espiritual ficam loucos ao acordar, tornando-se monstros terríveis.” “Mas acho que não mudaram; talvez essas pessoas estivessem apenas adormecidas por décadas, e só depois acordaram de verdade!” Bayne, sentado quieto no sofá, ouvia atentamente, sentindo um friozinho na espinha. O velho à sua frente, com aquele sorriso estranho, era inquietante.

Naquele sorriso torto havia uma qualidade desumana que gelava o sangue. Ele era realmente o Barão Liander? Ou seria que o verdadeiro “ele” havia despertado? Bayne respirou fundo e disse: “Concordo que vá à floresta perto da vila de Uld para caçar essa criatura misteriosa, Barão Liander. Não quero pagamento; considere um presente para celebrar seu avanço ao novo nível.”

“Ah, que maravilha! Hahaha! Muito obrigado, senhor Bayne!” O velho expressou uma alegria contagiante, quase pulando de felicidade. Bayne sentiu que havia algo errado; o desejo do homem de entrar naquela floresta certamente não se resumia à caça de uma criatura comum.

Liander saiu animado, pronto para enviar pessoas à floresta próxima à vila de Uld em busca da criatura misteriosa. Bayne ficou em silêncio por muito tempo, até chamar Chris, que trabalhava na propriedade.

Chris chegou à sala de visitas, e Bayne explicou suas suspeitas, falando baixo: “Chris, vamos primeiro até a vila de Uld e lá aguardaremos silenciosamente por um tempo, para descobrir o que o Barão Liander realmente procura, ou o que pretende fazer.” Vestido de cinza, Chris assentiu sem expressão, sem fazer perguntas.

“Prepare-se para o combate, Chris. O Barão Liander pode estar planejando algum ritual maligno; sei bem que sua mente já não está normal.” Bayne suspeitava que Liander fosse um herege de alguma seita secreta, um perigo eminente.

“Felizmente, nós também somos perigosos.”
(Fim do capítulo)